太后与新帝的矛盾早就不是一日两日，新帝以战事在即为借口，躲得远远得，让太后有气也没出撒。
但这次也先明晃晃地把“太上皇”的名号祭出来，太后又坐不住了！
也先先是拿太上皇的命令威胁新帝，新帝不睬；随后又拿太上皇的性命威胁新帝交钱，新帝还是不睬。
但王皇后与吴贵妃被太上皇冷落多年，听说太上皇有难，变卖宫内值钱的首饰为太上皇赎身，相比曾经深受太上皇“宠爱“的新帝，就冷心冷情到天怒人怨的程度。
果然最是无情帝王家。
太后拿新帝没有办法，下懿旨召燕晟入宫。
按理来说，燕晟是外臣，不方便与后宫的太后碰面。但战时特殊，往日的诸多惯例都被打破了，燕晟也只得放下兵部这摊事，遵从太后懿旨。
燕晟被太监引入仁寿宫，太后也不见他，只让他在院子内跪着。
初冬时分刚下过一场雪，虽然太后的院子扫得干净，但膝下凹凸不平的鹅卵石冰冷冰冷得，寒气往膝盖骨缝中钻，痛得燕晟直哆嗦。
燕晟在城门上灌了一肚子冷风，本来肠胃就不舒服。最后总算险胜，那根紧绷的弦刚松下来，回到官署就吐个昏天黑地，险些把胃吐出来，喝什么汤药都不好用。
医官嘱托燕晟日后忌辛辣生冷，好生保养着。可如今跪在冰冷的石头上，燕晟又觉得胃中痉挛着胀痛，恨不得整个人蜷缩起来，根本跪不住。
但燕晟明白，太后对新帝不满，他这是替新帝受过了。
不过一炷香的功夫，新帝的车驾驶入仁寿宫，新帝风风火火地走下车马，看到燕晟如冬日枯叶般的身影，心底压了一股火，推开身边人的阻拦，快步赶到燕晟身旁，弯腰就要拉燕晟起来。
燕晟双腿麻木得像两根木棍，死沉死沉得根本动不了，可手臂被新帝用力一拉，两股对抗的力量集中在肩膀，只觉得肩膀嘎巴一声，痛得燕晟嘶了一声。
新帝惊慌地松开手，抿了抿嘴有一刻不知所措。正在此时，太后的殿门大开，太后慢悠悠的声音传出来道：“陛下来了，便进来吧。”
新帝咬了咬牙，压着怒火冷冷地问太后道：“母后这是什么意思？”
太后轻笑道：“哀家能有什么意思？哀家想见陛下一面，可陛下真是大忙人啊，哀家只得借燕尚书的面子。怎么，陛下心疼了？”
新帝避而不答道：“母后一直教导朕要公私分明、赏罚分明，朕也一直引以为戒。可如今母后以私情乱公事，如此苛待功臣，实在……”新帝停顿片刻，最终放软了口气道，“实在让孩儿不解。”
太后哼笑一声道：“燕尚书的确是大梁的功臣，但他再有功，也只是一个臣子。陛下有心思为一个臣子去后山砍竹子，还亲手熬米粥，却没心思管你还在城外性命堪忧的亲兄长，陛下你可真是长进！”
提到米粥，燕晟惊讶地瞥了新帝一眼。
前些时日，燕晟胃口不佳，什么都吃不下。即便病着，燕晟也不敢放松兵事，不时指挥小股部队骚扰也先，督促兵部给战死的士卒家属发抚恤，还要协同户部、工部调派军械和粮饷，不过几天，人就眼见着消瘦下来。
身边的医官投其所好得奉上一碗竹叶粥。
这粥熬煮得恰到好处，软糯香甜，晶莹剔透的白米犹如颗颗珍珠般晶莹，散发着阵阵竹叶香气，让人食指大动。况且燕晟出身湖广一带，故里便以新鲜竹筒烤出来的汁水煮饭，当作一味药膳，可以清肺解毒、养胃去火。
美味与乡愁揉为一体，燕晟如何拒绝这等美意，却没想到这碗粥竟然出自陛下之手。
不过燕晟也是忙糊涂了，京师处于北地，除了御花园内，哪里还有新鲜的竹子可以入药呢？
