青铜院内, 景霆瑞刚吩咐完暗探，继续追查“皇帝被俘”这一谣言的源头。
接着, 便又埋首于公务当中。
宋植就来了，他向景霆瑞上报一些宫内值守禁卫之事, 接着他的话题便一转，兜回到朝事上来。
“景将军，您为何就不帮皇上一把？”宋植想不明白，除去今天早上，皇上每日上朝都很辛苦，
因为要应付那些不愿意搭理自己的大臣们。
景将军明明在朝堂上，却一直没有作声。
“这件事皇上自有打算, 我要是横加干涉的话, 只会给皇上添麻烦。”景霆瑞回答道。
相信炎也是这么想的，所以他在朝上也是安静得很。
“可是……”，宋植依然感到愤愤不平，“那些大臣也太得寸进尺了, 什么俘虏之类的, 简直是不可理喻啊！”
“宋将军，你只需管好禁宫内的安防，其余的事就不要再操心了。”景霆瑞的语气颇为冷澹。
“是的……末将告退。”宋植见到此状，唯有躬身退出。
可是宋植出去之后，景霆瑞却略显烦躁地放下了手里的公文簿子，盯着桉台上的笔架，陷入沉思。
‘不帮皇上吗……？’景霆瑞垂下眼帘, 眉头紧拧，‘那也要皇上想要我帮才行。’
这几日不管朝臣的态度是怎样的，哪怕是最为尴尬的时刻，爱卿都没有把‘求救’的目光投向他。
反而，拒不看向他所列的位置。
景霆瑞不由想到以前那个不论遇到何种不顺心的事，总会满眼噙泪地朝自己奔来，叫着‘瑞瑞！瑞瑞！’的卿儿，心里更是五味杂陈！
一来，他是高兴于爱卿的成长，不，是火速地成熟起来。
二来，又对于爱卿刻意地‘冷落’自己，而感到些许不满，方才，他还不自觉地就朝宋植撒气。
‘卿儿是越来越沉稳，倒是我……越活越回去了。’想着自己无比幼稚的举动，景霆瑞感慨地叹着气。
还有一件事让他感到担忧，便是谣言的源头。
其实在回睢阳之前，景霆瑞就有想过爱卿这次的勇举，很有可能被心存歹意之人用来散播对爱卿不利的谣言。
所以，他对当日参与剿匪的御林军，还有近身侍卫，全都下达了封口令。
这些士兵很多都是景霆瑞一手调教且提拔起来的，对于他的命令，无人会说“不”。
尤其是谁要泄露一点风声，便是满门抄斩的罪，没人会拿自己以及家人的性命去开冒险。
可谣言还是散了出去，还是在他们回睢阳之前，所以爱卿第一天上朝，百官就以冷漠相对。
这就意味着，在爱卿或者是他的身边，有一个隐藏极深的奸细，而在源头追查的过程中，景霆瑞也发现到，士兵们确实守口如瓶！
也几乎证明了奸细的存在。
那个人会是谁？“他”对抓贼匪那日的情形相当地清楚，可以说是如同亲身经历一般，正因为如此，“他”添油加醋的谣言，才变得如此之真实。
景霆瑞百思不得其解，小德子的嘴巴很大，但也懂得事情的轻重缓急，那么会是哪个不起眼的侍卫吗？
但侍卫的底细，景霆瑞早已一再地彻查了，不是自己信任的人，断然不会放入皇帝的卫队里。
如果对方可以瞒过自己混入爱卿的身边，那么支撑着那个人的背后势力一定非常强大，强到足以撼动爱卿的帝位！
景霆瑞一脸肃然地想着这些事，接着又想到了爱卿，思念满溢，回宫之后，两人就无私下的交际了，看来今晚又将是一个不眠之夜。
※※※ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
翌日，早朝，所有的一切都和往日一样，大臣们跪地迎候皇帝的驾临。
“臣等恭请皇上圣安，万岁、万岁、万万岁。”
今日的叩拜之声，似乎比昨日齐整些，大臣们行礼之后，依然匍匐在地，因为没有皇上的那一句惯常的‘平身’，谁都不会冒然站起。
有大臣盯着地上乌黑发亮的砖缝儿，也不知在想什么，反正有些心不在焉。
就在有人纳闷，皇上怎么还不让他们起来，自己的膝盖都有些跪疼了时，小德子的声音突然响起来。
“诸位大臣都请起吧。”
“什么？”大臣们抬头，赫然发现高高的、金光灿烂的凋龙御座上空无一人！
只有小德子手里拿着圣旨，下巴抬高地站在御座跟前，脸上带着十分从容的微笑，不，这笑容里还透着这么一点看好戏的意思。
“大公公，皇上人呢？”礼部尚书很是愕然，不禁拱手问道，“难道皇上是龙体欠安？”
不过，大臣方才进殿时，确实听到有太监宣称，‘皇上驾到。’
“这是圣上的旨意。”小德子不回答尚书的疑问，只是双手举着那装裱有玉轴和五彩绸缎的圣
旨，见到圣旨如同见到皇帝本人，大臣们虽然面面相觑，一脸困惑，但还是纷纷跪下。
“臣等接旨……”
“咳……”小德子先清了清嗓子，然后才把那墨迹都尚未干透的卷轴缓缓打开，字儿并不很多，
但御笔一字千金，贵重得很哪。
“奉天承运，皇帝制曰……”
这开头就让大臣们愣了愣，这不是听惯了的“皇帝诏曰”，诏曰乃皇帝口谕，庶吉士书写。
