苏伦想要招募这群山地矮人。
高阶傀儡对技艺的要求越来越高，战争工坊能满足流水线量产，但目前在高阶领域却不太够用。
而且不仅仅是他自己需要这群人均“高级锻造师”的工匠，还是因为黎明也需要。
现在位面入侵已成定局，炼金位面已经到了最危急的时刻，必须蓄积实力去迎接那愈演愈烈的战争。
苏伦从天神位面那些人记忆中剥离了很多情报，他现在非常肯定，位面入侵最终几乎只有一个结果，那就是被异位面神明奴役。
所有原住民变成天神位面神明的信徒，那样才能活下去。
不能转化为信徒，只有死路一条。
这要换作别的位面，或许只是推倒旧的神明雕像，换个新的区别。
但对于炼金位面来说，几乎是毁灭性的。
因为炼金术士是没有神明信仰的。
他们的力量来源就是自己和炼金知识。
无论是进阶体系，还是殖装体系，都是依靠自己对宇宙法则的理解，对知识的探寻，从而获得的超凡力量。
但信仰位面中，神明们给信徒传播的理念是，超凡力量唯一来源是神明。
想要获得超凡力量，就只能虔诚地信仰某个神祇。
这也是为什么天神位面魔法昌盛，但最基本的机械都没有。
因为信徒们深信一切都是神明赐予的，哪怕是四季、丰收、战争、治愈、伴侣...一切一切。
外神们是不允许“炼金术”存在的。
因为，这会动摇祂们至高无上的权威。
人类可以依靠炼金术改变生活的时候，对神明需求就会越发降低，信仰也会越来越淡薄。
所以几乎在任何信仰位面，这种绕过神明获得力量的方法，都被视作“禁忌”。
而同样的，炼金术士们一旦信仰某个神明，那么整个炼金体系都会崩塌。
一切炼金知识，殖装、进阶、血脉药剂...都会被废除。
苏伦自己也不想成为什么神明的奴仆，信仰养料。
也从未想过要放弃炼金术这有无穷上限的修炼体系。
所以，死战是必然的。
从这方面想，他也越发理解艾萨克爵士当初在笔记上写下的那句名言时候的心情了：「神明在某种程度上，不过是更高级的炼金材料罢了」。
......
“所以，现在就是这个情况。如阁下所见，天神位面已经大举入侵了。天神山地底藏有大秘密，日后也必然还会有入侵者找过来...”
苏伦没有任何保留，把目前知道的情况都说了出来。
一众矮人们听得神色无不凝重。
山地矮人族虽然与世隔绝，消息闭塞，但他们分得清人性的好坏。
经此一役，他们也都知道，苏伦说的是实情。
山地矮人族虽然一个个力大无穷，但并不擅长战斗。
他们只是最好的矿业大师和锻造工匠。
就像是之前来一个万人法团，就能轻松团灭了这个族群。
现在连诅咒空间也没有了，他们连最后同归于尽的手段都没了。
话说完，大殿里安静了许久。
现任矮人王酒桶贝奥沉吟了片刻，这才开口道：“感谢阁下替先祖送回了我山地矮人族的传承之物。不过抱歉，阁下所言事关重大，我还需要和族内长老们商议后，才能决定。”
苏伦听着也毫不意外，道：“当然。我会在这里等一天，如果贵族商议决定好了，还愿意重启盟约，以后我们就会是共同进退的盟友了。”
见识过之前矮人王残念精湛锻造技艺的他，可不想轻易放弃这难得的招募机会。
手工锻造看上去效率不高，但质量却非常好。而且手段锻造在某些方面几乎不可替代，比如高级附魔、镀膜、铭文等等方面，现代机械技术还远远达不到。
正好弥补高阶傀儡和黎明团魔法战甲的需求。
苏伦看着矮人要商量，也没打算留在这里。
矮人王酒桶贝奥点点头，回应道：“无论如何，一天之后，我们都会给阁下一个商量的结果。”
苏伦没再多说，转身就和十九号离开了大殿，去往了矿坑深处。
......
