成化十三年夏，曾经出了一件大案，有个叫桑冲的男子，假扮教作女工混入大户，十年时间，历经大同，保定，平阳，太原，真定，顺天，顺德，河间，济南等45个府州县。利用妇人空虚寂寞，同宿一屋的机会，多用风话勾引挑逗从而屡屡得手，有那刚强不受哄骗的，则夜半三更时，施以迷药行奸，受害妇人都不敢事后声张，人财两得的桑冲食髓知味，越加肆无忌惮，受害人多达183位。
后来被一个书生无意中撞破，这书生在娘家偶然瞧见有位新来的二姐姿色不俗，遂鼓动妻子把人领回家去。半夜时，跑到人家房里意图不轨，撕扯间一把探到裙子去，结果不言而喻，如此桑冲进了大牢。
此案告发后，朝廷震惊，地方侧目，那桑冲的师傅谷才更是连续行骗十八年，未曾一败，徒子徒孙和类似的惯犯多达上百人，受害的女人遍布各地，几乎都是富家大户，是以官府忙着张榜缉拿，京城连皇帝都气的下旨：‘此等有伤风化的情犯丑恶，罪不容赦，不必上奏，各地皆可就地凌迟处死。’
七年过去，当年闹得沸沸扬扬的假女人之案，早已渐渐被世人忘记。
济南镇守太监府，早年发生的事，依稀还被人记得，不过人抓的太快，又被人喊成了妖精，加上吴太监的权势太大，因此前来做客的堂客心中怀疑，却没人敢胡乱猜测。
老宫女被朱祐桓借势羞辱，偏偏找不到人来诉苦，德王妃一想到当年大案即深感后怕，惊怒交加之下，马上命人把老宫女撵回京去，起身就往外走，四太太万氏哪敢争辩？万分庆幸没有把那妖人请来家，不然就得追悔莫及了，铁青着脸跟着甩袖回了府。
各家客人一哄而散，德王府在众目睽睽之下剥了老宫女的衣衫，丢人之余，也算是当场验明了自家清白。因有前车之鉴，就算万贵妃为此大动肝火，恐怕也没法指责什么，谁让赶上这么一桩丑事呢。
瞒得过外人瞒不过自己，心知肚明妖人整日里睡在女儿孙女房中，早有察觉的吴老太太，顿时被气的昏厥过去，吴家太太则心怀鬼胎，一口咬定那妖人是只九尾狐狸精，正巧被龙子龙孙的朱祐桓撞破迷幻，面对吴家的矢口否认，又牵扯出皇族的威仪，谁敢不要命的一口咬定那就是个男人？自然此事不了了之。
为了掩人耳目，秋香也未被处死，一家子被远远发配了事。当然，不出半年即暴毙家中，死因成谜。
有心封锁消息，无奈此种八卦丑闻根本掩盖不住，不出两日，谣言还是传出，颜面扫地的吴太监因此气的大病一场，两家的亲事也没人再提了，吴家小姐得以保全性命，至于肇事者朱祐桓，也因为此事闹得人尽皆知，没有了性命之忧。
吴太监心灰意冷，上书告请回家养老，府上收拾行囊预备过些日子就走，无颜留在山东不提。
乌兔循环似箭忙，人间佳节又重阳。
千枝红树妆秋色，三径黄花吐异香。
重阳佳节，朱祐桓一早收到两份请柬，一份是云百户邀请吃酒，一份是巡抚使邀请过府赏菊，眼看天气清朗，连日来的担忧一扫而空。
得知有了情敌，还是最危险的锦衣卫指挥使，朱祐桓自然心情不好，不过一打听才知道，万家出身诸城普通穷人家，万贵妃当年一介宫女四岁时入了宫，可见家境艰难，家里有老父亲万贵，两个弟弟万通和万喜。
被封了贵妃，万贵得以老来发迹成了锦衣卫的指挥使，其人老实厚道，多次告诫子女莫要骄纵不法，一切赏赐全都封存，就怕女儿在宫里争斗早晚遭遇不测，做官时处处与人为善，官声不错，成化十年得以善终，其长子万通继承了指挥使职位。
按岁数算算，万贵妃今年都快要奔六十的人了，他弟弟应该也已经五十多岁，早年兄弟俩打过短工，做过小商贩，给有钱人家出过力，这些年和姐姐一样似乎穷怕了，眼里就认得钱，本身没什么真才实学，在锦衣卫任上七年年了，一直得过且过。
看中灵儿的按理说该是万通的儿子，朱祐桓思来想去，渐渐猜出一丝蹊跷。站在英国公家的立场，必定不想把孙女嫁入万家，谁都清楚万贵妃手段残忍，得罪的人太多，如今年事已高，恐怕将来万家早晚会被新君清算，再说锦衣卫指挥使打从头一任算起，除了万贵之外，就没一任能得到善终的。
万通的儿子不可不防，朱祐桓整日里思索着应敌之策，总觉得，对方或许会站在纨绔子弟的立场，来个以势压人，以钱压人。至于锦衣卫的那些黑暗手段，应该不敢用在自己身上，问题是就怕万一遇上个胆子大的。
后面这些都是云百户说的，两人同命相怜，都把万家隐隐间视为敌人，朱祐桓不用说了，他始终信奉先下手为强的宗旨，就算万家不计较此事，他也绝不会坐以待毙。
