“你回去安置，我在这边等你。”
“姑娘千万别乱走，要不姑娘同奴婢一起回去吧！”
“你放心，我不会有事。”汶锦推了荷风一把，坐到了凉亭的竹椅上。
客院里除了洒扫收拾的婆子，还有几个小沙弥不时走动传话。他们都低声细语，轻手轻脚，小院里都住了人，却无喧哗之声，整座客院都很安静。
汶锦在凉亭里坐了一会儿，感觉无聊，就站起来沿着长廊往东走。
清雅甜香随风氤氲缭绕，沁人心脾，令汶锦心神一震。长廊尽头，几株淡黄色的秋海棠花正肆意盛放，即使深秋风凉，娇艳的枝头仍有蜂飞蝶绕。
这么鲜艳的海棠花，若剪几枝插瓶，定能点亮简约暗淡的居室。
汶锦加快脚步，沿着长廊朝那片娇黄的秋海棠走去，边走边合计怎么插瓶最好。她走到长廊尽头，刚要摘花，就听到海棠花掩映的凉亭里有人说话。
说话的人是一男一女，两人一会儿争论，一会儿低语，还不时感叹。汶锦好奇心大发，她悄然后退几步，转了方向，隔着海棠枝杈，能看到凉亭里的人。
面对汶锦的是一个青衣男子，三十几岁的年纪，面白须短，年纪不小仍五官俊朗。他手里拿着一把纸扇，不是在扇风，而是在驱赶来骚扰他们的蜂蝶。女子背对着汶锦，看不清脸，看她的背影，也知她年纪不小，但她的衣饰奢华精致。
“你在兰若寺住了五六年，这座庙还是太小，留不住你这样的神。”女子的语气故作轻松，却充满浓浓的惆怅，还有软绵绵的拈酸醋意。
“在兰若寺这几年，远离名利争端，是我平生过得最平静、最悠闲、最安稳的日子。我几经深思熟虑，才决定离开，也是情非得已，你又何必奚落于我？这么说只会伤害你我的情分。”男子的语调温柔，又充满无奈落寞。
“既然你心意已决，就要走得痛快坦荡，义无反顾。我是自私的人，你想要的我不能给，又想把你羁绊在身旁，若误了你的大好前程，我也会自责不已。”
“我的大好前程十年前就没了，逝者如斯，再也找不回来。只是我心未冷、血未干，满腔抱负还在，一旦有施展的机会，我不会错过。范成白是天下人唾弃的奸贼，若在十年前，任他金银堆积如山，也休想把我吴明举招至麾下。现在情况不同，我江湖零落多年，见惯世态炎凉，他有意招抚于我，我必须买账。”
汶锦很吃惊，她轻轻拨开花叶，看向说话的男子。此人竟然是江东才子吴明举？程琛的师弟，十几年江东有名的才子，当今皇上钦点的探花郎。
只是吴明举出身贫寒，一朝高中，天下扬名，满腔热血想要报效朝廷。废太子要把他招至幕中，安国公府就抛出了光鲜的诱饵——把废后的堂妹下嫁于他。
吴明举拒绝了。
他看不惯废太子及安国公一派结党营私、瞒上欺下等种种恶行，竟然上书弹劾。结果，他落入了废太子一派设下的圈套，被削了功名、除了官职，差点丢了性命。适逢朝廷大赦，他终离牢狱，从此销声匿迹，再无音信。
如今，废太子被赐死，安国公一派不复存在。可他曾经背负污名，即使再入朝堂，也不可能再回到从前，再有施展抱负的机会，他也会心存余悸。
范成白有意招抚于他，无非是做幕僚或师爷。他愿意去做，事到如今，他已无择主的余地。若范成白看中他，他间接施展才华，倒也是一条捷径。
“好，我支持你的选择，也希望范姓奸贼能善待你。”女子哽咽轻叹。
汶锦不认为范成白是奸贼，听到素不相识的人这么说，她心里很别扭。
“终究是我负了你，以后若有机会，我定要抱你的厚恩深情。”
“别说这些了，你我相遇相知是缘分，不能厮守一世也是命运安排。你想要的前途和机会，我给不了你，我能给你金银珠宝，你又看不上。就连我自己，我只能说恨不相逢未嫁时，我可以弃夫再嫁，但我不能丢下我的儿女。”
“你……唉！”吴明举握住女子的手，轻轻把她拉入怀中，动情拥抱。
原来女子并非自由之身，他们这算什么？背夫通奸？勾搭有夫之妇？
汶锦正看得仔细，突然有人拍她的肩膀，她一声尖叫，惊动了凉亭中的男女。（未完待续）