微山岛上的土匪已经没心思守卫家乡了，一场大败使得人心浮动，孙桂陆和周天伦等人把船藏好，便弃船登岸。表现得镇定自若，收拢逃回来的船只，整顿兵马，清点人数，凶悍的弟兄大都逃回来了。还剩余八百多名弟兄。
大家的心思一样，都想凭借夜色，逃出微山岛，七嘴八舌的嚷嚷，要逃到抱犊崮，找二哥孙美敬去。
孙桂陆环顾四周，逃回来的弟兄们心有余悸的谈论水战的经历。没看见铜锤号的上的船长“黑虎”杨精卫，以及黑虎社的人马，便知杨精卫有了异心。
孙桂陆自身难保，哪敢惩治铜锤号战场逃跑之罪。赶紧派人去铜锤号，安抚杨精卫的人马。孙桂陆喝上热茶，看着外面下起小雨，期盼雨越大越好。鼓舞弟兄们继续战斗，布置各路人马分头突围。
炮声从东面传来，东面的港口受到铁甲船的攻击。孙桂陆往东面跑，去指挥战斗，来到码头一看，停泊在港口里的船只，七歪八扭，船只被敌人的炮火打残。透过雨雾仔细一瞧，铜锤号上面竖起四面白旗，正在往码头外逃跑，是要去投降北洋水师。把他给气得直喘粗气，骂骂咧咧：“杨精卫，你这个没种的太监，当初是你说要打的，老子才坚守微山岛，现在竟然背叛誓言，天打五雷轰！”
孙桂陆污言秽语，大骂杨精卫，其实是误会杨精卫了。此时杨精卫全身捆绑，嘴里塞着布条，被铜锤号上起义的兄弟给绑起来，扔在船舱底下，与臭虫为伍。
杨精卫想做视死如归的英雄，恨不能血洒微山湖。可是手下几名头目被王云腾说动了，在战场上反水，王云腾带来的一百名手下，在铜锤号上大开杀戒，把孙桂陆安插的死党肃清，这才和朱雀社的几名头目，把铜锤号开走。
孙桂陆兵微将寡，哪里守得住码头？幸运的是北洋水师没有登陆，让他以为能坚守到天黑。可是微山岛烽烟四起，清军竟然在雨中三面强攻微山岛，敌我双方激战不休，土匪虽然凶悍，但败局已定，死伤过半，剩余的土匪四处逃窜。
夜幕临近，道路泥泞不堪，孙桂陆和周天伦高一脚浅一脚往芦苇荡里跑，还在鼓舞士气，让另外三名亲信跑快点。
旁边突然蹿出五人，领头的人正是张铁桨，近距离就是一枪，四把枪一起开火，四颗子弹一起向周天伦射去，周天伦当场毙命。还没等孙桂陆反应过来，五颗*招呼过来，孙桂陆被弹片击中，惨叫一声倒下，其他三名亲信被炸死。
孙桂陆腿上渗出鲜血，开枪还击，挣扎着爬起，拖着受伤的腿，一瘸一拐的逃窜，一个滚翻，就消失在黑夜里。四周都是芦苇荡，孙桂陆钻进去，就消失不见。
“没有孙桂陆，逃的人是孙桂陆，给我追！”张铁桨没想到偷袭战没成功，狡猾诡异的孙桂陆竟然换装，地上的四具尸体里没有孙桂陆。
“怎么追啊，张铁桨，孙桂陆有两把枪，再说鬼知道他把船藏在哪里了。”一名枪手站在浅水区里，不愿深入芦苇荡，追到这里已是他们的极限，其他三名枪手同样停止了脚步。
张铁桨看着黑沉沉的芦苇荡，懊恼的说道：“孙桂陆果真有九条命，竟然炸不死他。算了！周天伦的脑袋也值钱，我们回去吧。”
张铁桨功败垂成，只差一步就杀死孙桂陆，只能退而求其次，往回走，割了周天伦的脑袋。
孙桂陆能在微山湖打出一片天地，自有高人一等的手段，腿上的伤痛没击倒他。孙桂陆强忍着伤痛，就像一头受伤的豺狼，生命力极强，凭借夜色，方向感超强，找到隐藏在芦苇荡里的小船，单人划桨向北划行，在湖里救出三名泅渡的土匪，四名悍匪联手划桨，竟然给他们逃离清军的数重包围。
之后，孙桂陆成为鲁南的悍匪，不肯接受朝廷的招安，流窜作案，祸害山东十几载，依然逍遥自在。山东百姓谈虎色变，叫孙桂陆为“九命虎”。
清晨，云霭雾绕，微山岛的张良庙里，各路人马的头领齐聚在大殿里，李国楼、白朗宁、平安、何峰钰、朱红灯等人，毕恭毕敬的给留侯张良上香磕头，奉上时鲜瓜果，三牲祭之。
