冷羿和吕安二人直向东北而行，经陕州、洛阳、澶州、灵州，径向商行所在的德州城而去。一路之上，吕安总能找到宿头，不是庙宇，便是小镇，从未在野外露宿。冷羿不由奇怪，为何他对此条道路竟是如此熟悉？一问之下，方才得知，原来他族弟到京兆府之时，送予他一份极为详尽的从京兆府至德州地图，上面清楚标明每一地的距离，该在何处打尖，该在何处落脚。
吕安虽然没想到会去德州，只是为了日后给自己留一条退路，所以花费工夫，将地图牢牢记在脑中，此时正派上了用场。如此一来，二人路途之上便轻松了许多，何时该快，何处可缓，俱都清楚明白。倒是把身后尾随的胡慎气得吹胡瞪眼，一路之上都是人烟稠密之地，连借宿之所都是如此，半分下手机会也无，只得徒呼奈何，恨恨地跟在二人身后，寻觅良机。
胡慎乃是血狼门安插在容天观附近的一名探子，主要负责观察容天观的动向。他本以为可以很快便可擒拿二人，夺回“厉霜”，没想到一路之上竟毫无机会下手，眼下再折返回去，却是心有不甘，只得紧随二人。胡慎本就精擅匿踪潜行之术，冷羿与吕安二人，一个全没江湖经验，一个只想快点赶到德州城去，浑没想到，一把“厉霜”竟引来了一匹恶狼尾随身后，伺机而噬。
如此走了月余，终于到了德州城。德州从属于大宋河北东路，再向北走便是与契丹胶着的前沿之地，是以大宋在此囤积重兵，德州城更是高城深池，固若金汤，于是此地也成为商旅聚集，货物流转必经之地。
二人在城门口验过凭留之后，缓步走入城内。只见德州城内街道宽阔，人头攒动，吆喝、叫卖之声此起彼伏，喧嚣非常。两旁的店铺之内，所卖货品更是琳琅满目，数不胜数。稻米、茶叶、胭脂、水粉、麻布等百姓常用之物固是随处可见；如端砚、蜀锦、定瓷、浙漆等贵重物品也是时有所见；就算是契丹鞍、党项剑、回鹘刀这些异族货品也偶有得见。
冷羿此生去过最大的城镇便是镇州城，只是当时他入镇州城之时，正值寒冬，再加上城内居民闻听契丹寇边，吓得纷纷闭门不出，胆小之人甚至悄悄出城向南而去，是以也并未看到多少繁华景象。容天观下的镇上热闹倒是热闹，只是限于规模，倒也没让冷羿觉得如何。此刻见到如此繁华喧闹的城镇，如此应接不暇的商货之时，已是瞪大了双眼，一脸惊奇地左顾右盼。
吕安倒是在京兆府呆过不少日子，虽然已无当年唐朝之时那般盛景，也终是大城，是以也没有对这繁华街道有何惊异。他一边向前走，一边道：“马上便到商行了，今日定要他好好接我们吃顿好的，再好好洗个澡，睡上一觉。他奶奶的，这一个月，天天啃干粮，嘴里快淡出鸟来。冷兄弟，你最想吃什么？”话已说完，却不见身后冷羿回应，不禁感到奇怪，转身一看，才发现冷羿还站在数丈之处东张西望，根本没跟上来。吕安一笑，回头走过去，拍拍冷羿的肩膀道：“好了，以后还有得你看，快走快走。”
冷羿方才回过神来，不好意思道：“一时之间看得入迷，倒让吕兄见笑了。”吕安挥挥手：“若不是肚子饿了，我也不会催你。这德州城虽算大城，但听闻京城开封更是繁华，若是有机会，我们一定要去看看。”冷羿笑道：“那是自然。令族弟所在商行还有多远？”吕安拍拍脑袋：“你瞧我这脑袋，我只知在哪条街上，还不知道有多远。”说罢，向一旁的路人问清方向后，二人急急向商行而去。
