沉默后, 千叶流砂将手中信纸揉捏成团, 在蒋筝诧异的目光之中，和着两个小泥人一同，一把火烧成了灰烬。
蒋筝一时心里堵得慌，忍不住问道：“为什么要烧掉？”
“她不会看见了。”
菲尼克斯不会看见了。生命树下, 等待不死鸟的，并不是一次新的轮回, 而是精灵族为他们设下的埋伏。
“为什么不再见她一面？”蒋筝追问。
“没有意义。”千叶流砂沉默片刻，道：“我已不是当年的我，无论怎么伪装, 都瞒不过她的眼睛, 何必旁生枝节？”
“但你和她之间明明……”
“那又怎样？两千年的时间，还不够我忘掉一个人吗？”千叶流砂看向蒋筝, 道：“不要轻易改变这个世界，难道不是你千叮万嘱的吗？”
蒋筝一时无言, 盯着地上未熄的火焰，不禁喃喃自语道：“我确实该庆幸, 你的理智胜过了一切……”
她不禁胡思乱想, 总有人在做错事后希望一切可以从新来过, 但其实很多时候, 就算一切从新来过, 也总有重重阻碍，让人无力改变任何。
千叶流砂承受的痛苦，不轻于任何人, 可她早知这是诀别，能做的，却也只有提前痛哭。
“当年，为了奢求她的原谅，我用匕首刺穿了自己的心脏。”
蒋筝：“……”
“她不让我死，她说，她恨我，我对她的背叛，一生一世都无法弥补。所以，她拼着最后一口气，将心间血逼入我体内，叫我活着赎罪，她要痛苦、孤独与自责充斥我的余生，而我的余生，是她赐给我的，不老不死的永生。”
千叶流砂说着，不禁自嘲地笑了：“其实我可以死，只要将那滴血取出，我随时都可以离开这个世界，可这是她对我的惩罚，我怎么可以轻易逃避？”
“……”
“也许，伤她最深的，不是指向他们兄妹的箭与术法，而是我牺牲她的决心吧。”千叶流砂说着，闭上了双眼：“哪怕我别无选择，也丝毫不值得原谅。”
“那你打算怎么做？”蒋筝语气有些沉重。
“取出心间血，而不是让它融入我的体内。”她说着，睁眼淡淡一笑，道：“如果可以，我希望她不要带着恨意死去。”
这也算，两千多年的赎罪后，再遇抉择，她所能做到的，对菲尼克斯最大的弥补。
那个夜晚，千叶流砂没有闭眼，她静静坐在床沿，望着手中的短匕，发了很久很久的呆。
她努力回忆着那些被岁月剥夺了的过往，快乐也好，痛苦也罢，这是在将一切淡忘后的第一次，她忽然特别特别想将它们找回。
两千多年过去了，她连菲尼克斯的容颜都已无法记起，心中的爱还在吗？
她扪心自问，却怎么也得不到答案。
没有答案，她便告诉自己，不爱了。
没有什么是永恒的，曾经在乎的一切，都早已不复存在，留下的，只有心间那个再也填补不上的空洞。
第二日，无边崖上，不死鸟徘徊在生命树的上空，等待着这五百年为他们送行的人。
每过五百年，精灵族总会为不死鸟举办一场巨大的送行火祭，这是精灵祖先与不死鸟的约定，千万年来未曾更改。
只是这一次，等待不死鸟的命运却变了。
蒋筝站在千叶流砂身旁，愣愣看着半空中那对即将被牺牲的兄妹，他们真的很美，让她想起了自己所熟知的那个世界里，一种名为凤凰的传说。
忽然间，她很抗拒站在这里，就如同她此刻不敢看千叶流砂的表情。
她害怕看到千叶流砂眼中有哪怕一丝难以压抑的伤痛，更害怕看见那份几近冷漠的决绝。
千叶流砂说，两千年都舍得，两千年后难道还能比当初做得更差吗？
是啊，两千年的时光蹉跎了那么多，物是人非后，过往又能珍贵到哪里去？这一次的千叶流砂，只会做得比上一次更好，更决绝。这样，才不枉她两千年来努力坚守的一切，与咬牙承受的所有痛苦折磨。
蒋筝看到精灵祭司布起了结界，念起了送行祷词。
生命树下，三大家族的族长、长老以及灵女都神情凝重，他们轻唱着属于这场祭祀的歌曲，却已准备好了最为锋利的箭矢，与最为强大的术法。
不死鸟即将开始自焚，届时，便是这对强大的兄妹最为虚弱的时候。
千叶流砂抬眼望向菲尼克斯，却在她回望时选择了低头逃避，至始至终，没有与她四目相对。