现在覆盖地下城的诅咒空间没了，也没什么危险，哪里都可以去得。
苏伦和十九号一路下行。
这条路，就是之前在诅咒空间里，遇到那矮人王怨念的地方。
苏伦还很好奇，这地底到底藏着什么秘密。
走了没多久，他们又看到了那个无尽黑暗的螺旋楼梯。
“还真有？”
苏伦也很好奇，现实空间中竟然真存在这样神奇“无尽楼梯”。
他现在祭炼了【乌洛波洛斯时空圆环】，空间感知能力极强。即便如此，他感知这楼梯也仿佛无穷无尽。
这里显然有更高级的空间法则。
观察了片刻没看到什么危险，苏伦便拉着十九号这幸运符小心翼翼地走了下去。
一路走了小半个小时，还没有看到尽头。
这楼梯仿佛是通往了地底极深处。
空间感知已经混乱，苏伦甚至觉得，他们好像都不在炼金位面了。
但没什么危险，索性就一直走了下去。
走着走着，十九号突然在一截楼梯上发现了什么，轻呼道：“苏伦，你快看。”
苏伦看了过去，这石阶上可着一句话：「你需要念诵一句咒语，才能窥见真理」
“咒语？”
苏伦看着脑中灵光一闪，瞬间想到了什么。
炼金术士可没有什么花里胡哨的咒语，唯一一句还都是通用的。
他想着，念诵了出来：“遵循万物等价交换法则，赞美原初造物主的荣光，用炼金见证造物奇迹。”
然后就是这话音刚落的瞬间，突然，空间感知中无穷无尽的阶梯，似乎就有了尽头。
“咦...”
苏伦瞬间发现了异样，略微一想，也想明白了。
这绝对不是简单的声控禁制。
咒语这东西是包含信仰指向的，不虔诚，是得不到回应的。
这咒语，指向的是炼金术士信仰的“原初造物主”。
也就是说如果不是炼金术士，哪怕念诵了，也触发不了禁制。
苏伦看到这里，就知道这下面的秘密就是某个大炼金术士留给后来人的。
一旁的十九号看着苏伦迟疑了一瞬，问道：“怎么了？”
“没事儿。”
苏伦解释了一下自己的猜想，微微一笑道：“打造这个空间的那位前辈，看来是留下了什么。这禁制对神信徒会很不友好...”
“哦。”
十九号总觉得，和苏伦在一起，总会对比出自己脑子不太好用的样子。
本就是为战斗而生的战士，动脑子的事情还是交给伙伴好了。
她耸耸肩，心安理得当好自己的幸运符。
咒语念完，两人一路下行，这次很快就抵达了底部。
面前是一堵百米高的黑铁门。
门上雕刻着一些非常特殊的符号。
十九号早就闭上了眼，苏伦也只睁着的左眼。
他因为之前在海墟里看到过类似的大门，那个埋葬了一位海神的海底墓穴也有这样一堵超大的黄金大门。
苏伦之前看不懂，后来收割了【掘墓人】的职业知识后，知道了这是一种顶级规格葬神墓地。
大门代表着神明的阶位，也封印着那些溢散的混乱法则之力。
四周的巨大黑铁柱上雕文都极具矮人族的特色，大概是山地矮人族的先祖建造了这个墓地。
苏伦看到这黑铁大门的，心中猜测道：“难道真是埋葬了一位神明？或许是那位「时间漫游者」安德烈亚斯·利巴维乌斯？”
是谁都不重要。
重要的是，这陵墓的规格非常高。
不过，就是他在注目打量那黑铁巨门的时候，突然，视野中的时光仿佛扭曲了，形成了一个人影。
因为懂得时光法则，他才看到了。
“时间扭曲了？”
苏伦现在领悟了一定的时间法则，立刻知道眼前的景象是什么。
没有灵魂波动，并不是正常认知中的生灵。
像是模糊的光，哪怕是看不清楚，也能看到这是一个穿着白色长老的老头。
这个老头正在黑铁门边上，用手指刻画出了一排字：「衔尾蛇的图案指向了炼金术的终极奥秘，以时间径，能窥见真理之貌。」
苏伦看到这行字迹，眉头立刻紧皱了起来。
朦朦胧胧好像看懂了什么，但好像又完全没看懂。
就是这一排字迹之后，祂又画出了一个衔尾蛇的图案。
苏伦一看，这不就是他手中【乌洛波洛斯时空圆环】的图案！
他立刻就猜到这光影的人的身份。
这光影扭曲的老头，一边刻画，一边喃喃自语地诉说着些什么。
“年轻的时候，我掌握了时空之力的奥妙。那时我就曾经想过，我如果能在自己的墓碑上刻下墓志铭，那该是多么有意思。”
“每个生灵都是时间的囚徒。生命就像是时间线分成了小格子，一格一格的。因为有限的生命，没人能窥见时间的全貌。这就是时间的奥秘。”
“因为有了时间，某种程度上来说，万物才有了意义。”
“...”
苏伦听着心中大为震撼。
简单的几句话，给人一种醍醐灌顶，好像道破了时间的真谛的感觉。
他本以为这光影是什么残影。
然而，更神奇的是，那老头碎碎念之后，竟然回头看到了他，开口了：“你好啊，未来时间线上的‘时光眷顾着’。”
沉默显然不是好的应对，苏伦直接问道：“前辈，你看得到我？”
老头笑了笑：“你没有想过，是你一定会问出这个问题，我才会看到你？我只是在回应一个会出现在这个时间线上的人，能看到我的人罢了。”
“...”
