第二十九节
吴明呆了呆：“丞相找我？”
胡管家笑了笑：“正是。其实也不单是你，兵部戴大人，工部施大人，鲁大人，左长吏他们都在呢。姑爷，小姐，你们请随我来。”
他施了一礼，转身当先而行。夫妻二人对望一眼，都看出对方眼里的迷惑之意。吴明心头一凛，这大过年的，丞相找齐一班人马做什么？难道真要造反么？可现在却不好多说什么，只能闷在心头，亦步亦趋跟在胡管家身后，一路朝里行去。
走到书房前，胡管家高声道：“老爷，姑爷和小姐请来了。”
“这么快？”里面传出丞相惊讶的声音：“让他们进来。”
走进书房时，吴明吓了一惊。里面济济一堂，坐满了人。丞相正负着双手，站在主位上，眼睛却落在墙上那幅军事地图上，一瞬不瞬。吴明夫妇走上前，行了一礼道：“相爷，属下吴明有礼，来给你拜年了。”
丞相转过头来，目光越过吴明，落在了他身后的祝玉清身上，淡淡一笑道：“我还以为你忘了我这老头子呢，没想到还记得，你还舍得回来。”
他又上下打量祝玉清一番，面上大见欣慰：“宗师果有其独特之处，这种阴寒绝症，枯木和尚竟也能治，还好还好。”
他说着，面上又有怪异之色涌现，喃喃道：“奇怪，这生机好像重了些……”
既已解开心结，祝玉清再不拒绝。所以最近这段时间，夫妻二人闺房之中，也多了另一项功课，那就是命元互换。祝玉清以前病殃殃的，体内生机迹近灯枯。如今大病得愈，加之功法辅助，就成了另一番局面。她虽不是武者，但体内生机勃勃，旺盛得有些吓人。丞相一代总督，身手早臻九段，女儿身体状况自是一目了然。眼见祝玉清体内生机之盛，几与自己相当，自然大为吃惊。
父亲终究是关心我的。
祝玉清心头一暖，面上却有了些羞意。她红着脸，低头轻唤道：“父亲大人……”好在丞相并未穷追猛打，摆了摆手道：“你们先坐着，等我处理完手头上的事再说。”
室内众将都是丞相心腹，这对夫妇和丞相间复杂的关系，多少知道一些。尽皆面色复杂的看着两人，却不敢多言。祝玉清小意的看了下四周，神色间大不自然，又施一礼道：“父亲大人，小女还是出去暂避，等你们忙完了再叫我。”
丞相仍盯着那幅地图，头也不回的道：“你这几年，为吴明小子殚精竭虑，出谋划策的事干得还少了么？怎么到了我这里，反而扭扭捏捏的？”
别看祝玉清平素沉静自持，可那也是在家里，抛头露面的机会其实不多。细细数来，现在房内怕有几十人之众，且人人身份不低，几乎相当于一个小朝廷了。眼见众目睽睽，若说不紧张，那自是假的。吴明感受到她的紧张，连忙捏了捏她绵软的小手，低声道:“丞相叫你留下，就留下吧。”
感受到丈夫手里传过来的热意，祝玉清心头宁静下来。她向丞相又施一礼道：“是。”
得了丞相允许，众人轻松了许多，鲁房站起来，朝吴明招了招手道：“候爷，这边这边，快过来，这里刚好有两个位置。”
见他也在，吴明大为疑惑，牵着妻子的手走过去，在其旁边坐了：“鲁侍郎，你今天怎么也来了？”
工部两大巨头，一个是尚书刘泽，还有一人就是侍郎鲁房了。刘泽生于江南，天生就是丞相一派的人，自不待言。但鲁房面容虽俊，性格却粗，在为人处事上，没沾上丁点发明创造的天分。好在他甚有本事，朝廷这几年又东征西讨，实在离不开他。不论是太后还是丞相，都对他容忍有加，这才相安无事。不过今天明显是丞相一派的人聚会，他怎么会在这里？
鲁房一脸得色，卖着关子道：“这个么，候爷一会就知道了。”
他旁边的刘泽看不下去了，笑骂道：“得意个什么劲，不就让你来讲解下新式器械的使用方法么，在侯爷面前，有什么好装的？”
“新式器械？”吴明大为疑惑：“工部最近又发明了利器了，都是些什么？”
一见吴明问起，鲁房那里还忍得住，得意洋洋的道：“嘿，其实这还要归功于候爷在兰宁给我的启发……”
他从怀里摸出一张图纸，铺展开来，放在旁边一张小凳子上，指着那张图道：“根据孔明灯原理，我用牛羊皮缝制了一个大气囊，然后通过加热，热气流比空气轻，就能把人送上天了。”