云百户接济众乡亲，家里的钱财花费一空，又当众得罪了千佛山的国师，没钱打点那贪财如命的万通，早就等着被就地免职，这几日整天邀请朱祐桓吃酒，满腹牢骚。
打听到内幕消息，这锦衣卫似乎十多年不作为了，勉强算去了朱祐桓最大一块心病，不过他也不敢掉以轻心，出门身边必定带着三四个家人，夜晚安排德王府侍卫巡视街道。
“这日子过的太不痛快。”朱祐桓眯着眼睛看着远处千佛山上的高塔，自言自语。
院子里，入画打着哈欠，一脸迷糊的端着铜盆出来，惊见自家老爷汗流浃背的站在水井前，佩服的道：“天刚亮，就又去练剑了？”
“嗯！”
朱祐桓抬手脱去长衫，老脸一红，明明是害怕被暗杀，急急忙忙的临阵抱佛脚，锻炼起了身体，却被家里人惊为天人，随口问道：“昨日去那边了吗？”
入画脸红心跳的盯着某人一身的细皮嫩肉，白皙的皮肤流淌着汗水，笑嘻嘻的道：“府里严禁男人进入，俺和司棋姐姐都得了许多好处，姐姐们都拜托帮着买胭脂水粉呢。”
“那冬衣有眉目了吗？”
朱祐桓说着自己都笑了，原来他无意中救了朱玉婷，万氏感激之余，连夜就派人去吴家把定金取回来，冬衣一事索性推给了朱祐桓打理，如此一来，又有将近三四千两银子入账，算是有钱过个好年了。
“您还说呢。”谁知不提此事还好，一提入画就嘟起了小嘴，不满的道：“大家都指望着六爷有什么好图样，谁知任事不管，姑娘都说了，你要是今年任由尚衣监制作新衣，来年恐怕就得不到这好差事了。”
天气毕竟不暖和，朱祐桓匆匆抹了几下身子，披上一件干净外衣，几步跑到房里，隔着帘子叫道：“我虽然不会缝衣服，可有一肚子的好主意，入画你进来，帮我合计合计。”
“赶紧把姜汤喝了暖暖身子。”
卧房传出司棋的声音，随即就见她也披着单衣出来，内里一身单薄孺衣，皱眉道：“被窝都被我暖过了，喝完就上床睡一会儿。”
朱祐桓笑着端起桌上的姜汤一饮而尽，笑道：“没时间了，待会得陪着去千佛山登高烧香，下山后，还得陪着二太太去巡抚家拜访，晚上要去云百户家吃酒呢。”
“那也不差这一会儿。”司棋不由分说拉着朱祐桓走进卧房，用力把人给推上床去，顺手伺候着老爷脱鞋。
一边忙活，司棋一边说道：“就算自立门户了，六爷到底还是个孩子，那些应酬能免就免，昨日隔壁瑞大爷送来的请帖，叫我给回绝了。”
朱祐桓躺在暖洋洋的被窝里，舒服的眯着眼，笑道：“我应酬的都是正经人家，朱瑞那些不三不四的家伙，我才懒得理会。不外是撺掇着我吃酒，耍钱，逛青楼，包养乐姐，我岂能有那个心思？”
“哎呦，谢天谢地。”司棋听着大喜，她就是担心朱祐桓年纪轻轻的有了钱，就跟着那起子混账东西学坏，此刻欢喜的双手合什，喜上眉梢的道：“看来夏岚姑姑屋里的佛龛当真显灵，入画，今日咱俩也跟着上山，无论如何，也得请个菩萨回来供着。”
入画欢欢喜喜的答应一声，连冬衣一事也顾不得了，神色雀跃的跑向院子，叫道：“要出门了，我去说给秋兰姐姐听。”
朱祐桓顿时哭笑不得，想了想，神色郑重的说道：“你和入画出门可以，但不许去宏光司，我不待见那些野和尚。”
“嗯。”司棋笑吟吟的点头，笑道：“刚刚听你说要合计事，说来听听。”
“你先坐下，别站着。”朱祐桓伸出手，拉着司棋坐在床边，说道：“我想开个绣织坊，专门为女人量身缝制新衣，顺便经营一些胭脂水粉，首饰等营生，准备聘请的伙计都是女子。就是不知能否成事，你帮着想想，是否有什么不妥。”
司棋闻言有些意外，仔细想了想，说道：“听起来似乎不错，要是成衣的花样做工不同凡俗，一样卖的出去，就怕女工粗糙，最好是请来几位江南的绣娘。”
“我也是这么打算的，想寻一家绸缎商户联合，山东比不得江南气候好，咱们进现成的绸缎，聘请绣娘过来教授技巧，要卖就卖最贵的，一件袄子就卖一百两银子。”
朱祐桓想着美事，他甚至都盘算着发明些简易缝纫机来，大规模的制作价廉物美的各式成衣卖，也清楚这个想法很是不切实际，那就干脆走富人路线，纯手工打造自家铺子的名声。
“一百两银子？”司棋吓了一跳，不可置信的瞪着眼前的活宝，慎道：“人家失心疯了？会买你的衣服？”
“怎么不会？”朱祐桓胸有成竹的笑了，就算这年代没有专利的概念，自己将来设计的衣服必定会被无数人家仿照，但是总会有一些贵妇无所事事，喜欢跑来逛自家的精品店，买些最贵的名牌服饰回去炫耀，无非就是个炒作罢了。