“你再说一遍？”
郭贵以为自己听错了，看着薛瑞满脸惊愕之色。
薛瑞认真道：“大人，学生有办法将历法通轨演算方法大幅精简，若是能在监中推广，更有助于天文历算人才的培养，大人以为如何？”
“你莫非是在跟本官开玩笑？”
郭贵听完板起脸，语气中隐隐带着些怒气。
世业生们不知历法通轨演算方法有多复杂，他这个天文世家的当代传人岂能不知？
薛瑞说有办法精简算法，郭贵第一反应就是他在戏耍自己。
“学生从不妄言！”
见郭贵沉下脸，薛瑞忙表示自己不是在说笑。
郭贵却冷笑道：“你可知这《大统历法通轨》是何人所着？”
“自然是钦天监首任监正元公所着。”
这个薛瑞很清楚，通轨封面上就标注有作者名字，看过的人很容易记下，他自然不例外。
“只知其一不知其二。”
郭贵瞟了他一眼，抚须说：“昔年，元公以‘年远数盈，渐差天度’为由，上书太祖皇帝，请求改历，太祖皇帝认为可行，便命元公主持修撰。
开国初年，历算人才流失严重，元公力不从心，请太祖皇帝招揽善算之人左之，最终历时数年得以完成修撰。
而朝廷招揽的善算人才，便是家祖肃安公，也就是说，这《大统历法通轨》修撰，我郭家是全程参与者，你一介黄口小儿，也敢在本官面前胡吹大气？”
他口中的肃安公，也就是郭守敬之孙郭伯玉，按辈分郭贵要称他一声叔祖。
说起来，这郭伯玉可了不得，算是郭守敬后人中最有名之人，被誉为当代杰出的天文学家、数学家、水利工程学家。
郭伯玉对高等数学、球面几何、三角等方面都有很深研究，后人称他“精明九数之理，深通历学之源”。
应诏助元统编成《大统历法通轨》后，郭伯玉一时“名重京师”，此后，郭伯玉还担任过钦天监春官正一职，直到宣德年间。
据称，郭伯玉还对中国传统的珠算方法作了重要的改革，极大提升了珠算效率，连英国着名科学家李约瑟所着《中国科学技术史》中，都高度赞扬了他对珠算发展做出的贡献。
家里出了这种人才，难怪郭贵提起时隐隐有些自豪。
郭家人参与《大统历法通轨》编撰之事，薛瑞还是第一次听说，不过这跟他想说的事没有关系，便道：
“大人，虽然这历法通轨有肃安公心血，但学生以为，其中算法有很多繁复之处，若能将其精简，便能省下大量时间，更方便他人学习。”
郭贵之所以搬出叔祖郭伯玉，就是为了让喜欢吹牛的薛瑞知难而退，免得让别人说他欺负小辈。
不曾想，薛瑞听后反而更来劲，这让郭贵有点下不来台。
略一思索，郭贵拿起儿子书桌上的一本书，问薛瑞：
“既然你说可以精简算法，那这《交食通轨》中的日食部分，按你的方法验算精简，需要多久才能重新修撰完毕？”
《交食通轨》讨论的是日食与月食的计算方法，相当于元代《授时历》的“步交会”部分。
只不过为了不使读者在使用时产生混淆，书中对日食和月食分开讨论，编成《日食通轨》和《月食通轨》两部分。
薛瑞前世研究古代天文学时，着重研究过明代这部《历法通轨》的计算过程，对其中优劣之处有着极为深刻的认识。
按他的想法，若是能取其精华去其糟粕，再辅以更先进的计算方式，不但能提升历法通轨查表结果的精确度，也更容易让使用者知晓其原理。
等将来结果不准确后，只需要修改其中的初始参数重新计算，就可以得到最新的结果，编撰的历法就不会像原本的历史一样，误差越来越大，以致到了完全不能使用的地步。
当然，古代的历法都有其局限性，就算薛瑞在此基础上予以改进，也没办法长期使用，将来还需要继续修改，才能满足实际需要。
不过，这不是薛瑞该考虑的问题，既然郭贵都这么问了，薛瑞思考片刻，给出了准确时间：“学生只需要十天时间，便能将日食部分重新验算完成。”
