清晨李国楼跳下马车，扛下两个大袋子，里面是一些天津特产和洋人喜欢吃的美食，李国楼准备送给长官和朋友，来到门房间登记签到。李国楼拎着两个袋子刚跨出门房间，迎面一群人走过来。
邬得福带着几名捕快，还有两名仵作从里面走出来。
李国楼有些兴奋，有案件就有他施展才能的舞台，他急忙迎上去，道：“邬师爷早，这是哪里去啊？”
邬得福脸上露出欣喜的表情，说道：“小李子，还是你来得最早，同义堂的东家拜仁义上吊自杀了，你带队去看吧，我还是留守衙门。”
“啊！”李国楼木楞楞呆住了，手中的两个包裹掉在地上，他放过了偷窃同义堂的盗窃团伙，恶果终于显现出来，同义堂的东家拜仁义不堪重负自杀了，这桩案子他有不可推卸的责任。
“小李子，发什么愣啊，中午我会去捧场的，没事早点过来，有事自己解决，这些东西我帮你收着，明天来拿一半吧。”邬得福打发了李国楼，转身走了，小跟班邬鞑急忙拎起了两包食物对着李国楼灿烂的一笑。
早上来刑部上班的人很多，有的人有马车，李国楼随便拦了一辆马车就和两名仵作以及两名捕快去案发现场。车行向北，行驶半个多小时来到大小佛寺后面的扁担胡同，京师有六条扁担胡同，这里是繁华的商业街，同义堂总部就坐落在此。
同义堂是药店，也有郎中坐堂，此时的药店大都是看病诊治配药一条龙，但很少接纳病人。一般病人有重病，郎中是上门诊治，也有病人不行了，家人把病人用门板抬到医馆来治病。穷人是看不起病的，能够配几服药，郎中就会打发掉。医者父母心，是句空话，病人的死亡率非常高。
已近年关，同义堂是药店里面人丁稀疏，穿过前面的药店和坐堂李国楼进入后院。
昨天是同义堂十二家分店掌柜来京师结算一年受益的日子，没想到今天确实他们和东家永诀的时候。走进后院里面一片哭声，死者东家拜仁义房间门口站着两位衙役，死者的尸体就平放在里面的一张床上。
死者的家属从家里赶来，跪在门口痛哭，身后还跪着一些店里的伙计以及十二名各地的大掌柜。
李国楼没有搭理死者的家属和那些店员，这些和闲杂人员参和的事，他全部让手下人张豪杰去做，他和两名仵作直接走进了死者的房间。
死者拜仁义四十余岁，微微发福的身材，留有三缕长须，身高一米七左右，紧闭的双眼，穿着内衣，光着脚丫，脖子上有一道明显的勒痕。
房间不大二十平米不到一点，一看就是一个人住的地方。两名仵作将尸体放到地上开始检查死者的伤痕，李国楼首先去看那扇被撞击开的两开间大门。这是老式的木制插销门，木材是楠木，手掌宽的木制插销被撞断了。另一道锁是西洋的门锁，完好无损，西洋锁一撞就开。看着被撞断的痕迹，李国楼知道人是撞不开门，是要用木头等硬物砸几下，才能把门砸开。门上有被重物撞击过的痕迹，证明了他的猜测。门外还放了一根原木，就是用来撞门的。
李国楼把两扇门合拢，查看门缝里是否有被人用工具插进来的痕迹，是否有可能门是从外面锁住的？从房间里面和外面，李国楼关闭了四次大门，没有发现门缝被撬动的痕迹。
李国楼进房看房间的布局，有一扇向南的窗户，上面有一根根竖着的铁条，窗帘已经被拉开，深色的窗帘布卷在一起。这里是整座房间的第二个出气口，坚固的铁栏杆没有被撬动过的痕迹。李国楼拉开窗户插销，把窗户打开，北方天气寒冷，窗户是两层的设计，先打开的两扇窗户向内打开，再推开另外两扇向外的窗户。
寒风吹在李国楼脸上，一滴滴眼泪流了下来，他要改变自己再也不能堕落下去。没有羞耻感，没有自尊心，更没有道德可言。这样的他成功了又有什么意义，隐瞒的真相终将让他来品尝苦果。北方干冷的风，将他嘴唇吹裂，这一次他不再需要绵羊油，嘴里的鲜血自己品尝，李国楼咬牙转过身形。
四尺宽的木板床，说明东家拜仁义是个节俭的人，一顶夏天的蚊帐到现在还没有拆除。死者拜仁义应该躲在这顶蚊帐里哭得死去活来，李国楼心里充满悔恨和懊恼，他大可以放过盗窃犯而把赃物还给同义堂，而他什么也没做，只是坐在椅子上喝着血淋淋的红酒。
死者拜仁义悬梁自尽处，下面是张方桌子，旁边的地上还有一张圆形凳子，死者应该踩在桌子上，再踩在圆形凳子，用一条白绫布结束他的一生。
李国楼捡起倒在地上的圆形凳子，把圆形凳子放到了方桌子上面，看了看倒在地上的死者身高，应该有一米七左右。
李国楼扬声道：“张豪杰，你来试试够得到白绫吗？”
站在门外的新任捕快张豪杰收住了话匣子，立刻跑进来试着上吊。
“报告李对正，正好！我够得着。”张豪杰的下巴恰好挂得到白绫布。