祷词结束，老祭司十指扣入泥土，忽有藤蔓破土而出，向不死鸟伸延而去，最终将他们紧紧缠绕。
忽起的烈火顺着藤而上，快速将不死鸟吞噬其中。
蒋筝下意识握紧双拳，只闻老祭祀一声重叹，精灵射手们纷纷搭箭上弓，法师也开始沉声吟唱。
安卡在这一刻察觉到了不妙，挣开藤蔓，奋力推开菲尼克斯，张开巨大的羽翼，将所有进攻尽数拦下。
浑身浴火之痛，加上那一瞬间的重伤，使他向下坠落。
生命树下，忽然长出数条藤蔓，刺穿他被烈焰燃烧的身体。
火焰被术法熄灭，藤蔓贪婪地吸食着他的鲜血，再将其送入生命树的根茎。
不死鸟的哀鸣似刀，刺入每一个精灵的心中，就像是再斥责他们的背叛与自私。
菲尼克斯疯了一般，开始攻击四周的精灵。
她拥有无比强大的力量，错失了第一次偷袭的机会，精灵的术法与箭矢再也无法伤她分毫。
她俯身冲向哥哥身旁，却见一个熟悉的身影拦在了她与安卡之间，以一种极其冷漠的眼神将她凝望。
菲尼克斯眼中闪过一丝错愕，千叶流砂没有片刻犹疑，将手中匕首狠狠刺入她的心脏。
“对不起了，我需要的东西，只有你有。”她说着，手腕略一用力，手中匕首便将菲尼克斯心口剖开。
无数鲜血在涌出不死鸟身体的那一刻便被烈火蒸发，仅有一滴，凝成血石，落入千叶流砂手中。
不死鸟身上火焰渐渐熄灭，金色的羽翼似草木枯槁般渐渐颓萎。
“你是谁……”那一刻，不死鸟的声音嘶哑而疲惫，眼角似有泪。
“千叶流砂。”千叶流砂微微勾起嘴角，欣赏似的看向手中那颗血石。
“你不是……我认得她……”
“哦？”千叶流砂拔出匕首，笑道：“这都被你发现了，可你还是很愚蠢，就因为我和她长着同一张脸，错过了出手杀我并救下你哥哥的最好机会。”
分明是冷血绝情的话语，却让菲尼克斯发出了几近癫狂的笑声。
真好。
至少，哪怕必须牺牲，最后亲手杀她的人，不是流砂……
千叶流砂在无数精灵诧异的目光下头也不回地转身离去，蒋筝快步追在她的身后，千言万语，却都堵在心头不知如何言语。
四周再也无人之时，千叶流砂忽然抱膝蹲下，自沉默，到压抑，最后，失声痛哭。
两千年前，杀你之人是我。
两千年后，杀你之人仍然是我。
哪怕你不再识得我如今的模样，这罪过，我也无从逃避。
只因这场抉择之中，我是顽石，伤你至深，从未无辜。
***
蒋筝不敢想象千叶流砂究竟承受着怎样的痛苦，或许她终其一生也无法理解其中的千万分之一。
说到底，在原来的那个世界里，她也只是一个会忽然因为一件小事而委屈到痛哭流涕的人。
如果可以，她多希望自己并没有亲眼目睹这一切，让那些世间大义、生死抉择、牺牲至亲至爱的故事，永远都只是别人口中轻描淡写的故事。
在返程的路上，四周的景象都发生了变化，
当初的选择发生了变动，使得这两千多年来的记忆在这一条返程之路上发生了不小的改变。
这些改变在极短的时间中涌入她的脑海，和她曾经的记忆开启了疯狂的争执，使她如今的每一步都走得异常艰难。
尽管如此，她的步履一如来时那般坚定，不管看见了任何，都不曾停歇片刻。
她始终笑着，脸颊之上却留有两行泪痕。
这一生，就连菲尼克斯留给她的最后恨意都已不复存在，除了责任，她已彻底一无所有，终于不会再失去了。
她分不清这是好是坏，又或许，这是菲尼克斯留给她的另一种惩罚。
无论如何，她都只能前行。
直到，终于回到那个原来的世界，她才如释重负，闭上疲惫的双眼，沉沉睡去。
蒋筝看见长笙与包子眼中满是担忧，勉强扯出一抹笑意，摇了摇头，道：“我没事。”
她告诉自己——你终究，只是一个看客。
长笙沉默许久，上前道：“你说你没事，我看到却不是这样。”
蒋筝有些诧异长笙的反应，长笙从不是爱刨根究底的人，但此刻，长笙眼中几近炽热的目光却让她无从逃避。
“你……怎么了……”
长笙紧咬下唇，沉默许久，眼中似有泪水盈眶：“你不在的时间里，我怕你再也回不来了。”