犹如一只鸟笼中的金丝雀，被四五位宫女围在当中，看来看去，品头论足，张灵儿颇有些无语问苍天。
张梦儿反而对此甘之如饴，或许是女人天生就喜欢比较，尤其自持年轻貌美，巴不得众目睽睽之下听到赞扬。
能被国公夫人亲自挑中，姐妹俩自然资质不凡，身上没有任何一处细微瑕疵。
本次选秀，张家出手不凡，从家族精挑细选出五位适龄女孩，更别提那些远亲旁支了，多达二十多人。而几乎所有京城豪门，每家都是集团作战。
古人非常重视联姻，反正女儿早晚得嫁人，如同那泼出去的水，被当成货物一样，只求能否为整个家族带来利益，谁在乎什么有情人终成眷属？
“发色黑亮，青丝浓密，没有异味，过！”
“五官端正，无有黑痣，胎记，狼斑，过！”
“肤色白嫩，盈盈可破，过！”
“声如黄鹂，举止文雅，过！”
“个头适中，体态略微偏瘦，过！”
很快宫女做出裁决，自有太监低头写下名字，标上记号，张灵儿如此成了第一位过关的美人。
排队等候的女孩们顿时惊呼，你看看我，我看看你，有那脸上身上有缺陷的，顿时脸色发白。
远处的朱祐桓今日依然不动声色，重头戏是明日，笑道：“主使大人，能否告知明日的章程？”
梁芳对此熟门熟路，沉吟道：“明日将开始精选，会有司礼监太监亲自丈量秀女手足，此外还要评判秀女身姿体态，风韵，技艺，谈吐。”
不等朱祐桓开口，万吉皱眉说道：“舍妹也在本次秀女之列，女孩家手脚都是**部位，是否换上年长宫女查验？”
梁芳一怔，看了看笑眯眯的朱祐桓，心说这算什么，今后进了宫，洗澡更衣等私事还不是得公公亲手服侍？这有什么可避讳的？
不过此等无关紧要的小事，梁芳自是不以为意，当下点头同意。
这一番细选，八千秀女竟是淘汰了足足四千之数，看似简单，实则哪怕是秀发颜色发黄，不够细润，发丝略粗。五官稍有不足，比如一眼大，一眼小，眉毛过短过粗，嘴大，塌鼻梁等等，还有面上有雀斑，疤痕，皮肤干燥，不够白皙，声音不够清脆，走路时勾肩搭背，凡是稍有一点不如意，当即被淘汰出局，端的是严格无比。
至于其中到底有多少是被无缘无故选下的，有多少是通过走后门而选上的，唯有梁芳等人心知肚明了。
几家欢喜几家愁，有的人家因闺女落选而欣慰异常，有的则冷着脸甩袖而去，再不看丢了家族颜面的女儿一眼。
至于那些中选的人家，一样有喜有悲，一幅幅反应各异的众生相，反复在紫禁城外上演。
朱祐桓本想趁机送灵儿回府，不想半路被权义逮到，说是太子召见，只好神色怏怏的去了咸阳宫。
一如每一个情窦初开的少年，此时的朱祐樘，再无往日的沉稳，急不可耐的问道：“她，她可顺利通过了？”
朱祐桓抬头望望天，自言自语道；“堂堂大好男儿，跑去和一干太监混迹一处，在脂粉堆里浪迹蹉跎，可悲可叹啊！”
“滚蛋！”
朱祐樘立时哭笑不得，忍不住爆出粗口，笑骂道：“明明是你小子主动请缨的，借着本次选秀照应灵儿，大肆敛财，早知就不答应你了。”
“嘿嘿！”朱祐桓嘻嘻一笑，笑道：“小弟赚的都是良心钱，可不是梁芳等小人，借机贪污受贿，上下其手。”
“行了行了，你们分明都是一丘之貉。”
朱祐樘没好气的挥挥手，到底还是年少，忍不住催促道：“快说，观音儿通过没有？”
望着太子兄长的焦急模样，朱祐桓笑着点头，又说道：“明日好说，等后日要去那密室检查身子，我不想灵儿被人窥视其清白娇躯，还得皇兄提前安排一下。”
“对！”朱祐樘不同于任何皇子，这一点上和朱祐桓出奇的一致，他立志只娶观音儿一人，自然不想妻子的娇躯被任何外人碰触观赏。
当晚，朱祐樘亲自求太后出手，周太后自然二话不说，当即下了一道懿旨，命心腹宫女参与选秀。
这边朱祐桓返回郕王府，一进万寿堂，就见诗姗芷珊一副郁郁寡欢的模样，显然今日被外人大肆品头论足，两个丫头很有些不适应。
一见孙儿回来，汪氏笑着朝他招手，问道：“明日就要检验她俩的举止做派，琴棋书画了，你身为主审，给你妹妹提前透露些注意要点，省的到时闹得手足无措。”
一时间，就见满屋家人都悄悄竖起耳朵，不问可知，有的是神通广大的人家辗转求到她们头上，都想提前打听到一些有用消息。
