婚期定在十二月初九, 掐指算一算，倒整整一个月，仿佛不算短, 可真起来，却像捧在手里的一捧沙子似的, 么时候从指缝流走, 都不晓得。
没几日，国府就来下聘了, 江晚芙是待嫁女, 自然不适合露面，只在屏风，略回了国府请来下聘的宣国夫的话, 那聘礼的礼单，直接就送进她手里了。
一本红册子，封皮上用金粉勾出缠枝葡萄和石榴花的图案，都是儿孙满堂、多子多福的好寓意。厚厚一叠, 江晚芙翻开看了几眼, 差点没被那上头写的各色珍宝迷花了眼。
外头宣国夫倒还笑吟吟与杨氏说话, 倒也没么架子，捂着唇笑道，“今日得见贵府娘子，实在是温顺恭谨的好孩子，夫福，将女儿养的这样好。”
杨氏坐在那圈椅上, 讪讪笑着，口里还谦虚道，“国夫誉了。”
宣国夫却是柔柔一笑, 却是话锋一转，“我也是当娘的，如何不养女儿的难处。那样一团，养到这样娇俏可爱，转眼就嫁去旁家，自是千般不舍，万般不忍。但咱们都是理的，哪能强留在家里，也唯将那嫁妆备得厚厚的，好叫孩子们傍身之物，才不负养她这些年哪……”
杨氏面色一僵，捏着帕子，挤出个笑来，“夫说的是，是这个理。芙姐儿这孩子，虽不是我亲生，却也是我看着长的，如今要出嫁，又是远嫁，我也是寝食难安，唯将那嫁妆备得厚厚，才能安几分。”
宣国夫饮了口茶，听了这话，放下茶盏，纡尊降贵握住杨氏的手，连声道，“真是可怜天下父母啊。夫放，我昨儿才去了卫国府，老卫国夫提起你家孩子，是赞不绝口，我这姑姑啊，性子最是和善，再者我那表嫂，虽贵为主，平素却没甚架子，你家孩子进了这国府，譬如进了福窝一般，委实不用发愁。你这当娘的啊，尽管放就是。”
杨氏强笑着道是。话几轮，宣国夫才起身说要走，杨氏自是要送她。
经那屏风时，宣国夫到底没忍住，抬眼看去，隔着薄薄的屏风，瞥见头一个窈窕倩影，因模模糊糊，看不清楚，反倒更勾起她的好奇。
她委实想瞧瞧这位江娘子，不生得如何冰肌玉骨、倾城之色，竟叫她这身份尊贵的表侄，一眼相，连下聘这，都要亲自问，何曾见他对么这般上？
不今日见不着，下月初九总是能瞧见的，宣国夫便也压下里的好奇，朝杨氏一笑，抬步走了出去。
杨氏送回来，正好见府下搬运聘礼，那几十个的箱子，满满堆了一院子，继女身边那个叫惠娘的下，还守在旁边，一口一个“些”。
想起方才宣国夫那番话，更是烦意乱，她虽刚入京，可也听这位宣国夫的名头，最善交际，京头脸的官夫，没一个她不熟络的。
这样的，杨氏也不敢得罪。
她若真敢让继女的嫁妆薄了几分，不用继女叫屈，那宣国夫就能替她嚷嚷得满京城皆，她自己没脸不要紧，一双儿女日还要做，总不能一直窝在那苏州。
杨氏捏了捏帕子，强挤出个笑，没朝惠娘看，径直回了正房。
而江晚芙这头，翻聘礼单子，才发现，自己嫁一回，还真没吃了亏。就是这会儿国府突然说不娶了，靠着手里这些聘礼，她下半辈子都不用愁了。
当然，这不是她在里悄悄想的，要是叫惠娘晓得了，定是要拉着她，苦口婆劝上几个时辰，都不松口的。
不多时，惠娘就从外头回来了，是冬日，额上却挂着豆的汗，气喘吁吁的模样，进门，嘴角含笑，走上前来，眼睛笑得眯起，眼尾细细皱纹，柔声道，“奴婢就道，娘子是福的。”
按规矩，聘礼是新妇的私产，加上嫁妆，便是新妇进门之的底气了。聘礼厚，代表夫家看，嫁妆厚，代表娘家疼爱。
