三个小时前，夏洛克·福尔摩斯进行了此生唯一一次的特殊咨询，对象是他的兄长。
仅仅这个对象可算是绝无仅有了，是吧？
当然了，他兄长本人是绝对不会承认这其实是一次咨询的。
毕竟事情刚开始的时候，一切还都特别的“福尔摩斯”。
三小时前
麦考夫·福尔摩斯将文件夹拍在夏洛克桌上，阴沉着一张脸。
“你撒谎的技术真是越来越纯青了，夏洛克。”
正在做实验的侦探从显微镜前抬起头，瞥了眼桌上的文件袋，在推断出里面装的是什么后，皱了皱眉，但还是摆出一副高傲样子，“我以为你早该知道了，这可比我想象的晚了多半年，麦考夫。”
“是啊，”麦考夫语气同样不善，“托了某人的福，这半年我又要忙着解决前外聘杀手的退休问题，又要给一桩堂而皇之的杀人案擦屁股，期间还要维持大英政府的运转，我真是充满了空闲时间！”
夏洛克冷哼一声，“所以你来干什么，质问我？看来最近内阁政务清闲啊，新首相已经入你套路了？”
“不列颠内阁运转如常，”他的假笑充满得意，“不劳你费心了。”
夏洛克沉吟一声，知道这是他承认了。那么既然他不是因公事而心烦气闷的，那一定是——
“你丢东西了？”
“什么？”麦考夫皱起眉。偶尔他也会这样，对弟弟的脑回路感到疑惑。
“你丢东西了。”他的语气变成肯定。侦探观察着他的兄长，像审视着一位陌生来客，“并且目前为止还没找到。得了麦考夫，这都用不着演绎法，你从小到大最讨厌东西不知道被搁到哪里去的事情发生，这会打乱你作为强迫症患者的生活，这会让你烦躁——我以前还以为你一点带温度的情绪都无法产出呢！啊，让我猜猜看，你的戒指，是不是？”侦探站了起来，走到他兄长面前，笑着指了指他握在黑伞伞把上的右手，又看看他西装上衣的口袋，“你把它摘下来了，临时性的，还带着某种目的。但是你下意识担心它真的不见，所以将它放到了上衣口袋，放在你那讲究的帕巾底下。那枚戒指很细，所以旁人几乎看不出来——”
“够了！”
面对弟弟“无礼”的推测，麦考夫下意识舔了舔自己那颗隐隐作痛的上牙，然后沉着脸打断了他，“我是来质问你艾琳·艾德勒的！你——”他看着夏洛克，几乎气结，“我告诉过你，不要陷进去。”
“我没有……陷进去。”侦探虽然仍高昂着下巴，但似乎决定坦诚，“我只是救了她。”
“这么做是不明智的。”
亏他还担心了这熊孩子好一阵儿！亏他还找人专门做了一份“证人保护计划书”当证据！亏还在楼下的小咖啡馆和华生合计了半天！
麦考夫斜眼看着他的弟弟，语气还是像往常一样平静。
“我知道。”夏洛克垂下眼眸。
“但你还是这么做了。”他看着他，拿他无可奈何。
夏洛克·福尔摩斯沉默了片刻，似是在心底暗暗决定了什么，“她已经不是个威胁了，麦考夫。她不会再去破坏你的安全计划。”
“哦？”麦考夫冷笑道，“我凭什么相信她？”
这种冷笑是夏洛克所熟悉的，它代表着危险，代表着那个只有理智不讲任何感情的大英政府。
夏洛克站到他兄长的对面，直视着他的眼睛，像是个死死护着自己玩具不想被哥哥夺走的小男孩儿，“你知道我会保护她。”
“看在上帝的份儿上，”麦考夫翻了个白眼，“她可不是什么白雪公主，你也不是个骑士！她很危险，她是个疯女人，她伤害过你！”
夏洛克抿了抿唇，显然是默认了兄长指出的锋利事实。但他却没有像平时一样予以尖锐的回击，而是沉下气来说道，
“我已经三十几岁了，麦考夫，你知道你不可能永远掌控我的生活，尤其是私生活。”
麦考夫闭上眼睛，深深吸了一口气。他怎会不知道，但这却是他最不愿意面对的事实。