拐过两条街道，二人来到商行门前。只见一扇朱漆大门耸立于旁，两只镇邪石狮张牙舞爪，冷视门前，正上方高挂着一面黑底金字的牌匾，上面端端正正写着三个大字“持恒行”。吕安兴奋地一拍大腿：“到了到了，就是这里了。”说完，抬腿便向里走去。
台阶之上，一个身穿仆役装束之人厉声喝道：“此乃私人地方，你是何人，却敢擅闯？”冷羿忙一把拉住吕安，拱手道：“这位小哥，他太心急了些，莫怪莫怪。我们是来寻人的。”那人冷着脸道：“寻什么人？”吕安当着冷羿的面被一名仆役呼喝，心中不忿，昂首亢声道：“便是你们商行的大管事，吕衡。”那人皱了皱眉头，问道：“你们是吕管事何人？”虽仍是询问，语气却已缓和许多。
吕安双手抱胸，斜着眼道：“我是吕衡族兄，他见了我都要抱拳执礼，不知道你见他会要怎样？”那人神色一变，拱手道：“原来是吕管事亲族，小人不知，还望见谅。二位且稍待片刻，小人这便入内去喊吕管事。”说罢，不待吕安开口，转身便向门内走去。
吕安抬腿便准备跟进门去，冷羿毕竟在容天观待过数月，知道规矩，忙伸手拦住吕安，道：“吕兄，他入内通传，我们现在不方便进去，还是稍等一会儿为好，莫让别人误会吕管事的朋友不知礼节。”吕安也并非全然不知规矩，只是心觉族弟在商行也算说得上话之人，是以才有底气，此刻得冷羿提醒，也觉这般不妥，嘴里嘟囔道：“等便等，反正这么远也过来了，也不争这一会儿时辰。”
二人站在商行门外等候之时，几名轿夫抬着两顶软轿缓缓而来，停在门前，从上面走下一男一女。男子年约四旬，阔额圆脸，粗眉直鼻，身穿一件蜀锦织就的长衫，手里拿着一个碧玉透亮的鼻烟壶，若不是面黄唇白，大腹便便，却也可算是相貌堂堂。女子年约花信，粉面黛眼，玉貌绛唇，长得如花似玉，甚是可人，与那男子站在一起，却似鲜花牛粪，格格不入。
那男子瞟了一眼站在门外的冷羿二人，开口道：“你二人站在这里做甚？”冷羿还未回话，吕安抢着说道：“我是吕衡的族兄，特来投奔于他，今日刚刚到此，正等待通传。不知您是……”一旁的轿夫赶紧说道：“这是我们持恒行的栾守敦栾东家。”吕安忙拱手抱拳道：“原来是栾东家，失敬失敬。”说话之间，眼光却是不由自主地瞟向旁边那名女子。
也不怪吕安无礼，实是这名女子长得甚是妩媚，却又让人感觉柔弱，便是什么也不做，只是静静站在一旁，也会惹得人只想将她拥入怀中，好好疼惜一番。吕安忖道：“怪不得这人长成这样还可以找到如此美娇娘，原来竟是商行东家。唉，一朵鲜花却是插在牛粪上。这女子可比京兆府窑子里的姐强上百倍。”
栾守敦自是不知吕安心中龌蹉想法，但见他眼神到处乱瞟，心中不喜，冷哼一声：“怎地我没听吕衡说过还有族兄？”吕安心神犹在旁边那女子身上，对栾守敦的话却是充耳不闻。冷羿见状，忙答道：“他与吕管事小时便已失散，后来在京兆府方才重逢，也许正因为此，吕管事才没有提及。”说话之时，拿肩膀轻撞了吕安一下，吕安这才回过神来，道：“是呀是呀，正是如此。”
栾守敦眼睛微眯，开口问道：“你们是从何处来的？”吕安答道：“从京兆府来的。”话刚说完，眼神又偷偷地觑向旁边那女子。栾守敦大怒，却又不便当场发作，怒视吕安，疾声道：“怜筠，我们进去！”那叫怜筠的女子低声应了一声，轻移玉足，跟在栾守敦身后便向门内走去。
(本章完)