小时候，范小刀调皮捣蛋，不小心烧了一个兄弟的房子，虽然没有造成伤亡，但是被宋金刚狠狠教训了一顿，让他在后山的茅草屋中面壁思过三个月，后来，宋金刚找到他，告诉他，若是一直这样浑浑噩噩下去，这辈子就毁掉了。
“男子汉，大丈夫，行之于天下，立之于江湖，当有所为，有所不为。”
范小刀问，“什么是当为？”
宋金刚道：“做对的事。”
这些年来，这句话一直萦绕在他的心中，深入他的意念深处，所以无论当山寨主，还是当捕快，他一直以这句话作为道德准绳，来约束自己，来规范自己的行为，尤其是当看到当年他在六扇门口立下的那三句话时，更是对宋金刚敬佩的无以复加。
他嫉恶如仇，却又不会盲目冲动。
他玩世不恭，却又热爱生活。
惩恶扬善，匡扶正义，是他一生所追求的最高境界。
可是如今，现实又摆在了他的面前。
做对的事，那么，什么才是对的事？
如果真如赵行所说，太平道观的事，最终查到了陛下头上，那么他们会如何处置？范小刀道：“我们是捕快，查明真相，是我们的职责，若真如你所说，也也要给天下一个交代，给受害的百姓一个交代。”
赵行道：“咱们人微言轻，你觉得他们会听？”
范小刀道：“会的。我敢保证。”
看着他一副信誓旦旦的样子，赵行反而说不出什么来，苦笑一声，“越来越感觉，我上了你的贼船。”
范小刀嘿嘿一笑，“咱们现在是一条绳的上蚂蚱，谁也跑不掉了。人生不平事太多，我们无法做到绝对公平，但遇到不平事，我们也绝不会袖手旁观！”
“哪怕是天大的事。”
范小刀道：“但求问心无愧。”
……
太子府。
范、赵二人再次找到太子朱延，把这两日跟踪太平道观的发现，跟他一一汇报。
朱延听到这些话，也是被震惊地无以复加，“此事当真？”
范小刀道：“我们亲眼所见！”
朱延站起身，在书房中踱来踱去。他不是范、赵，他是当今大明朝的储君，未来大明朝的天子，绝不会跟范、赵二人那般的江湖气，有更多要考虑的因素，所以没有轻易表态。
这个消息，对他来说，信息量太大，他需要时间来消化。
许久，朱延才缓缓道：“陛下让太平道观的人替他炼丹，但也没有让他们做如此伤天害理的事，若他们真有这种见不得人的勾当，身为太子，我绝不姑息！”
这也算是一个表态。
范小刀道：“如今除了锦衣卫和东厂，也只有殿下能向陛下谏言了。只要陛下首肯，我们便可进入太平道观搜查！以我们掌握的线索，有八九成把握，能将他们的不法之事，公诸于众！”
朱延苦笑一声，摇了摇头。
他不是不想，而是不能。
这就是身为皇室中人的无奈之处。
太平道观是谁钦点的？是陛下！除非陛下主动发话，没有哪个势力，会傻到去调查太平道观。查不出来，那是罔顾君命，欺君犯上之罪，查出来，那是打陛下的脸面，费力不讨好。
大家都那么忙，谁会吃饱了撑的去找这种不利索？
所以，就算锦衣卫、东厂有调查权，就算他们知道太平道观的龌龊勾当，他们也只会选择睁一只眼闭一只眼。
可是，范、赵二人不同，他们有冲劲，有闯劲，而且又极富正义感。
若是运用好了，那必然是两把插向敌人胸口的锋利的宝剑。但若一个不当，很容易惹火烧身，弄得自己苦不堪言。
这种人，行走江湖，那是一代大侠，但若在公门中混，必然会被“体制”二字，吃得皮肉不剩。
这些年来，能将两者完美结合的，唯有宋金刚一人。有勇有谋，又懂人情世故，有底线有原则，又会变通行事，饶是如此，也终于因为栖凤阁案，而落得个悲剧收场。
