果然如鲁邦尼所说，清晨议事缺席，由此传出不适病况，从下午开始，来探望送药问候的就陆续一波一波全上了门。顶点 ２３Ｓ．更新最快虽说打着有自备医生、不用外人的旗号，能谢绝法老派来的御医近身诊治，以免穿帮，可是除了医生，来关怀问候的总不可能都拒之门外。王后图雅派了身边女官来表达关怀、宰相艾蒙也派人送来了有助降温的各样清凉饮品、食材药材，就连提亚特等一群武将也都纷纷派人登门来表达歉意，说不知是不是昨日在河滩延耗时间太久才导致公主中暑，深感不安……
美莎现在终于知道了，生病果然是件很痛苦的事。而比生病更痛苦的，那就是装病！要装得像，就什么护肤香膏、化妆品一概都不能用，谁让中暑的症状之一就是有皮肤干燥这一条呀。要努力把自己搞成最贴近病容的样子，躺在床上无病**。而最让她无法忍受的是，探病者一拨接一拨，那岂非是要让所有人都把她披头散发、衣冠不整，最糟糕的模样统统看去了？在听到王后图雅派来的女官，一张口居然就是：哎哟，才一天不见，公主殿下怎么就病成了这个样子？简直都快认不出来了……
啊——！天大地大形象最大，是可忍孰不可忍嘛！一句话点火扎痛脚，爱美少女立刻决定，不行！坚决不能再容忍这种状况继续下去！于是就打着身体不适，怕吵闹怕人多滋扰的旗号，干脆在寝室门口竖起一块大屏风，谁再来都只在屏风外面说话，病容勿视！
躲在寝室里不能出屋，从没受过这种罪的公主简直郁闷得要抓狂了：“大姑姑，你怎么就不能帮我编一个能舒服好受一点的病呀？看看，连护肤油都不能擦，这还怎么见人嘛。”
大姐听得又好气又好笑：“真逗，我还没听说过有哪种病，能生得让人舒服好受的。”
恨恨无奈，美莎小同学只能化悲愤为食量，努力把眼前分不清是午餐还是下午茶的餐点当作报复泄愤的对象。
“哼，一群没见识的家伙，懂什么呀？外养不如内养，女人的美貌大部分是靠吃出来的，以为不能擦护肤油就能难住我？做梦！什么叫才一天不见就成了这个样子了？我这个样子怎么了？这叫天生丽质，天然美女，素颜也照样是素颜的大美人！”
听着惨遭诋毁的少女一路愤恨磨牙碎碎念，身边人个个捂嘴偷乐，真不知道该说她这是不是孩子气。
正拿食补找平衡，门外就再传通报，说是亚述使节哈尼忒前来探病了。
大姐一听就说：“干脆让他们帮你挡了吧，反正和亚述来的人也没什么好交往的。”
美莎转转眼珠却说：“让他进来。让鲁邦尼作陪，要他帮我仔细注意着些，我要知道这家伙在说话时所有表情眼神的变化，还有一举一动的肢体语言。再有，他带来的随从部下，都让鲁纳斯暗地盯着，也不必露面显明了，免得再让这些人心生警惕，只要多留意观察细节就好。”
大姐听出了意思：“你是觉得，这家伙恐怕来意不善？”
美莎目光闪动，思及那日晚宴听闻的诸多状况：“我只是觉得，正因敌意昭然，根本没有什么可交往的，他来探病，就应该不会是没有目的的登门。”
大姐明白了，立刻亲自去传话。
过不多时，屏风外就传来说话问安的声音，美莎立刻听出果然是那个大胡子多毛怪。
哈尼忒在屏风外笑说：“听公主殿下说话的声音，似乎精气神还不错。”
美莎回应：“是呀，若不是感觉好了些，哪还有力气见客？”
哈尼忒说：“公主殿下想必是没出过远门，还多有不习惯，才这么容易生病吧。还望殿下能早日康复，否则若因病误事，耽误了行程，那该有多不好。”
美莎想了想说：“这个么，应该也耽误不了什么，有阿爸指派了这么多人过来，反正不管什么事都能有人帮我应对。我倒正能借机会多休息几天呢，这两天就已经快累死了。”