精简验算过程是否成功，只要用新旧通轨计算的结果，对照日食实际发生的时刻，究竟谁对谁错就一目了然，谁也做不了假。
“十天太少了，本官给你半个月时间，免得太过仓促，又怪本官苛刻。”
郭贵不信薛瑞能成功，很大方的放宽了期限。
薛瑞也没拒绝，忍不住道：“若是学生完成，郭大人以为如何？”
见他这般认真，也让郭贵产生了兴趣，他很想看看这个不知天高地厚的小子究竟会玩什么花样，于是道：
“不如我们打个赌，若是你成功，这可是泼天的功劳，本官输的心服口服，届时任你处置就是，但若是你输了，日后便来我观象台当值，如何？”
这档房掌事可是个美差，薛瑞每天就动动嘴，安排一下课业，再处理一下鸡毛蒜皮的小事，剩下的时间都闲着无事，就这每月还有一两银子补贴，不知羡煞多少监中前辈。
要是薛瑞输了，免了他这个差事，让他去观象台喝西北风，也算是个不小的教训。
退一万步，就算薛瑞真的成功，郭贵任由他处置，恐怕他也不敢冒天下之大不韪，刻意刁郭贵，要真的太过分，恐怕会成为众失之的。
薛瑞似乎没想到这点，见他答应，果断道：“君子一言驷马难追，半个月后，郭大人就等着学生的好消息吧。”
“本官拭目以待！”
薛瑞这般自信，让郭贵颇为不爽，他儿子郭恒如此恃才傲物，都没薛瑞这般猖狂，也不知道哪来的自信。
说完这话，郭贵就拂袖离开了档房。
这时，世业生们齐刷刷为了上去，范岩挤在前面，好奇道：“掌事，你真要跟郭大人打这个赌？”
“说出去的话泼出去的水，我还能收回来不成？”
“掌事有多少把握，万一打赌输了，那观象台可不是好去处啊。”
卢文担忧道。
“放心吧，我最少有五成把握，就算输了，大不了去观象台当值，有机会操作那些天文仪器，我求之不得呢。”薛瑞不以为意道。
“五成有点太低了，若是能有个七八成，咱们也放心些。”
范岩摇头道。
自从做了班长，范岩可是出尽了风头，这档房世业生哪个不看他的脸色，要是薛瑞被罢免了掌事一职，换新人来管理档房，他这个前朝旧臣恐怕就要被踢出局，作为薛瑞忠实的狗腿子，他自然希望薛瑞能赢得赌局。
“你们且去自习吧，我要考虑一下该怎么做。”薛瑞挥手打发了众人，回了里间。
其实，五成胜算已经不低。
薛瑞面临的最大困难，就是原有通轨中涉及到许多古代数学知识，他要用一些现代计算方式替换进去，才能达到化繁为简的目的，而古代这些数学知识，他没有系统的学习过，所以比较头疼。
“冬冬冬——”
没过多久，值房门被敲响，薛瑞没有抬头，对外面道：“进来吧。”
薛瑞还以为是两个班长找他有事，等写完一行字，抬头一看，来者竟然是郭恒。
“你找我有事？”
对于郭恒，薛瑞一直抱着敬而远之的态度，平时很少和他打交道，如今郭贵跟他闹得不愉快，郭恒却来主动接触，让薛瑞生出了一些警惕。
不曾想，郭恒却开口道：“你说能精简通轨算法，究竟是真是假？”
“自然是真的，你问这个作甚？”
薛瑞观察着郭恒的表情，思索着对方来意。
“如果你真知道，能不能教我？”犹豫了片刻，郭恒才扭捏道。
看得出来，他说这话时颇有些难为情，弄得自己面红耳赤，就跟油焖过的大虾一般。
薛瑞闻言，明白了对方来意。
郭恒入档房两年，就是在学习历法通轨计算方法，可能是性格太过孤僻的缘故，他从来不主动去问别人，只是一个劲的埋头苦算。
这样的学习效率自然高不到哪去，这都过了两年，他连《历日通轨》第一部分都没算明白，可以说浪费了许多时间。
