老汉我听了秀芹的叙述后顿时手脚大乱，料到良汉这几日外出未归，定是遇着大麻烦了。.org且心内预感隐隐，同时抱怨小女为何不早些将事情诉知。秀芹也猛然才知此事之严竣，急忙扶着我去了衙门打探消息。
后来到了县衙使了钱财，一名狱吏差爷私下倾诉，说道良汉几日前便被送到牢圈，次日即要开堂审理。我听后心灰意冷，倏间绝望落寞，噩耗太过悸厉，恶疾重犯，体力不支而晕厥。
秀芹被吓得嚎啕大哭，不知所措。慌忙将老汉送到家中，请了郎中诊治，欲从长计议。老汉醒后听女儿说的，说是我们到家不久，秀芹便看到邻里赵老夫妇已在门前等候多时了。赵大娘纵然嚎泣嚷叫，大肆抱怨我儿良汉诱勾她子赵嘉闯下弥天大祸。且毕竟邻里数载，多少也顾点情份，当她望到我不省人事时，也就夹着冷脸唉声叹气的回家去了。
过了一顿饭时分，老汉我才苏醒，睁眼看到炕边泪面忧眉的小女，心头不禁涌上一股酸涩。双耳不闻秀芹呼唤，只是一味的想：“这可让我如何让是好？良汉入狱，我家中既无闲银，县里又无熟客，普天之下，四海乌鸦皆是一般黑。官府之道，如若不使钱财所求就难入登天。况且遇上了吴坊正，更是不予轻易饶恕。”愈思惆怅，悲焦相簇，胸前阻塞，便又发眼前发黑冥冥了。小女哪受过眼下这许多惊吓，硬是急的哀哀涕零。
次日晨间，朦胧中闻到一股饭香，眺目而观，见到我那怜娇的小女正捧着一大碗鸡汤黯然走来，看到我郁郁之色稍转欣喜柔声道：“爹爹，您可醒了，快吃点东西罢，女儿已问过人了，再过半个时辰哥哥便要开堂了，您吃点东西咱们就去罢。”我听到过会能见到良汉，不免几分安慰，瞧着秀芹神色交杂悲戚，重负拥身，于是叹气道：“秀芹呐，我的好女儿，你受苦了！你怎么把阿花给宰了呢？爹爹还指望它多生几颗鸡蛋给你补身子呢，既然杀了，那你也要多多吃些。”
我不禁又念起牢狱中的良汉，甚是牵挂他再那里过的如何？是否被狱里的公人打的遍体鳞伤？若是将这鸡汤给我儿良汉吃上两口该是多好，我儿定是在思念家里，度日如年般想要回到家里，我那苦命的儿啊，老天就算非要惩罚不可，大可老索老汉我的命啊，又罪亦可让我受......我如喉里堵铅似的，霎时心痛不已。
秀芹泪饱眼眶，几乎就要跌下，轻泣道：“爹爹，您就别兀自伤心了，我打问过了，哥哥会相安无事的，再过些时日便会归来的、您快吃些罢吃了咱们去衙门听堂审......”“真的么？你哥哥会无事？”我激奋的问道，秀芹怔了怔道：“恩，您就放心吧。”忽然话锋渐弱，痴痴的望着我续道：“爹爹，您日后要多保重身体，我抓了些草药，您要按时......”话未甫毕，秀芹倏间粉颊倾泪如柱，倒像遭了天大的委屈，嘱咐告别。
老汉隐隐察到小女一反如常，昔日不屑谎辩，难道......？心头一震，急迫道：“闺女？发生甚么事了？快给爹爹说说，怎么这般怪异？莫要让爹爹揪心。”秀芹顿时转悲为喜，梨涡浅笑，开口道：“女儿那里怪了？您就会胡思乱想！我就说了两句关心关心您，看把您急的。”她看到我狐疑未散，续道：“女儿真的无事！方才就是对您不放心而已。好了，爹爹快吃罢，我这就去给你拿衣服.....”随后走了出去。
我虽感到女儿神情有异，却也说不上甚么。也就再未在意，如今想来，当初秀芹显然是敷衍于我，明明有心事瞒我，只怪老汉太过愚昧，这才害了她的性命......”
