石勒久攻寿春不下，军粮即将告罄。眼见士兵们的不满一天更甚一天，石勒只好下令退兵。大军一路北上,沿途百姓听说石煞星要来，早就跑得无影无踪了，石勒没能抢到一颗粮食。有一点需要说明，胡人作战是不怎么需要粮草辎重的，尤其像石勒这样的，连固定的根据地都没有，刘聪估计也不太管，去哪弄粮草去？所以往往是打到哪抢到哪，实在抢不到了，士兵们就自谋出路（往往是哗变）。这也可以解释为什么胡人们为什么都热衷于打劫。
没过多久，十几万大军再也无法坚持下去，部队人数开始锐减，除了一部分开小差的，大部分老弱病残都被吃掉了（军中饥甚，士卒相食），那些吃了人肉的士卒内心似火烧般胀痛，往往第二天就死去，石勒军走到了崩溃的边缘。为今之计，只有早日到达邺城。
大军就这样沿着死亡路线一直北进到黄河边，黄河对岸是一支晋军部队，统帅是向冰。这哥们听说石勒要过河，赶紧召集了一支义勇军，并沿河建立了防线。看到对岸绵延几里地的军营，石勒非常头痛：以大军现在的战斗力，连给敌军当靶子都不配，别说渡河了。
张宾却不以为然，他对石勒说：“向冰的船只全部停在河面上，将军可以派一支骑兵偷渡黄河，然后控制这些船只，令大军迅速乘船过河。对面人数虽然不少，但都是临时拼凑的队伍，没什么战斗力，一冲即垮。”
石勒依计行事，果然击败了向冰。此战还有很大的意外收获：向冰军队的粮草辎重（这个向冰，典型的偷鸡不成蚀把米）。石勒大军的吃饭问题就这么戏剧性地解决了。
士兵们填饱了肚子，士气大振，继续向北长驱直入，终于到达邺城。石勒想要攻打三台地区。三台是指邺城附近的金凤台、铜雀台、冰井台，都为曹操所建。这里是“建安文学”的发源地，也是邺城的前哨，城池非常坚固；冰井台更是重要的物资储备基地。
张宾绕着三台反复转了几圈，劝石勒千万别打，即使打下来了也是赔本买卖，正确做法是越过邺城，据守河北，并以此为根据地，再图谋天下，邯郸和襄国（今河北邢台，赵襄子出生地）地理位置都不错，选个当都城吧。
石勒选择把襄国作为大本营，这标志着石勒的这支军事力量正式转型，从一支单纯的作战部队转变为一方割据势力——有了襄国，他就有了和后赵以及王浚对抗的资本。大军刚稳定下来，石勒就派军向邻居刘琨打了个招呼。
刘琨酷爱听歌，为人一向奢侈豪放，不太拒小节，手下将领离家出走、士兵撂挑子在他那统统不是事儿。那什么算事儿呢？比如有人要关他音响。部将令狐胜就是这么个不知好歹的讨厌家伙。属下徐润不学无术，骄奢淫逸，就因为弹得一手好琴，竟然做到了晋阳令的位置。令狐胜屡次劝刘琨杀了此人，刘琨非但不听，反而掉头杀了令狐胜（挡我赏乐者，杀无赦），令狐胜的儿子令狐泥连夜投奔汉国去了。刘母曾对刘琨说：你虽然能招徕英雄豪杰，却不能挽留他们，灾难很快就会来临的（知子莫若母）。
第一个小小的灾难不久后如约而至：石勒进犯并州。
自从上次被石勒着实忽悠一把后，刘琨胸中那口闷气一直没地方发泄，石勒反倒自己找上门来，他立即下令全体出击，不料中了石勒的埋伏，全军大败。晋阳眼看保不住了，刘琨只好撤到常山招募士兵，以图再战。
盯着晋阳这块肥肉的不止石勒一家。
令狐泥投靠赵国后，将晋阳城内的详细情况一丝不落地全部报告给刘聪，刘聪认为机会难得，派刘曜、刘桀进攻晋阳（此时刘聪已不再信任石勒）。经上次一战，晋阳守备非常空虚，太守高乔短暂抵抗十分钟后献城投降，刘琨火速从常山回援，但为时已晚。令狐泥没逮到刘琨，便杀了他的父母泄愤。
当今之计，唯有向把兄弟拓跋猗卢求援了！
拓跋猗卢很够意思，他带领三十万大军紧急驰援刘琨，在汾水以东与刘曜的主力相遇，经过一番激战，汉军大败，刘曜身上七处挂彩，一个支撑不住，跌下马来。
