早朝后, 长春宫暖侧殿里，陆则闭目坐着，內侍匆匆进来, 殷勤道，“子, 陛下宣您入殿觐见。”
陆则颔首, 起身理了理官袍，踏出门槛。
今日个晴天, 早朝散后, 旭日初升，举目望去，檐黄瓦, 红墙雁楼，庑殿顶的皑皑白雪初融，雪水顺着屋檐瓦道滴落。天很冷，倒没有风。
到了暖阁外, 恰好碰见从里面出来的首辅张元。
才朝堂之上, 谢纪忽的发难, 矛头直指胡庸，都察院众人陆续跪下，言官也跟着上，一副要死谏的阵仗，不少官员也有动容，唯有张元, 身为首辅，从头到尾，一言不发。
后胡庸出面, 将刑部尚书周桓当年伪造证据一事爆出，顷刻间又引得朝堂上下震动，谢纪的弹劾，本就以胡庸陷害忠良为引，眼下周桓身为刑部尚书，捏造伪证，然算不上忠良，弹劾然站不住脚，也就不了了之了。
如今回头看，着实像场闹剧。
……
陆则神色淡淡，拱手，“张大人。”
张元不敢轻视陆则。二人官衔低有差，但陆则背后卫国公府和永嘉长公主，且己也骁勇善战，日后便第二个卫国公，大梁上下都知道，谁都可以得罪，甚至朝堂上骂骂咧咧几句，都无妨，但唯独卫国公府，分毫动不得的。
他也颔首回礼，“子。”
二人不属同一派系，素日也没什么交往，也只寒暄一二句，无其他话。御前太监长海出来，先朝二人行过礼，才转向陆则，抬手朝内，恭敬示意道，“子，陛下宣您入殿。”
陆则颔首，拱手同张元告辞，入了暖阁。
宣帝见他，倒十分温和，待他如家子侄，道，“坐。”
陆则行过礼，起身谢恩，才撩开官袍坐下。
宣帝细细打量他，片刻后笑道，“瞧着倒比以前还沉稳了。成了婚，不同以前大不一样了？”
陆则略思忖片刻，颔首道，“不大一样。”
宣帝听得哈哈大笑，半晌才停下，摇头道，“你倒实诚。古人言，成家立业。成家前，立业后，如今你喜得妇，日后可就要好好替朕办差了。朕对你委以任，你可不许同你母亲叫苦了！”
陆则颔首应下，“臣愿为陛下分忧。”
宣帝听得心情愉悦，又拍了拍陆则的肩，故意道，“你那妇门第不显，可要舅舅再给你挑个贵女？侧室委屈了些，做平妻倒无妨的。”
陆则闻言，想都没想，直接道，“多谢陛下美意。江氏出身虽差了些，但子和顺恭谨，甚得我心。”
宣帝本就觉得己这外甥子未免太过端肃，想逗逗他，说句玩笑话而已，哪有外甥刚娶妻，妇又无大错，给人送平妻侧室的，皇帝也不做这么不讲理的事。但看陆则这个反应，宣帝倒有些惊讶，失笑道，“就那么喜欢？”
说罢，又道，“罢了罢了，与你说笑而已。”
闲聊几句，又说起正事，宣帝道，“周桓下狱，刑部眼下也没个人镇着，你既刑部任职，便替舅舅多担待着些。刑部有什么事，你处理了就。朕叫内阁拟个旨，你先管着刑部。”
宣帝看来，刑部没什么事的，就查查案子，他也没想陆则做什么政绩出来，只要不出乱子就行了。眼下这个情形，刑部最好还不要派人过去，免得走漏了什么风声，叫尚书查出点什么东西来，还家人用着放心些。
陆则然起身谢恩应下。
宣帝起身要扶他，刚站起来，忽的一晃，神色也有些恍惚，陆则察觉不对，上前扶住他，皱眉问，“陛下怎么了？”
宣帝倒摇摇头，摆手道，“有些乏了。朕去躺一躺。”
陆则皱着眉，没走开，宣帝见状，笑着拍拍他的肩，“真没什么事，御医每日来给朕请平安脉，都没说什么。”
陆则这才没说什么，扶着宣帝进了暖阁内室，等他躺下，才出了暖阁。
刚出暖阁，见一人迎面走来，孙皇后，身后还跟着几个宫人，手里端着承盘，摆着一个白瓷盅，不知汤还药。
见了皇后，然不能就那么走了，陆则站定，等孙皇后走到跟前，拱手道，“微臣拜见娘娘。”
孙皇后倒没什么架子。大梁开国皇帝出身低微，娶的妻子也出身寒门，但难得的贤惠人，从不过问朝堂之事，将后宫管得井井有条，祖甚为敬己这位发妻，后来便立了规矩，皇室娶妻纳妃，不可选三品之上门之女。
不得不说，祖还很有远见的一个人，这规矩一立，就彻底从根源上避免了外戚弄权。
孙皇后入宫前，家中最大的官也就从四品。为后至今，一直恭谨谦逊，倒没传出过什么跋扈的名声。
孙皇后和气一笑，微微颔首，“既来了。陛下可里头？”
陆则道，“陛下刚歇下。”
孙皇后便道，“那本宫就不进去了，免得扰了陛下。”说着，示意宫人把汤蛊送进去。
宫人屈膝应下，忙去办事。
孙皇后像想起什么一样，看向陆则，和气道，“听闻你娶了妇，本宫这个舅母，倒还没见过。改日也领进宫里来，我与她说说话，都家亲戚，无需见外。”
陆则垂下眼，眸色微动，面上若无其事，颔首应下，见孙皇后没说什么，便拱手请辞，“微臣告退。”