娴英诧异不解，愕然问道：“大叔怎害了她的性命？”仍是丈二的和尚摸不着头脑。
张老汉淡然一笑，并未回答娴英，接着哀声道：“秀芹当时神色嘻笑，老汉我还道是她性情乖张，也就未太过在意。
随后与秀芹都匆匆吃了点，她便搀扶着我向县衙走去，当时衙门紧闭，料想还未开堂，于是我父女二人坐到一旁的石阶上稍息等候。老汉我心急如焚，忐忑不安，七上八下，殊不知县老爷究竟会对我儿良汉如何判理，口子絮叨不断，一时苦思冥想了几种后果。正逢此刻，赵老夫妇二人从远处姗姗而来，二人皆是苦脸愁眉。我心有惭愧，便起身相迎作揖。可这二人视若无睹，对我毫不理睬。我不耐心头酸楚，当众屈膝相跪请罪，只盼减分自责。赵大娘终涕零如雨，嚷道：“我等见你自身难保，不屑语辩，你倒纠缠不休，你儿害得我们嘉儿身陷大牢，光凭你轻轻一跪便了然无事了？你看你生的这好儿子……”
“老伴！莫再胡闹了。”赵老截断了赵大娘的话头，显然是怜惜老汉我，虽是一面无奈，却难掩忧怅之色。赵大娘哀嚎道：“我怎是胡闹了？难道我儿命贱？
如若不是他家良汉迷惑，嘉儿又怎会如此？你这老东西，不好生管教你儿子，却叫他出来如此害人……”赵大娘嚷嚷不止，赵老也甚是无法，只得强拽着赵大娘走到一边去了。
老汉我被有生以来被这般谩骂，心想也是活该，我们为邻几十载，相互帮衬从来以礼相待，不料今日竟成了这般模样。后来秀芹告诉我，翌日赵老夫妇登门说理，看到我昏迷不醒，心有不忍，也就离开了。
昔日赵老夫妇是多么和善热衷的人，都怪老汉我教子无方，害得的邻里唾弃……自此对赵老夫妇万分愧疚，誓想有日登门化解。心里也在暗怨良汉，自己去做损人之事亦也罢了，且还要拉上人家的孩子，真是造孽啊！我一生从未做丁件恶迹，不想迟到暮年，却有这等悔恨之事，殊不知我前世造了甚恶啊！
且在我目滞之时，秀芹忽开口道：“爹爹，好像升堂了，我们快过去罢。”我倏然抛下阗繁他念，笔直朝前望去，只见大钉朱门缓缓扇开，蹑出两排衙役相继列到两旁，众位围观闲人拥进院内，县老爷于师爷等人身着紫青官服，头戴镏金红缨顶。县老爷丰腴圆脸，双目炯炯，威严慑人。坐到了堂中正坐，身后雕麟画壁，细绘一副海浪鸥鹭。上悬镶金精描牌匾，上书四个刚毅黑墨大字，“明镜高悬”。随后县老爷洪喝一声“升堂”，堂内两排雄武庄肃的衙役持杖戳地，响起闷厚之声，衙役们异口同声喝道：“威武……”
那场面浩壮圣畏，老汉我霎被渲染，接着堂下围众七嘴八舌，窃窃私语，有的说：“听说今日要审一位飞盗，此人飞檐走壁，本领甚高。可惜落入官府，看来有苦头受了。”又有人低声道：“好像清草坊一员外家中被人盗了，这盗贼可是南山盘踞的强人，凶恶异常，今日县老爷要为民除害了。”眼下几人交头接耳，顿时衙堂内嗡如蜂鸣。
“肃静！”惊堂木拍起，县老爷大喝一声，续道：“升堂！”
堂内两排衙役闻声后皆抖着手中的庭杖，同声喝道：“威武......”
