皇城根下聚众不是小事，张祐掐好日子，预先与当日守卫门禁的两位门将陈忠和秦瀚通好气。他们不到卯时就在大明门聚集，再在陈忠、秦瀚二人默许下通过门禁，进入天街。
内阁办公地在午门内东南角的位置，辅臣要去内阁官廨左右都要经过天街，诸卫军官从未上过朝，摸不清楚四位阁老几时到，所以只好早起早到，宁可多等，也不敢迟到。
等了许久，还未看到一位阁辅出现，倒是等来了一位于此事不无牵连的人。
“张爷，那就是曾狗贼的兄弟，工部尚书曾同亨！”有一人眼尖，手指前方，指认出正施施然而来的红衣大员便是曾同亨。
“没认错人吧？”出于稳妥起见，张祐多问了一句。
“前年加固城北城墙，我们府军后卫被工部抓了苦役。我在城墙下见过他，准保错不了。”
张祐冷笑一声，转身煽动众武官：“众位弟兄，正主还没瞅着，咱先拿曾狗贼的兄长出口恶气，克扣俸禄这厮准保也有份。”
众武官不到卯时就杵在这儿，早已等得不耐烦，狂躁得紧，正想找点什么泄泄火气。听张祐阴风鬼火一阵唆弄，立马群情激奋，纷纷附和。
“该呀！”众口一词，几十条公鸭嗓子发出的声音在空旷的天街显得格外刺耳突兀，引来无数诧异而警惕的目光。
“随我来！”张祐一马当先，直奔曾同亨而来。
曾同亨不疾不徐，稳步前行，适才刚走进大明门，他就注意到了这一群武官，却完全没想到会冲自己来。但见对方齐发一声喊，由一名红衣武官领头，乌压压一群人朝自己冲来，这才惊觉自己竟是今日这场闹剧的主角。
跑已是来不及了，曾同亨瞬间被人围在垓心，水泄不通不得脱。曾同亨耳旁尽是粗声聒噪，嗡嗡不停，抬眼环顾，满是口型各异、唾沫横飞、上下阖动的一张张嘴巴，叫人晕头转向。尽管张祐事前有过交代不得动粗，但仍有粗汉控制不住自己的情绪，动手对曾同亨推推搡搡。
如此持续了约莫一盏茶时间，几位路过的工部小吏见状，慌忙来解劝。可文官哪里比得武官孔武有力？人没挤进去，反倒被几个丘八伸手搡了出来，跌了个四脚朝天，乌纱帽也骨碌碌滚落到了一旁。
几个小吏中官职最高的是位屯田司主事，他爬起来便给同僚发号施令：“这可不是办法！你，快去找守门禁军过来。你，去五军都督府禀报。你，速去兵部找人求救，若是石司马和侍郎都不在，就找职方司的郎官。”
俗话说，不怕官就怕管。五军都督府还能管到部分卫军，兵部职方司专司武官的功过考核，想来镇得住这群不知轻重的丘八。
工部众僚各自动作。离得最近的救星本是大明门的卫军，可当失魂落魄的文官跑去求救时，却发现卫军的态度大大奇异，门将不置可否，军士亦毫无反应。虽然不知何故，但求救的文官立马回过味来，情知守门将士与闹事武官早已暗通款曲，向他们求救实乃与虎谋皮。
至于五军都督府，因为平日里清闲惯了，问了个遍下来，竟找不到一个管事的出来说话。
如此，只有寄望于兵部来人了。
事发时，石星正在兵部衙门批阅公文，正聚精会神时，值房门外传来一阵急促杂乱的脚步声。他皱了皱眉头，搁下笔，正要询问，门外已响起了僚属的通传声。
“本兵，工部来人，有要事相告。”
“工部！？”石星一愣，第一反应就是老友又在搞什么名堂？“进来说话吧。”石星估摸着曾同亨不至于选在大清早一上衙就不避耳目来说立储的事，便放来人进门说话。
看到来人气喘吁吁，显是事态紧急，石星心头一沉，“何事？”
“回本兵，有一群武官聚集在长安门外，不知何故，围攻我们曾部堂，得有好几十人呢！”
“啊！？”石星当即变了脸色，不容多想便起身离座：“快！快！头前带路！”
兵部衙门北邻承天门，西毗天街，离事发地并不远。石星从衙门出来，快步走了不到一盏茶的工夫就到了。远远地，就看见一伙人正将一位红衣官员按在地上，虽未殴打，但红衣官员已被撕扯得发髻凌乱，衣袍破烂，乌纱帽也不知所踪，真是斯文扫地，狼狈不堪，却不是曾同亨又是谁？
石星见状，不禁目眦欲裂，须发皆张，动了真怒。虽说最近一个月因为立储一事与曾同亨闹得不太愉快，但老友终归还是老友，看到老友受辱，石星感同身受，心中说不出的悲愤。
“混账东西！天日昭昭，青空朗朗，天子脚下竟敢公然对朝廷命官行凶，尔等武夫莫非想要造反不成！？”
石星一上来便扣了一顶大帽子，武官们立刻吓得面无人色，张祐被他雷霆一吼，也失了锐气。众武官讪讪地松手放开曾同亨，让他爬起身来。
曾同亨起身拍了拍官袍上的尘土，又揉了揉被石板路硌得生疼的膝盖，瞪着潮红的双眼，冷冷扫视众武官，而后一言不发，径直离去。
石星目送老友离去，此情此景，多说无益，倒不如让曾同亨一个人好生清净，最好能痛哭一场，将胸中愤懑发泄一空。待曾同亨走远，石星猛回头，用几欲喷火的眼神死死盯住为首的张祐。张祐与他目光撞个正着，不禁心中发慌，下意识后退了一步。
“尔等是哪个衙门的？”石星不清楚对方来路，不知该归五军都督府管还是兵部管，所以先问明白，免得闹笑话。
“回本兵，我等是京营各卫所的武官。”
“那不是归五军都督府管么？”
“我等都是天子亲军上值卫的，不归五军都督府管，也不归御马监管。”
“那你又是哪一卫的？”石星冷着脸质问张祐。天子亲军上值卫早已成为历史，自土木之变后就沦为了普通部队。昔日上值诸卫中仅余锦衣卫仍归天子亲掌，腾骧左右、武骧左右四卫归御马监太监统领，余者皆划拨兵部管辖。
(本章完)