兄弟二人一时无言，许多情绪横亘其中。
“你放心吧，哥哥。”夏洛克先打破了沉默，“我不会娶她，不会坠入河，不会和她……在一起。”
“那你这是为什么？”他似乎是真的看不透弟弟的小脑瓜了。
“保护她，我将永远保护她。”
他的眼神澄澈坚毅。里面有麦考夫熟悉的强烈自我和无所畏惧，也有些令他感到陌生的成分。
那似乎是一些……亮晶晶的东西，流淌在他弟弟那会变色的、好看的虹膜之下，映衬的他眼中充满光芒。
麦考夫眯起眼睛，仔细辨认，然后确定了那是他一直警告对方毫无用处的情感。
“太不聪明了，夏洛克。”他这样讲道。
“你总是这么说，”夏洛克提了提嘴角，学着兄长的语气，“‘别自作聪明，夏洛克’‘别做蠢事，夏洛克’‘别陷进去，夏洛克’！这么久以来，我一直相信你是对的，然而你从来没有怀疑过自己吗，在这个问题上？”
他是对的。他永远是对的。
当然如此，必须如此！
“怀疑自己什么？”他像是听到了天大的笑话。
“怀疑自己……”夏洛克拖着尾音，眼神又重新聚焦到对方上衣的口袋处，“那只戒指是在路上丢的，今天早些时候，不，是昨天，昨天天黑之前。你当时大概是收到某个紧急通知，不得不赶往白厅开会，但是人却被困在路上，你有点赶时间，又遇到了一些意外小情况，所以你下意识拿出胸前手帕，却一时忘了里面还有那枚戒指。多么有趣的暗喻，麦考夫，”侦探脸上勾起一抹笑容，似乎对自己的推理结论感到十分满意，“你尝试妥善收好一份情感，却还是会为了‘正事’忽略它，遗忘它，甚至是……丢弃它。”
“我没有丢弃它，它是被……”麦考夫禁了声，狠狠剜了一眼将得意之色直接挂在脸上的弟弟，“这是个糟糕的话题转移。”
侦探不置可否，也决定见好收，他合起手掌，换了工作面孔，“所以你来到底是为了什么事，说吧，只要不是又一桩地铁爆炸案怎么都好说。”
“让你猜对了，我的弟弟。”麦考夫坐到一旁的扶手沙发上，他弟弟对面那一只，“爆炸案，与境外势力有关。在我来的路上，mi6已经开始着手调查，但你也知道的，官僚主义。他们效率太慢，此事恐怕拖不得。”
不是很有趣的案子，若不是哥哥亲自登门拜访，还带着艾琳·艾德勒的档案，他是万万不会接的。
夏洛克·福尔摩斯陷进沙发里，哼道，“炸哪里？”
“大使馆。”
“伦敦的大使馆？”
“是的。”他耐着性子回答道。
“哪一个？”
“还没确定。”
啊哈，这有意思了。
侦探依旧对案件本身兴致缺缺，但却发现了比作案手法更有意思的事。
“露西尔·埃文斯回美国了？”
“是的，不过明天下午到伦敦了……你问这个干什么？”
“没什么。”侦探笑道，“随口一问。”
“她与这事毫无关系。”麦考夫咬着牙申明道。
“我知道。”侦探扭了扭脖子，唇边依旧挂着笑容，“一会儿将资料发到我电脑上，随便你用什么方式。”
“你与露西尔·埃文斯似乎建立了某种特殊的联盟。”哥哥坐在那儿，并不像夏洛克那样喜形于色，而是更善于不动声色的观察。
咨询侦探那得意的笑容这才消失，他不太自在的在自己沙发里调整了一下坐姿，“她身上有有趣谜题，仅此而已。”
“哼，”麦考夫冷笑道，一派俯视气势，“你得出结论了吗？”
夏洛克的神情变得不太自然，“还差一点点。”
“继续加油，弟弟。毕竟你已经”他笑道，“非常接近了！”
夏洛克黑了脸。
非常接近意味着没有结果！没有意味着失败！
从小到大，麦考夫都是这么告诉他的。
刚刚想看好戏的心情又被一小片乌云遮住了，夏洛克感到心浮气躁，于是便又开始了无休无止的推理，