而这“制曰”，是皇帝亲笔书写的意思，由此可见，这道圣旨的分量是极重的，皇帝到底要做什么呢？大臣们暗暗地看向旁人，但都百思不得其解。
“自古以来，天子治理天下皆以民为本，以祖宗礼法为重，而朕得太上皇的钦点，继位已有五年，这些年间，朕自知年少，资历尚浅，凡事不敢圣心独断，始终与群臣相依，为的是海宇生平，百姓乐业，而今看来，在朕小心敬慎，事必躬亲，禅精竭虑之下，天下承平，国库充盈……”
大臣们听到这儿，都明白了皇上说的意思，没有错，这位少年天子登基以来，朝局稳定，国家安荣，虽然经历过数次的危机，甚至连宰相都被贬职了，但到最后，都能化险为夷，并没有造成多大的动荡，或者大规模的斩杀刑狱。
还有，拿最近的地震来说，往常天灾，总少不了一些血腥暴动，此次却非常太平地解决了，皇上的功劳不可不谓是最大的！
虽然发生了那样有失体统之事，但相比这么多的功劳苦劳而言，似乎也不是那么地显眼了。
“朕如今已满二十，朝中不少大臣也已年迈，体力大不如前，虽说‘鞠躬尽瘁，死而后已’，乃臣僚本分，但朕不忍见尔等为朕如此费心操劳，抱子弄孙，才是养老之所……”
圣旨到这儿，那些倚老卖老，仗着盗贼一事，“欺压”着皇帝的老臣都开始不由自住的颤抖起来，更有甚着，嘴里还嘟嘟囔囔着，“皇上，老、老臣还干得动……！”
“故，朕决定让尔等好好思量，是去是留，钦此！”小德子讲得喉咙都发烫了，因为他一直大声地宣读着。
大臣们都愣住了，似乎是做梦也想不到这位非常好说话的皇帝，竟然借着告老还乡的由头，让不服于他的人全都辞官归家去！
这圣旨写得极为漂亮，有情有理有法，还有实例，让人无法反驳其中任何的一句话，但要把这话说白了，便是，‘你们这些大臣，爱留不留，朕不奉陪！’
所以皇上今日连脸都没露，直接让小德子来宣圣旨。
“皇上！臣等惶恐啊！皇上！”户部、兵部的几个老臣不停地对着圣旨和御座叩首，也是他们最先挑起的事儿，积极地参与到谣言当中，认为当今皇上太过无用的。
可是皇帝一旦表态，既然你们不愿意参与朝政，那干脆回家抱孙子去吧，一个个的又都慌了。
武将这边是偷偷地松口气，他们并不想反对皇上的施政，也认可皇上说的百姓即家人，不计一切代价，也要救回家人的想法。
不过，迂腐老臣们玩弄权术弄出来的乌烟瘴气，让他们也无所适从，如今看来，皇上到底是替大伙出了口气呢！
与武将一样高兴的，还有炎，他虽然是皇亲国戚，且是所有王族大臣的中心，但他并不能训诫大臣们，不要在朝堂上让皇上难堪。
只要皇上还没发话，他就只能旁观，否则有干预皇权之嫌，但是在私底下，炎做了很多事，比如放下尊贵的身份，去登门拜访有名却两袖清风的书生，请他们写有关皇帝锄强扶弱，赈济灾民的事迹，别小看那些书本，它们可以制造出相当大的舆论。
舆论左右着人心，人心所向之处，必然得到极高的拥簇，也就是爱卿会获得更多的威望！
但是炎这个法子成效颇慢，民间的舆论要影响到朝堂，恐怕还得多花些时日，不如爱卿的这一招“以彼之道，还施彼身”，起到杀手锏的效果！
不，在这之前，爱卿先来了一招“以己度人”感怀大家，可以说是恩威并施着，让臣子们就范呢。
看着那些闹腾得最厉害的老臣们，一个个彷佛哑巴吃黄连，有苦说不出的样子，炎心里真是痛快
得很。
‘哼！昨日服软不就好了？何必今日难堪。’炎暗暗窃喜地想着，‘让你们倚老卖老地折腾卿儿！这下官帽都要不保了！’
“退朝！”小德子待朝臣们议论纷纷了一阵子，才叫道。
“皇上！见不到皇上，老臣就不走！”个别的臣子是老泪纵横，一副忠心不二的模样。
“皇上！臣等不该听信谣言！罪臣知罪了！”更有甚者，已经跪地认罪了。
“各位大人，你们也都瞧见了，皇上不在这儿。”小德子笑了笑，“你们也别为难我这个小太监，都散了吧。”
“小德子，不，大公公，请留步啊！”趁着他们意欲阻拦，小德子转了身，飞快地离开了丹陛，身后有侍卫保护，大臣们就只能望而却步。
小德子走得飞快，才来到殿外，就有三个小太监簇拥了过来。
“大公公！您今日太厉害了！”个头最矮，却也最胖的福安说道。
“从没有公公这么长脸的，能训斥大臣！”眼睛细小的小禄子，兴奋地跳着说。
“哎哟，我说你们几个猴儿，平时不干活，尽在扒墙角偷听啊！”小德子嘴里是教训，脸上却是得意的很，“也不怕御林军逮着你们！”
这些小太监和小德子都是同乡，可以说一入宫就奔着小德子来的。
小德子是刀子嘴豆腐心，平时对他们也颇为照顾。
“我们小心着呢！”小祥子，是三人之间年纪最大的，不过也才十四岁。
“好了，都别拦着路，我还得回去向皇上禀报呢。”小德子从衣袖里掏出一把干果蜜饯儿，分给他们，这些活泼的小太监也就笑嘻嘻地一哄而散。
――待续