按照两国约定，燕虎牢关以西应割让给秦国，可战争一结束，燕国不认账了，苻坚逼的急了，慕容评干脆耍起了赖皮：“可能是贵国听错了吧！评只闻函谷关，不闻虎牢关。望贵国重新确认一下。”函谷关以西本来就是人家秦国的，慕容评敷衍得确实不太高明。
苻坚发飙了，一泱泱大国，就这么点信誉吗？既然你不给，那我自己来取！
次年，苻坚任命王猛为主帅，大举伐燕。王猛上表苻坚，请求任命慕容令为参军，随军出征，苻坚很痛快地答应了。
因为王猛还有一个心结尚未解开。临出发前一天，王猛来到慕容霸府中串门，于是乎，慕容霸大摆筵席，为王猛践行。席间，哥俩觥筹交错，好不快活。王猛越喝越激动，竟提出义结金兰的想法。慕容霸到底是胡人，论心机，比谋略，哪里是汉人王猛的对手？慕容霸酒酣耳热，没多想就答应了。
王猛趁势说：“我明天就要出征了，从此天各一方，兄长是读书人，最喜这块镇纸，不如送给兄弟，以睹物思人吧！”慕容霸一听，热泪盈眶，“我这里也有一柄祖传宝刀，送与兄长杀敌吧！”
镇纸是写字作画时压纸的东西，不值几个钱，而慕容霸的宝刀则是货真价实的黄金，慕容霸还真是大方。要是他知道刀的用处，恐怕肠子得悔青好几回。
第二天，王猛率军出发。担任向导的正是慕容令。在慕容令的带领下，秦军出长安，不久便抵达洛阳。伐燕第一阶段的战略目标达到。趁大军休整的时间，王猛买通了慕容霸的亲信金熙。在王猛的指使下，金熙拿着慕容霸的传家宝刀，来到慕容令面前，对慕容令说道，
“我是吴王派来的信使，吴王让我带话给世子：
‘我们来到秦国，是为了逃避国人的追杀，不料竟遭到王猛小人嫉妒，处处为难我们父子。长此以往，只怕你我要客死他乡啊！邺城传来消息：陛下与可足浑氏正在互相检讨过失，颇有中兴之意，不如回到燕国，为国效力！此乃机密大事，尔见到使者，一定要火速出发！”
当然了，金熙只不过是照本宣科罢了，王猛才智过人，不输于张良诸葛孔明，但这些人一旦干起坑蒙拐骗的龌龊勾当，自然狠毒无比，那是绝对的杀人于无形，吃肉不吐骨头（好人一般不干坏事，一旦做起来，要比坏人狠得多）。
慕容令对使者的话将信将疑，却也不好回去询问。在洛阳耽搁一天后，慕容令率领数十亲信骑兵，投东而去。
日暮时分，慕容令越过秦燕边境，终于回到故国。燕将慕容臧不敢私自接纳，便快马上报皇帝。慕容暐以为慕容令又要玩什么花样，就把他流放到远离国都的沙城完事。
悲催的慕容令这才幡然醒悟：被王猛这个孙子卖了！慕容令不甘心，于是组织人马，想杀回邺城，正巧沙城有大量的流放人员，其中不乏职业军人，他们听说要回到故乡，纷纷拥护慕容令。
慕容令迅速组织起一支数千人的部队，没几天便打到了龙城。龙城的地理位置非常重要，此城一下，慕容令就可以号令辽东，与邺城分庭抗礼。关键时刻，家贼慕容麟又狠狠地摆了哥哥一道，他急忙告诉镇守龙城的慕容亮，让他早作准备。
慕容令久攻不下，家里又失火了：一个叫涉圭的小将领暗通慕容亮，举旗造反了。此人联系慕容亮，将慕容令打了个措手不及，慕容令的士兵全部逃散，自己也成了刀下鬼（日防夜防，家贼难防呐！）。
慕容令刚离开洛阳，王猛就上表苻坚，诬陷慕容霸父子谋反。慕容霸闻讯，当真是祸从天降，连辩解都不敢，马上逃出长安，走到蓝田时，被追兵押了回来。证据确凿，慕容霸只求速死。
