清晨，八里庄南大门口，排起长龙，足有上百来人，连七里屯的村民也来这里打工，嘴里议论纷纷述说他们已经和八里庄和好如初，谁都不许给他们穿小鞋，否则他们要找李队长说理去。农夫们挑着竹篓子，一头放着被褥，另一头里面放着锅碗瓢盆，有的农夫还拖家带口，竹篓子里前后都有小孩子的脑袋露出。
农田产出靠几个老农就能解决，农田没有多少变迁，除了农忙时节，需要大量人手，平时一个农夫就能照看几十亩地。男人除草、施肥、防治病虫害。女人则纺纱织布，刺绣的手艺一代传下一代，再就在家做饭、种菜、喂猪。
田地里的小麦泛着青色，麦穗还没有成熟，要等六月才到收获季节，八里庄的农田已有人影在传动。
李国楼带着两名护卫，一摇三摆走在大街上，往村南口而行，架子十足，背负双手，一根金丝绕线的马鞭提在手里，看似要抽人的样子，村民们看见李国楼，都是低头哈腰鞠躬，戴帽子的人率先脱掉头顶的便帽。
“李队长早！”各式各样的人向李国楼打招呼。
李国楼含笑着点点头，这是他最高礼节，是对那些年长者的回礼。对于年轻人他就扬一下马鞭，傲气逼人。至于妇女同胞端着木盆向他示好，李国楼一概头朝天，鼻子里哼一声，算作回礼。
连几条土狗，看见李国楼立刻夹起尾巴，嘴里发出呜呜声，不敢乱叫一通。
成昆叹道：“李队长，狗眼看人低，这里的狗怎么知道你是老大啊？”
“杀气！”李国楼一字千金，嘴里吐出两字，便闭口不言，依然学着长官包一同走路的样子，不紧不慢踱步。
成昆发泄不满道：“李队长，我们是捕快，捞到好处就好了，干嘛呆在这满是粪便的地方，搞建设你又不行。”
李国楼回道：“不行，可以学嘛。我现在抓个开始，把班子搭起来，大致清楚需要多少钱，这样我就知道怎么回事了，以后的人接手想骗我，做假账，都会被我揭穿。搞旅游更是黑幕重重，我要扯上虎皮，把京师里的人全部糊弄到这里来。”
“李队长，有什么好办法，说来听听？”卫护刘宇兴奋的问道，他最喜欢听李国楼开会，像学堂里讲课一样。
“透露一丝啊，以后这里考古会有大发现，达尔文进化论我给你们说过，这里将是人类的起源，连洋人也会一批又一批前来，还会在这里开国际讨论大会，我要让洋人输个底儿掉！”李国楼单手叉腰，另一只手甩马鞭，“啪”的一声响，把跟在屁股后面的几名小孩吓走。
不在一个档次的人岂能听懂李国楼的话，闹不清楚长官在想些什么？两名护卫挠头搔耳，走在李国楼身后，反正他们就等着领赏，这名长官善于骗术，糊弄人的本事无出其右。
南门口旁边被炮火打坏的土墙已经重新修补好，只差大门没有安装上，墙角一根根厚重的木料，摆放成一堆。有几名工匠在敞开的茅草棚里做木工，锯子发出“嘎嘎嘎嘎！”怪叫，木屑在空气中飞扬。
李国楼捂住嘴，没有进去看望那几名木匠，茅草棚里太脏了，人会弄得蓬头垢面，一招手把监工吴工屯招到面前。
李国楼马鞭指向地上的木料，问道：“小吴，还有几天可以把大门按上？”
吴工屯原本是民团队员，是个小角色，看门站岗的人。只因受了点小伤，胳膊被子弹擦伤，打穿一个小孔，子弹都没有留在肉里，包扎一下，换几副药膏，没有什么后遗症，过去做过工匠，被留下来得以重。
“报告李队长，还有三天保证完成任务。” 吴工屯眉毛上翘，神采飞扬，他要在八里庄大显身手，办好一件事，李国楼就会交给他更加重的担子。
