公主一行人从武昌府出发，知府拨了最精良的护卫，护送他们去鄂西。
出发前公主特意叫了云翔来，吩咐他留驻武昌，挑选一些可造之材，补充骠骑兵营的损失。
云翔一听，立刻明白公主的用意，会心一笑，两湖地区人杰地灵，武学将才广布，若能弄些回去，也算没白来一趟啊！想到这，前几日折损五十余骠骑之痛也稍稍缓和了些。
鄂西多山，一路上虽悬崖峭壁，倒也平安度过，转眼间到了饥荒最严重的地方——恩施。流漓撩开轿帘，见百姓黑压压挤了一路，心想，这里的百姓真是热情，车队还未进城，夹道欢迎了。待进了城门，及近一看，这哪里是欢迎，明明是成群结队的“抢劫”啊！
数以千计的百姓，围在道路两旁，怀里捧着一切可以盛粮食的器具，一个个面黄肌瘦，眼巴巴地望着车队后面被官兵把守的严严实实的十四车官粮。官粮走，他们也跟着走，时不时要冲破官兵铸成的人墙。
恩施府府台早已派了官兵，手握长戟，牢牢把守在两道。饥民眼见粮食离自己越来越近，越来越近，纷纷朝前挤，推搡着，叫嚷着。
“官爷，行行好吧！我已经两天没吃饭了！”“官爷，我没吃饭不要紧，可我的孩子刚出生不能没有奶喝啊！官爷，求求你，放我们过去！”
“不想活了是不是！”一个官兵登时一脚揣上朝前挤的男子，那个男子瘦的脱了型，一踹竟半天起不来，躺在地上呻.吟着。前面的人倒地，后面的人即刻朝前拥，官兵们横拿着长戟边咒骂边下死力回推着饥民。
一个满脸污垢的女孩被人群挤到了前面，跌倒在官兵的脚下。官兵一看她超出了界限，上去是一棍子，几根长戟在她身上戳来戳去。女孩衣不蔽体，尖利的长戟戳进了她的皮肤，渗出血来，她哭喊着朝人群里爬去。
流漓在轿内听见女孩撕心裂肺的哭喊，掀开轿帘正好看见了这一幕，她眉头蹙了蹙，朝车夫喊着：“停轿！停轿！”
车夫头伸向里面：“太子妃有什么吩咐。”
“我说停轿！”
“这……”车夫摸着后脑勺，很是为难。但太子妃的吩咐，不敢不从，只得“吁”的一声停下了马车。
“青鸾，你下轿把这盒糕点给那个小女孩。”流漓指了指帘外还在地下匍匐的女孩。
“是，”青鸾答应了一声，即刻下了轿子，官兵见太子妃这般优待这位脏兮兮的女孩，凶神恶煞的脸立刻变得笑眯眯，抱起女孩亲自送了回去。
女孩刚一落地，周围的人群蜂拥而至，糕点霎时被洗劫一空，女孩眼中蓄满了泪珠，不敢大声哭，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
流漓看着不忍，“青鸾你去把她领到这里来！”
公主见后面的队伍停了下来，早命人查看了，回禀的人报告说太子妃在路边捡了一个女孩。她调转马头恰好看见了这一幕：太子妃白净的手拉着一个满是泥垢的小手，眸中满是怜。
公主紧握缰绳的手松了一松，怔怔看着太子妃：她轻柔地擦去女孩脸上的泪渍，亲手剥了壳把白嫩的桂圆送进女孩嘴里，看女孩狼吞虎咽的样子，柔柔地笑着。
公主的心里蓦地生出一股柔软，太子妃看过来时，她急忙避开视线，催了马儿几下，赶到了队伍最前面，心跳还在不停跃动着。
太子妃嫁入东宫的那一刻，她没有松下对太子妃的戒备；那晚的刺客和太子妃的身形太像，又是消失在东宫之中，她不得不把疑心放在太子妃身上；虽然之后没有证实，接下来的相处也没什么异样，但曾经存有大团的疑惑不会轻易消失殆尽。
直到那天，山贼的大刀下一秒要砍向太子妃，如此生死攸关时刻，倘若太子妃真的是那晚的刺客，凭她的武艺一定可以制服眼前的持刀者。可她清楚地记得，那天刀尖擦过太子妃的眼睑，太子妃急转身中现出一张仓皇惊恐的脸，太子妃没有动，像是等待凌迟的鱼肉，束手无策，任人宰割。
