“贪吃的家伙。”大虎抽回了手索性将半簸箕的饲料都倒了进去。转身出来整理了马具，检查了上面的各种部件，看有松动或是坏的马上更换，这都是他从马备营学来的。之后又推着大车去草料场推草料了，他只饲一匹，按里说应该推自己马的草料就行，可是刚来就被其他养马的马夫欺负，硬是将全部运草料的活都交给了他，十几匹马一天的吃食。大虎一忙就是小半天。早上起来还披星戴月的，等全部运回来时太阳已经老高了。好在没错过饭口，他忙跑到井边打了桶水胡乱的洗了两下，这才到饲伙房用早饭。
饲伙房算大虎六个兵差杂役，其中还有三个也是马夫，一个外号癞利头，长的跟瘦候相仿，头上总戴个毡帽，据说是头上长了疮。一个叫马大哈，人高马大却是个丢三落四，不利落的一个人。还有个叫贺立群，为人比较跋扈，大虎刚来就是他鼓动几个人给大虎加料的。由于他的名字跟鹤立鸡群相似，但又少了个鸡，所以有人就说——你的名字里少鸡也。那个癞利头更是一翻编排就给他取了个外号——鸡少爷。另两位是伙夫了，负责饲伙房的日常饭食物，却是清闲活，一高一矮，高的叫擎天柱，矮的叫灶锅台。此时他们早已吃了大半，见大虎进来，灶锅台给他搂了一碗稀粥。就撂下了舀子。
“菜呢？”大虎不禁问道。
“菜——你干活那么晚才回来，还哪有菜了明天若在晚了连这稀粥都没的吃。拖拖拉拉的。怪谁。”
“我干那么多活你们不是不知道，多少都应该给我留出来呀。”
“哥们，谁干的也不比你少，大家谁不累，谁不饿。”鸡少爷咣当的下把空碗顿在桌上。
“是呀，兄弟现在不象太平时候，刺史给咱们就这点，已经大大不如从前，如今又加了人却不见加食资。大伙都吃不饱，能有碗粥已经不错了。”
“你要不爱吃，我们也没辙，有能耐去找刺史大人讨啊。”擎天柱也道。
大虎这一言立刻引来围攻，知道他们是欺生，自己本是老实人。只得忍气吞声，心想明天我早点起来，早点干完看你们还有什么损招。
早饭过后大虎又提着木桶打了水，拿着刷子到马厩里洗刷马匹。当初大虎看这马身上就象长癣的十分不上眼，其实不上那么回事，原来这马的毛是大着旋长的，如同核桃大小的密密麻麻的，又加上马咬人，没人敢给他清洗，粘了土灰的就象癣一样。这两天清洗出来这远远看上去就象身上画了一张流水画一般。这之后又给马套上鞍配，牵到驯马场跑圈。那时候战斗频发，马也同人一样要经常训练。驯马场就在原来的军马司衙门内，这里已经有了几十匹在马夫的驱策下奋勇驰骋，大虎也加入了大队，与其他人不同的是，他不骑而是牵着马一起奔跑，这除了怕马犯毛病最重要的是这马已经成了庞刺史的私人马匹。可是不能随便骑乘的。别的马夫看了经常嘲笑他。大虎也是有苦难言，谁让给刺史大人当马夫呢。
整个上午他都在驯马场，到了中午才停歇，别人是一身轻松，他可是累的满头大汗，气喘如牛。等牵马回到刺史府栓了马回到饲伙房一头便栽到木床上了——太累了，现在对大虎来说最幸福的莫过于躺一会了。谁知又来事了，一个前院的牙兵走了进来高喊道：“韩文辉，刺史大人叫你快去。”
大虎一听就浑身一哆嗦一个念头闪过——妈呀又要用马？菩萨啊可保佑千万别在出乱子了。他双手合在一起祈祷着。
“韩文辉在不在。让大人等急了可有你罪受的。”那牙兵不善的催促道。
“在——在——”大虎马溜窜下床来，跑到外面试探性的问：“大人要用马？”
“这我就不清楚了，你去了问刺史大人吧。”说着一转身就走了，大虎提心吊胆的跟着来到了前府。
前府正堂庞刺史正翘着二郎腿，嘴里哼着小调，握着部书不停的在手上打着节拍。满脸红光一副兴致正浓的样子。“启禀大人，韩文辉带到。”那牙兵一拱手低头说道。庞刺史连眼睛都没睁只是略挑了下眉毛随意的摆了下手。那牙兵就下去了。
大虎溜眼看这形势不象要追究自己的样子，但他又拿不稳，就忙上前躬身失礼的道：“小人韩文辉参见刺史大人。”
“听说你是府兵刚进来没多久，现在都是国家募兵了，你怎么参加，反倒去了没有军饷的府兵？”庞千里将书按在案几上支着探出的身体问。
“我没赶上报名，为了谋个前程只得先参加府兵等明年在入募兵。”大虎如实说道。
“有志向，我这有个牙兵的名额，一月军饷两掉大钱，外加兵器，马匹，甲胄。你可愿意。”
“府兵也可有饷？”大虎不敢相信抬起头去问，可见了庞刺史正瞧着自己突然又将头给低下了。
“当了牙兵就是国家募兵，不再是府兵了。”庞刺史说完便靠在椅子上又闭起眼睛摇起头来。
“我愿意。谢大人提拔之恩。”大虎激动的有些发烧。
“牙兵就是我的亲兵，不过你太过憨直，不适合跟我在人前行走，就负责本府的马匹吧，这是你的强项，本府所有饲伙房的人都归你管。拿着我的令到府库总管办下手续。”庞刺史随手扔下来一支令。
大虎象拣了金子一样，拿起来这手都有些发抖。感激涕零的说道：“小人一定中心报答大人，赴汤蹈火再所不辞。”刺史不耐烦的又摆了摆手让大虎退下，自己一如既往又哼起了小调，打起了节拍。
“这真是天上掉馅饼，我大虎竟还能升官，还能有军饷。这下可以给婆娘，孩子攒点银钱了。”大虎一路美孜孜的想着。寻思起昨天还要被杀头，今天就当了牙兵，大虎不住的感叹：“这大人的脸变的可是真快呀，做了牙兵事情更多，以后要更加小心。说不定哪天又变脸了。”他下意识的摸了摸脖子。一种莫名的担忧从心底升起。大虎办完了手续领了刺史府牙兵服，又带来了刺史大人的令。顿时引得饲伙房的几个同僚一阵的羡慕嫉妒恨。都想不明白这样一个刚来没几天的人怎么一夜之间就变成了自己的小头头。不光他们，大虎都不明白。
(本章完)