“嗯，很好！小吴，包砖的事和修路的事都交给你了，三里的碎石路，全部改成砖石路，砖石下面也要夯土，铺砂石，排水设施要考虑周详，返工的话，打板子。”李国楼指点着村外那条大道。
“李队长，不能这么干。建生祠和庭院、宾馆会把路弄坏的，道路只要凑合着就行，先要把大型的石料、木料运来，接下来才能修路。”吴工屯轻声回道，怕伤了李国楼面子。
“哦！”李国楼摸着下巴，微笑道：“看不出嘛，小吴有大将之才。那就先建造生祠需要的石料、木料运来，先做两样门面工作，生祠和包砖，把八里庄装点得漂亮，里面的底子可以慢慢来。”
“那你的宅子？”吴工屯依然轻声问道。
李国楼喉咙咳嗽一声，回道：“放在云梦碉楼之后，把碉楼再装点得美轮美奂一些，外墙水泥太难看了，全部包上假的一层青砖，这样既好看又便宜，里面改装成宾馆。”
“啊，云梦碉楼，改成宾馆啊！”吴工屯有些不敢相信，这么好的一座庄园，理应是长官享受的地方。
“你懂什么！这样没有后患，以后这里是旅游胜地，让客人住进去就是。如果变成民居，不是让人说闲话嘛。还可以赚钱，何乐而不为。”李国楼说的话是经过深思熟虑，不给旁人落下把柄，取之于民用之于民。
吴工屯频频点头，反正长官怎么说，他就怎么做，顺手发财嘛。才几天工夫吴工屯就发了一笔小财，等到八里庄建设全面启动了，他将是第一批先富起来的人。
吴工屯按耐不住，问道：“李队长，那你那处宅子，要不要拆掉？”
李国楼斜睨道：“你说呢？”说完李国楼迈着大步走出大门口，连这种事也要向他询问，置他于何地。
李国楼为包一同做事，从来是先斩后奏，“生祠”“云梦碉楼”“一千五百亩良田”，长官连问都不问一声，全部由他包办。这样长官才会把他留在八里庄，让他跟随长官一起发家致富。
吴工屯心领神会，不懂可以去问队副艾海，踮踮的跟随在李国楼身后，也去查看村外的人流。
八里村如今缺人，需要雇农和筑路、修房的人员，招聘的榜文在四乡八邻张贴，连“仇家”七里屯的乡民也来应聘。
冬青、孙月带着几个人，在面试乡民，合格的人，十二人一组被人带入村里，不合格的人，当场被淘汰，场面有人欢喜有人忧。老熟人叫一声，就录取了。
李国楼见怪不怪，没有责难手下人办事有欠公允。他办事第一选择，就是便宜自家人。看见一个三十几岁的瘦弱男人挑着担子，担子里面还有两个小毛孩，身边一名难看之及的妇女，被“雇主”冬青刷掉了。一家四口无精打采的挑起担子准备离开，大人在骂娘，小毛孩在哭。
“驴球子，哭个鸟啊！天下只有闯王向着俺们老百姓。”
“小吴，去和冬青说一声，那家人收了吧。”李国楼用手里的马鞭指了指方向，看着于心不忍。
“哎！”吴工屯嘴上不好反驳，心里在想就这种货色，扛木料要把腰闪了，雇佣一名大人，拖来一大家子。轻声附耳道：“李队长，你还是别看了，要不，歪瓜裂枣都要到八里庄安家落户了，影响八里庄的品种。”
“哦，我不说，我不说，只此一例啊。”李国楼不去看排队的长龙，帮人要量力而为，优胜劣汰的原则在农村里同样适合。
冬青领会意图，一甩马鞭，“啪！”的一声响，清脆的声音咋耳，使用的动作和李国楼一模一样，扬声道：“哎！那名挑担的人，别走！大爷看你一家子可怜，雇佣你了。奶奶的乡巴佬，别以为用陕北话骂人我听不懂。再骂人的话，老子抽死你。”