顿时堂内气势威严，老汉我深感官府衙门的庄重神圣。暗叹活至暮年，从未到过公堂，卖了半辈子的膏药，处处忍让，从不与人结怨。细瞧着那位肃立富态的太爷，不禁愣了半晌。突然惊堂木再次想起，县老爷又大喝道：“带人犯。”
随之不久，良汉，赵嘉，吴府管家段六被几名公人拖上堂来。只见良汉几人身着囚服，浑身伤痕累累，手脚都被粗珈铁链牢牢的锁着，那铁珈似是很重，只叫几人行步艰难。适才被带上时就是被衙役拖来的。望此栗景，我心下如千刀剜剐，悲怜万分。一急之下便涌前脱口道：“儿呀，爹爹在此，你不用害怕！要像太爷好好陈述言明自己的罪过，我跟秀芹都等你回家呢."良汉蓦然回首，满脸沧桑激奋，哽咽道：“爹爹...妹妹....我对不起你们....”话未甫毕，就被衙役硬拽到堂内。扎在人群中的赵老夫妇也在悲声问候自己的儿子。
良汉赵嘉二人无限凄凉，心头又是一股伤切。强转过身欲要各自各自抚慰自己的父母，县老爷忽然怒斥道：“尔等肃静，公堂之上，岂是你等随意嬉闹的？堂下百姓听着，若如再这般扰乱，肆意妄为，本县就将尔等轰出堂去。”
经此一喝，堂下即可鸦雀无声。众人均想：“这县来也未免忒凶了点。”
县老爷紧喝道：“带原告上堂。”
不一会儿吴中坎吴坊正徐徐从院内走进堂上，一脸委屈上前跪膝哀嚎道：“知县大人要为草民做主啊！”他倒似受了多大伤痛，上来便恶人先告状。
县老爷微笑道：“吴坊正莫急，据实给本县讲来，本县自会给你一个公道。”
吴坊正道貌岸然道：“回大人的话，在几日前夜里，草民忽然收到家奴的报信说我府管家段六竟私开后门，放了两个鬼鬼祟祟的贼盗进来。草民大惊之下便召集家里下人，并报了衙门在家中暗观动静。体念上天有好生之德，如若他们并不害草民家里，草民便不追责。谁知三人竟潜入我的书房，盗了草民的财物。幸好草民早有防范，否则可就逃之夭夭了。只是此次姑且被草民所逮，熟知平日还不盗过几次呢，大人呐，您定要严惩这些贼盗啊！”
这姓吴的满嘴胡言，县老爷却信以为真，可见他们狼狈为奸，蛇鼠一窝。
县老爷闻声道：“被告张良汉，段六，赵嘉，你们还有何话说？吴坊正所言是否属实？快快如实招来，否则让尔等尝尝板子的滋味。接着转头续道：“来人啊，给吴坊正赐座！”
此刻段六心海翻腾，欲要将自己所知全盘托出，转念一想那日在吴府书房外所见所闻，心想这狗官必定和吴中坎关系非同小可，他若将事情说出，不仅不招的宽释，必然还会连累良汉，赵嘉两人。且决定暂隐实情，待保全另外二人再从长计议。于是大声道：“大人，此事乃小人一人所为，只是手头太紧，想要弄点偏财，与这而为毫无关系，他二人亦不知情，望大人明察。”
县老爷霎间发怒，喝斥道：“好你个大胆的刁民，他二人倘若不知，你有为何半夜放他二人入别人家门，难道不是共谋行窃么？明明是伙同他们共窃你主钱财，还敢强词狡辩，来啊，给本县拉出去打上二十大板。”
良汉二人亲眼望着自己好友段六被狗官这般毒打，心里均是不忍便相继将罪责往自己身上揽。
县老爷哪里肯轻易绕过，将他仨人相继打得皮开肉绽，奄奄一息后方才罢休。为吴坊正解了恨，相顾嵌笑，随后道：“既然众犯皆以认罪伏法，本县就判段六主谋判主，心存不良，特判杖责六十，发送充军三年。念在张良汉赵嘉二人是在初犯，又是从犯，本县自秉承宽厚治刑，从轻发落。着每人杖责二人，各判一年刑狱。”说罢向着吴坊正暗暗点了点头。
良汉三人皆昏死过去，老汉揪心难忍，听到判了一年刑狱倒是颇感意外，心有微喜。赵老夫妇也松了口气，众人也是评头论足，纷纷所言县老爷并非昏庸无道。
县老爷审判自以合情致理，朗朗道：“将此等案犯签供画押收监，段六几日流放，退堂！”在众衙役的洪声“威武”下，县老爷与吴坊正几人匆匆退进了后堂。
老汉我看着良汉，虽是痛楚也有几分安慰，毕竟他保住了性命，想想一载飞逝而过，驻在县衙默默望了几眼，嘱咐了良汉几句，也就和女儿回家去了。
熟知所见确是别人精心所造的阴谋，往事酸涩如浮云般脱之不去。张老汉沉吟半晌，褶皱苍老的眼角再次流下苦涩的寒泪。抽泣道：“我从未想到，风平浪静之下竟是一场更大的灾难......”