见过万松，燕晟思绪万千，听着马车吱呀吱呀的车轮滚动，陷入沉思。
是不是在旁人眼中，他就是将两代帝王玩弄在手掌之中的老谋深算之人？
而景帝又如何看待他？
燕晟的思绪被百无聊赖踢马车壁的魏圭打断。
魏圭是个坐不住的顽童，刚刚被郑卓拦在马车之内，哪都去不了，结果在余姚没呆上半天，又掉头走了，什么都没看到，他心底烦躁得很，只能踢马车壁撒气。
可魏圭踢着踢着，猛地抬头对上燕晟皱眉怒视的模样，被猛地吓了一大跳，收回无处安放的小脚脚，不敢再制造无谓的噪音了。
既然要帮景帝带孩子，燕晟只得教导道：“国公当知道，坐有坐相，站有站相，不要学市井之人抖腿，有失身份。”
魏圭不耐烦地按照礼仪老师曾经教导的姿势做好，以为燕晟不注意的时候翻个白眼。
燕晟无奈地叹气道：“你与你的小叔简直一个模子。”
魏圭好奇地问道：“你认识我小叔？”
燕晟首肯道：“当然。”
魏圭眼珠一转，旁敲侧击道：“我听说我小叔是战死的，你说呢？”
燕晟与郑卓视线微微一碰，燕晟只得答道：“没错，魏副总兵与也先大战数十个回合，力竭而死。陛下感其劳苦而功高，谥号武烈。”
魏圭反驳道：“可我大父却说，小叔是自戕而死的。”
燕晟有意反问道：“那小国公相信谁的话？”
魏圭有点犯难，他宁愿愿意相信他的小叔是个战场上顶天立地的英雄，也不愿意相信他是个不敢面对现实而自戕的懦夫。但是许国虽寡言少语，却不曾欺骗于他。
燕晟看得出许国对魏圭的影响根深蒂固，既然陛下将魏圭千里迢迢地送到自己身边来，他肯定要想办法让魏圭寻回对英国公家族的荣耀感，进而从许国的阴影中走出来。
趁着魏圭还在纠结之中，燕晟开口道：“小国公可曾想过陛下为何在你生辰当日，把世宗亲制的宝弓赐予你？”
魏圭自豪地说道：“因为我擅长射箭，还在骑射比赛中拔得头魁！”
燕晟点头道：“小国公的确是少年英才，然而在晟看来，陛下的用意不仅如此。”
魏圭有点疑惑，燕晟继续说道：“魏辅将军保护圣驾、命丧土木一战，你亲父远征西南，镇压麓川，命丧他乡，而你小叔更是在京师保卫战，死守京师，力竭而死。英国公满门英烈，陛下自然会对小国公另眼相看。”
提起过世的长辈，魏圭有些郁郁寡欢。
燕晟微微探身，拍了拍魏圭的肩膀，语重心长道：“小国公莫伤感，老国公一生为国为民，英名长存，只要英国公府立一天，便在陛下的庇护之下。”
魏圭望着燕晟信誓旦旦的眸子，心中的惶恐不安仿佛终于尘埃落定。
魏圭自小便六亲无靠，亲友无力，难免会有些茕茕孑立，形影相吊的自怨自艾之感。
然而今日燕晟的话却打破了他埋于心底的幽怨。
就算英国公府只有他一人，他依旧站在祖先的肩膀之上，哪怕阴阳两隔不能朝夕相对，那种血浓于水的纽带也从未断绝，他的祖父、父亲乃至小叔都是沙场悍将，他也自然一脉相承……
魏圭坚定地点点头，但他依旧不解地追问道：“为何我大父要说我小叔是自戕而死？”
燕晟笑而不答。
他不会说他人是非，只能留给魏圭自己去脑补，但不管怎么说，许国在魏圭心底绝对正义的形象总算是被撬动一点。
但实话实说，许国说的并不错，魏淮的确是自戕。
当年魏淮失一手，每天缩在英国公府上，拒不服药，一心求死。陛下劝不得，也不会去劝，只是对英国公府的赏赐不断，在旁人眼中看来也算圣眷优渥。
也先丧命后，瓦剌痛失主心骨，也先的死忠党疯狂地反扑一阵，可大梁坚决死拼到底，啃不下大梁这块硬骨头，瓦剌各部人心涣散，不复往日的战斗力，反而想着求和，拿太上皇换点好处。