刘曜环顾左右，只剩下部将傅虎一人，面对越来越近的鲜卑骑兵，刘曜反而十分淡然，他对傅虎说：“我受伤已重，恐怕走不了了，你赶紧上马逃命吧！”
傅虎却说：“我承蒙大王赏识提拔，做到了讨虏将军的位置，您的大恩大德，我傅虎从来都不敢忘记，如今到了报效大王的时候了；况且赵室刚刚建立，国家没有我可以，但没有您是万万不行的！大王赶紧上马，只要渡过汾河就安全了。”傅虎不由分说，把刘曜扶上马。随着“啪”的一声，马一跃而起，向对岸狂奔而去。
傅虎手刃了几个追兵后阵亡（看来傅虎没曹洪命大）。渡过汾河，刘曜集结人马，一番劫掠后向平阳方向撤退，路上遭遇拓跋猗卢的追兵，再次大败，连副将刘丰都成了刀下鬼。
晋阳之难被解，刘琨心情非常激动，他一路步行到拓跋军中亲自拜谢，并劝说把兄弟乘势进攻汉国。
拓跋猗卢对刘琨说：“晋阳虽然保住了，但我们来得还是晚了点，没能救得了你的父母，兄长对此十分惭愧。大军出征一次非常不易，士兵都很疲惫；而且赵国还有相当的实力，不是一朝一夕可以平定的，我先率军回去了，其他的以后再说吧！”然后资助了刘琨一千匹战马辎重，向北回到了代国。
晋阳暂时没法打了，恐怖分子石勒又相中了王浚和鲜卑段部联军。段氏部落的现任首领是段疾陆眷（一说段就六眷），驻守在渚阳（今邢台任县）。
石勒的根据地就在襄国，卧榻之旁，岂容他人安睡？渚阳对襄国是一个很大的威胁，为了襄国的安全，他必须拆掉这颗定时炸弹。
拆弹行动开始，石勒率军攻击渚阳，段疾陆眷命大将末坯领兵抵抗，双方交锋N次，石勒败了N次。段疾陆眷见状，开始建造投石车，打算反攻襄国，这位首领很有意思，他不在城内建造，偏偏把地点定在城墙上，偶尔往下面扔两块石头试试威力。
这一试不要紧，襄国的老百姓们被吓得够呛，一些胆小的已经在收拾铺盖卷了。且不说那些攻城器械的质量怎么样（估计有不少不合格产品），仅凭这个阵势就足以威慑敌军了。石勒听从张宾的建议，率军回城，接下来的几天，大军再也没有踏出城门半步。
段疾陆眷大喜，他以为石勒等人都被吓成乌龟了，于是命令末坯带着那些大家伙砸城门。
可当末坯到达城门时，看似完好的城墙上突然出现了几十道暗门，敌军纷纷从里面涌出，他们没理会攻城部队，直奔末坯的中军而去。原来，在石勒当乌龟的这几天里，他就干了一件事：在城墙上挖洞，挖完了再用土掩上。
末坯大惊，迅速指挥部队向中军靠拢，孔苌等人经过一番苦战，见无法突破，便引军回城，末坯想都没想就追了上去，结果被人断了后路，成了敌军的俘虏。主帅被擒，士兵们卖命的对象恐怕都要没命了，还怎么打？大军纷纷溃散，战场上只剩下一堆笨重的攻城器械。
石勒没有杀末坯，他以此为筹码向段疾陆眷求和。部将段文鸯认为本部目前和王浚处于联盟状态，擅自同敌军议和，怕有不妥。段疾陆眷没想那么多，他很愉快的答应了，并表示立即与王浚断绝联系。
失去了鲜卑这个强大的盟友，王浚的势力江河日下。王浚非但不吸取教训，反而图谋自立，加之他本人反复无常，在辖境内横征暴敛，人们非常厌恶他。而鲜卑的背叛则令王浚彻底变成了光杆司令。
常言道，欲想取之必先予之，通俗地说，就是猪喂肥了再杀。石勒先用重金贿赂了枣嵩，继而表示要归顺王浚，王浚刚想做皇帝，马上就有人来归顺，认为这是一个好兆头，想都没想就接受了。王浚真该好好思考一下：实力比自己要强不少的石勒为什么要臣服于他？要想臣服也可以，先把段疾陆眷的头颅拿来！（王浚可没笔者这么聪明，嘎嘎）
总而言之，现在的局面皆大欢喜，石勒取得了外交上的双重胜利；王浚的虚荣心也得到了很大满足。