她不禁质问自己，以前对太子妃无缘无故的怀疑是否太不公平了？眼前这个柔软的女子有着善良的灵魂，她纯洁无暇满含柔情的眼睛不会骗人，她害羞时脸红的样子不会骗人，她恬淡疏远的性子也不会骗人，她怎会是潜藏在东宫的细作呢？
公主摇了摇头，扫去心中蓄了很久的阴霾。吩咐车队快点赶路，百姓久聚不散，逗留太久，恐再出现误伤百姓的行为。
恩施地处山区，交通不便，商贸并不发达，因此百姓少有富裕的，但是这恩施府台的府邸却建的富丽堂皇，比起来，武昌知府的府邸倒显得寒酸许多。
到了府邸，府台早已带了一家老小并下级小官几十人数，跪了一长街，见公主下了马，忙不迭地小步跑来，点头哈腰，由于脸上布满了褶子，笑的时候有如秋菊盛开，生怕笑的不够，惹公主不高兴。
“臣江福海恭迎公主殿下，太子、太子妃殿下，殿下不辞劳苦，救济恩施百姓，臣作为恩施的一府之长，真是感动万分！”说着，真如感动一般用衣袖抹了抹眼角的泪水。
公主斜睨了他一眼，冷冷道：“先让我们进去。”
蒋福海立马闪开了道，躬着腰身，笑嘻嘻地看着一队车马浩浩荡荡地进了府邸。
“这十四车官粮，蒋大人，你可要安顿好了，若是少了一石，要你的脑袋！”公主身边的近侍朝蒋福海吩咐着。公主听了，微抬了眼，瞟着斜后方的蒋福海，“今日午时准时发放，连发三天，让人准备着吧。”
蒋福海见公主身边的人语气不善，早已诚惶诚恐，这番公主亲自吩咐，还不好好办理，立马吩咐了下去，并亲自督查，不敢有怠。
这府台大人的府邸有前后两座花园，公主太子妃的居所在后花园附近，从门口走到居所竟花去一刻钟的时间，可见府邸有多大！
“你觉得这个府台大人如何？”进了房间后，公主见太子紧蹙着眉头，像是沉思着什么，问道。
“哼，”他手握成拳，重重在梨木桌上一击，“百姓个个面黄肌瘦，他却肥头白面；百姓穷困的衣不蔽体，他的府邸都要赶上皇宫了！”粉面小脸因生气憋得紫胀紫胀。
他忽一转头，望向兀自摇着扇子的公主，“皇姐，你不生气吗？”
“我生气？”公主自嘲似的笑了一下，“若生气有用的话，百姓的愤怒早把府台府邸吞没了吧。”公主看他不解，继续道：“陵儿，这件事你去做，搜集蒋福海的罪证，等回神都，禀报父皇，严办这个蒋福海。”既能帮百姓铲除恶官，又能让父皇高看太子一眼，岂不是一举两得！
太子郑重地接了，以前的他养在深宫，书里教他要以仁治国，要以民为本，太傅告诉他大昭国泰明安，百姓安居乐业。而这一路的见闻让他颇有感慨，顿生悲天悯人之感，当皇姐问他以后当了皇帝会怎么样时，他抬头望着窗外高远的天空，朗然道：
“若陵儿有朝一日做了皇帝，必要先铲除奸佞，任用贤臣，击退赤跶，励精图治，还百姓一个太平盛世！”
公主看着他昂首玉立、慷慨浩然的模样，心中涌起一股热流，她姮悸没有白费心力，她姮悸悉心培养的后继之人将来定会是一代明君！
母后临死之前，拉着她手，吃力地说着“悸儿，母后对不起你！这一世不能保护你了！但母后会在天上看着你们，你答应母后好好照顾陵儿好不好……”
“好……好……”六岁的姮悸泪如雨下，拼命点着头。
福姑姑叫她去母后寝宫的时候，她正跟着乌木愣哥哥在池塘里摸鱼，当看到母后的那一刻，她顷刻吓傻了，被褥上血红一片，母后脸色白如残雪，她大口喘着粗气，支撑着最后一口气力。姮悸双腿一软，腾地一声跪倒在地，吓得说不出话来，昨天……昨天母后还好好的，好好的把我的手放在她的肚子上，温柔地笑着，怎么今天成了这幅样子……
皇后温敦阿古丽绵软无力的手拂过姮悸的头发，摸着姮悸的脸。姮悸再也忍不住，扑在母后怀里大哭起来，“母后，不要走！求求母后，不要抛下悸儿！悸儿会乖乖的，再也不调皮不惹母后生气了……”
阿古丽眼角滑落两行清泪，她的脸上出现最后的温情之色，俯在姮悸耳边断断续续地说着：
悸儿，要让陵儿登上皇位，只有这样，你们才可以安度终生。(83中文 .83.)