迎回都指挥使姚英的棺木，朱佑桓亲自为其操办了一场丧礼，当着全军面前，对着姚家仅存的骨血姚青烟，立誓道：“当灭尽贼虏，为吾兄雪耻。”
泪眼婆娑的姚青烟盈盈叩首，哭泣道：“只要大人能光复甘州城，一雪姚家大辱，奴敢不结草衔环，终身为婢服侍恩人。”
“快起，朱某身为王族，岂能不报效朝廷？此话休提。”
朱佑桓顿时一副深受震动的模样，双手扶起弱不禁风的佳人，朗声道：“国仇家恨，朱某和众兄弟必誓死迎战，为死去的诸兄长和兄弟复仇雪耻。”
对着一身素镐的姚青烟深施一礼，姚家四兄弟阵亡，朱佑桓真的很痛惜，都是素有好名声的良将，就这么轻易的送了命，对方急忙回以深深万福。
转过身来，朱佑桓大吼道：“送将军上路。”
“送将军上路。”
全军将士皆单膝跪地，就连朱佑桓一样跪拜，闹得围观百姓人人动容，不由自主的双膝跪地。
姚青烟至此忍受不住，失声痛哭，几次昏厥，最后扶着棺椁黯然返乡去了。
随后朱佑桓命李千户带兵躲到一处山谷中秘密练兵，城墙上只有三五百人日夜监视，每日带人四处游猎，寻欢作乐，借此迷惑蒙古人。
果然达延汗中计，因石头城周边地域的各族百姓全都被屠戮有空，一时间失去了耳目，根本搞不清楚这边实情。
粮食问题同时困扰着双方，连年灾荒，蒙古草原一样饱受其害。整个河套，唯有张掖绿洲盛产庄稼，其余地区常年遭受兵灾，早年开垦的土地大多荒芜。
甘州城外一眼望不到头的小麦都以长熟，鞑靼人对此垂涎三尺，奈何精于庄稼的汉人都死绝了，驱赶各族妇孺收割的话，干涸的黑水河又挡不住对面的汉人骑兵。
这倒也算不得什么，大不了派出精骑阻拦。可是那位少年王公实在太坏，也是日头太毒，庄稼都暴晒的奄奄一息。
一见有人出城，那混蛋马上吩咐明军推出弩车，箭头上点燃火苗，大有一副我得不到，你也休想得到的无赖架势。
收割庄稼需要时间，哪怕蒙古骑射再厉害，也架不住对面随时捣乱啊！此刻又正值达延汗准备挥兵争夺蒙古霸权的时候，一粒粮都舍不得浪费。
如此鞑靼小王子忍气吞声，主动后撤三十里，让出一整片的庄稼地，意思是说这都归你了。
双方当下心照不宣的三七分账，朱佑桓对此自然笑纳，当即派出军民出去收获粮食。要说有就总比没有强，后方的凉州都已因干旱饿死人了，晋商送来的粮食，半路就被凉州都指挥宋成死皮赖脸的截扣一半，对此朱佑桓又能说什么？这边数县二三十万百姓等着张嘴吃饭，如何再撑下去，大家都非得饿死不可。
小王子一见那小子很上道，遂连日来暗中观察石头城的兵力，眼见不过二三千军士出城，算是放下了心。
这一日，李千户举着一封邸报兴奋的跑过来，叫道：“六爷，大喜，大喜啊！”
“喜从而来？”朱佑桓面有菜色的抬起头来，揉了揉酸酸的眼角。
李千户显得很激动，跑过来双手按在桌案上，唬的朱佑桓急忙警告道：“小心地图。”
“是，是！”李千户忙不迭的抬起手，喜道：“朝廷并未降罪于咱们，反而升了卑职的官，封我做了甘州都指挥使，与咱们交好的凉州宋大人荣升甘肃总兵。”
不想就见六爷神色冷冷，嗤笑道：“军情紧急又是用人之际，自然要升了你的官，敢杀监军王敬，敢带头更改国策，如此有胆的人岂能不用？你就等着事后卸磨杀驴吧。”
李千户嘿嘿一笑，奉承道：“有六爷在，卑职自然会平安无事，俺不怕。”
“那到也是。”
朱佑桓听的很受用，渐渐露出笑脸，朝廷既然对自己的到来睁一只眼闭一只眼，那么就有时间来从容对敌，只要能收复甘州城，凭此一件大功，就可保住大家的性命。
实际上正是甘州的丢失震动朝野，张掖位于河西走廊的中间咽喉位置，左右都是难以逾越的高山戈壁，石头城要是再丢了，那么鞑靼人就能顺势长驱而入，加上北面的蒙古人南下，一起夹击的话，不单单是凉州等甘肃腹地，就连陕西，四川都将面临危机。
再上李千户怎么说都是京卫，算是帝王和兵部的嫡系，履历中规中矩，打过仗带过兵，知根知底用着还算放心。反正死马当做活马医，宋成要抵御北方的蒙古人，你李千户就暂时领兵吧，胜了抵罪，败了二罪并罚。
古时通讯不畅，兵部一群文人成天对地图比比划划，其实对于蒙古人的现状两眼一抹黑，哪怕是河套等地都是一知半解，完全是纸上谈兵。
料到李千户不会真的为了自己升官而沾沾自喜，果然接下来对方笑道：“朝廷已经拜成国公的嫡子朱辅为三边总兵官，如今人已经在路上。而兵部诸位同僚制定出反攻之策，预备调集十二万人，分三路出击，咱们石头城属于中路，率四万人正面迎敌，其余两路一左一右各四万，迂回包抄鞑靼人的后路，不单单要合围甘州城，还要一鼓作气的拿下玉门关，嘉峪关，收复我河西故土。”
