听说是给铁牛媳妇买的柴油，还是低价的，罗青海的笑神经如同被人触摸了一下，立即高兴了起来。当然还是来自大媒人铁牛媳妇的恩情感动着他，引起他的兴趣和关心。
“扎根啊，铁牛媳妇两口子舍家撇业里拉外运不容易，不少用柴油，你有门路，就给她多买点儿，省得她犯愁作难。”他从兜里掏出旱烟袋，装着烟丝，说道。
“爹，这点小事您就不用操心了。我知道她的难处，庄乡邻居的没啥说的。这回我给她买了500斤，够她烧个一年半载的。等她烧净了，我在给他买。卖柴油的那里有我一个同学，办这事费不了多大劲儿。”他陪着父亲高兴起来。他知道父亲是个滴水之恩，必当涌泉相报的人。同时，他也感激妻子帮助自己引起了父亲高兴的话题。
“你千万办牢稳！”他不放心地叮嘱道。
“我那位同学说了，她啥时候去都行，绝对有货！”父亲关心，儿子自然重视。扎根在父亲面前的话也多了起来，“再说，又不是买了一回了，加上铁牛嫂能说会道，她早就成了我那位同学的老熟人了。错不了事！”
“那也不能粗心大意。万一出了差错，让你铁牛嫂空跑了趟，耽误一天，少挣几十块啊！”
“爹，您放心好了。我会办牢稳的。没事！”这时候，扎根的整个心情和情绪，变得像个活泼可爱讨好大人欢心的小孩儿，又笑又说道。
李萃萍放提包回来，站在一边，看着爷俩亲亲热热一起说话，心中高兴。
“扎根，看你的褂子，骑车落了一层土，快脱下来，我给你洗一洗。”她说。
“好。”
他解开扣子准备脱褂子时，两手慢慢停住了，身上穿的竟然还是那次回家时遭到父亲极力反对的那身西装！敏感怯惧的血液立即通遍全身。他不知道来时自己怎么又穿了这身衣服？没记忆。他觉得又一次冲撞冒犯了父亲！他本能地抬起眼睛，碰到的是父亲已经盯视准备移开的目光。又慌忙垂下来，老实规矩地站在那里，等待父亲的训骂。
把两人目光相碰的内容全都看在眼里的李萃萍，也愣怔住了。一瞬间，个人陷入一片沉闷又略带一丝紧张的气氛中。
还是聪慧的妻子李萃萍把气氛调整了过来。
“还愣着干啥，快把衣服脱下来。换洗的褂子拿出来了，你去穿吧。”她轻轻一笑打圆场地说。
心领神会的扎根慌不迭地脱下褂子，递了过去，总算没发生什么。回头想对父亲说句什么话，扭身一看，父亲早已不声不响地出了院子。虚臾，他也怏怏不快地回屋去了。
李萃萍接过褂子，默默地看了看丈夫走去的背影，过去摁在了水盆里，泡上，继续忙她的了。院子里又恢复了刚才的平静。
一会，院外想起一片哄嚷声、说笑声以及伴随着咚咚的杂沓脚步声。听动静，大概是妯娌几个和文清回来了。几个人说话，苗巧云的嘴巴子最快，嗓门最高，声音最响，老远一听就知道是她。
“凤云，你咋开了这两个钱——60块钱——是不是给你算码了？”她两眼放着喜不自禁的光芒，带着讥诮她人又炫耀自己的口吻问道。
原来，今天沙场开工资了！
“码是码不了。前两天，咱家的马病了，我在家伺候了几天，耽误了。三嫂，咱妯娌几个数你上班最多，开钱最多，咱爹少夸奖不了你！看在你嘴甜会道、聪明能干的份上，说不定咱爹还要奖赏你呢！”张凤云一下子就听出了苗巧云在妯娌几个面前惯用的说话口气，她一不急，二不恼，知道怎样和这位患难与共的“知心朋友”保持友谊，又要让她在说说笑笑不知不觉中尝到讥诮别人的滋味。
“在家照料马，那可是讨好咱爹的眼皮子活！别看少挣了钱，两个鼻孔眼喘气，风是一样大，夸奖我也一定捎带着你！”这位巧嘴三嫂的灵敏嗅觉，早就闻到了她那话里有股子异味，用同样的腔调回敬道。
“三嫂，你多上班是属于支援农村建设，光荣，露脸，我在家里干活受夸奖，没人知道。这葱和蒜都有辣味，可辣味和辣味不一样！”
“反正在哪里受夸奖都是好事，总比挨训强！”
“话是这么说，可不是这么个事！沙场里夸奖你多上班，咱爹夸奖你多挣钱，你是手摇货郎鼓，两边都有响声！”
“响声顶个屁用！不当吃不当喝，整天累得腰疼骨头麻的！”她一想到在沙场里吃苦受累，心中就涌起无人怜悯的委屈和急恼。
“三嫂，累是累点，脸上光彩啊！舍不得花本钱，换不来好名声嘛！啊！”
几个人哄然笑了。
苗巧云被激怒了。她没想到一贯友好、尊敬而又服从于她的张凤云今天竟然明目张胆地给她对着干开了。尽管是一脸的笑容，但那连讽带刺的话是明摆着的，弄得自己几乎没有了退路，甚至递不上话了。她真想扯开脸面气势汹汹地骂她一顿，变心了，叛变了，给别人穿一条裤子了！……一阵一阵的恼怒涌上来，心打着抖，脸也憋青了，最后还是忍住了。她不想为几句笑话当着妯娌几个的面把她弄得一无是处，无地自容，万一她不服说，再没轻没重地反驳几句，自己就更难堪了。
翻她了一眼，苗巧云没再理她。
把这一切看的清清楚楚的耿桂英，准备出来打这个圆场了。作为大嫂，她也理应打这个圆场。她了解妯娌两个之间的感情，也了解苗巧云争强好胜的个性，若失言激怒了哪一个，拌几句嘴没什么，伤了和气，这怎么好呢！
“叫我说啊，你妯娌两个的功劳都不小：巧云沙场挣钱是打外勤，凤云在家里料理家务是打内勤，一个葫芦两个瓢，一样大。要论功行赏的话，没偏没向，你们俩都是一等功臣！”她笑着风趣地慢腔慢调地说道。
“要论功行赏的话，三嫂应该是特等功臣！在家是咱爹妈的参谋，在外是三哥的军师，左邻右舍拌嘴你是调解员，父子爷俩抬杠分家你是说事人，两口子治气打离婚你还是审判长呢！三百六十行里都有你！咱龙腾岭离了你真就不转悠了！你是名符其实的特等功臣！”张凤云也许没领会耿桂英打圆场的话，也许没看出被讥诮的苗巧云已经让步了，依旧被她占据上风的得意情感怂恿着，激动着，不肯罢休，卖弄口舌地继续说道。
耿桂英在一旁看了一眼脸色阴沉默不作声的苗巧云，把目光转了回来。她知道，对谁都不能把话说得十分明显、尖锐，那样势必会产生偏袒的误会。既化解平息矛盾的对立，又不出现意外，这才是权宜之计。
她力争要说服两人。（未完待续）