花棚内，老太君眼看时已近午，渐渐等得不耐烦，问道：“还有多久才到？”
别看已经进入秋季，那秋老虎依然肆虐，午时的气温不亚于酷暑，即使躲在凉爽处，奈何一身里三层外三层的隆重礼服，女眷们都已是额头出汗，娇喘吁吁，大感吃不消了。
李氏正指挥着下人搬来椅子，请长辈们坐着休息，丫鬟们忙着献上凉茶，闻言走过来，说道：“前头说王妃銮驾去了城外灵霄宫，算算时辰，这会子就该到了。”
“见庙礼佛，遇观烧香，这王妃倒是虔诚。”老太君摇摇头，这一连几代帝王都崇信道教，使得佛道两家越来越是香火旺盛。
正说着话呢，前面街口传来一阵骚动，十几个骑着马的公公被军校拦住，那些公公随即跳下马来拍手。
“来了，来了。”
不时有明白人大喊，惹得远近百姓俱都兴奋起来，争抢着翘脚观看。聚在一起闲聊的官差衙役抖擞精神，跑到各自的位置站好。
朱家男人都在街口花棚守着，见状与县里的众位官员分两列缓步而出，这边大门口花棚下的老太君等女眷也都起身，忽然见一人从街口小跑回来。
那人正是画童，跑回来扑通跪倒地上，喘着气道：“回老祖宗，大爷二爷吩咐小的过来，请六爷赶紧上前去。”
李氏心里咯噔一下，强忍着说道：“桓儿不在这里，这一上午都没见到人影。”
她这么一说，朱家里里外外恍然惊觉，竟然整整半日间都无人见到朱祐桓，不禁愕然的面面相觑，老太君皱起眉头，吩咐道：“赶紧叫朱四带人去找。”
随着画童离去，老太君问道：“昨晚桓儿是不是通一宿没睡？”
正心中七上八下呢，李氏忙道：“是，桓儿一直看着最后一道工程结束，快五更天了，方才小睡片刻。”
老太君脸上挂起一丝笑意，笑道：“找不到也就算了，就让这孩子睡吧，等晚宴时在去见王妃不迟。”
“您说的是。”李氏心情纠结，想了想，还是忍不住说道：“桓儿年少任性，或许今日做出什么出格的事，奶奶千万原谅则个。”
老太君杭氏一愣，还未她继续问下去，就见又有一个人跑了过来，乃是管事杭贵，气喘吁吁的叫道：“禀告主子，车架进西城门后，不知何故停了下来，那王公公已经带人赶去询问了，咱这边还得稍等下。”
“真是好事多磨。”
老太君顿时把先前的事给忘了，抬手示意杭贵过来，一等人跑到近前，低声道：“赶紧去扶着你家大爷，小心些，可别晒得晕倒了。”
“唉，唉，小的这就去。”杭贵忙不迭的点头，一转身，飞快离去。
李氏心虚的退了下来，一见太太和姨娘都被闷的摇摇欲坠，急道：“快，给太太们扇风，秋菏，去取些冰镇的酸梅汤来。”
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此刻距离南城门不远处的街市上，一位背着布囊的少年慢悠悠的步行，闲庭漫步的模样，好似在自家园子里闲逛呢。
一边踱步还不时的回头张望，左右商铺小贩，全都无精打采的躲在阴凉处，街上行人稀稀落落，不问可知，百姓们大多去了西城瞧热闹了。
溜溜达达的出了城门，少年神色犹豫，想了想，径直走到一处茶摊前，买了一碗凉茶。
“客官你慢饮。”卖茶的是一对中年夫妇，那妇人把凉茶放置客人眼前，定眼一瞧，笑道：“原来是个小郎君，这大热天的，单独跑到城外作甚？”
“离家出走呗。”
少年笑嘻嘻的抬起头，眉清目秀的模样分外讨人喜欢，尤其是一对灵慧狡黠的眸子，好似天上的繁星。
“呦，这么小就离家出走了？”
货郎两口子顿时笑了，妇人拾起一把团扇，隔着货摊给少年扇着风，逗趣道：“人家那离家出走，都是急匆匆的赶路，生怕被家里人撵上。你倒是不紧不慢的，竟还敢坐在城门外买茶吃？”
那少年闻言立时苦着脸，叹道：“妈妈你有所不知，我这离家出走不同别家，人家偷跑出来，那就是海阔天空，何等自由自在了？唉！我不同！要是跑出百里地去，一旦被抓住，那就不单单是犯了家法，而是触犯了国法，是要被圈禁一辈子的。”
两口子听的面面相视，哭笑不得，货郎笑道：“这倒是听的新鲜，敢情这位小哥还是官家子弟吧？哪有离家出走要被圈禁一辈子的，定是你家里人哄你，听大叔的，吃完茶就赶紧回家去，省的家里亲人担心。”
妇人则若有所思，捂着嘴挤眉弄眼，嬉笑道：“当家的你听他唬你，我看这离家出走是真，会触犯国法也是真，嘻嘻。”
