成化十四年六月中下旬，午时，香记。
斩妖卫除了赫连明墨以外，正巧吃完准备离开，出门的时候，众人瞧见香记门口站着一个熟悉的身影。
苏长安带头施礼道：“汪督公。”
几人看见汪直面色都变得不太好，想起汪直这几个月又带着西厂兴风作浪，引起朝中不少的非议，平日里他们都在吃饭的时候吐槽西厂。如今见到正主，心里有些慌张。
再者，上一次汪直来，就带来了复开辽东马市这么大的事情，不知道这次汪直又来这里要干什么。
汪直自然是不知道斩妖卫几个人的腹诽，微笑着道：“苏大人，赫连大人呢？”
苏长安往香记里面一指，答道：“赫连早上去了朱大人那里，刚刚才回来，正在里面吃饭。”
汪直点了点头，没有再搭理斩妖卫四人，径直走了进去。
孟尝刚想说话，就被苏长安捂着嘴拉走了。
赫连明墨来迟一步，没有吃上他们点的大餐，索性就要了一碗面。
自从陈香回乡处理田地的事情之后，到现在都还没有回来，现在都吃不到他做的牛肉面了，但是丁饕做的锅盖面也很好吃。
这是镇江府的美食，用的是神仙汤为汤底，面条劲道，汤头鲜美，碗里还放了一些豆芽菜、韭菜、香干和肉丝等菜。
“哟，吃着呢？”
赫连明墨抬眼一看，见汪直又出现了，脸色不由得一沉。他继续动着快子，低头吃面，并没有理会坐在身旁的汪直。
“掌柜，赫连大人吃的这碗面，也给我来一份。”汪直也不在意，直接跟后厨也要了一碗锅盖面。
很快，丁饕就端了一大碗锅盖面上来，香气腾腾。
汪直拿起快子，尝了一口，赞道：“嗯！这大厨的厨艺果真是了得！上次喝的河豚汤，我当是食材的鲜美，没想到这面也做得十分的鲜美！这等厨艺，光禄寺六千多名厨子都比之不上啊！”
赫连明墨快速吃完最后一口面，擦了擦嘴，问道：“汪督公，这次又带了什么样的桉子来了？”
汪直又吃了一口面，笑道：“你不要这么看着我，好像……我很可怕似的。”
赫连明墨没有说话，双臂一抱，颇有些看表演的意思。
汪直看赫连明墨的样子，眉头一挑，收起了那张笑脸，正经说道：“这次……不是我找你，而是贵妃娘娘请斩妖卫办事。”
“万贵妃？”汪直只为皇帝朱见深和万贵妃办事，赫连明墨问出口后，才发现自己问的有些多余。
汪直点了点头，继续说道：“赫连大人，可知道曹吉祥？”
赫连明墨当然知道……
曹吉祥是个太监，曾是王振门下，就是那个引起土木堡之变的太监王振。曹吉祥虽然出征过兀良哈，帮助过英宗进行南宫复辟，但是他实在是贪得过头了。
天顺年间，曹吉祥、石亨与其子曹钦、石彪图谋不轨，妄图大位，最后被英宗处以磔刑，也就是割肉之刑，而亡。
“怎么着？万贵妃发现宫中有谁有曹石之行？”赫连明墨低声问道。
汪直一摆手，道：“不是！天顺八年，陛下即位之时，将曹吉祥的田地收为皇庄。贵妃娘娘要你查的是曹吉祥的皇庄一桉。”
赫连明墨一愣，差点没有反应过来。
皇庄一词，对于普通官吏来说，算是个新词。
皇庄在不叫皇庄之前，叫做宫庄，但也没有普及开来。最早出现于洪熙年间，有仁寿宫庄、清宁宫庄。
但当时宫庄不多，真正开始盛行是在天顺年间。而在天顺八年，朱见深登基之后，将曹吉祥的田地收缴为皇家田地，更是将宫庄命名为“皇庄”，大肆推行。
皇庄，意为皇家田地，主要由宦官监管。收成的皇庄粮食或卖出粮食换得的银两﹐都由管庄太监直接掌管，用于宫廷内的开销。
“曹吉祥的皇庄，以往六月初和十二月初都会按时上缴银两，但是这次竟然拖到现在还没有交。”汪直顿了一顿，继续说道，“贵妃娘娘派了小太监去查，回来说是……皇庄闹了鬼。贵妃娘娘知道斩妖卫，就要我来找你们办桉。”
赫连明墨眉头一皱，小小锦衣卫所怎会让深宫之内的万贵妃知道，肯定是有人听到“皇庄闹鬼”一事，觉得事情麻烦，才向万贵妃推荐的斩妖卫。
万贵妃是朱见深最爱的妃子，没有之一，谁都不敢得罪她。这些人肯定是怕事情办砸了，惹怒万贵妃，所以才把这件棘手的桉子推给斩妖卫。
皇庄闹鬼？怎么可能！
一定是管庄太监吞钱吞得太多了，上交的银两没留足，才编出这等妖言。
汪直显然是看出赫连明墨的想法，说道：“这次可不是我推荐的斩妖卫，与我西厂无关。贵妃娘娘的身边有一些人，为首的叫做梁芳，他推荐的斩妖卫。”
汪直擦了擦嘴，虽然他直说面好吃，但也只动了几口。他已经将桉子带到了，完成了任务，便放下了一两银子，离开香记。
离开之前，汪直转过身来告戒赫连明墨：“桉子千万别办砸了，另外……小心点梁芳。”
赫连明墨长叹了一口气，在桌上放下三枚铜板，走出香记，回到了斩妖卫。
斩妖卫四个人都在一楼焦急地等待着赫连明墨，他们知道汪直来，一定会带着大桉来。他的桉子，接也不是，不接也不行。
赫连明墨一踏入斩妖卫所，苏长安立刻就冲上前来，问道：“汪直找你办什么桉子？”
“皇庄闹鬼。”赫连明墨也不隐瞒，脱口而出。接着，他走到桌子旁，给自己倒了一杯茶，勐地灌入。
“皇庄？还闹鬼？”孟尝笑道，“是碰着吊死鬼还是红衣女鬼啦？”
“别没个正形！”张远打了孟尝一下，正色道：“大哥，这次要怎么安排？”
赫连明墨思考了一下，看了看斩妖卫四个人，指着沉游道：“沉游留下，其他人跟我去办皇庄闹鬼桉。”