“当蒸汽机在中国大地发出第一声轰鸣的时候，全人类对自己即将要面对的命运仍然一无所知。”————布汶神父。
蒸汽机的出现在半个中国掀起了惊涛骇浪，几家报纸吃了兴奋剂似的的长篇累牍的报道让这股热潮以音速在这片古老的土地上扩散，势不可挡。洛阳、襄阳、荆州、武汉、长沙甚至广州等城市的知府纷纷来信，要求把蒸汽机拉到他们那边去展示，让他们也开开眼界，这正符合南阳技术学校的意愿，毕竟这玩意儿还不是很完善，需要投入大量资金改进，而杨梦龙有言在先，他只支持到他们将蒸气机搞出来，至于改进和投入生产的资金，得靠他们自己想办法去挣————这就要求他们必须让整个湖广和河洛地区的人都知道这种机器的巨大作用和广阔前景，让那些腰缠万贯的人知道投资这一产业的前途，否则就等着饿死好了。那些城市的邀请正好给了他们这样的机会，再不抓住的话他们就太蠢了，自己跳汉水好啦！
————杨梦龙一直认为一名不能让所有人意识到自己研究项目的重要性的科学家不是一名合格的科学家，因此除了稳赔不赚的军工研究项目之外，其他项目他大多是只支持到他们有研究出初步的成果，下一步的研究经费就要自己想办法了。像畜力手摇收割机这个项目他就只支持到把样品搞出来，然后发明者八方奔走，吃了不少苦头，才跟福王合作成功建厂投产，最后成为所有农场主争相采购的抢手货，方以智认为蒸汽机远比畜力手摇收割机的前景广阔，人家能做到，他没理由做不到的。
然后蒸汽机就在湖广和河洛地区来了一场巡回展出，每到一地都引发无数惊叹甚至惊恐。工矿企业家摩拳擦掌，盼着这玩意儿赶紧完善投产，他们好买一台回来，而习惯了小农经济模式的士绅则惊恐不已，痛斥方以智这帮人不务正业……还好，没有人骂他们搞的是邪门歪道，算客气了。一些老顽固则把状告到了崇祯那里，声称杨梦龙治下的百姓越来越醉心于邪门歪道，淳朴的民风已经被铜臭所淹没，长此以往后果不堪设想，崇祯看完之后笑着说：“那家伙又折腾出新花样来了啊？得让皇儿给朕好好说说。”
然后就没有然后了。
想告倒杨梦龙，难度跟老外想拿到中国乒乓球联赛冠军，或者中国男足打入世界杯三十二强一样，都是炼狱级的。
崇祯如此偏袒杨梦龙不是没有道理的：今年湖广缴纳的粮食多达二百五十万石，税银一百五十万两，不仅按时足额，而且还大大超出了一截！在崇祯看来，杨梦龙实在是太能干了，简直就是一棵摇钱树啊，谁敢动杨梦龙那就是想断他的财路，哪怕是为了保住自己的钱袋子，他也要保住杨梦龙！
崇祯并不知道，今年湖广粮食是丰收了没错，但是杨梦龙并没有向湖广征收一分钱的税，交上去的税款是湖广义军从土豪劣绅那里抢过来的，交上去的粮食则是他高价向农民购买的————当然，就算知道大老板也不会在意，装进国库的粮食和银子都是实实在在的，比什么都强。这种保护政策让经历了战乱的湖广农民喘过了一口大气，生活水平迅速恢复，不仅吃上了饱饭，还有余钱扯几尺布做件新的衣裳了。据说这种保护政策还要持续三年，老百姓都激动不已，说总算有几年好日子过了。今年他们的稻谷平均亩产量达到了四石，又不用给地主交租子，卖一半留一半都可以过得很滋润了。只是他们并不知道，这个产量是多少人努力的结果。
夷陵矿区，原本的清山绿水有点变样了，成千上万的矿工像勤劳的工蚁，在一口口矿井中钻进钻出，大量磷矿石被装上车，沿着事先铺设的小铁轨拖运出来，然后装船送往工厂。大规模的开采不可避免地破坏了环境，不少士绅对此痛心疾首，但杨梦龙对此也没有办法，他已经尽可能的注意减少破坏了，然而大规模的工业活动，想不对环境造成一丝破坏那是不可能的，没看到1980年之前美国、法国、英国那些国家那个惨样么？美国洛杉矶那堪比毒雾的空气干死了亚特兰大奥运会的吉祥物————亚特兰大雄鹰，法国的塞纳河变成了臭水沟，谁敢下去游泳，顶多三十分钟就要叫救护车了。英国……“雾都”是怎么来的？只能边发展边治理，等发展起来了再彻底根治。
磷肥加工厂里，成吨筛选过的矿砂被倒入酸池，然后咕嘟哮的作啧，冒起一片片白色泡末，整个车间都弥漫着呛人的白汽，所有工人都戴着一个猪鼻子一样的防毒面具，浑身是汗，紧张地劳动着。外面的水车带动排气扇将这种有毒的气体抽出去，通过冷凝塔凝成一种酸性液体，再收集起来加工一下就成了磷酸。这也是个好东西，在配酸的时候可以将它加进去循环使用，也可以把它添加到饲料中去，反正用途很多。不过现在它的最主要用途就是用来做耐火水泥。
