结着扣子出来，朱佑桓随意用回廊上的积雪擦了几下脸，取出丝巾抹了几下脸，一位侍卫将大氅递上，说道：“六爷，是前面驿站的驿丞，带着暖轿而来。谢大人说请您坐轿，不要被冻伤了。”
“嗯！”
朱佑桓反手披上斗篷，抬头看了看天，雪已经下的不大了，稀稀落落的雪片有气无力，随风荡摇着缓缓坠下。
此种雪景在后世几乎见不到，有时整整一个冬季都不见半片雪花，工业化和人口爆炸，算得上是人定胜天？雪啊！该你下的时候不下，不该你下的时候没完没了。
“暖轿给他们文人坐，朕还是骑马。”
“是！”
侍卫们丝毫不觉奇怪，当年在大草原上万里奔袭，陛下总是身先士卒，从没叫过一声苦，区区大雪天算个鸟囚？
此时肖雨珍从东耳房出来，穿着一件又重又厚的棉袍，一夜饱暖，精神头已经完全恢复。她见这些贵人正手忙脚乱的收拾东西，行色匆匆，有心上前帮忙却又不敢，独自一个人先是隔窗痴痴望着，后来忍不住走出来，双膝跪在雪地中，对着朱佑桓碰了三个头。
“恩人，您这就要走？叫俺怎么报答您的恩情？俺知道您是贵人，俺们是寒家小户，无以为报，只盼恩人步步高升，公侯万代。”
“快起来。”朱佑桓含笑伸手虚扶，探手从怀里掏出一把金瓜子，不禁苦笑，这都是从嫣儿手里赢来的，幸亏揣在身上，不然身上连半文钱都没有。
“都拿去吧，好生奉养双亲，抚养幼弟。对了！”
朱佑桓又掏出一块玉佩，递过来说道：“有事就拿着它见官，就说是朱老六送你的，你和他是好朋友。”
肖雨珍一下子抬起头来，怔怔看着恩公，泪光闪闪。霎那间，朱佑桓才发现她长得十分俊美，冻黑的面孔用雪水洗过，泛着粉嫩的红晕；嘴角边还有两个似隐似现的小酒窝；一头乌发多少有点散乱，却黑得乌鸦翅膀似的在风中翩翩飘动；黑得深不见底的瞳仁带着明亮，也带着与年纪不相称的机敏和成熟。
“记得照顾自己，不要累出病来，珍重！”
朱佑桓温和笑笑，说完话转身大步离去，便要下了石阶。肖雨珍双手不自觉死死握紧，感受着金瓜子的沉重和那一方玉佩的温暖，叫道：“恩公！”
“嗯？”
“求恩公赐下姓名，奴家今后给您立长生牌位。”
朱佑桓恬淡一笑，徐步下阶，一边走，头也不回地说道：“自古哪有真正长生不老之人，如若老天有眼，何必把我兄长唤去？这天底下，有多少户人家给他供奉着长生牌位哩，老天爷根本就视而不见。”
不知哪句话触动了他心底，朱佑桓眼中突然涌满了泪水，一阵急步出了庙，飞快跃上了马儿，脚一蹬，命道：“我们走。”
雪花四溅，三十多位侍卫呼号连连，策马追着当先的青年如飞而去。剩下百余人簇拥着几顶杏黄毡套四人抬软轿，高一脚低一脚踏着涌满积雪的大道上缓缓东去。
肖雨珍站在山门口呆望着，身边陪着两位侍卫，一直目送到那昂扬身姿消失在弥漫风雪里，看了好半天，这才依依不舍的返回庙里。
不提朱佑桓暴露行迹，一路在闻讯赶来的官兵护送下，朝着辽阳，后世沈阳日行夜宿。
却说先一步出了关的王守仁和唐寅，身边竟然还跟来了个徐经，原来秋闱自然是在秋天举行，徐经闲来无事又不耐烦四处会试读书，有感于近年来东北商人越来越多，就有心亲自去见识一番。
结果一出关就被大雪给逼了回来，无奈之下转道天津，乘海船直奔大连而去，一连呕吐晕船了四五日，上了岸犹如重新回到父母怀抱一样，三位从未出过海的年轻人，老泪纵横。
大连经过两年来的修建，已经初具规模，口岸上依托山脉各式炮台林立，架设着工部督造出来的大将军火炮上百门。随处可见良田纵横和四四方方的军营，数不清的军士在操场上跑步操练，不时有噼啪的火枪声响起，一派生气勃勃的景象。
码头上巨大的战船静静地停泊，犹如一只只吞天巨兽，气势磅礴！岸上每个房屋都修建了烟囱，冒出青色浓烟，路上行人不断。
三人带着几个随从，欣赏了好半天，无处不觉得新鲜，奈何此处乃是军事重地，没人愿意搭理他们。
匆匆寻了个酒肆吃了顿午饭，雇了辆马车直奔十几里地之外的城镇，于山海关附近的大雪天不同，此地不过是下了一场小雪，天空早已放晴，暖洋洋的阳光照得人异常舒爽。
