一桩接一桩的坏消息传至，李山泰搞不清楚为何总是有人及时送来密信，反正冒着呼啸北风来来回回的跑了三趟。
书房内生着炭火，依然挡不住从窗户缝隙中灌入的阵阵寒风，司棋独自抱着一件斗篷过来，天色越发阴暗。
先是周千户受了杖责，接着是江巡抚下了狱，然后是朱瑞家的下人犯了事，几处买卖都被封了，其后竟然轮到了吴太监头上，被锦衣卫闯入府上查出银子三十多万两。
明摆着，每一位与朱祐桓有关的人都要受到牵连，而且是不分青红皂白，行事风格肆无忌惮。
吴太监算是罪有应得，或许是告老还乡惹怒了靠山，以至于指使万吉卸磨杀驴，惦记上了吴家的巨额财产。
朱瑞多行不义，遭遇到了报应也是咎由自取，周千户挨了二十棍棒没有伤筋动骨，这些人的遭遇朱祐桓都不担心，唯有江巡抚的处境使人心焦。
最后一桩消息则令人哭笑不得，那万吉竟然堂而皇之的住在德王府行馆，要不是碍于德王妃的存在，四太太万氏险些引狼入室，把人招到内宅住呢。
“六爷，长街上排满了马车，都是赶着往府上送礼的官员。”
朱祐桓刚被司棋罩上貂鼠斗篷，就反正脱了下来给司棋披上，闻言点点头，转身返回屋里。
司棋也顾不得躲到内宅，跟着进屋拿起茶壶，感觉还是热水，忙张罗给三位爷们倒茶添水。
李山泰和来旺齐齐起身道谢，司棋羞涩的笑笑，走至朱祐桓背后乖巧的站着，司棋模样虽然不是绝美，但是气质绝佳，尤其是个性温温柔柔，神色娴静的往那一站，惹得两个男人顿时羡慕起某人的艳福。
朱祐桓饮了口热茶，缓缓开口道：“万家贪财如命，果然名不虚传，看似有意做给我示威，实际上不过是借机敛财而已。”
“六爷说的是，依我看，左右不过是想使您低头，为了江大人，唉！”
说到这李山泰已然是说不下去了，明摆着只要自家公子让出那位，或许万吉就会放了江大人，问题是这话委实不敢说。
朱祐桓闻言轻笑：“隔靴搔痒而已，江大人的父亲贵为户部尚书，堂堂太子少师，用不着我担心。”
“是，是。”李山泰灿灿而笑，来贵的眼神则躲躲闪闪。
一时间书房里的气氛安静下来，朱祐桓起身伸了个懒腰，笑道：“反正还有一个时辰碰面，我先去睡一会儿。”
看着六爷带着司棋离去，好半响，李山泰不满的骂道：“你心虚什么？险些被六爷看出了破绽。”
“你还不是一样皮笑肉不笑的？”来贵也是不满的嘟囔一句，后怕道：“当真好险，万一六爷要是知道那消息，可就糟了。”
“唉，谁说不是呢，问题是根本瞒不住啊！”
李山泰显得有些气急败坏，听着耳边一阵高过一阵的凄冷风声，束手无策的道：“眼瞅着就要下雪了，村子里的百姓都被锦衣卫赶走了，这大冷的天，哪怕冻毙一个，六爷非得气死不可。”
“可不能说。”来贵心一横，“就六爷那火爆脾气，知道了此事非得和万吉拼命不可，打死都不能说。”
李山泰头疼的瞪着对方，吼道：“你不说，我不说，晚上那万吉能不说？事后六爷还不大怒之下拿咱们俩问罪？你担当的起？”
“那怎么办？”来贵也恼了，气呼呼的叫道：“云千户当起了缩头乌龟，江大人被关在大牢里，吴太监自身难保，就算告诉了六爷，谁还有能力帮忙？难道还要咱们几个去连夜安置百姓？”
怔怔的盯着脸色铁青的来贵，李山泰深深叹道：“果然是红颜祸水，听来旺提起过，六爷曾经不止一次的说过这话。”
“可不是嘛！”来贵立时苦笑：“六爷说的没错，万吉不过是在隔靴搔痒，只要六爷狠着心不松口，他其实根本奈何不了咱家，就是不知道还要倒霉多少人。等将来，头疼的事还在后头呢。”
张灵儿躲避进宫的消息，李山泰也曾有耳闻，一想到自家少爷和权势滔天的万家争夺女人不说，今后还得面对堂堂的太子殿下，就不禁头皮发麻。
北风呼啸连天，天气越发寒冷，书房内的两个人相视无语，夜，终于姗姗来迟。
济南城还未下雪，此时的北京城，整个天际间洋洋洒洒的下起了小雪花。
紫禁城一时间被白色笼罩，柳树沾染了白雪顷刻间花掉，瞬间又结成了霜，层层叠叠的霜挂煞是美观。
刑部朝房，一盏幽光闪闪烁烁，火炕上，一位书吏战战兢兢的书写奏折。