“给我把凳子踢掉。”李国楼不容置疑的说道。
张豪杰脖子挂在白绫布上，两只手不敢放掉白绫布，脚下用力，就把圆形凳子踢得老远。
“可以了吗？长官！”张豪杰的声音有点怪异。
“跳下来吧！”李国楼不再看张豪杰做戏的表情。
屋子里陈列非常简单，一张床，一张方桌子，两只圆凳，一个衣架，床头有一个摆放油灯的茶几，上面还有一只大茶壶和两只倒置的茶杯。靠北的墙壁放在一只衣橱，里面有一些衣物，李国楼检查一遍，没有发现什么可疑之处。
“报告李队正，我初步检查完了。”仵作方开心，站起来说道。
李国楼看向门外低头不语的人群，道：“说吧！”
仵作方开心好似怕外人听见，凑到李国楼身边，说道：“死者拜仁义应该喝了很多酒，脖子里的勒痕只有一道，是上吊自杀的，身上没有伤口，没有和人搏斗过的痕迹，我看我们还是走吧。”
方开心是想到宝芝房凑热闹吃饭去，不愿呆在死人旁边。
李国楼既然带他们几个人出来，就顺便带他们去吃饭，他对于这个自杀案也没有多大兴趣。
李国楼瞥眼道：“你把工具收拾好，把死者衣服穿好，放到床上去。我再去问一下案发经过，给我严肃点你的表情是很可恶的。”
死者的家属有一大群人叽叽喳喳，哭哭啼啼没完没了，李国楼一听他们都不在案发现场，大手一挥全部把他们赶出后院，连死者拜仁义的大老婆也不要听她哭诉。
李国楼说道：“昨晚没在后院的人统统离开，我只要知道昨天有哪些人和死者呆在一起的。”
几名衙役尽心尽责的把同义堂里的伙计、郎中驱赶出去，人又少了许多。只留下同义堂十二名各地的掌柜和死者拜仁义的仆人五十余岁的拜山风。这十三个人身上都有浓烈的酒气，宿醉未醒的眼泡皮哭得红肿。
仆人拜山风和十二名掌柜带着李国楼等人来到昨晚他们喝酒的食堂，就在死者住房的斜对面，两张拼接而成的八仙桌依然摆放在那里，桌子上已经撤得干干净净，连一只茶壶也没有。
李国楼肃容表情，说道：“你们按照昨天坐的位子坐好。”
李国楼自己坐到了正南的主位，不用看他也知道死者拜仁义，昨晚坐在哪里的。 十三名同义堂的人寻找着属于自己的位子坐好。
这不是耶稣和十三位门徒吗？李国楼心里一丝颤抖，到底里面哪个人是犹大？
李国楼道：“拜山风，本官问你话，你好生回答，不要给我哭哭啼啼，你们谁要哭给我出去哭，本官的时间很宝贵的。”
对这些人客气，有得好磨时间了，李国楼心中有数，该怎么和老百姓打交道。
十三名同义堂的人停止擦眼泪的动作，看见官差他们还是挺害怕的。
李国楼从皮包里取出本子和铁盒子里的钢笔，此时的钢笔很容易流出墨水，所以即使随身携带也要把钢笔放在盒子里。
李国楼道：“既然昨天你们白天是开股东大会，先从股东大会谈起，不要给我隐瞒，没什么好丢脸的。哪位先说？”他已经料定昨天同义堂的股东大会不会圆满，总店九千两财物被盗，这笔账再怎么算一年十二家分店是赚不回来的。
一名四十多岁的掌柜咳嗽一声道：“李长官，还是我先说，我叫善田谷是这里的掌柜。其实我们已经开会第二天了，股东会议前天开始开的，从一开始大家就心情沉重，唉声叹气。今年三月份发生总店仓库被盗案，我负有主要责任，开会时我第一个发言······”
李国楼停下记笔记，抬头道：“停！善田谷掌柜是吧，不要长篇大论，我不要听你的检讨，先给我说你们前天吵些什么？”
善田谷低着头，说道：“我和东家提出第一个方案，就是让十二家店共同承担这次被盗的损失，大家拍桌子的拍桌子，骂娘的骂娘，有的说要退股，最后连桌子也掀翻了，所以前天晚上我们连酒都没喝，大家憋了一赌气昨天再谈。东家一夜没睡和十一个掌柜一个个谈心，说到昨天才重新开始做新的方案。”
李国楼问道：“善掌柜，那你们和东家主要的分歧在哪？”
张豪杰挺机灵，拎了一个大茶壶进来，给在座的人倒热茶，李国楼满意的向张豪杰点点头，赞许张豪杰孺子可教，没有让他失望。
善田谷道：“主要分歧当然是这次盗窃案和分店有没有关系，掌柜们一年辛苦到现在该不该和东家共度难关？”
“哦！”李国楼仰天长叹，道：“那么你们第二天通过的折中方案是什么？”
善田谷说道：“还没有全部通过，不过我们十二名掌柜都愿意和东家共度难关，大致已经解决了，就是分几年分摊这次损失还有些争议。”
李国楼面前的本子上只有两个名字，其他什么也没记，从他的表情上看不出烦躁和浮动。端起茶杯喝水，连头也没有看这十三名门徒。（未完待续）