说罢，便踏上宫道，朝出宫的向去了。
孙皇后看着他的背影，年轻郎君穿着绯红官服，缓步走宫道上，比起四五年前，肩膀宽阔了些，人也越发清贵俊朗。便家郎君中，也算得上数一数二。若当年，他肯娶淳，淳又何必要远嫁瓦剌。
“娘娘……”送汤的宫人回来后，见她发呆，低声唤她。
孙皇后被打断思绪，回头，“何事？”
宫人道，“陛下宣您入殿。”
孙皇后颔首，进了暖阁，宣帝正从长海手里接过汤碗，喝了口汤，浑身一下子就舒服了，连精神都好了些。
孙皇后屈膝行礼，宣帝身边坐下，贤惠笑着，“陛下多喝些。这淳命人寄来的，这孩子孝顺，还亲手为陛下缝制了衣裳，陛下可不许辜负了淳的一番孝心。”
宣帝子嗣不丰，满打满算，膝下也就一子二女。皇子太子刘兆，两个皇女，大的孙皇后所出，便她口中的淳。四五年前，一直威胁北边太平的蒙古汗位之争，分裂为两股势力，其一为原蒙古，一直对大梁虎视眈眈，另一个则瓦剌。
瓦剌大汗倒有意和大梁缔结盟约，来信提出和亲，宣帝便嫁了长女淳公主过去，至今已有五年。
次女顺公主则舒妃所生，刚及笄不久，尚养宫里，还未出嫁。
提起长女，宣帝到底有些愧疚，拍拍皇后的手，道，“朕知道。淳这孩子小孝顺，只苦了她了。”
孙皇后见宣帝露出愧疚之色，落下泪，神色悲伤，“臣妾一想起淳，便觉得心里难受。不知有生之年，还能不能再见见她。”
宣帝心里也不好受，口里道，“总有机的。”
说虽这么说，可他心里也清楚，这机太渺茫了。
除非瓦剌彻底依附大梁，否则作为和亲公主，淳很难回到大梁。但要让瓦剌彻底依附，实太难，蒙古部落狼子野心，对中原大地虎视眈眈，早就眼馋这块肥肉了。
若没有卫国公府镇守边关，大梁也不可能有如今的太平。
身为父亲，宣帝对长女有不舍、有怜惜，但身为帝王，他足够心狠，绝不冒险让淳回来。
孙皇后见宣帝脸色，接过他手中汤碗，递给宫人，又起身拧了帕子，亲给宣帝擦手，柔声道，“臣妾不好，就不该提淳，倒惹得陛下伤心了。今早太子妃带着媛姐儿来给臣妾请安，那孩子真乖巧，还给臣妾背千字文呢。陛下若得闲，也抽空去瞧瞧媛姐儿。太子妃道，太子这几日，都东宫念书，也不要人伺候，可见知错了的……”
宣帝听着，起初还没什么，听孙皇后提起长子，难得沉下脸，呵斥道，“他知错？朕看他胆大包天，要不朕给他兜着，他能把己折腾死！皇后，你告诉那个逆子，实实东宫待着，再惹事生非，别怪朕不给他这个太子面子！”
孙皇后本想替儿子说说情，结果惹得宣帝勃然大怒，然不敢再说什么，忙连声应下。
陆则出宫，径直去了刑部，要他过目的案子，堆得几乎如一座小山，陆则倒也耐心，一封封看，间或有主事抱着疑难案件来请示，他扫一眼卷宗，便言简意赅几句话。
刑部上下习惯他雷厉风行的做派，倒都十分适应。
陆则刑部坐了整整一日，将这些日子挤压的案子都处理了，司务官带着吏胥进进出出，将卷宗分发到各个主事吏官的号房。
本来为尚书下狱一事，有些人心浮动的刑部，也不知不觉中沉了下来，众人都各忙着己手里的活。
刑部六部之中，本来算得上实权部门，来刑部的，也基本都些有抱负的官员，不说人人都像周桓那样，有为民请命的忠肝义胆，但至少都不尸禄素餐之辈。
陆则抬眼看了眼天色，起身拍了拍袖子，开口道，“今日就到这里吧，剩下的事，日再议。”
众人也都应下，陆陆续续出了号房，跟陆则身后，从前只觉得这位子爷子冷淡，但打刑部出事后，众人才惊觉，也唯有陆则有这个能力和胆识，能撑起刑部。至少他，刑部没什么大乱。
不知不觉之间，也不觉以他唯首瞻。等他乘车走了，众人才三三两两散去。
衙门灭烛，官门紧闭。
陆则回立雪堂，进屋换下官袍，绿竹进来给他奉茶。
陆则抬眼扫了眼内室，打有了女主人，这屋里和从前很不一样，多了许多女子用的物件，角落里的白瓷瓶，每日都换上鲜的花枝，娇艳欲滴。整个屋子，也着这散发着淡淡香气的花枝、炕上摆着的笸箩里的绣绳丝帕等不起眼的物件，而显得鲜活起来。
不像以前，只个休憩的地，没什么可待的。
陆则喝了口茶，抬眼问绿竹，“夫人呢？”
绿竹忙屈膝，道，“下午的时候，夫人去了福安堂。才纤云才回来过，道夫人叫她带话，兴许要晚些回来的，让子不必等着，先吃了再说。”
陆则听得皱眉，什么事情这么忙，连吃饭都顾不上了？
他也没问，索起身，径直朝外走。
绿竹一愣，跟着出了门，见子爷朝月门的向去了，便晓得他要去福安堂接夫人，忙唤了小厮，叫他提灯追上去。