刘义真可以跑路，但朱龄石没法跑，也无处可跑。回江东的路早被赫连勃勃的骷髅台挡住了，除非他朱龄石插上翅膀，否则骷髅台就是他的归宿。
朱龄石能做的只有死守，除了死守，还是死守。坚持两个月后，长安宣告陷落，朱龄石宁死不降，以身殉国。
长安的陷落，标志着刘裕浩大的北伐行动彻底泡汤。刘裕辛辛苦苦忙活一年多，到头来反而给赫连勃勃作了嫁衣裳。赫连勃勃白捡了一个大便宜，嘴角都咧到天上去了，胡夏至此达到全盛。
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宝贝疙瘩生死未卜，怒气冲天的刘裕集结兵马，打算再次北伐，只是目的和上次有了很大不同：救刘义真。正当大军准备出发时，刘义真屁颠屁颠地回来了，刘裕抱起儿子就是一阵猛亲，然后终止了军事行动。
刘裕的第二次北伐正式宣告结束。在东晋的数次北伐中，就规模而言，从没有哪次可以和这次相媲美，也从没有如此损失惨重：王镇恶、沈田子、傅弘之、朱龄石，四位一流名将血洒疆场。
在这四人中，随便拎出一位都足矣独当一面，就治军才能而言，他们和檀道济不相上下，参照檀道济后来独战北魏的功业，刘裕简直赔大发了。这直接导致后来的元嘉朝无将可用，刘义隆不得让萧思话、沈庆之等二流将军充数。
幸运的是，关中虽然丢了，但刘裕收回了河南和汉中，并把河南作为对抗北魏铁骑的缓冲地带。在刘裕构筑的黄河、淮水、长江三道防御阵线中，河南作为第一道屏障，发挥着极其重要的作用。如果没有河南，江东将直接面对北魏随时南下的威胁。
而汉中的重要性就不言而喻了吧！汉中是巴蜀的门户，仿佛东晋的左臂，只要汉中尚存，南方就固若金汤。在之后的一百多年里，南朝能顽强地保住江南，还得得益于汉中稳固。古往今来，北方政权南下，莫不先取巴蜀，然后顺流而下直捣黄龙。晋之前体现的不太明显，晋之后如元朝，再如清。蒙哥攻打四川时身亡；忽必烈也把四川作为主攻方向。
正是刘裕构筑的三道防御体系，保护了南朝一百五十多年。在第三道防线中，刘裕把重心放在扬州，只要扬州一丢，皇帝除了跑路就是被俘。这就要求扬州刺史一职必须由心腹中的心腹来担当。刘裕把这个光荣而艰巨的任务交给了刘义真。
当时刘裕的继母萧文寿尚在，萧老太君也是深明大义之人，一听说刘裕如此安排，赶紧拄着拐棍前去质问刘裕：“你二弟道怜和你一块儿长大，亲如兄弟，为什么不让他去？！”
刘裕解释道：“寄奴早就把道怜视为亲兄弟，怎会亏待他？只是怕他不能办妥而已。”
这番话可糊弄不了老太太，萧文寿怒斥道：“道怜年届五十，难道还不如一个十几岁的小孩子会办事吗？”
刘裕不敢顶嘴，只好把糊弄进行到底：“义真虽然名为州牧，但扬州乃京畿重地，大小事基本由寄奴主持，义真不过挂名罢了！寄奴怕二弟无法胜任，所以才出此下策。”经过刘裕如此解释，老太太才不再追究，刘道怜虽然和刘裕同父，但资质愚钝，难当大任，这个萧文寿自然是知道的。
于是乎，自刘裕之后，南朝形成了一条不成文的规定：扬州刺史必须从宗室里面选；且血缘关系必须和当朝皇帝最近；最得皇帝信任。
解决了防守端的问题，该向龙椅进攻了。司马家的天下，大半都是刘裕打下来的，操劳了大半辈子，该享受几年劳动成果了吧？种庄稼还讲秋天收获呢，况且是打仗这种要命的职业。
刘裕不知让人卜了一卦，显示他之前还有一位晋室皇帝。刘裕二话不说，派人毒死了晋安帝司马德宗。司马德宗姥姥不疼舅舅不爱的，大家倒也没吭声（比他爹司马曜死得还平静）。刘裕然后奉立深孚众望的司马德文，拉开了改朝换代的序幕。
司马德文无权无势，能保住吃饭的家伙就不错了，哪里敢和刘裕抗衡？为了多活几天，司马德文拼命讨好刘裕，增刘裕十二旒、乘金根车、加九锡、备五时副车、乐舞八佾...天花乱坠的背后，是东晋末帝的无奈和刘裕得意的笑。
篡位这种事，最好能得到朝中大臣的支持，否则一人一口唾沫都能把刘裕淹死。于是，刘裕把百官请到家里，大宴宾客。见众人都喝得醉醺醺的，刘裕终于切入正题：“桓氏篡位，鼎命已移，我刘裕首倡大义，兴复帝事，南征北战，平定四海，终被封为宋公，加九锡之礼。常言道：水满则溢月盈则亏，我今年五十有三了，今欲奉还爵位，解甲归田。”
不知大家伙喝醉了还是装傻，齐声为刘裕大唱颂歌，就是不上钩。刘裕顿时拉下脸来，但这种事又不好直接说明，只好假惺惺地与众人把酒言欢。
可到了傍晚时分，仍没人点破，刘裕好失望地送走了他们。（主要是刘裕采取的方式不太对头，如果有人当堂点破，就得背下乱臣贼子的名声，以后在同行面前怎么混？那帮士大夫们精明得很，这点事还能不懂？）
聪明人到底有，傅亮就是一个，这小子见众人走远，就偷偷返回来对刘裕说，臣愿意向陛下上书一封！刘裕大呼忠臣，立即命傅亮回去撰文。傅亮再出门，已是繁星满天，刚巧天空中突然有一颗彗星划过，傅亮长叹一声：“也许这就是天意吧！”
第二天，傅亮把上书交给司马德文。司马德文早就不想当木偶了，想都没想便欣然同意。于是，刘裕顺理成章地接管了东晋的江山。
这一年是公元420年，刘裕五十三岁，距他起兵已过去二十一年的漫长岁月。刘裕是东晋的救命恩人，也是东晋的埋葬者。
.......
两晋的故事讲完了，十六国历史也告一段落。严格意义上说，之后的事件应属于另一个时代：南北朝。南北朝是中国历史上的一道分水岭，它把北方游牧民族的强悍和秦淮河畔的莺歌燕舞融合，在一个多世纪里，铸造了一个涅槃后的新汉族。
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这原本是全书的终点，接下来的部分（如果有的话），笔者想以一种全新的方式予以呈现，具体方式正在考虑中......
就这样吧！一切待续。
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