苏伦听着若有所思。
他又问道：“前辈，你是安德烈亚斯大师？”
那人影笑了笑，似乎默认了，又不答反问：“你是不是想问我不是死了？”
苏伦更疑惑了。
这也不是诅咒空间，没有任何残念，“祂”到底是以一种什么形式存在的？
老头解惑道：“我的故事线已经在你的故事线开始的时候结束很久了...但是，我真死了吗？就像是你看到一本小说，一个角色在他的故事线里死掉了，那么重新翻开这本故事书的时候，那个角色依旧活着。它注定会死，但在它的时间线上，它依旧活着，从来没有改变过。是不是觉得，这和人类的一生一样？从出生开始，就注定会死亡。”
“时间的奥秘就在于，你是否是那个有能力重新翻开小说，重头阅读的人。如果不能，你也只是故事书中的芸芸众生之一罢了。”
“你能看到我留下的时光之影，那么恭喜你...你有了窥见真理之貌的资格了。”
“我在时光中漫游，出现在这条时间线上，只是想碎碎叨叨的一个念头罢了。”
“...”
听到这番话的一瞬间，苏伦如雷击般呆立当场。
只有真的懂一些时间法则，才能真正听懂这些话直指时间法则的本质！
像是指路的明灯，让人从永夜中看到了方向。
说完这些话，那老者的光影突然就消失了。
眼前就只留下了那堵黑铁巨门，还有门上刻着的那句话。
“时间是一条衔尾蛇...时间漫游者，祂能在时间长河中漫游...”
苏伦嘴里喃喃自语，仿佛感悟到了什么。
那么问题来了。
刚才看到的那位，到底死了还是没死？
有了时间这个因素，一瞬间，他突然觉得，死亡好像不是那么简单地能定义了。
......
大概是因为苏伦“神神叨叨”地自言自语了几句，一旁的十九号十分警觉地道：“苏伦，你没事儿吧？”
苏伦疑惑地反问：“你没听到刚才有人说话？”
十九号脸色更是警觉了，复述道：“没有啊。刚才就你自己说了‘前辈，你看得到我’，还有一句‘前辈，你是安德烈亚斯大师’。”
苏伦听着呵呵一笑，立刻恍然了，“走了，回去了，慢慢给你解释。”
十九号眉头紧皱，又继续道：“你真没事儿？”
苏伦哪里不知道那时光幻像只有他看到了，听到了，道：“真没事儿啊。”
说着，他搂着十九号的机械腰肢，一个瞬移，就出现在了地表。
四周诡异的不可名状敢消失了，十九号这才敢睁开眼。她看着四周的森林，确认了一番，这才知道是真的出来了。
两人漫步在丛林里，苏伦笑着给她解释了一下刚才遇到的情况。
十九号这才明白发生了什么，也不时惊奇。
但她并不懂时间的玄妙，并不知道苏伦感悟到了什么。
她想了想，问道：“所以...地底真有一个神墓？你不多看看就出来了？”
“是啊。”
苏伦笑着，又道：“我已经得到了应该得到的，自然没必要待下去了。至于其他的宝贝，我现在去也带不走。”
十九号听着秀眉一挑，也没再说什么。
今天的天气很好，缕缕阳光照入森林像一条金色的缎带。
苏伦要等矮人族的商议结果，所以还要等一天。
突然没了紧迫感，两人走的有些百无聊赖。
走着走着，苏伦突然想到了什么，道：“对了，试试我的新能力！”
十九号看了他一眼，投来了询问的目光，“？”
“我打算去找千条姐试试新术式。”
苏伦微微一笑，拿起通讯戒，直接问道：“千条姐，你现在在哪儿？”
下一秒，通讯器传来了回应：“唷，你忙完啦？在玛法南部的‘赞布拉铁瀑省’。你小子之前不是说了一个位面通道的景象吗，被玛法军方找到了具体坐标。这几天正打得热闹呢。”
苏伦一听，好像是发生了什么大事儿，“哦，那你现在方便嘛？我过来找你。”
这话一出，千条传来了懒洋洋地回应：“有什么不方便的。你想来就来呗。”
“好。”
苏伦听着，确认了一下千条空间坐标的位置，双手就飞速凝聚出了术士印。
霎时间，他脚下亮起了一个超大型的七芒星阵法。
阶位不够，只能能量去筹。
除了圆环带来的超高空间亲和，【艾萨克巨人之心】也为超远距离传送的所需要的海量能量。
......