新帝怎么可能给瓦剌谈和的机会，向众将下令乘胜追击，一直将瓦剌赶出长城以外，让瓦剌连同太上皇一起到关外吃沙子。
战事平息，而战时搁置的朝堂纷争，此刻纷纷冒头，各派都想着秋后算账，一时间忙得新帝焦头烂额，也根本没心思去管魏淮的死活。
魏淮慢慢淡出了京师的权贵圈，他的自戕也就不会引起众人的注意。
而那时候燕晟正遭遇万懋为首的百官弹劾，被新帝停职查看，也只是才邸报上看到魏淮的死讯。
那时候，燕晟禁足为导//火//索，引得万懋为首文人与燕晟一手带出来的武将在朝堂上势同水火，新帝为了安抚武将的心，给魏淮极大的哀荣，抹去他自戕的事实，让他成为镇守德胜门的英雄，给所有武将吃了一颗定心丸。
哪怕没有燕晟，只要一心向着新帝，新帝不会亏待任何一位有功的武将。
新帝的举措让朝堂的局势稳定下来，两方利益满足，燕晟就被遗忘在府上。
燕晟忙碌多年，终于能在府上闲下来，在万府管家看来也是一件好事。他有意无意地撮合燕晟与当年太后赐下的妾室，梦想着府上添人进口，多一位老爷亲生的小少爷。
燕晟心中不耐烦，但碍于老管家的拳拳一片忠心，只得稍作忍耐，准许太后赐下的那位妾室登堂入室，暂时留在身边伺候。
那位妾室也是有手腕的人，燕晟对她的不喜，她心知肚明，从不主动邀宠，只是远远地在一旁候着，若非燕晟有召唤，她绝不踏入燕晟卧房一步。这份自知之明，让燕晟对她有所改观，对她的防范渐渐松了些，放手准许她端茶送水，出入书房。
临近小年，燕晟在邸报上看到，陛下明年改年号为“泰”，取自国泰民安之意，并将七月二十三日定为万寿节。燕晟心中分外不解，低声念叨一句：“陛下为何要在七月庆生？”
正巧那名妾室听到，随口接话道：“陛下本就是七月生，自然要七月庆生。”
燕晟大惊，追问道：“何人所说？”
那妾室不卑不亢地行礼道：“妾身在太后身边伺候多年，怎么会不记得太后爱子的生日，太上皇是冬月生的，而当今陛下是七月生的。”
释空大师不会说谎，祁王出生在冬至日，只有冬至日的过山之虎，与龙抬头日的海内之牛才能合力将挽回大梁国运，打赢这场京师保卫战。
燕晟愈发坚定，新帝绝对不是太后的亲子。
燕晟也有些好奇，随口问道：“先帝的皇子中，有谁是冬至日生人？”
那妾室思索片刻，摇头道：“先帝子嗣不丰，独有的两个儿子都是太后所出，没有谁是冬至日生。”
燕晟正思索着，那妾室漫不经心地提道：“大人若说冬至日生，只有一位小公主，可惜没成人，六七岁就夭折了，若是活到当下，也有陛下那般大了……”
燕晟瞳孔骤缩，他大概知道了宫闱内不得了的一件大事。
这大概比“狸猫换太子”还要令人不敢置信——他心心念念的陛下，是一位穿着男装的公主……
想通这一点，仿佛拼上最后一块拼图，曾经奇怪的一切都豁然开朗。
为何新帝不喜他人近身，为何新帝拒绝与他抵足而眠，为何新帝只接受安太医把脉，为何新帝对娶亲一事丝毫不热心，而婚后多年也从无动静，也不见太后催子……
这一切只因新帝是女子。
燕晟一瞬间心乱如麻。
他效忠的主，竟然是女儿身。
虽然他并不是打压妇人才学的道学先生，但对女性的轻视和偏见是这个时代不可抹去的烙印，燕晟就算有超出这个时代的眼光，也无法抹去这个时代的局限性。
殷承钰啊，殷承钰，真是让他对女人的能耐开了眼。