吴明看着上面的图纸，大概就是飞艇原形了，什么压力仓，热气囊，底座等等，吴明一概不懂，看得更是满头雾水。想到历史上曾经发生的飞行悲剧，不由问道：“这东西靠谱么，可别坑了自己人。”
对吴明的质疑，鲁房大为不满：“侯爷，你也太小看我了。经我多次试验，现在已能做到百无一疏，只要风向正确，且天气不是十分恶劣，都能安全飞行，到达预定目的地。”
这时丞相拍了拍手，在主位上道：“好了，刚才鲁侍郎已向各位展示了热气球的用法，列位可还有不明白的，可以现场提问，等开了春，工部就将大规模制造，装备于各部，用于反攻汉水。”
说到这里，他脸带肃色，环视了众将一眼：“各位都是国之栋梁，望能谨守秘密，如若泄密，让伪汉有所防备，本相定不轻饶。”
众将同时肃声道：“是。”
朝廷要北伐了？吴明心头一凛。对北汉的战事，朝廷一直处于守势，也打退了北汉好几次进攻。中西西北与南汉连成一片后，南汉不论从版图上还是国力上，都超过了北汉。如今主客易势，发动北伐也在情理之中。这时戴禀站起来道：“属下敢问相爷，这热气球，工部产量如何？又将如何投入使用？”
丞相微微一笑：“戴兵部不用担心，工部如要规模投产，自能满足各部所需，但这东西还需完善，所以还是精益求精的好，而不以数量求胜。至于用法，这个也简单，除了侦察外，到时可以携带炸药凌空而投，先给对方来记狠的，伪汉定会措手不及，再趁势掩杀，汉水指日可下。”
室内轰的一声，如炸了锅一般沸腾起来。众将面带兴奋之色，议论纷纷。热气球真能飞到汉水上空，再空投炸药，不论是北方战舰还是城墙，肯定顶不住这等攻击，这几乎是无解之局，如若真个如此，汉水定然能克。如此一来，朝廷恢复河山，也不再是一句空话了。待得议论稍歇，丞相才伸手虚按，止住众将继续讨论：“今天叫各位来，热气球还只是第一件，工部对许多攻城器具也有过改进。”
说到这里，他往旁边的椅子上一坐，看向刘泽道：“刘工部，剩下的时间交给你了，你来给大家介绍下吧。”
刘泽站起来应道：“是。”他走到丞相边，先施一礼，才缓缓道：“不论是井阑还是攻城车，抑或是云梯，都有一个巨大的弱点，那就是运输不便。所以第一个改进点，就是在原来的基础上，安装了由机括驱动的如意机。
这时诸葛飞举手打断刘泽的话：“刘工部，末将有一事请教。”
这诸葛飞吴明也认识，原是惊涛军副督。广阳救援战时，丞相把来援的惊涛军与江南水军合于一处，解坤为正，他为副，吴明的近卫营辅之，一起救援广阳。第二次汉阳之战爆发，汉水江船尽出，趁夜对南宁发动猛攻，解坤带领水军死战不退，为南宁城赢得了宝贵的时间，但自己也没于战阵，江南水军，顿时群龙无首。
经过几年扩编，江南水军已至五万，俱是精锐。在防范北汉，拱卫南宁方面都有大用。战略地位独一无二。这么重要一支军队，丞相交给其他人也不放心，于是把他调来做了江南水军的统兵大将。
一见是他，刘泽微笑道：“诸葛将军请讲。”
“不知如意机为何物？既然机括驱动，能否带动江船前进？”
刘泽道：“诸葛将军问得好，如意机终究只是机括，难免有些不足，如果是小船的话，还勉强能成，如果战舰稍大，就无能为力了，这也是工部亟待解决的难题。”
这时旁边有个人笑道：“上次西征南版，那霹雳车可把老子害苦了，又笨又重，牛马在山道上又拉不动，现在有了如意车，不论是攻城器械，还是辎重物质，运送起来就方便多了。诸葛将军，你们水军最近风头也出得够多，暂时先搁着吧，这次让我们陆军先尝尝鲜。”
孙云龙西征南版时，一千多辆霹雳车根本没发挥作用，就被廖刚一把火烧了大半。这人大概曾在其下任职，所以才借机发些牢骚。话虽莽直，却说到大多将领心坎里去了，众人都笑了起来，发出一阵善意的起哄声。
刘泽看着诸葛飞，仍是笑道：“诸葛将军少安毋躁，工部正在寻找一种能够代替人力驾船的方法，已然略有眉目，相信过不多久，就能问世了。”