明：把上一章（215）的后半部分修改了一下，重发在这里。 ．ＣＯＭ虚线以下，才算“216章”。
太阳有两杆子高了，风也早停了，淳水两岸也早没了喊杀声，有的只是汉军将士押解俘虏的呵斥声以及打扫战场的阵阵欢笑声。刘縯、王匡、王凤、陈牧、朱鲔、刘赐、刘嘉、廖湛、胡殷等等大将汇聚到一起，更是不完的高兴话。尤其听甄阜已被活捉，大家更加兴奋，纷纷：“这个恶贼一定要交给李次元，让次元活剐了他，好好报报他的血海深仇！”或者：“对，活剐了他，让李次元好好出出心中的恶气！”刘赐挨着个把众将看了一圈，也没见自己的族弟刘稷，就问刘縯：“伯升，咱猛弟呢？咋看不见他？”刘縯似乎猛省：就是，咋没见猛弟呢？抬眼搜看了一圈，也没看见。刘嘉：“敢是往哪儿追杀敌军了吧？”刘縯：“估计是。不过咱猛弟那样的猛伙，出不了啥意外，一会肯定就自己回来了。”正间，忽见正东尘头大起，一彪军在晨光的照射下沿着淳水南岸向这儿快速奔来。等来得近了，刘縯首先大笑：“这是王颜卿李次元他们两部呀！”
一不错，来军正是王常李通那两路。李通邓晨李轶部及王常马武的下江军杀败梁丘赐军后，一路尾随着追赶，直追到棘阳桥边。可惜棘阳桥太窄，敌军拥堵在桥头，你踩我挤，逃过去的没多少人，掉进河里淹死的倒不少。汉军杀到，没能逃过去的莽军只好跪地投降。李通王常商量：“我们这儿的战事基本结束，不知道刘主帅他们战胜了甄阜没有。不如速带人马西去，好夹击甄阜，一举将其歼灭。”于是留下李轶、李松、李汎哥仨率一千军看管俘虏，其余王常、李通、邓晨、成丹、张卬、宗佻、臧宫等率领起大军西去助战。但是李轶一心想立“双份功劳”，就着急地喊：“怎么能留下我不去？让我俩兄弟在这儿看管俘虏好了，我一定要去西面助战的！”王常李通只好同意。于是吩咐李松李汎带着人留下来看管俘虏，其他大将都率军去西面夹击甄阜。只是猛将马武不知何处去了，暂时也顾不得找他。但有军士指着河北面向王常李通喊：“我见马将军紧追着几员骑马的敌将，一直追到桥那边去了！”王常：“那别管他，追完逃敌他自会回来的。”于是与李通等率军沿河奔向西面夹击甄阜。但是他们哪里想到，甄阜大军早被刘縯他们给歼灭了。
于是两边欢欣会面，互相握手拥抱庆贺，高兴的话又是不完。尤其大家给李通“甄阜被刘主帅亲手活捉”时，李通激动地紧紧抱住刘縯：“刘主帅，谢谢您，我就是怕这老子逃脱或者战死呀。现在梁丘赐甄阜这俩恶贼，总算活捉了一个！”刘縯笑：“要这么，梁丘赐那子是战死了？或者让他逃脱了？”李轶则赶紧喊：“岂能让他逃脱？那恶贼被踩死于乱军之中，我次元哥亲手割下了他的贼头！现在他的头颅在我次元哥的亲兵手里保管着，回头和甄阜的贼头一并祭奠亡魂！”大家都笑：“这俩新莽的恶狗，总算一个也没跑掉。”
又了一会，太阳已升起有三杆子高。王常看看东面的太阳，又扭脸看看西北，问刘縯：“刘主帅，日头都这么高了，怎么还不见刘三弟回来？要按时间算，他早该把敌军的粮草给烧光了吧？”邓晨也醒悟：“就是，怎么三弟还不回来？按他的性格，他烧完了粮草肯定要立即带着人马回来助战的！”刘縯等众将也都疑惑：“就是，这怎么回事？”
话音未落，忽见有一骑马正沿着西面的河岸边向这儿疾速奔来，口里还大喊：“刘主帅，各位将军，文叔将军正和部下军押着八百车粮草向河南岸赶来，现在已到了西津桥，同来的还有马武马子张以及刘稷刘阿猛两位将军！”
众将不禁大惊：“啊？八百车粮草？还有马子张和刘阿猛？！”
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五更天刘秀率一千军率先奔出棘阳城，去蓝乡焚烧敌军的粮草。向北奔行不到四五里，忽听背后有军士喊：“刘将军，快看，东南方火光起来了！”刘秀及其他军士回头一看，果然见棘阳城东南火光大起，而且越烧越亮。刘秀高兴地喊：“一会西面也会火光冲天的！弟兄们，咱们赶紧赶去蓝乡，也给他放上一把火！”于是率军着风向前急跑。又跑出不到三四里，西面果然火光冲天——南面西面两片火光连在一起，照得整个天空都亮。军士们高兴地喊：“甄阜梁丘赐这回想不完蛋都不中！”刘秀已顾不得再话，只是提枪拍马，伏身在马背上率先向前急奔。
等跑到蓝乡，天色已微微放明，而西北风也依然在刮着。敌军的粮草就屯在蓝乡的东北角，大片的影影绰绰的粮食囤和草料垛已经出现在刘秀们的眼前。望着不远处那些粮食囤和草料垛黑绰绰的影子，刘秀不免有一些惊疑——南面的大火都烧透天了，这里的莽军竟没看到？怎么不见他们这边有一动静？莫非，昨晚的“除夕夜”他们全都醉倒了？