朱延道：“这个案子，要查，但不是现在。”
两人沉默。
朱延也只有叹息。
不用问为什么，问就是不懂规矩。
现在是什么时期？还有不到十日，就是陛下六十大寿，举国欢庆。就连朝廷中平日里斗得最凶最恨的几个派系，此刻也都放下刀戈，在杀人不见血的政`治斗争中按下了暂停键，闷头在家中写祝贺陛下寿诞的奏表，京城官场之中，也出现了难得一见的和气局面。
这时候去查太平道观，那不是给陛下上眼药吗？
朱延道：“等时机成熟，会给你们机会的。”
赵行道：“我们等得起，可是那些无辜的百姓，他们等不起。”
朱延道：“机会不到，贸然行动，只会害更多的人。”
……
两人从太子府离开，满怀心事。
他们明白，太子的话，说的极对，没有任何反驳的理由，可是明明知道“恶”就在那里，他们偏偏又无可奈何，这让他们觉得十分憋屈。
回到六扇门，看到两个捕快，正从杨得水的公署中往外搬东西。
范小刀问道，“这是要做什么？”
一捕快道：“六扇门又要来新总捕头了！”
两人听到这个消息，微微一愣。一群人正在议论纷纷。
“可怜的杨大人，奋斗了大半辈子，也没能把‘代理’二字去掉，到头来又回到了起点。”
有些嘲讽、有些幸灾乐祸，也有些惋惜。
“也不知新来的总捕头是什么样子。”
“管他什么样子，该做的事，一件儿也不少。”
“两年之内，换了三个总捕头，京城中怕是没有比咱们这里更热闹的了吧！”
“那杨大人怎么办？朝廷有什么安排？”
“能有什么安排，继续干他的二把手呗！”
“哎，可惜，可惜了……”
“可惜什么？”
“可惜了八月十五，我送他二十两的孝敬。”
“二十两算什么，老子可是送了五十两！”
“你说，咱们能不能想办法，把送他的银子，给要回来？”
咳咳！
不知何时，杨得水早已站在了他们身后，脸色铁青，目光阴沉的望着众人。众人见状，连忙一惊，今日的杨大人，身上有杀气啊。
杨得水道：“不用做事了吗，在这里乱嚼舌根子？”
众人轰然散去。
杨得水背着手在六扇门的院子中走来走去，心中的不忿，摆明地写在他脸上。
今日一早，他收到刑部来的公文，朝廷又要指派一名总捕头，前来主持工作。
自己在六扇门二十多年，尽心尽力，从一个捕快，一步步走到今日，成为代理总捕头，几乎将大半生都“奉献”给了这里，就是想着有朝一日，能成为名正言顺的总捕头。
这个想法，过分吗？
一点都不过分。
可是，现实却无情打脸。
更让人受不了的是，这群人，别的本事没有，传播八卦的能耐，却是一流。平时开个会，动不动就没收到通知，他前脚才收到文书，上茅房出个恭的时间，消息就跟涨了翅膀一样，在六扇门中流传开来。
他越想越气，闷闷回到副总捕头的衙署中。
过了片刻，他终于冷静下来。
既然无法名正言顺的当总捕头，那就当个说一不二的副总捕头！
六扇门总捕头的位置，可不是什么人都能当的。
在公门浸淫二十载，各个提司里面的弯弯绕绕，他早已门清，到时候，阳奉阴违，使几个绊子，那还不是手到擒来的事？更何况，现在六扇门七大提司之中，有五个是自己一手提拔起来的。
这就是太子当总捕头的好处，他不会事必躬亲，自己的常务副总捕头，可以趁机提拔自己的人。只要人都是自己的，那以后在六扇门开展工作，还不是他杨得水说了算？
想到此，紧皱的眉头，渐渐地散开。
当务之急，就是先提前给几个提司打个预防针。