张良的受封之地留县就在微山湖里，历史的变迁，河流改道，让留县不复存在，留县早就淹没在滚滚湖水之中。但张良已成传奇人物，后人在张良的封地附近修建了四座张良庙，都称张良在此化羽成仙。
张良庙傍山依水，古朴典雅，终年云霭雾缭，庙前一水和庙后一河又成环抱之态，庙四周幽静肃穆，有山门3间，大殿3间，东西厢房各4间，呈四合院布局。庙内外共有石碑6通，墓区内有柏树209棵，杨树16棵。苍松紫柏挺拔苍翠环绕四周，大有护法卫道之像。
二水轻流低吟，如琴鸣曲，鸟语清脆，空转传音；再加以庙宇玲珑，楼台浮现，使人流连忘情，如去云雾飘渺，变幻无常之境，顿生飘飘欲仙，游身世外之感。
祭拜完毕，众人来到东厢房，坐在圆背椅上，谈笑风生。一场大胜，让他们拉近了距离，这里没有孬种，个个是英雄好汉，所以一个比一个嗓子响。回廊里的支起大锅，热粥的香味飘散在四周，对一夜不眠的人来说，这股香味比檀香更加让人舒坦。
李国楼兵分四路，一艘蚊子船，几艘帆船，就能解放一座岛屿。其他几个岛屿可以兵不血刃的占领，有投降的土匪喊话，不会有负隅顽抗的悍匪了。
李国楼面沉似水在想心思，虽然他说过不管民事，但人命关天，有些事还是要说。不然被迷信思想荼毒的义和拳，又要搞人血馒头，请神附体之类的玩意。
李国楼被对新一代的朱红灯瞧得不好意思，这个癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不掂量自己有几斤几两？李国楼咳嗽一声，打断众人的话题，肃容说道：“本官说话算话，四个岛屿交给拳民定居，这点道行本官还是有的。但朱红灯你们也要收敛一点，让老杨来见我，不许搞什么祭天活动。让死者早点安息。我知道他的功劳，儿子是为国牺牲，会向山东巡抚请功的。”
杨金和的二儿子杨木墙运气不好，在登陆战时战死，杨金和要替儿子报仇，背着李国楼要杀三名俘俘，用来祭奠他战死的儿子杨木墙，但纸包不住火，还是让李国楼知道了。这种事很野蛮，也很残忍。如今李国楼不愿多杀生，收回前几天说的狠话，不许义和拳搞血腥的祭祀活动。
朱红灯没戴面纱，嗫嚅：“是！李镇台，我去劝劝杨大哥。不过??????人在气头上，什么都干得出来，我可不敢保证。”
李国楼有些恼火，挥手道：“这是军令，你去传令，后果自己掂量一下。”
朱红灯向平安张望，立刻心神领会，急道：“是！我这就去找杨大哥，也真是的，躲什么躲，躲得了初一，躲不过十五。死一个儿子，是为了义和拳崇高的事业，不能掺杂个人恩怨。”
朱红灯停在回廊里，盛一碗热粥，坐在一张八仙桌面前，慢条斯理的啜粥，明明一张大嘴，却只用中间一小段，可以看出现在的朱红灯一颦一笑，都在学平安，还且学得似模似样。她对李国楼恋恋不舍，想到和李国楼在关帝庙的奇遇，也想加入李国楼的后宫，可惜李国楼不给她机会，让她失落到现在。
李国楼交给白朗宁一道军令，让二千常胜军先回大沽口。白朗宁有些不愿意，还想征战抱犊崮山麓。但李国楼告诉他，将会有更艰巨的任务等着常胜军，让部队做好休整，才是继续战斗的本钱。暗示白朗宁，山地战不适合常胜军，赔本的买卖不要赶鸭子上架。
白朗宁收下十万银元的支票，气定神闲的交给副官，还不满足，死皮赖脸的说，还要留在微山湖列岛挖宝，说常胜军先在微山湖休整一星期，再乘船回大沽口。
李国楼无奈，雇佣军欲壑难填，等天下太平了，就解散常胜军，杂种是不认祖宗的，常胜军会把微山湖列岛的坟墓挖个遍。只能告诫白朗宁不许盗挖古墓，死人的坟茔碰不得。白朗宁敷衍李国楼几句，盼望李国楼尽早离开微山湖。
很多事不需要深谈，就看自觉性，收缴的战利品，各部如何瓜分利益，就在早餐的时候谈妥。李国楼财大气粗，把财货都分给各路人马，只要了缴获的五十匹骡马。