不料苻坚却安慰道，“人各有志，慕容令心怀故国，想要为国效力，也是无可厚非的事情，人各有志嘛！爱卿不必太过自责。”苻坚胸怀天下第一的帽子不是白扣的，只用寥寥数语，便化解了一场可能的腥风血雨（今天看来，苻坚极有可能知道王猛的小算盘，但王猛是秦国第一大臣，苻坚不可能过多追究，只好当了一回和事佬）。
慕容令有勇有谋，比慕容暐等人强过不知多少倍，时隔若干年，慕容霸复国后，后燕一度处于后继无人的状态，无奈立混蛋儿子慕容宝为储君，以致葬送了后燕的大好江山。王猛此举虽没能置慕容霸于死地，却间接灭亡了一个国家！
王猛一生光明磊落，唯独此事，耻笑于后人。
在长安整顿了四个月，王猛开始第二次东征。苻坚亲自为王猛牵马（还有比这更高的礼节么），送大军于霸上。大军即将出征，苻坚仍放心不下，他再次询问王猛，要不要朕御驾亲征。王猛道，“用不着劳陛下大驾，燕国早已是强弩之末，臣虽不才，但扫平邺城，却是绰绰有余！”
六万精兵，向东旖旎而行，出函谷，进关右，前面便是壶关天险。王猛急令秦军昼夜疾驰，抢占壶关。与此同时，部将杨安令率一支秦军，猛攻晋阳——一个钳形攻势形成，若杨安得手，位于潞川（浊漳河，位于今山西境内）的三十万燕军处境将变得极其艰难。首先，燕军的两翼会受到巨大威胁；而且后路很容易被切断；若秦军速度足够快，只取邺城也不是不可能。
慕容评心急如焚，他下令，要燕军不惜一切代价守卫晋阳。军令一下，数万燕军源源不断地向晋阳开去。杨安使尽浑身解数，晋阳城就是纹丝不动。按照杨安的估计，至少需要半年才能破城。
镇守壶关的王猛坐不住了，他明白，自己的六万人相对倾巢而出的燕军，力量过于单薄，唯一取胜的希望在于部队的灵活性和机动性。半年？黄花菜都冻成冰坨坨了！
安排好壶关守城部署后，王猛亲自分兵支援杨安。绕晋阳城转了一圈后，王猛不由得倒抽一口凉气：晋阳的城防太坚固了！（其实，这还得拜刘琨所赐呢）即便攻下来，六万人恐怕只剩一个零头了。
王猛一拍脑门，既然地上不行，那就搞地下动作，挖地道！
于是，张蚝很荣幸的成为了工兵。挖地道动静很大，又不能让燕军发觉。颇具想象力的王猛又想了一个办法：他给士兵们每人发了一张大鼓，晚上睡觉，到了白天，一边击鼓一边前进。城墙可以不爬，鼓不能不敲。
这下轮到燕军郁闷了，干打雷不下雨，秦军这是要闹哪样啊！
热闹了不几天，张蚝灰头土脸地跑来向王猛报告：“地道挖通了！”
“好！事成后，当计张将军大功一件！不过，还得麻烦你进城一趟，你带领三百人，通过地道，悄悄地埋伏于城内，待夜半时分，在城内制造混乱，越乱越好！然后与城外大军里应外合，火起为号，切记！”
当天晚上，随着城外燃起冲天火焰，晋阳城内乱作一团。王猛趁机攻城，黎明时分，秦军终于攻下晋阳坚城，俘虏燕并州刺史慕容庄。
战报传到潞川，慕容评被吓得魂飞魄散，于是坚守潞川，并加强两翼戒备，想以此拖垮孤军深入的王猛。
王猛由于分兵两路，起初的攻势渐渐减弱，而直取邺城风险又太大，便同燕军对峙起来。除了秦军偶尔骚扰一下燕军侧翼，基本没有大战事发生，战场上获得了极为难得的安宁。
慕容评为人吝啬的老毛病又犯了。