他一一约谈几个提司，像提牢司的李北海，来六扇门的时间不比他短，当然不会鸟他，但其他几个提司，却都是他提拔起来的。约谈的内容，也是简单明了，无外乎拉关系、摆困难、画大饼等几层意思。
第一层意思，你看咱们同僚一场，这些年来，在六扇门相处得也十分不错，建立了充分信任，以后，还要继续担当，把分内之事做好。第二层意思，咱们都同甘共苦，有官一起当，有钱一起赚，这几年来，也都赚了不少钱，不过，这只是小目标，以后赚钱的路子，还长了去了。第三层意思，新来的总捕头，可能没有六扇门工作经验，大家一定要互相帮衬，互相担待。
一般说到这里，那些提司们就会表示，杨大人的知遇之恩，没齿难忘。
虽然提前庆祝的酒已经喝了好几场了，这次没当上总捕头，确实对您不公平！但是，您在我们心中的分量，可要比总捕头还重，别的不说，以后在六扇门，一切都听杨捕头的，新来的总捕头，估计连个案子都没办过，能算个屁？以后在六扇门，其他的工作先停一停，内斗才是第一要务，争取在半年之内，把这个总捕头给挤兑走了！
有了这群兄弟们的保证，杨得水有了斗争的底气，心中果然舒坦了许多。
在六扇门，总捕头算什么，还得要听我杨得水的！
七大提司之中，也有两个不受自己控制。
提牢司李北海，入行不比他晚，资历也不比他差，可是这个人胸无大志，二十年不想着进步，一心盯着提牢司里面的三瓜俩枣，格局太小，不足为虑。而且两人多年来，关系还算过得去，自己对他的那些事儿，也都是睁只眼闭只眼，估计不会跟自己作对。
秋审司的楚连升，是他当年的副手，当年跟他不齐心，被他收拾了一番，后来找上了诸葛贤余的门路，当上了提司，诸葛贤余走后，几乎成了半透明的存在，几乎很少发表自己的意见，但咬人的狗不叫，得时刻提防着点。
想来想去，他心中也有了注意。
忽然，他意识到，漏掉了两个人。
一个赵行、一个范小刀。
他两个虽然不是提司，也没有具体的任职部门，这段时间，也是一直把他们两个边缘化，可是朱延在时，已将二人的级别解决了，这两个人，可要好好利用一番，否则一不小心，被新来的总捕头拉拢过去，对他也是个麻烦。
想到此，杨得水将二人一并喊到了公署内。
范、赵早已听说，今日杨得水正在一一跟几个提司大人谈话，没想到，临到正午，他又把二人喊了过来。
两人也是一头雾水。
杨得水亲自为二人倒了茶，这让二人极不适应。杨得水道，“想必，你们两个已有所耳闻了。”
范小刀愕然，“什么有所耳闻？”
“衙门里的事。”
范小刀故作不知，“这两日，我们一直在都察院巡查，负责京控户的整顿工作，对衙门里的事，并不怎么知情。大人说的是哪件事儿？”
杨得水道：“实不相瞒，朝廷最近准备向六扇门派一位总捕头过来主持工作，你二人对这件事，有什么看法？”
赵行道：“该吃吃，该喝喝，该做事做事，没什么看法！”
“小范呢？”
范小刀道：“该做事做事，该喝喝，该吃吃，也没什么看法！”
杨得水气得心中直骂娘，这两个家伙，就是刺头儿，像其他几个提司，遇到这种递过去的梯子，很自然就顺杆儿而上，说什么能有今天都是杨大人所赐，以后大人有什么差遣，必当赴汤蹈火在所不辞之类的话。
可他俩根本不跟你来这一套。
看来还得上点手段，给他二人提个醒。
杨得水道：“年轻人嘛，做事是必须的，当然也要想着进步。我听说，最近衙门里有些闲言碎语，对你们二人十分不友好。”
“哦。”
杨得水问，“你们不想知道吗？”