刚才，听薛瑞说只需十天就能将日食通轨计算过程精简完成，郭恒自然很想学习这个方法。
薛瑞看了他片刻，好奇道：“你爹都说了，《大同历法通轨》可是你曾祖参与编撰数年方成的，你就不怕我是在信口开河？”
“你不是那种人。”
郭恒却摇摇头：“自你入监以来，进步有目共睹，就连监官们也时常称赞，说明你有极高的天赋，再说，平日大人们授课你也一节不落，就冲这种求知若渴的态度，也能看出你是个知上进的人，你能另辟蹊径，找到新的算法，也不是什么稀奇的事。”
平日里，范岩等人没少拍薛瑞马屁，可时间长了，听着也没什么感觉。
如今郭恒说出这番话，听着像是恭维之言，却全都是毫无夸大的事实，这可比千篇一律的马屁中听多了，这一番话下来，直把薛瑞听的浑身舒泰，忍不住有些飘飘然。
陶醉了片刻，薛瑞才收敛表情，道：“我跟郭大人可是有赌约的，他输了得任我处置，你这时候来找我不怕被骂吧？”
“这有什么问题吗？”
郭恒急忙道：“他是他，我是我，我找你只是想请教学问，只要你肯教我，有什么条件尽管提，只要我能办得到，绝无二话。”
“也是，你跟你爹差点都打起来了，我不该怀疑你。”
点点头，薛瑞问道：“那你术算如何？”
“极为精通，我郭家自小便要学习。”
“要我教你也行，但你也得帮我个忙……”
薛瑞正想找人请教通轨中数学相关的问题，郭恒既然能自行计算出第一部分结果，那就说明数学基础还是过关的，有他辅助自己，就能极大提升效率。
听了他的提议，郭恒忙表示可行，两人一拍即合，达成了合作。
薛瑞和郭贵的赌约，很快就在监中传开。
众人对此事的看法几乎是一边倒，都觉得薛瑞精简通轨的想法是无稽之谈。
历法通轨对于钦天监，就如同“圣经”对于基督教，重要性母庸置疑，别说是随意修改，就是弄脏了都会被视为亵渎。
在监中，唯一相信薛瑞的人，除了不知天高地厚的档房世业生们，就只有薛元皓一人。
听说儿子跟郭贵定下赌约，薛元皓当即把他叫到值房，狠狠批评了一通。
早上刚交代儿子不要再得罪郭贵，他下午就来了这么一出，这无论输赢，薛瑞都要处在风口浪尖上，这让薛元皓十分担心。
薛瑞却觉得无所谓，此事关乎这个时代天文学的进步，他已经箭在弦上不得不发，只要能让天文学进步一小步，得罪一个郭贵又算得了什么？
听薛瑞这么说，薛元皓也只能尊重他的想法。
下值后，薛瑞得到英国公府的消息，听说朱祁玉已经下了旨，命张忠在府中禁足半年，以示惩戒。
这个消息，让薛瑞松了口气，朱祁玉亲自过问，说明他对张忠的表现极为不满，以后承袭爵位的时候，恐怕还会旧事重提。
次日清晨。
天色还未亮，薛瑞就被苏苏叫醒，穿戴洗漱准备上值。
临上马车时，薛元皓忽然看向远处的天空，面色诧异道：“这太白星方位有些不寻常啊？”
薛瑞顺着父亲目光看去，还有些暗澹的天空中，挂着一颗明亮的星辰，正是所谓的太白星。
太白星，也就是现代所说的金星，因其每天早晨和傍晚都会出现，并且亮度远超其他星宿，也常被称为启明星。
只不过，薛瑞却看不出太白星位置哪里有问题。
“爹，还是先上车吧，观星是灵台郎的事，您管那么多干嘛。”
瞅了大半天，薛瑞见时间不早，就催促父亲先去上值。
观星象必须借助仪器，才能准确判断星辰方位，薛元皓仅凭肉眼观测，也只能判断大致方位，无法确定是否真有问题。
乘车到了钦天监，薛元皓找到观象台刚送来的候簿，直接翻到最后一页，上面最后一条记录写着：乙丑，夜，寅时初刻，太白入昴。
“太白入昴，真要出事了！”
确定了心中猜测，薛元皓心里咯噔一下，忙让人去叫薛瑞。