“咦。”货郎和少年都来了兴趣，就听妇人抬手一指城门，笑道：“小兄弟指定是在等心上人呢，而且那心上人肯定还是官老爷家的亲闺女，那是什么来着。”
妇人冥思苦想片刻，眼睛一亮，拍手道：“对，就是唱戏说的崔莺莺小姐私会张生，这是演的一对小情人月下私奔呢，哈哈！”
“啊！”少年顿时目瞪口呆。
货郎和几位客人立时哈哈大笑，一位客人乐不可支的道：“和官家小姐私奔，那还真是触犯国法了，俺看圈禁一辈子都是轻的，这位小哥好胆量。”
“小兄弟，俺给你个忠告。”另一位一脸络腮胡子的大汉，挤眉弄眼的低声道：“晚上赶紧生米煮成熟饭，最好能蓝田种玉，到时别说被圈禁？你那便宜丈母娘还得哭着求你，娶她家的闺女呢，哈哈。”
“汗邪了你，没的教坏人家孩子。”
妇人红着脸轻啐，忽然双目圆睁，瞪着前方失声道：“哎呀我的娘，竟，竟然是真的。”
其他人惊讶的扭过头看去，立时一个个好像丢了魂似地，那络腮胡子傻傻的叫道：“天啊！好俊的闺女！”
“店家，来碗茶。”
银珠落盘，似曾听闻的动听女声，清脆脆的从背后响起，惊得少年脸色大变，手里抓住布囊，一跃而起的指着来人。
“你，你怎么会在这？咦，你家人呢？”
但见天仙般的玉人近在咫尺，亭亭玉立的窈窕身段含苞待放，宛如一株绛珠仙子偷下凡间，眉目如画，巧笑嫣然。
一身烟里火回纹锦对襟长袄，外罩大红箭袖金玉遍地纱衣，鹅黄南京绢点翠缕金裙，乳白妆花膝裤，小巧可爱的鹿皮凤嘴蛮靴，外罩一件纯白色的貂皮大氅。
真是芳姿丽质难形容，秋水精神瑞雪标；白玉生香花解语，有缘千里来相会！
“怎么是你？”
大眼瞪小眼，少年和少女都呆住了，两人仔细一瞧，不约而同地，都看到对方手里拎着的布囊。
少年大惊失色，对于眼前的前世冤家，气的好悬没晕过去，怒道：“好端端的你干嘛离家出走？就算离家出走，你干嘛穿的这么惹人侧目？笨死了。”
“你懂什么。”少女慎道：“平日里我都是道装，偷跑出来自然要换上女装，越是这样他们越找不着我。”
“狗血啊狗血，好在老子是玩假的。”少年镇定下来，堂而皇之的又坐了下去，冷哼道：“慢走，不送。”
话音未落，少年就发觉数道异常鄙视加愤怒，都能杀死人的目光朝自己射来，马上苦笑着解释：“我真的不认得她。”
“鬼才信你嘞。”人们大翻白眼，那妇人心疼的说道：“哎呦，这位小姐快坐下，这么娇嫩嫩的娃儿可怎么私奔呀？太危险了。”
络腮胡子一个劲的点头，心中赞叹，咂嘴道：“缠着脚走不出两里地去，这世道虽说太平，但咱山东地面自古就出响马，你们俩实在太过扎眼，又带着金银细软的，难!”
此刻一帮子男人方如梦方醒，免不了偷瞧着生平从未见过的绝色美女，同时赞同的连连点头，七嘴八舌的讨论起来。
“要俺说雇一辆马车，最好再礼聘几位镖师，那就安全了。”
“镖师？那都是跟盗匪有牵连的下九流，这公子小姐的，还不肉包子打狗啊？”
这番话说者无心，倒是让那少女警觉起来，不由得暗暗叫苦，原本想马上赶路的，这一刻反而踌躇的不敢在独自上路，皱着秀气好看的娥眉，看了茶摊一眼。
她自然不待见几位粗鄙不堪的男人，兼且那里还有一个她唯一认得的，不声不响的紧靠着少年而坐。
“唉！”少年长长叹了口气，于公于私，于情于理，他都不会不管不顾。
随手掏出一把铜钱，说道：“几位大叔的茶钱我请了，这事涉及到官宦，各位赶紧回避吧，省的一会儿无端端的惹祸上身。”
“多谢公子。”一言惊醒梦中人，这般官宦大小姐与人私奔的丑事，岂是平民百姓能招惹的，顿时几位客人作鸟兽散，那络腮胡子临走时，还不忘叫道：“小哥，这么漂亮的小姐，你可不能辜负人家啊！”
“噗！”
一口鲜血喷出，少年没好气的挥挥手，身边的少女俏脸一红，气的咬牙切齿。
看着眼前一对好似珠联璧合，金童玉女般的小人，货郎夫妇苦笑着躲到一边，很善心的没去撵人。
左右无人了，少年皱眉问道：“你怎么跑到泰安城了？你堂叔不是青州巡抚嘛？”
“咦！你怎么知晓的？哦，你在偷偷打听我家。”
少女有些恍然，轻轻哼了一声，想起后头可能的追兵，焦急的道：“此事说来话长，我要赶到杭州姑姑家去，本来都计划好了行程路线，刚才心急之下却是忘了带上丫头，我一个人孤身上路太危险，这可如何是好？”
“您老还想着去杭州呢？”少年冷笑，挪揄道：“醒醒吧，你一个国公家的小姐，你要是能跑出这方圆百里，我就跟你姓。”