范小刀道：“既然是闲言碎语，听了也没啥意义，有这个功夫，不如找个地方，睡上一觉，一觉醒来，神清气爽，什么闲言碎语，哪里来，哪里去，我不在乎！”
这俩家伙不按套路出牌，交流起来咋就这么费劲呢！
在破案上，他俩确实有两把刷子，但人情世故上，却还是不够老练，看来，还得自己提点两句，杨得水道，“对对对，闲言碎语，不提也罢。从你们二人一进六扇门，我就十分看好你们，你们从江南回来后，我故意没给你们安排差事，其实也是为了你们好。”
“那可要多谢大人了。”
“太子当政时，就一直夸奖你们，临走之前，也让我好生待你们，我寻思着，等我当上总捕头，把你们二人提拔成助理总捕头，作为六扇门的左梁右柱，可是，唉，计划不如变化快啊。新来的总捕头来了，怕是没我这么好说话了。”
范小刀道：“我们就是两个红衣捕头，职责就是当差办案。谁来当总捕头，对我们来说，都是一个样！”
这句话，差点没把杨得水噎死。
敢情，自己在他们眼中，就是个摆设了？
可是今日目的是拉拢二人，他也不想闹得太僵，又循循善诱道：“话虽如此，可是，捕快在外面出生入死，得要有个稳定的大后方做好后援工作，否则，光是衙门里条条框框的规矩，就能把你们拿捏的死死地，让你们寸步难行。”
这句话，倒是实话。
范小刀初来六扇门时，在这一方面吃了不少暗亏。
什么搜查证批不下来，眼睁睁看着嫌犯逃走，做好的笔录口供，缺少上级部门审批，无法向大理寺移交卷宗，导致开堂之时都没用上。可是，后来范小刀也释然了，若什么事都按规矩、按程序来，怕是一件事都办不成。
抓大放小，举重若轻，才是一个捕快的正确打开方式。
赵行有些不耐烦，道：“杨大人，有什么话，就直说吧，别拐弯抹角了。”
杨得水心中愠怒，不过依旧压住火气，缓缓道：“新来的总捕头，明日即将上任，以后在衙门里，免不得以后有什么磕磕碰碰，我有个请求。”
“什么请求。”
“无论将来发生什么事，希望你们两个都站在我这边。”
赵行哈哈一笑，“我当什么事儿呢，原来说得是这个啊，就是让我俩站队呗！”
“正是此意。”杨得水直截了当道，“新来总捕头，肯定跟我尿不到一个壶里，他一来，六扇门必然又会掀起一场内斗，如今七大提司，有五个已经站在我这边，你们是识时务者，知道怎么选择。当然，也不是让你们白白站队，以后大家有福同享，要银子有银子，要官职有官职！”
范小刀道：“杨大人，在做出选择前，我有个难题。”
“什么难题？”
范小刀道：“这件事儿困扰了我们许久，是这样的，最近我们调查一起失踪案，发现这个案子的源头，极有可能是来自太平道观，那里是皇家私产，我们六扇门没有管辖权，可是我们却又有十足的证据，杨大人，您来说，这案子，该不该查？”
杨得水沉着脸，“太平道观的事儿，你们也敢管？”
范小刀道：“没人敢管，不代表罪恶不存在。我们不要银子，不要官职，我们要的是公平和正义！”
“你们这是疯了吗？”
范小刀道：“既然你作出了判断，我们也作出了选择。”
两人没有继续交谈下去的必要，转身退了出来，顺便把门带上。
杨得水望着紧闭的房门，气得浑身发抖，这两个家伙，既然不能为我所用，那就干脆把你们毁掉！
想到此，他随手捡起桌上的紫砂壶，狠狠向墙上摔了上去！
砰！
一声脆响。
茶壶没有碎，却在墙壁上砸出了一个拳头大小的洞，径直落入墙中的黑洞之中。
杨得水满是好奇，来到墙前，顺着洞口望去，只见里面是一条幽暗无比的暗道。