自家娘子本是高嫁，娘家又靠不住，唯郎君可靠一靠，可郎君还太，还要娘子护着，这无形之，娘子虽还没门，却经平白矮了一截了。如今国府送来这样厚的聘礼，可见对娘子的看，旁见了这聘礼，自是不敢再说三道四了。
这个道理，江晚芙自然也懂。方才那样想，也不是玩笑话，她的思，却比惠娘单纯的欣喜，要复杂一些。
高兴自然是的，但更多的，是对前路未的迷茫，夹杂着期许和忐忑。点怕，又好似没那么怕，她垂下眼，看了眼那聘礼单封皮上的石榴花纹，轻轻呼出一口气。
眼下想么，都是她的揣测，与其去想那些的没的，倒不如安好眼下的日子，日子都是出来的。
多难的日子，她都熬去了，日再如何难，也不会比祖母刚去世的时候更难。
下聘之，江晚芙真正开始了“门不出二门不迈”的待嫁生活，每日除了去江父杨氏请安，与阿弟用膳，便是窝在自己的院里，闷头做绣活。
惠娘要盯着她的嫁妆，每日忙得脚不沾地，连个影都见不着了。
纤云和菱枝就顶了惠娘的差，在屋里伺候江晚芙。今日轮值的恰是菱枝，她见桌案上摆着的烛台些暗了，拿起剪子，剪了剪烛花，屋内霎时亮了些。
刚放下剪子，打算继续缠绣线，却听得外头喊她，菱枝忙起身出去。
江晚芙正绣到如意云纹收尾处，见菱枝进进出出，倒也没太在意，待收好尾，用剪子剪了线头，才抬起头，想让菱枝她揉揉发酸的脖子。
这一抬眼，却恰恰看到桌案上那一碟子像是鲜果似的玩意儿。如拇指，形如羊角，生得些奇形怪状，黄皮，瞧不见里头的果肉，却远远就能嗅到一股果香味。
不待她问，菱枝便习以为常主动回了话，“是世子叫绿竹送来的。绿竹道，这叫羊角蕉，是南边的果子，世子偶得了一筐，府里各房分了分，这是世子吩咐她送来的，说娘子和郎君尝尝。”
说罢，笑眯眯望着江晚芙，道，“娘子尝尝？”
江晚芙应了一声，捡了一枚，剥去外头黄色的皮，露出里边奶白嫩黄的果肉，咬了一口，倒是甜津津的，口感也十分绵软。
但她也只吃了两枚，便接菱枝递来的湿帕子，擦了擦手，抬眼问她，“绿竹走了？”
菱枝摇头，“回娘子，没走，还在暖阁候着呢。”
自他们从国府搬出来，卫世子几乎每日都会派绿竹来送东西，菱枝几个刚开始也是谨慎，一副替自家主子受宠若惊的样子，到如今，倒是习以为常了。哪日绿竹要是没来，她们才觉得稀奇了。
江晚芙听罢，轻轻颔首，进了内室，了会儿，取了个瓷瓶出来。
菱枝忙接去，捧在手里，垂眼一看，觉得些眼熟。
江晚芙轻声嘱咐，“你同绿竹说，这是驱虫的药粉，二表哥哪日要去提审犯，便提前在衣裳上撒上一些，效果很好。”
前几日绿竹来送东西，不提了一嘴，话传进江晚芙耳朵里，自然被她记住了。苏州许多房屋沿水而建，潮气，自然能滋生各虫，这驱虫的药方，自然也就多了。江晚芙问了方子，又托陈管买了草药来，折腾了几日，才弄出这一罐子。昨日还意试了试，在园子里逛了一圈，尽朝那深处走，效果倒是极好，么虫子都不近身了。
菱枝忙应下，揣着瓷瓶出去了，到了暖阁，绿竹一见她来，忙起身笑吟吟唤，“菱枝姑娘，江娘子可么吩咐？”
菱枝将手瓷瓶递去，又将自家主子先前所说的话复了一遍。
绿竹瞧了眼那瓷瓶，忙接来，收好，满口道，“菱枝姑娘放，我定然把话带到。”
菱枝听罢，自是不再说么，如往常那样，送绿竹出去。送到门外，绿竹便不要她送了，两客气了一番，绿竹出了江宅。
回了立雪堂，连口茶也来不及喝，就直奔书房去了。
听见敲门的动静，陆则搁下笔，“进。”
门咯吱一声，绿竹缓缓推开门，几步迈进去，一字不差将方才听到的话说了，然将那瓷瓶稳稳当当摆在书桌上。