“你这个非要找到某样东西的习惯是改不了是吗，麦考夫？即便那只戒指掉了，我想你对那东西本身也没什么兴趣。我是说你的确某些繁碎配饰，但那戒指的‘现代设计’显然不在你的审美范围内，对吧？但你还是非要找到它，你大概是动用了一个特别行动小组吧？还有伦敦市政的某些人，啧啧，大冬天被派往城市下水道只为寻找一只不到五十欧的银戒，做个底层公务员真不容易！纳税人的钱真是浪费的可怜！”
麦考夫闭上双目，再次深呼吸。
“你自己还下去了一趟，是吗？你这个卫生整洁狂，这个鞋底踩了一块口香糖都再也不会穿一次的洁癖。我知道你对伦敦的下水系统特别熟悉，毕竟你是维基百科，”他笑道，“但还是没结果，是吗？你会不会从此决定在银戒上也装个定位监视器呀，我的哥哥。”
“多谢你的提议，”他扬起下巴，“我想这个方法我可以考虑接受，只是需要改良。”
“你也会做这种‘滑稽事’，麦考夫。”
侦探突然正了色，眼神锋利地扫向他的兄长。“你明知道它是愚蠢的。”
“别犯傻了，夏洛克。”麦考夫突然笑起来，“你知道我没有那种感情，一点都没有！”
“你怎么知道？我知道你对性并不陌生，麦考夫。但你可曾与任何一个女人好好说过一句话？除了公事，我是指。你试着了解过她们，正视过她们？如果都不曾，你怎么能确定你没有。”
他试着解读他兄长的内心。
这很难。
三十多年了，他几乎不曾成功过。以至于当他的兄长说出那种“失去你会使我心碎”的话来时，他完全不知道该接什么。
“你对她另眼相看，是因为你气自己竟然没看透她的谎言。毕竟她只是个‘金鱼’，而你是天才，对吗？她那些不小心迷惑了你的面目，并非胜于智商，那完全是另一种东西，另一个世界。你一直觉得那个世界无趣，所以冷眼旁观，暗自发笑，但你若不曾进去，也永远无法弄明白她究竟是用什么骗了你……”
当夏洛克·福尔摩斯在说这些话时，他自己也不能否定他的脑海中闪现了许多过去的画面。他在当中初尝了情，体验了诺言，感受了心碎。
贝尔维利亚丑闻案。那是他记忆深处尘封已久的一个案件。那个女人成为了一个情感缺口，让他逐渐变成了约翰口中那个更完整、更真实的人类。
再后来，他意识到自己有了朋友，有了情感牵扯，他不再是高高在上无坚不摧的了。但他却并不厌恶这样的变化。他甚至问他的兄长，在自己消失的这两年，是否想过给自己也找一条……金鱼？
孤独，他们太熟悉了。
但是温暖，难道完全不值得尝试？
“麦考夫，我同意是个无用的缺点，也同意太在意不是什么好事。即便是友谊，这东西开始对我来说无非是为了更通人性，更理解他人，更便于办案。而女人，她们是感性的代名词，但也许我们对她们的理解一直有所偏差。”
麦考夫面无表情的坐在那儿。好像根本没听到他弟弟说的话。
他的傻弟弟啊，是这么天真。
“上帝！”
在一阵长久的沉默后（久到夏洛克都快睡着了），麦考夫仰头叹息。
这个世界怎么了？连夏洛克·福尔摩斯都可以坐在这儿一本正经地向他传授情感经验了。
“所以，”被这声喊天惊醒的夏洛克重新开口道，“如果你真的想这么做，去做吧。约翰是对的——我的意思是，偶尔，某些特定问题上他是对的——人生真的没有几次机会。”
再三番四次的拉锯之中，天色已经逐渐暗下来。
麦考夫觉得自己一分钟都不能再坐下去。
“谢谢你，夏洛克。我真是受益匪浅！”他站起身来，提高着音调讽刺道。
“再见，哥哥！”侦探的声音倒是显得愉悦又轻松，“如果你需要帮助的话，流浪汉们倒是很熟悉伦敦的下水道系统！”
“fine！”哥哥大声说道，“icandoitbymyself！”