罗宾斯明显老了，白发的数量超过了黑发，脸皮上的皱纹松驰了面皮，一双原本强壮有力的大手也有些萎缩。虽然他的精神还不错，但已经很难看出他曾经是一位顶级青铜斗士，更像一位和蔼、安分、与世无争的老人家。他那位温柔贤淑的夫人也已经失去了当年的美貌，胖了、圆了，活像一个欢快的皮球。他们能不老吗？欢迎的队伍里还站着一个八岁的男孩和一个六岁的女孩。
不知为什么，穆阿奇正在变得脆弱，泪水很容易湿润他的双眼。是的，他早已不是当年那个胆怯的求学少年，他也只不过才三十来岁，虽然历经坎坷，饱受磨难，但已然赢得了大多数人都无法祈及的辉煌，从一个平民子弟成为国家的栋梁，从一名普通佣兵成为征战四方的高级将领。许多人为他骄傲，罗宾斯也因为他而感到自豪，可是他却抑制不住变得脆弱的感情。他居然当着大家的面哭了。
“你看你，好好的哭什么？”枊莺尴尬地道：“好像谁欺负你似的。”
罗宾斯道：“你没有欺负他吧？”
“我当然没有欺负他了。”
“那就没人敢欺负他，是他自己要哭的。”
大家又都笑了，穆阿奇也笑了，道：“真是的，让嫂夫人见笑了。还有你们两个，不许笑话叔叔。”
“格、格、格……”男孩女孩反而笑得更大声了。罗夫人带着孩子们出去了，让他们宾主行为人，好好说说话，他们一定有很多话要说。
罗宾斯几年前就辞去了斗士学院教务长的职务，他本来有机会出任院长，结果被别人谋了去，因而失意请辞。
“其实这样也好，我的精力已大不如前。”他不无自嘲地道：“不当院长说不定还能多活几年。”
陈来宝道：“我们还是学员时，你老就是青铜级斗士。这么些年过去了，功力必定有增无减，正是名利双收之际。此时赋闲在家，未免可惜。”
“人老了，总会有力不从心的时候。说到功力，我倒是有些体会。年轻时一心求强，不惜筋骨，修炼斗气恨不得一夜之间冲上黄金顶级，可一旦过了颠峰期，斗气就会自然消减，由不得人。更槽糕的是，再也没有当年的身子骨，难顶斗气反噬，常感气血淤结而无从排解，这病啊痛啊的全都来了，反倒不如寻常人老。”
“怎么会这样？”
“天地自然，有得有失。”
穆阿奇伸出手，搭在罗宾斯的脉搏上，真气透入，查其经络。罗宾斯知道他是在替自己做检查，稳住斗气，不与相争。穆阿奇做完检查后，点了点头。
“怎么样？”陈来宝关切地问。这事倒真跟他有些关系，他也是练斗气的。
“老罗体内的斗气有些涣散，四处流窜，压迫经络，造成气血不畅，延及肺器。我想这就是病痛的根源。”
“你有办法疗治吗？”
“或许能以真气心法加以疏导，只是如此一来，斗气功力势必大减。”
罗宾斯笑道：“我都这把年岁了，还要功力做什么？”
“那就好，那我们就多待几天，大家一起研究研究。”
陈来宝道：“我就算了，虽然我也老大不小，不过还没到自废功力的时候。”
此后数日，穆阿奇夫妇就住在罗宾斯家；来宝晚上回客栈，白天过来。罗宾斯在穆阿奇的指导下学练真气心法，果然能够起到化解体内斗气的效用。斗气于罗宾斯已是有害无益，倒不如索性散去。虽然他现在改修真气也不可能成就功力，但真气心法自然和谐，用来延年益寿也是好的。他已无所求，能看到儿女长大成人倒比什么都强。
这一日，修炼完毕，两人来到院中。穆阿奇目视远空，眼神中流露出一丝忧郁。其实这些日子里，罗宾斯已经发现穆阿奇精神不振，好像背负着巨大的压力，整个人都显得有些沉重。曾几何时，他给罗宾斯的感觉是无所畏惧、满怀信心和壮志凌云，而这次再见，却变得多愁善感，仿佛那颗坚韧的心正在流露出脆弱的一面。