与北京城大街小巷胡同密布，房舍栉比鳞次，人烟稠密截然相反。这大连道路宽阔齐整，房舍几乎清一色的砖瓦结构，修的结实厚重，像是一座关隘多过城市。
最令人称奇的，就是经由海路运输而来的各式货物琳琅满目，犹如置身于漕运尽头那喧嚣热闹的通州，全都是四**车拉着，在青色的道路上来往驰骋。一车车的西瓜，甜瓜，蜜桃，水杏各类水果，还有湖广商人贩运来的丝绸，衣衫，蒲席，凉枕，竹扇等。还有金银花，竹叶，菊花等药材，稻米，粟米等粮食。
唐寅有些迷惑不解，问赶车的老汉：“老人家，怎么还有解暑之用的扇子和凉药？”
老汉手执长长的鞭子，笑道：“公子有所不知，这里夏天一样热的难受，不比山东稍差分毫，去年夏天有的是人耐不得热，因此今年有的是商户求购，你别看运来的货物多，一样供不应求，一落地就被各地商人一抢而光，拉到其他城镇去呢。”
王守仁注意到街道两旁都是商铺，比之内地有过之而无不及，吃惊的道：“难道本地百姓都以经商为业？”
老汉自豪的道：“正是，官府鼓励大家伙经商，从关内来的货物，转手高价卖给女真人，朝鲜人和蒙古人，换来的皮毛，人参，鹿茸等土特产，再转手高价卖到关内，现在各地陆续发现了金矿，银矿，煤矿等，官府和私人三七分账，有的是人发了大财。甚至还有人远赴那北边的黑河，购买东珠，海东青，大雕，黑熊，老虎等猛兽，一经倒手就是上万两银子的好处呢。”
三位读书人神色震惊的面面相视，暗道不来此哪里知道，这辽东竟是会这般兴盛模样，犹如江南般重商，远远超出他们的当初预料。
徐经家有良田千亩，忽然指着远处喊道：“你们瞧，这里怎么会有水稻？”
不等老汉回答，王守仁笑道：“你这就是孤陋寡闻了，成化朝北方就有地方种植水稻，这大连气候如此之好，到处都是河流，土地肥沃，岂能不种植？老人家，请问一年能种几季？”
老汉答道：“只一季，别小看了俺们东北的稻子，吃起来那叫一个香甜，万岁爷尝了都说好呢。去年所有稻米都卖给了内务府，粮价足足高了一倍，还挨家签订了合同，闹得很多百姓拼了命的下地做农活，打京城来的内务府姑娘们都说了，有多少买多少，万岁爷的亲戚多着呢。哈哈！”
唐寅看着这一切，不禁叹道：“山清水秀，鸟语花香，此地真乃世外桃源！”
在城里下了车付了车钱，一行人挑了个客栈住下，店里住满了南来北往的客商，徐经出手大方，包下了一间独门独院的清幽小院。
安顿下来，唐寅和徐经结伴要四处逛逛，王守仁独自一个人去了官府，打听姑父现任何职，在何地做官。接待他的衙役很随和，没收钱即寻了位主簿出来，这主簿二十出头，是个读了几年书的乡下人，人非常朴实热情，有问必答，神色谦恭。
王守仁至此感叹，果然是读万卷书不如行万里路，辽东实在是个不同凡响之地，任何地方都朝气蓬勃。
“我姑父姓周，单字一个贵，早年曾在金陵做官，好像是升迁去了辽阳。”
后生当即转身回去，很快跑了出来，拱手道：“王公子，辽阳附近是有位周老爷，恭喜您了，您姑父现任铁岭卫从五品的团练指挥使，要是放在关内，不亚于手握重兵的总兵之职。”
“铁岭？”王守仁喃喃自语，问了下道路，那铁岭还在辽阳以东，竟然是建州女真贵族的世袭聚集区，当下道了谢出来，低着头朝客栈走去，神色凝重。
“姑父他老人家乃是文官出身，以前曾因收受下属贿赂被贬官过，在金陵做了个闲散小官，算是养老了。怎么突然之间官运亨通，不但被委以重任来到辽东，还做了从五品的团练指挥使？”
王守仁感到有些不可思议，现今地方都指挥使司兵权大涨，不但负责操练兵马，遇到战事还能带兵出征。那铁岭属于女真人的封地，不问可知，相当于朝廷安插的地方大将，负责监视女真人的一举一动，姑父算是熬出头了。
不管如何，被朝廷重用总是一桩喜事，王守仁开心之余，不免有几分落寞，未婚妻的身份水涨船高，称得上是名符其实的官家小姐，而自己一生落魄，越来越配不上人家了。
“不会的，她绝不会因此而瞧不起我，她不是那样的人。”
王守仁缓缓抬头，看着蓝蓝的天，白白的云，一字一句的缓缓说道。