对此朱佑桓嗤之以鼻，斜瞅着吐沫四溅的李千户，挪揄道：“何处调兵，军饷何来，从哪发兵，途经何处？”
“这。”李千户一愣，忙展开邸报仔细看着，念道：“责令各地督抚自筹粮草军饷，调拨辖下兵力入甘肃，由大将军朱，统一指挥。北路当攻取蒙古存粮重镇亦集乃路，经草原直抵西海府南下。西路当由兰州经西宁府，借道吐蕃攻取酒泉，汇合北路军兵抵达甘州城。”
朱佑桓眼皮都不抬，嘲笑道：“懂了吧？”
李千户没吱声，低头把地图翻转过来，看了半天，最终长叹道：“荒唐，这般大手笔，哪怕是太祖朝时的国力，想做都甚为吃力，又岂是现今能够做到的？千里出击，吃什么，喝什么？茫茫高原草原怎么走？一群不通世事的书呆子。”
“这已经算是不错了，排除万难的话，倒也不是无法做到。”
朱佑桓伸手接过邸报，冷笑道：“责令各地督抚自筹粮食军饷，明显是推脱之词，没有个三年五载，你休想见到那十二万大军。”
李千户对此沉默无语，算是默认了，别说十二万人了，恐怕就连三万援军都筹措不出，甘肃大旱，陕西地震，河南水灾，朝廷哪还顾得上甘州？无非是画了一个大饼，鼓舞守城将士拼死卖命呢。
求人不如求己，朱佑桓压根就没指望旁的，匆匆看了一遍邸报，欣慰道：“还好，我要的枣树准许了，不日就将运来五千株树苗。”
“大好。”李千户闻言精神一振，他也知道沙枣乃是抵抗风沙的不二选择，早在太祖朝时就有人用过，凉州曾经引导过黑河水灌溉，大面积的种植沙枣林，开垦出十几万亩的良田。而近些年多位巡抚也做过此等好事，因为有惯例可查，是以朝廷马上准奏。
“六爷，枣树要种在哪里？”李千户有些好奇。
朱佑桓一指外面，笑道：“自然要种在河边上，此外还得种些杨柳，桃树杏树什么的。”
李千户顿时无语，呆了片刻，怒道：“那岂不是大大浪费？沙枣明明是种在风沙之地的，种在河边成什么样子？”
“你管得着嘛！”
朱佑桓悠然自得的翘起了二郎腿，笑道：“本公子就是要种在河边，一来好看，二来为我的别院增添几分绿意，塞外江南，岂能没有花花草草？”
总算是李千户跟着某人一路而来，深知这位爷的品性，顿时二话不说的拔腿就走。
这下轮到朱佑桓迷糊了，奇怪的叫道：“你要做什么？”
李千户头也不回，闷声道：“卑职去寻把趁手的铲子，明天好给六爷挖坑，种树。”
“哈哈！”朱佑桓顿时放声大笑，自言自语的笑道：“只希望对面一并被坑埋了才好。”
笑着笑着，他脸色渐渐淡了，昨日已经收到家信，知道了堂姐已经定亲，姚英的战死，使得堂姐转眼间就成了未过门的望门寡。
所幸还未过门，未来丈夫又是为国事战死，算不上克夫，名声虽然受损，但损失有限。
他担心的是今后堂姐要何去何从，是选择做位烈妇一辈子不嫁人，还是听从父母之言再嫁，无论选择哪一个，朱佑桓都开心不起来。
女眷都被王恕大人强留在了长安城，碰上这么一个谁都敢惹的耿直人，哪怕是明湖郡主加上英国公家的大小姐，一样没辙，家眷安全无虞，朱佑桓自然不在牵挂。
第二日一早，满城军民扛着各式家伙事，跑到河边挖起了土坑，闹得鞑靼人很是惊奇，远远站在一边瞧着热闹。
短短几日工夫，河边就挖了大大小小数千个土坑，起初蒙古人以为是要修桥，全神戒备的准备随时出击捣毁。
渐渐的却看出不对劲了，砖窑是没错，有的土坑似乎是要种树，工程又有些太大，也没人跑到河里打桩子，不像是建造桥梁。等随后而来的沙枣杨柳种下，偌大的区域垒上了一层墙砖，蒙古人恍然大悟了，敢情完全是一座不规则的园林庄园。
要说经历过元朝的蒙古人，不是什么都不懂的棒槌，还真懂得中原美不胜收的各式园林，毕竟从中原带回去的工匠很多，大漠深处的绿洲也有皇宫庭院。
完全是大明王族正在驱使百姓为自家修建领地呢，对此小王子巴图蒙克哑然失笑，当夜就带着部属北返，为了慎重起见，还是留下四千人驻守甘州城。
四千人对于朱佑桓来说，一样啃不动，他绝不会把好不容易练出来的兵力，折损在冷冰冰的城墙下。
蒙古主力一走之后，工程自然而然的转为修建各种哨塔，园林还在慢慢修着，修它个天长日久，地老天荒。而石头城周围的土坑相连，开始引水浇灌，想尽办法栽种果树，开垦荒地。
对面守城的蒙古千户一瞅就更放心了，汉人一心一意的准备长远打算，看来短时间内，自己可谓是高枕无忧了。