罗宾斯不无关切地道：“阿奇，莫非你有什么心事？不如说出来，或许能好过些。”
穆阿奇轻叹一声，道：“罗叔，我也不知道为什么，忽然觉得很累。我不想再打仗了，不想再回到战场上，去面对敌人、面对死亡。也许是因为我见过太多的鲜血和尸骨，我甚至怀疑我还有没有去杀人，那怕是敌人。我只想回到从前，回到那些日出而做、日落而息，平平静静，与世无争的日子里。罗叔，我这样的想法，有错嘛？”
“没错。”罗宾斯道：“天下苍生、黎民大众又有哪个不想过这样的生活呢？可你有没有想过，在兽族侵略者的屠刀下，老百姓们能过上这样的生活吗？”
“不能。”
“所以这就需要有人去牺牲，有人去奉献，让老百姓过上这样的生活。”
“可我还活着，我的部下却成千上万的死去。我非但活着，还因为杀戮和死亡获得功勋和荣耀。我对不起死去兄弟，我心里难受。”
“我虽然没有上过战场，但我能够想像战场上的残酷。作为一名指挥官，你或许不必亲自上阵拼杀，但你的每一道命令可能都会让很多人付出自己的生命，但是当你们获得胜利的同时也解救了更多的生命。你固然没有战死沙场，但是你也不必为此而自责。为国捐躯是一种牺牲，心灵上的煎熬又何尝不是呢？”
“我不知道，我现在很矛盾，不知道自己还能不能回去，还应不应该回去？”
“作为你的罗叔，我希望你远离是非，获得心灵上的平静；而作为一个旁观者，我又希望你回去，和你的部下们在一起。至少你还懂得怜惜他们的生命，不会让他们白白牺牲。我相信他们需要你，需要一位优秀而又良心未泯的将军来指挥他们，这样即使他们战死沙场，也会因为死得其所而含笑九泉。”
“是这样吗？”
穆阿奇望着罗宾斯，罗宾斯也用鼓励的眼神望着他。“是的。”
虽然他还不能就此解开心结，但从罗宾斯那里获得了些许安慰。他笑了笑，默默地点了点头。
“好了，不说这些了。”罗宾斯又道：“你回来休假就暂时把前线的事放在一边。你征战多年，身心疲惫，是该好好休息休息了。对了，我这个老学生也学得差不多了，你这个小老师也就不必再围着我转了。你们准备准备，这一两天就上路吧！回去看看家人，陪陪二老。”
穆阿奇不无感动地点了点头，“好，我听罗叔的。”
离别前一日，罗夫人一早起来就开始买菜做饭，说什么都要准备一桌丰盛的饭菜，为他们饯行。开饭前，罗宾斯陪客人们说话。罗宾斯虽然赋闲在家，但身在京师，消息来源广泛，对于这场战争也是颇有一番见解。
“兽族人非我同族，人类永远都不会接受其占领行为，就算他们把各国王室都打败了，战争也不会停止，他们想在人类的地盘上安居从一开始就注定了不会成功；兽族人虽然实力强大，任何一个人类国家都无法与之抗衡，但只要人类各国联合起来，也势必会联合起来，无论人力、物力、财力都远在兽族人之上，孰强孰弱，一目了然；兽军虽有百万之众，但要想控制整个神洲，仍属蛇心吞象，攻占的每一座城市、每一片乡村都必须分兵驻守，能用到前线作战的兵力就只会越来越少。早在飞龙城会战前，许多有识之士就已经看透了战争走向，虽然兽军兵临城下，但是民众其实并不惊慌。大家都相信兽军有败无胜，迟早都会被联军击退。”
穆阿奇道：“兽军目前大势已去，获胜无望，要想保全实力，唯一的选择就是主动撤退，至少退到界山以西。”
陈来宝道：“他们想来就来，想走就走，人类能放过他们吗？”
“你们都是在前线作战的军人，我不知道你们怎么想。”罗宾斯道：“可是我以为，如果联军越过界山，反过来再去攻打兽族人的地盘，可能不是一件好事。”