另一方面，玛法南部的赞布拉铁瀑省，群山深处。
杳无人烟的山林里，风景极美，这里流淌着一股清澈的泉水。
泉水氤氲白气，是难得的优质温泉。
泉水里，两个曼妙的人影正泡着。
“怎么了？”
“苏伦小子说他要过来。”
“哦？他不是在魔兽山脉深处的矮人部落吗，来南部了？”
“谁知道呢。”
“...”
恶战了几天，好不容易找到了一处天然温泉，千条就在这里泡着了。
衣服就挂在一旁的树枝上，刀放在泉池边。
她光着身子，舒舒坦坦地泡在了水里。
池子不大，里面还泡着一个曼妙的人影。
就是两人对话之后，突然她们齐齐睁眼，看着几米外突然形成的空间扭曲。
但感知出了来人是谁，两人眼中的警觉又瞬间消散了，变回了轻松的神态。
千条只瞥了一眼，就继续闭眼躺着享受温泉滋润了。
听着脚步落地声，她只是微微有些诧异地嘀咕了一句：“哟...你小子怎么这么快就来了？”
来人不是别人，正是空间传送而来的苏伦。
从魔兽森林到这里，足足有两千多公里。
他也没想到竟然这么顺利就传送了过来。
“啊...之前不是给你说嘛，我得到了一件空间至宝，然后试了试超远距离空间位移，没想到一下就来了。”
苏伦回音了一句，语气也隐隐有些兴奋。
第一次使用这种超远距离空间位面，感觉非常不错。
虽然消耗的暗灵力有点恐怖，但有炼金之心，恢复也极快。
这能力，日后去哪儿都方便了。
苏伦说话的同时，也一瞬将四周环境尽收眼底。
四周是茂密的松林，铺着一层白雪。
林中正好有一汪冒着热气的清泉。
苏伦在泉水边上，看着千条他并不任何意外，因为本就是顺着的她脖子上的水晶挂坠坐标来的。
但看着池水里另外一个人，他却十分惊讶地喊了一声：“师姐？”
镜先生回应了微微一笑，“嗯。”
苏伦好奇道：“师姐，你怎么在这里？之前不是在赛诺迪亚省吗？”
镜先生淡淡地回应道：“位面通道被发现了，玛法军方已经和那些位面法师打了很多场大战了。这边情况不容乐观，我就过来看看了。”
“哦？”
苏伦一听这话，眉头一皱。
难怪鼻息间嗅到了一股血腥味，那是从一旁挂着的衣服和刀上飘逸出来的。
这一看，千条最近杀的人可不少。
不过，衣服里里外外都挂在树枝上...
再一看，温泉池子里的赌瘾少婦果然是光溜溜的。
波光之下，婀娜有致，一览无余。
她像是也完全不介意了，悠然自得。
苏伦的余光又瞥到了身边的镜先生，笑道：“哇，师姐身材真好。”
镜先生身上从来不失一股古典优雅的气质。即便是穿着一身很薄如蝉翼的纱衣，玲珑有致的身段尽显，却媚而不俗，也给人一种青莲脱俗的感觉。
她听着苏伦的恭维，笑了笑。
反而是千条一脸嫌弃道：“苏伦小子，你是不是很久没洗澡了？你身上的味儿都酸了。”
说着，她毫不避嫌地邀请到：“下来一起泡泡吧。”
“好啊。”
苏伦想想，从出发去魔兽山脉冒险开始，这一个多月都没洗澡了。
他也不见外，脱了衣服就准备下水，随口又问道：“千条姐，最近这段时间，两大帝国有发生什么大事件吗？”
因为知道他在进阶，也没人打扰。
消息闭塞了许久，想听听发生了什么新鲜事，没想吃瓜吃到了自己身上。
千条懒洋洋地回应道：“最热闹的就是玛法这边的战争了。也没什么好说的，就是各种各种惨烈的攻防战。天神位面的魔法团非常强...”
苏伦听着这些内容没有丝毫意外。
找到了位面通道，必然是打打杀杀。
可没想，千条突然话锋一转，语气又带着一抹戏谑地说道：“还有就是...三天前，你的那位妻子，叶卡捷琳娜·兰斯在鲁英称帝了。”
“？？？”
苏伦一听这话，脱衣服的举动都僵直了在那里。
反射弧好像很长，愣了一瞬，他才反应过来刚才听到了什么。
可又完全不可思议的满脸问号脸。
叶卡捷琳娜称帝了？
她怎么称的？
这才几个月时间，我这错过了什么？
苏伦如何都觉得，这不应该啊！