其实还就让刘秀猜对了，看护粮草的莽军昨晚全都醉倒了。这些莽军有一千五百人，看护着三百个粮食囤和一百多个草料垛。因为他们离棘阳城较远，而甄大夫和梁丘属正又率七八万大军把那个城池紧紧包围着，他们根本不用操那边的心，更不会想到贼军会从棘阳城里飞过来烧他们的粮草。也正因为这样的“毫无担心”，所以昨晚这些莽军痛痛快快过了个“除夕夜”，不但将官喝得酩酊大醉，兵卒也喝得东倒西歪，是以到现在天快放明了都还在呼呼大睡；即便是轮值的几个哨卒也都抱着枪躺在草窝里做着美梦；南天上的火光，果然没一个人能看到。
这当然是刘秀们求之不得的事。于是刘秀立刻停下军，对已跑得气喘嘘嘘的众军士低声喊：“弟兄们，按我来时的吩咐，二百弟兄去上风头放火，焚烧敌军的粮草；八百弟兄跟着我摸进守敌的营帐里，将他们全都堵在里面活捉！”罢扭回身催马而进。众军低低地喊了一声“是”，也跟着刘秀向前跑。但是刚跑不过三五步，刘秀的脑海里忽然闪出一个念头：“不，不能烧粮！”于是一勒缰绳停下马，又回身对众军低声喊：“弟兄们，不烧粮草了，不要放火了，都跟着我去活捉莽军！”众军无不惊讶，纷纷低声喊：“刘将军，为什么不烧敌军粮草了？为什么不放火了？我们不正是来烧敌军粮草的？”刘秀：“顾不得解释了，走，快随我去活捉莽军！”罢扭回身拍马便进，众军也都跟着向前跑。
活捉护粮的莽军果然很容易。这些莽军只因昨晚酒喝得太多，到现在都还处在醉酒状态。所以当一柄柄冰凉的枪尖或刀刃搁在他们的脖子上时，这些睡在地上大通铺的莽军还是浑然不觉，或者咕哝两声又翻身继续大睡。汉军们不由好笑，一边抬脚踢踹这些莽军一边大喝：“汉军来了，快滚起来投降！”莽军这才大梦方醒，慌忙爬起来时，冰凉的刀枪早搁在他们脖子边，只好乖乖投降。于是一千五百名护粮莽军，就这样被汉军轻松活捉。
不一会，天色大亮，风也渐渐了，刘秀命将活捉的莽军集中到一个大帐前，听他训话。而众汉军这才有时间问刘秀为什么停止烧粮。刘秀：“始初我们定下烧粮，那是觉得今晨出击不一定能打垮敌军，所以才决定烧掉他们的粮草，使之不战自乱。但是现在，我们南边的弟兄趁着天风放了两处大火，甄阜梁丘赐必败无疑，我们还烧他们的粮草干什么？原来烧粮是不得已，现在已经没必要，那就坚决不能烧。再，以后我们的战事还多的是，有了这么多的粮草，该解决我们的多少后顾之忧？还有，现在百姓生活艰难，我们如能把这些粮食分给他们一，岂不是莫大的善事？何况这些粮食本来就是从老百姓手中搜刮来的嘛。另外还有一，我们在燔烧这些粮草的时候，粮食的焦糊味直冲天际，上天岂不要怪罪我们？所以有一办法，我们也不能毁烧粮食。”
众军这才醒悟，纷纷拍着手笑：“刘将军真想得周到呀。像刘将军这样的仁者、智者、勇者、善者，普天下往哪儿找去？”
被活捉的莽军被集中齐了，一个个裹着棉被，佝偻着身躯，抖抖瑟瑟地拥挤在大帐前的空地上，看上去狼狈不堪。刘秀训话：“莽军弟兄们，告诉你们，不光你们在这儿被我们活捉，棘阳城外你们甄大夫梁丘属正的七八万大军也被我们击败了。就是，你们新莽前队的官军已经全线崩溃，整个前队郡也马上要落入我们汉军之手，而“南阳郡”这个响亮的名字也很快要恢复起来。现在百姓思汉，天下厌莽，大汉朝迟早要重兴，篡贼莽也必然要灭亡的。我希望你们众兄弟能认清形势，弃暗投明，加入到我们汉军中来，我代表全体汉军将士热烈欢迎你们！当然了，如果你们愿意回家种地，我们也不勉强，更不会加害。总之，愿加入汉军的，就原地不动；愿意回家种地的，现在就可以走了——大家现在就作个抉择吧！”
这些莽军其实也不傻，他们早知道新莽的江山漂摇不稳，不定何时就要被汉家重新取代。而甄阜梁丘赐的七八万大军今晨一个早上就土崩瓦解，不更证明了这一？既然汉家将要重兴，我们为什么不弃暗投明？于是除几十个军卒表示要回家种地外，其余一千几百人都高声喊着要留下来加入汉军。
刘秀自然大喜。于是下令，不管是原来的弟兄还是新加入的弟兄，大家赶快将粮草装车，然后往南运去棘阳。众军得令，开始搬粮的搬粮，推车的推车，不到半个时辰，就装了粮米六百车，草料两百车。而且因为车辆不够，还有十囤粮米、五垛草料装不下。刘秀，先将装好的运走，剩下的派人在此看守，回来再装。
但是方要下令众军推车南走，忽有军卒指着东北方大喊：“刘将军快看，那边驰来一簇人马！”刘秀抬眼向东北一看，果然是一簇人马如飞而来。等那些人马来得近了，刘秀不由大吃一惊：“啊？原来是他！”