在磷肥加工厂工作无疑是很辛苦的，尽管有防毒面罩，但磷酸气体还是会严重危害健康，长时间在这种环境下工作，患上职业病只是迟早的事情而已。因此每个工人只能在磷肥厂工作五年，五年之后必须离职，这让工人们颇为不满，磷肥厂的工资高啊，是纺织厂女工的五倍，如果能多干几年，他们儿女这辈子都不用愁了！工人们辛勤工作，把一堆堆磷矿变成了肥料，每个月都有上千吨磷肥通过长江运往下游地区，然后被撒进田里，让作物长势更加旺盛，让丰收不再是奢望，而付出的代价却是一批批工人带着或轻或重的职业病离开工厂，其中一些人一辈子都将被疾病困扰。
南阳和洛阳的养殖场同样在向下游输送着大量肥料。由于人口暴增，消费能力也在大幅增长，南阳和洛阳各地大型家禽养殖场、养牛场、养羊场以及养马场甚至养驴场雨后春笋般冒出来，这些家伙既能吃又能拉，每天都有成吨的粪肥从养殖场清出来，供应周边的农场。南阳、洛阳地区消化不了这么多，专门有人将晒干的粪肥装船运往湖广地区低价出售，薄利多销，生意还蛮不错的————这可是纯天然无污染的农家肥。
农药厂全年都没有休息的时候，忙着用简陋的机器将各种富含鱼藤酮的植物加工成粉末，再包装出售。鉴于农药生意实在太过火爆了，工人们长出三头六臂也忙不过来，四月份的时候，杨梦龙在武汉地区又建了一个农药厂，洋鬼子从东南亚收购过来的毒鱼藤和杀虫菊一船船的运过来，然后在车间里变成农药出售。这项工作同样相当危险，好几次有傻逼偷食要加工成农药的果子，然后一命呜呼，弄得工厂负责人暴跳如雷。好在这种农药仍然属于绿色农药的范畴，跟化工农药不可同日而语，因此只要别自己犯傻，看到送过来加工的东西貌似很好吃的样子偷偷带一个去吃就不会有事，在农药厂工作的工人没有职业病之忧，工资还相当高。
“明年在广州和长沙分别再建两座大型农药厂，每个月生产的农药不能少于两万斤。此外硫酸厂、水泥厂也要抽一部份熟练的工人过去，把这些都建起来，一直从北方运下去太费时费力了。”在南阳知府衙门里，方逸之提出了自己的要求。
方孔炤面有难色：“这样做妥吗？”
方逸之说：“有什么不妥的？不仅如此，明年还要修建几座大型水库，在旱季蓄水抗洪，在雨季分洪，让江汉平原免受旱涝之灾。这些水库的工程设计已经开始进行了，初步估计，需要的钢铁和水泥都是以万吨算的，你们要作好准备。”
一众官员坚定的点头，对他们来说，能用钢铁水泥解决的事情就不算事。
方孔炤忍不住说：“这样一来，所耗费的钱财和人力可就十分惊人了，老百姓受得了吗？”
方逸之微笑：“钱总要花出去才算钱，留在手里只不过是一堆硬梆梆的，寒不能衣饥不能食的金属而已。”
方孔炤说：“怕就怕这样一来老百姓财力耗尽……”
方逸之一脸诧异：“是官府拨款下去请他们帮忙施工，他们到工地来干活有饭吃有工钱拿，怎么会耗尽他们的财力？应该是增加他们的就业机会，为他们带来商机才对啊！”
方孔炤哑然……
原来在这位仁兄眼里，搞这样的大工程都是老百姓集资的，一下子弄这么多水库，会把老百姓的血吸干，他做梦都没想到方逸之不仅不要老百姓筹钱，还要花钱请人家帮工……
什么叫会错意？这就是了。
在这帮头头脑脑讨论着明年的计划的时候，外面，水泥厂的烟囱仍在喷吐着烟柱，钢铁厂的高炉里钢水在奔涌，纺织厂的纺纱车吱吱呀呀的转动着，将亚麻纤维和棉花纺成精美的布匹。至于淀粉厂，更是到了生产的高峰季节，成车成车的土豆和甘薯运进去，然后变成成车的淀粉运出来，然后送往粮库、酿酒厂、饴糖加工厂、饲料厂……变成粮食、烈酒和酒精、金黄的饴粮，以及禽畜饲料。整个城市就是一个巨无霸型工厂，在源源不断地生产着各种物资，变成强大的经济推力推动整座城市狂飙式发展。
随着蒸汽机时代的到来，他们会变得越来越强大！
在遥远的辽东，杨梦龙看完了从南阳寄过来的信，乐得他跑到码头冲着大海放声长啸，把毛永俊吓坏了，小声问扎吉冲翁：“侯爷这是怎么了？”
扎吉冲翁一脸淡定：“大概是得到什么好消息，乐坏了吧？”
毛永俊松了一口气：“那就好，吓死我了！”扭头冲一帮好奇地往这边张望的士兵怒吼：“继续训练，不许东张西望，否则鸭子步！”
一提鸭子步，士兵们胯间便隐隐作痛，不敢再作怪，加倍卖力的训练起来。
经过这么长一段时间的训练，这支军队总算有点令行禁止的样子了……（未完待续）