“西北大荒，民不聊生，恳请圣上宜发内币以益民困，嘉奖各地赈灾官员。”
刑部员外郎林俊背着手朗朗而谈，见书吏写完，又说道：“然某人和某人相勾结，以房中秘术邀宠，迷惑圣上，死罪也，大发内币数十万建造佛寺，填财无益之地，亦死罪也。”
和外面纷纷落下的漫天雪花一样，林俊扬扬洒洒的念了一大堆，某人和某人的罪状不下十处，书吏都自觉触目惊心，一等写好，好似烫手山芋一样，急忙双手把奏折奉上。
小吏盯着眼前的顶头上司，不过二十几岁，最是风华正茂，意气风发的青年官员，执笔在预留的空白处，下笔果断的填上了梁芳，继晓的名字，大惊道：“大人，此疏一上，彼此均死，公基于义愤，死得其所，又何累小人跟着送命？”
林俊笑道：“此罪我一力承担，不连累你。”
书吏看着对方转身离去，已知大人是报了必死决心，一时悲从中来。
早有林俊的好友东宫侍讲吴希贤守在门外，身上都被霜雪浸湿，脸色铁青的质问道：“你遣散家人，连马都卖了，看来我是阻止不了你，对吧？”
林俊目光坦然，笑道：“不过有死而已，还请死后兄长为我立传，传于后人。”
··············
乾清宫，成化皇帝朱见深脸色阴沉，盯着龙案上那通政司连夜送来的奏疏，勃然大怒。
“宣旨，着锦衣卫缉拿犯官林俊并通政使张云，严加拷问，拟议死罪。此必定是受了东宫唆使，哼！朕早就有意废了太子，权恩，此案由你一手经办。”
司礼监大太监权恩连忙跪地磕头，哭诉道：“杀林俊恐怕将失百官之心，太子何错之有？万不能废了啊！奴才死也不敢奉诏。”
“混账。”朱见深怒极而笑，阴测测的质问道：“别以为朕不知情，这定是你与林俊合伙谤朕，其心可诛。”
帝王说完劈手拿起砚台朝跪着的权恩扔去，权恩躲都不躲，谁知那砚台并没扔中，啪的一声，摔在金砖上粉碎。
“滚，念你多年来劳苦功高，朕不杀你，滚去皇陵看守，今生不许进京一步。”
“是，老奴今后再不能服侍圣上了，爷爷保重。”权恩大哭着匍匐退去。
寿安宫内，几十位宫女静静侍立，老太监梁芳第一时间得了信，死对头权恩已经失势了，心花怒放的站在殿外，扯着公鸭嗓子大喊道：“不许任何人随意踩踏，娘娘要看雪景。”
金碧辉煌的殿内气暖如春，年届六旬，独宠宫里将近二十年的万贵妃斜倚在凤塌之上，遥遥看着殿外白茫茫一片，笑道：“今晚本宫请太子过来，是新近得了番邦进贡的佳酿，不尝尝？呵呵！”
冷眼瞅着太子朱祐樘还是如小时候一样，碰都不碰这边的任何食物，万贵妃冷笑道：“杬儿，你皇兄胆子小，你来吃一杯酒，顺便给本宫背一句诗来听听。”
一侧坐着的邵宸妃心中暗喜，轻轻推了推身前年仅七岁的孩子，这位名叫朱祐杬的皇四子，天真无邪的看了看对过跪坐着的那位不常见面，身材消瘦，长相清秀的太子兄长，乖乖的伸出舌头舔了舔宫女递过来的，好似血一样朱红色的葡萄酒。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
清脆的童音回响在高大的寿安宫内，太子朱祐樘始终牢牢记着周太后的话，耳充不闻，眼观鼻，鼻观心的静坐着，手心却是紧张的满是汗滴。
万贵妃死死盯着朱祐樘油盐不进的死样子，心里怒火沸腾，整整十年了，这个被贱人偷生下来的贱种，任凭如何劝说，都是死活不吃一口这边的食物，小时候甚至还说有毒。
一想起当年毒死了太子生母，眼前的朱祐樘就好像是跟毒刺一样，深深扎在万贵妃心里，眼看最后一次调解两人间的关系无望，冷冷的道：“罢了，既然太子不喜欢，那就回去吧。”
“是，儿臣叩别贵妃娘娘，叩别宸妃娘娘。”今年十四岁的朱祐樘一丝不苟的磕了一个头，缓缓起身离去。
还未等朱祐樘踏出三步，万贵妃忍受不住，即使画着浓妆，也难掩其苍老声音，昂然笑道：“忘了告诉太子一声，刚刚司礼监的怀恩，已经被圣上贬去看守皇陵了，哈哈哈！”
朱祐樘轻轻一颤，脸色瞬间变得惨白，耳听刺耳的笑声，一步步的蹒跚而去。