“为什么？”陈来宝问。
“一来两地相距遥远，间隔两界荒漠，更是倍多艰难，劳师以征，恐难取胜；二来各国疮痍满目，百废待兴，战争不结束，百姓便不得安定，家园便不得重建。再打下去，只怕饿死的人会比战死的人更多。”
穆阿奇轻叹一声，“但愿战争早日结束。”
罗宾斯又换了个话题，“听说你做了雷默的门生？”
穆阿奇点点头，“我受殿师抬举，与他师生相称。”
罗宾斯欲言又止，似乎面有忧色。穆阿奇疑惑地问：“莫非有何不妥？”
“这个嘛，我也是自己瞎琢磨，恐怕不当说。”
“这里又无外人，也没什么当说不当说的。”
“现在坊间传闻都对雷默交口称赞，大家都说他是人类的大英雄，全仗他出来统领联军，人类才得已打败兽族人。而且听说各国王室也对他十分推崇，甚至有人希望他取其兄之位而代之。”
穆阿奇不禁倒了一口冷气，吃惊地道：“此等言论岂不是要陷殿帅于不赦？”
“虽然只是街头巷议、市井流言，但所谓无风不起浪，很难没有人暗中煽动，很可能就是些朝中权贵。”
“可他们为什么要这样做？这样做对他们又有什么好处？”
“在我看来，他们要对付的并非雷黙，而是雷鹏。雷鹏自继位以来一直不得人心，国内反对他的人很多，国外就更不用说了。雷默的才能远在雷鹏之上，如果有人希望改换门庭，那也没什么好奇怪的。”
枊莺插嘴道：“其实我在圣城也有所耳闻，教皇还有罗布私底下都对当今陛下颇有非议。老罗，你认识罗布吗？他也姓罗。”
“不认识，不过也久闻其人。听说他雄才大略，精明能干，和朝中许多要员私交亲密，很有可能成为下一任教皇。教廷一直想要扩大圣神教的影响，多次请求在各地兴建教堂，发展信徒，但均被雷鹏所拒。雷鹏连贵族都打压着不放，又怎会允许教廷做大做强？他们想必也是因此而心怀不满。”
穆阿奇道：“就算大家都反对雷鹏，可他又怎会轻易让出皇位？倘若雷鹏信以为真，必定会对殿帅不利。这不就等于害了殿帅吗？”
“那倒不至于。雷鹏再霸道也不敢仅凭市井之言就拿雷黙问罪，但是他也必定会心生警觉，所以我担心的不是雷黙，而是你。”
“我？”穆阿奇不解地问：“我有什么好担心的？难道就因为我是雷黙的门生？”
“不错。”罗宾斯缓缓地道：“雷默先朝皇子，当今亲王，且为黄金斗士，天下无双，若无真凭实据，谁敢触他虎须？可你就不同了，而你偏偏又是雷默的门生，所以我担心他们不敢碰雷默，却会拿你做文章，这叫：敲山震虎，防患未然。真到那时，恐怕雷默也保不了你。”
穆阿奇楞了楞，失笑道：“老罗，你这话还真不当说，倒把我给吓着了。”
“我也希望事情不会发展到那一步，可官场倾轧，朝堂纷争，无事都起三分浪，所以我觉得还是有必要给你提个醒。往后说话办事都须谨慎，千万别让人家拿住把柄。”
“我知道，战争一结束我就立刻辞职返乡，远离这个是非之所。”
“你能这么想，我就放心了。其实很多事就怕放不下，真要放下了，也就海阔天空。”罗宾斯沉默片刻，又道：“你们知道吗？当年雷默之所以离开京城，一去不返，其实是负气出走。他原也是想当皇帝的。”
“你是说……”
罗宾斯却又摆了摆手，道：“我说什么不打紧，关键是你们自己心里要有数。政治斗争有时候远比战争复杂得多，谁是朋友，谁是敌人，经常不到最后都无法区分。你们又都是高级将领，一言一行，一举一动，可能背后都有无数双眼睛在盯着。我不希望你们受到别人的误导，包括我。”
穆阿奇点点头，不再追问。那天晚上，罗宾斯喝醉了，穆阿奇也喝醉了，或许他也需要大醉一场。