对此朱祐桓乐得成全，含笑走至祖母身边坐下，笑道：“无非是任选一样长处，当众弹琴也好，作画也罢，其间一举一动都要合乎规范，回答几个简单问题就可以，当然，最好熟记历代皇后所作的女驯。”
一侧的朱含香抢先抱住侄儿，笑吟吟的问道：“那到简单，谁家姑娘不会这些玩意？那谁还会被淘汰？”
汪氏气的干瞪眼，瞪了眼捷足先登的女儿，嘲笑道：“你这死丫头不学无术，真当那是小孩子过家家？几十个经验阅历何等丰富的太监宫女盯着的，就比方命你倒杯茶，稍有一丝不规矩，就会被扣分，往年分数排在最后的，皆不会中选。”
朱祐桓惬意的躺在姑姑怀里，边听边连连点头，忽然说道：“祖母，妹妹们的事就算了吧。除了太子之外，我不想她们给任何一个皇子做妾。”
朱含香和朱含烟姐妹立时紧张起来，这些日子，她们都不敢为此事劝说半句，就等着侄儿亲自开口。
果然，朱祐桓的地位在汪氏心目中独一无二，闻言并未恼怒，而是皱眉深思起来。
朱祐桓继续说道：“祖母是好意，可惜宫里面未必领情，以咱家的身份，妹妹嫁给任何一位皇子，等同马上宣告世人，这位殿下将来就与皇位无缘。除非真的嫁过去做个寻常妃子，但祖母舍得吗？”
汪氏轻轻点头，展颜笑道：“那就算了，奶奶原本就不想攀附那边，只是却不过老姐妹的好意。这样，明日你想个办法，安排你两位妹妹出局好了。”
此话一说，全家人都欣喜非常，诗姗和芷珊更是双双欢呼一声，闹得汪氏笑骂没规矩。
对于祖母的豁达好说话，朱祐桓很是欣慰，这才是亲亲热热的一家人，家和万事兴。
女儿能逃过一劫，作为母亲的朱含烟非常感谢侄儿，神色关切的问道：“那灵儿姑娘呢？是不是一并安排出局？”
汪氏轻轻一叹，苦笑道：“难，桓儿得罪过万贵妃，那位定不会善罢甘休的。”
朱含烟急道：“那怎么行，一入宫门身不由己。万一被小人教唆，哪位皇子强行亲近了灵儿姑娘，那就糟了。”
全家人的目光都看向沉默不语的朱祐桓，但见朱祐桓缓缓说道：“灵儿好歹出身于英国公张家，诸位皇子年纪尚小，有太后，皇后，太子暗中照拂，短时间内不必担心。唉，现今唯有走一步看一步了。”
其实事情发展到这个地步，就得走一步看一步，谁让英国公家当初没有任何举措，任由灵儿进宫参选，朱家根本无法干涉此事。
比起郕王府举家和睦，此刻的张家就显得不堪了，送进宫去五位女孩，竟有三位提前被打发回家。
国公夫人为此大惑不解，当即把各房家人召集一起，怒气冲冲的质问道：“到底是怎么回事？青儿落选老身不意外，这孩子打小身子骨不好，人看上去太瘦弱了，可那两个丫头呢？哪一点比起她们姐姐差了？哼！老身的脸都被你们丢尽了。”
张灵儿默默站在祖父身边，张梦儿则骄傲的坐在老太太身边，反而一干长辈统统站在面前，气的她母亲不时怒视宝贝闺女，结果换回来一个个鬼脸。
张梦儿是二房所出，张灵儿算是四房，此刻三房夫人顾氏低声道：“母亲，鸾儿是媳妇私下里买通宫里人，不想她进宫受罪，请母亲责罚。”
“你，混账。”老夫人大怒，铁青着脸吩咐道：“竟敢背着我行事，好，你们两口子不为整个家族打算，那今后也别指望家族照顾你们，来人，把三房统统给我撵出家门。”
张灵儿急忙轻轻推了下祖父，不想堂堂国公回头报以苦笑，低声道：“你奶奶越老越顽固，休要理她，过段日子气消了，自然会派人接你三伯一家回来。”
三房夫妻俩带着女儿默默跪下磕了几个头，一起转身去了，连一句哀求的话都没出口。
张灵儿痴痴望着亲人离去，不同于四周神色各异的家人，眼眶顿时红了，暗道要是父母在世的话，一定也会为了自己而不顾一切。
国公夫人越发气恼，扭头怒视另一家，这一家子顿时慌了手脚，急忙跪倒，原来这一家子乃是张家分支，哪有三房那般有底气？
生怕全家被赶出府去，那可就要沦落为一介平民了，男人情急之下道出实情，期期艾艾的说道：“婶婶，小，小女早已不是完璧。侄儿私以为，与其后日丢人现眼，使家族蒙羞，还不如趁早落选了事。”
此话一出，当真是满室皆惊，他媳妇唬的浑身哆嗦，破口大骂道：“你，你糊涂啊。”
“住嘴。”国公夫人这下算是彻底动了怒，起身怒指男人，语气森森的缓缓问道：“老身只给你一个机会，把实情源源本本的说个明白。不然，不单单你夫妻二人要被赶出家门，那伤风败俗的贱人休想活命。”