被太后点破小心思，新帝也不惧，直言道：“朕顾看先生的身体，有先生指挥作战，大梁还有一线生机，可朕给也先送钱，也先就能放皇兄回来吗？两位皇嫂困在深宫之中，头发长见识短，想不明白就算了，母后也如此吗？”
新帝竟然敢含沙射影地指责太后“见识短”，太后顿时幡然大怒，怒喝道：“殷承钰，哀家给你留脸面，你是不想要了！”
太后用新帝的女儿身做威胁，新帝丝毫不惧，轻笑道：“如今这个局面，母后要与孩儿撕破脸面的话，孩儿也不惧。无非就是城破国亡，孩儿孤身一人，以身殉国也没什么可留恋的，可母后舍得皇兄唯一的血脉，小小年龄做了亡国之君？”
太后明朗，如今的新帝已经不可控了，从新帝杀死赵岐以震君威的那刻开始，她的野心已经像脱缰的野马一般收不回来了，就如同定国公进言的那般，只要新帝当权，这天下就容不下太上皇，也不会容下小太子……
太后攥紧了拳头，心中默念：国难当头，先让殷承钰这个小混账顶着，过了这难关，绝不会再容她如此张牙舞爪！
太后与新帝之间的争锋，燕晟看在眼里，突然出言调和道：“太后，臣有一言。”
太后冷静下来，道：“讲。”
燕晟叩首道：“民为重，社稷次之，君为轻。臣求太后以社稷为重。”
孟夫子的这句话耳熟能详，但试问那位权贵能做到？
但从燕晟的话中，太后又品出另外一层意思：燕晟只效忠于大梁的江山社稷，并不是效忠某一个君王；在燕晟心中分量最重的是天下百姓，至于殷承钰……
太后嗤笑一声，殷承钰待燕晟一片拳拳真心，到底是一厢情愿罢了。
太后心中灵光一现，有了新的打算，当下退一步道：“罢了，哀家累了，陛下好自为之吧。”
太后话音刚落，新帝便命令陈德恩派两个手脚麻利的小太监，架着燕晟头也不回地离开仁寿宫，甚至连维持平和的礼仪都不在意了。
燕晟被安置在暖和的御驾之上，拱手道：“陛下厚爱，臣诚惶诚恐，只能万死不辞以谢隆恩。”
新帝叹气道：“朕听安太医回禀，先生的胃痛是心病，朕想问问先生有何心病？”
燕晟没法答。
燕晟亲眼目睹成千上万士卒因他一句军令而拼命冲杀，丧命沙场；他更是目睹因这场战争而妻离子散的人间惨剧。他不由地将这些命债都背在自己身上，即便是给战死的士卒家属分发了丰厚的抚恤金，他依旧不敢直视那一双双感激涕零的眼睛，这便是燕晟最大的心病。
燕晟不说，新帝继续说道：“朕还听说先生去护国寺挂了一个无字的牌位，所以朕猜，先生是不忍了。”
燕晟低头道：“陛下明察。”
新帝轻笑道：“燕少怀，是朕将你抬到这个高度。所以你的功劳有朕一份，你的罪孽有朕的。所以你怕什么？沙场上不管多少亡魂，他们恨也是恨朕。”
燕晟皱眉道：“陛下，子不语怪力乱神。”
新帝不屑得一哼道：“好，不提鬼神。先生只是怜悯丧夫的娇妻与丧父的稚儿。先生莫恼，魏武帝有言，汝死后，汝妻子吾养之，汝勿念。魏武帝可以，朕也可以……”
魏武帝好人妻，陛下可以什么呀！
燕晟险些呛住，及时打断陛下，反驳道：“陛下……休要胡言乱语！”
新帝有几分懒散地靠在椅背上，悠悠地说道：“尽人事、听天命，先生莫要过于苦自己。若是那碗竹叶粥，先生吃得惯，景山的竹子还多着呢！”
燕晟早就知道，他对伤亡士卒的怜悯，新帝不会感同身受，可是亲耳听到新帝对“区区小民”的不屑一顾，他心里还是会隐隐的抽痛。
道不同，不相为谋，可他与新帝已经捆在一条道上，又能怎么办？
燕晟只能劝道：“臣可否请陛下与臣同登城楼督战？“