陆则扫了眼那瓷瓶，抬手轻轻碰了碰那瓷瓶，那原本隐隐约约要冒出来的头疼，立即消失得无影无踪了，他收回手，揉了揉额，淡淡道，“道了，下去吧。”
绿竹应声下去。
陆则将瓷瓶收进袖子，想到丫鬟方才传的话，不由想到，这番话，若是娘子在他面前说，定然是微微仰着脸，润眼眸里含满了关切之意，亦或者，约也不用说，以她体贴的性子，定然是发现的第二日，就默不作声将这药用了。
怎么说呢，陆则发现，自己其实是期待那样的娘子，把他视作夫君，关切体贴，温柔意，连说话都是温软的，和在外面前，截然不同的模样。
起初叫绿竹去送东西，不是因为，安插在绿锦堂的云彩排不上用场了，倘叫去偷，又怕把吓着了，索性便走了路，叫绿竹每日去江家，以江晚芙的性子，必然会回礼，但凡她碰的东西，都能暂时压住他的头疾。
原本只是单纯想治病，可几次下来，陆则却发现，娘子的回礼，体贴细致，跟她这个一样，不声不响的，但又叫很舒服，生不出一点排斥疏远的思。
时间久了，连陆则自己都发现了，每日到了这个时候，自己便些不在焉，好似古井无波的日子，多了么期待似的。
这感觉，对陆则而言，点陌生，但说实话，他不反感。
陆则正想着，门外传来一阵敲门声，他收回思绪，“进来。”
这回进来的却不是绿竹，而是常宁，不等陆则问，他便主动开了口，“世子，常安来信。”
常安和常宁本是兄弟，一直在陆则身边伺候，多年下来，算是他腹。常安先前领了命，去寻玄阳，至今未归，来信也不是第一次了，但都没么好消息。陆则也没么期待，淡声，“说了么？”
常宁顿了顿，低声道，“还是没寻到。常安在信说，他到了随州，却打听到，玄阳道长经离开，似乎是去了蜀。”
蜀和京城，可以算得上十万八千里，且常安到了蜀，还未必寻的到，说不定又如随州一般，直接就错了。
但这一回，陆则里却没起么波澜，甚至觉得，找不到也没太的关系，除了些麻烦，但其实，也不算么太的麻烦。
再两日，他和娘子成了亲，理所当然要亲近，头疼自然不会影响他，说不定他同她接触得多了，那怪病哪一日就不药而愈了。好不了也无妨，不了麻烦些，日他去哪里，都把带在身边。
仔细想想，也不是那么麻烦，娘子性子好，又体贴，只是娇气了些，路上不能叫她受了委屈，吃穿住行上，约要费些功夫……
陆则思绪些飘远，他不说话，常宁自然也不敢开口，只以为自家兄长办不利，惹了世子不喜。
片刻，陆则才回神，开了口，语气淡淡的，带着点不甚在意的情绪。
他道，“不急，慢慢找。”
常宁听得一愣，隐隐感觉，世子似乎情不错，若换做以前，世子便是不罚，也会惩诫的。
难道是因为要成亲了，所以连性情都宽和了不少？
想归这么想，但说肯定是不敢说的，除非常宁不要命了，所以，他也只是在里，默默替自家兄长谢还没进门的世子夫。
而无端端被谢了一遭的江晚芙，打了个喷嚏。
惠娘听见了，吓得不轻，生怕她这时候病了，愣是抱了一床厚厚的被褥，把她盖得严严实实的。
江晚芙热得翻来覆去睡不着，半夜才迷迷糊糊睡去，早上起来也怏怏的，没么精神。
翌日白日里，最对了一遍嫁妆单子，天还没黑，惠娘就来催她了，道，“娘子早些睡，日天不亮就要起，可不能误了吉时的。”
江晚芙自然应下，躺下睡觉，原以为日就是出嫁的日子，会翻来覆去睡不着，结果约是昨晚没睡好的缘故，因祸得福，居然一躺下，眼皮子就得不行，睁都睁不开。
不到片刻，就彻底睡死去了。