那名挑担的男人反应有点慢，愣在原地，还在想到底怎么回事？丑陋的妇女反应倒是很快，推一把边上的男人，小黑脸挤出几道皱纹，裂开龅牙，说道：“孩子他爹，东家要你了，还不给东家谢恩。”
“哐嘡！”一声，瘦弱的男人把担子一扔，两个小毛孩也不管了，跑到冬青面前跪下，哭诉道：“多谢冬大爷，我一定好好干活，我非常勤劳，可以一天干到晚。”
“去去去！排队去，本大爷没闲工夫看你们表演，下一个！”冬青不耐烦的打发穷棒子，要听好话立马一箩筐，长官李国楼在他身后看着，冬青神色严峻，对工作一丝不苟，挑人好似在选千里马一样，排队的长龙里，身高马大的人，首先被拉出来。连排队也不需要了，直接被雇主“冬青”选出来了。
李国楼看着这一幕，突然感觉像是在科考，大清帝国考进士，还有一项特例，名曰“大挑”，就是没有考上进士的贡生，还有一条做官的道路，由吏部根据其人的相貌应对挑选，一等的人当官用（培养做知县），二等的人以教职用。这是大清的创举，挑选的人很少，一等选三人，二等选八人，相貌魁伟者挑一等，其次挑二等，俗称“八仙”。一般六年才选一次，等于二三届科考，才有大约十一名落榜生（有时会多几个名额），成为幸运儿。
像李国楼若是“大挑”，身高够了，差不多一米八的身高，属于高个子了，相貌也不差，只差一点威仪，就是没有三缕胡须。一等是轮不上，二等希望很大。这条路也很难，上千名落榜生，要对自己相貌有信心，这才会去吏部参加“大挑”。
李国楼不去理睬那些“歪瓜裂枣”，同情心泛滥会被手下人看不起的。他的目光扫向那些高大健壮的农夫，有一名大高个，引起了李国楼兴趣，脸上有烙痕的一名细眼宽脸的瘦高个，分明是蒙古部族的逃奴。
这名身高超过一米九，三十岁左右的汉子，一张脸饱经风霜，已有一道道深深的沟壑。李国楼行进到面前，洒然而笑道：“哎，傻大个，你叫什么名字？哪个部族的人？”
“嘿嘿嘿嘿！”这名大高个张开大嘴傻笑道：“官爷，我叫*，喀尔喀蒙古族人，我没犯案，官爷，咱们井水不犯河水。”
“*，你别蒙本官，能从漠北逃到这里来，连蒙古草原也不敢呆，你会没犯案？你本事倒是挺大的，会不会摔跤啊？”李国楼有一个心病，他摔跤斗不过姚错手下的队副张子栋，这让他很没面子，总想找回场子。
“会！达喀尔草原耐拉那达慕大会，我拿过名次。”*低下头瞅着李国楼，不知这名长官打什么主意？
“哦！很好，和我摔跤，赢了以后跟本官，做本官的随从，输了种地去。”李国楼挥动马鞭，让*跟着他到苞谷场去，想试试*是否有真材实料。
“长官，跟你的话，能吃饱饭吗？”*不好意思开口，瞅着李国楼身形，上下打量着，已知李国楼是练家子。
“*，你一顿吃多少啊？”李国楼扫视着*高瘦的身形，怕是饿成这样，牛羊肉多吃点，*会往横向发展。
“嗯，半饱的话，二斤。吃饱的话，一桌台面吧。”*挠头，不敢往大了说，没底的肚皮给他惹了多少祸？
“赢，就让你每月吃四顿饱饭！”李国楼暗自恼怒，长官金口玉言，不能反悔，遇见一个饭桶，让他徒呼奈何？
“好嘞！长官，那我和你摔跤。”*挑起一根扁担，扛起随身的物品，跟随在李国楼身后，扁担上还悬挂着风铃，叮叮当当的铃声，伴随在身旁。（未完待续）