兖州总兵何峰钰鼻窦泛红，土匪的七八十艘船，都在兖州军手里，李国楼连提都没提船只的分配问题，就是说这份人情送给他了。有了这些船，他以后可以组织一支船队，专门搞水上走私。常胜军要乘船回大沽口，管他鸟事，让山东巡抚张人骏安排运兵船。何峰钰叫嚣着要进攻抱犊崮，兖州军要独战临城守备军。
李国楼一面啜粥，一面说道：“抱犊崮上面，至少有一百万两银子，可惜我们攻不上去。接下来以谈判为主，我已经尽力了，山地战我玩不起。新武军不参合接下来的战役，我很可能要离开山东了，说不定这是最后一次和你们聚会。”
何峰钰急了，把碗一放，怒道：“贤弟，你怎么能走呢？你一走，我一定被剥夺军权。若是治罪的话，说不定还要锒铛入狱，赎罪银子就要让我破产，我屁股后面不干净，无论哪一条，都是违反国法军纪的。不知要被那帮王八蛋敲去多少？你可不能走啊！”
何峰钰苦苦哀求李国楼，一定让李国楼作保，让他度过这一难关。否则人走茶凉，他这个一千人马的兖州总兵，也当到头了。
山东是李鸿章的势力范围，李国楼是李鸿章的嫡系，他的话，李鸿章不会打回票。李国楼向何峰钰作出保证，拍着胸脯道：“放心吧老何，兖州总兵非你莫属，一个任期没到哪能卸职呢？我就算拼上头上的凉帽，也要保你过关。”
何峰钰心里一块石头落地，端起热气腾腾的粥，笑道：“我就要贤弟这句话，这次我多卖力啊！以后贤弟用得着兖州军说一声，我就算拼死吃河豚，也要做敢死队。”
李国楼正色道：“老何，抱犊崮鬼斧神工，一夫当关万夫莫开，攻不上去也就罢了。但外围防线还是要打，要给孙美敬足够的压力，才能在短时间里何谈成功。若是拖久了，军队饷银跟不上，怕是怨言都发泄在你头上。丢车保帅，合乎兵法之道。我也不能为了你一个人，得罪其他总兵、副将，这你要理解。”
何峰钰没想过还会有这种事，但李国楼说得很有道理，山东各支部队，都是一帮利欲熏心之徒，连他的兖州军也是这幅德性，急忙表态道：“多谢贤弟直言相告，接下来我兖州军会宜将剩勇追穷寇，不会给孙美敬死灰复燃的机会。”
李国楼啜粥，稳如泰山石，笑盈盈的说：“老何，只要你肯卖命，我就算在千里之外，照样弄死孙美敬。”
何峰钰想掏李国楼的老底，但李国楼城府很深，就是不说，好似羽扇纶巾的孔明，一切尽在掌握中，就差没给何峰钰一个锦囊。
热粥香甜，但李国楼脸色变得难看，不好在众人面前发作，一场大胜之后，让他看见了人性的卑劣。在关押肉票的洞窟，看见的一幕，让他久久不能忘怀。那两具儿童的尸骸，让他充满杀心。
山洞里的肉票，是被抬出来的，里面的情况惨不忍睹，无法用语言表述，人逼急了，什么都做得出来。肉票的团体，同样是适者生存，第一个被吃的人，当然是儿童。
闻听洞窟里有儿童的残骸，李国楼原以为是土匪杀害的儿童。抬出来一看两具残骸，李国楼差点想杀光那些肉票，凶神恶煞的盯了二十九名肉票，从头看到尾，想看出哪几个人吃过人肉？这些肉票都是富裕人家的子弟，从二十几岁到七八岁的儿童，个个年龄层次的人都有。
不看不知道，一看让李国楼彻底失望。拔腿就走，适才还安慰这些肉票，答应尽快送他们回家，还想收几个义子，现在他对这些肉票不削一顾。后来一想，吃人肉也是被逼无奈之举，也就只字不提。李国楼对于活着的肉票不再苛求，但也一个不见，没有长官前去安慰那些获救的人质。管好一日三餐，便把二十九名获救的人质扔在一座院子里。
那些肉票只比过去多吃一点，其他生活作息照旧，他们也知道官兵为何对他们另眼相看？非常识趣的没提过多要求，吃饱了就睡，盼望早点离开微山岛，忘记这里发生的一切，等回到家乡之后重新做人。（未完待续）