哈尼忒似乎顿了顿，才接着说：“公主殿下真爱说笑，难道还有人会喜欢生病的？好不容易来这一趟，如果躺在床上连门都出不了，那该错过多少有趣的好玩艺？看，今天我就给公主殿下带了样别致的小礼物，是在市集闲来逛街时发现的，还希望公主殿下能喜欢。”
这样说时，便有侍女接了礼物，绕过屏风送进来，竟是一只漂亮宠物猫的标本，蹲坐的姿态，皮毛如新，简直如活物一般栩栩如生。
美莎眼睛一亮，却并不沾手，只笑着说：“唉呀，真漂亮，这是从哪里弄到的这么有意思的东西？”
哈尼忒笑说：“底比斯无愧是底蕴深厚、历史悠久的名城，仅看这城市规模和人口繁盛就着实令人惊叹，稀奇古怪的新鲜东西多到令人开眼。我记得登岸入城那天，公主殿下好像就一口气逛了不下**条街巷，买了不少东西。那几条街，呃……要是没记错，应该都是集中在底比斯东区吧？我倒是没逛过，不过别处的好玩艺也实在不少，这件埃及猫的摆设，就是在逛街时偶然看到买来的，是一家专门做动物标本的店铺。要说这些埃及人的心思奇巧，亏他们想得出来，也不知道是怎么做的，这动物死了居然还能保持原样，栩栩如生，若摆在屋子里，倒也是件不错的妆点。”
美莎笑嘻嘻回应：“是呀是呀，这么新鲜的创意太有趣了，看来我也必须赶快好起来，多出去逛逛才好。这么热闹的名城若不逛遍了再走，怎么对得起好不容易来这一趟的千里远行？”
哈尼忒笑着回应：“谁说不是呢，那就恭祝公主殿下，早日康复。”
随后又闲扯了几句，他便告辞离去。
等到哈尼忒走后，美莎将鲁邦尼与鲁纳斯双双叫进来问：“怎么样？”
鲁邦尼首先开口，面含冷笑：“这个家伙，恐怕果然是有目的而来的。我一直都在仔细观察他：在问到公主说话的声音似乎听着精气神不错时，他的眼神很闪烁，似乎是有试探之意，以猜测这番生病到底是真是假；而等说到最好不要耽误正事行程时，他却下意识的攥起了拳头，似乎有些急切；再等你回答无所谓，反正不管什么事都可以有手下人代办，未必需要自己出面，正能借机会偷懒多休息几天时，他的呼吸乱了，虽然是在努力克制，但我近在身边，还是能听得出来。还有，最后说到必须赶快好起来，有意多出去逛街，他分明是长松了一口气，整个人都好像是踏实放心了不少。”
美莎听出了意思：“他很关心我的行程安排？看样子还很怕我躲懒，是担心我从此不出门了吗？希望我能多出去逛街？”
大姐点头说：“嗯，我也听出来了，这厮话里话外，好像特别希望你能多出去游逛，送上这种礼物，怎么看都像是在故意引诱吧？要我看，是不是该派人查一查那家做动物标本的店铺，别是藏了什么猫腻才好。”
鲁邦尼也深有同感：“放心，这些事我都会安排下去，不会让他有机可乘的。”
美莎看向鲁纳斯：“你呢？有什么发现？”
鲁纳斯微微一笑：“听你们刚才说这些，那就对上了。恐怕，就是感觉在这府邸中守备太森严，无机可乘，所以引诱到外面去，才是下手良策。”
下手？听到这种字眼，大姐第一个变色：“为什么这样说？”
鲁纳斯说：“他那些随行的仆从，尤其是那个穿红衣的老头达干，眼神很不安分。从走进大门这一路穿廊进室，好像都在不停的四处观察。为了试一试，迎他们进门之前，我特意交待下去，撤去所有明哨，全部改为暗哨，一路走来明面上几乎看不到站岗巡逻的影子，结果，这些人果然就露相了。作出一副窃窃私语的样子就开始互相攀谈嘀咕，听说跟着公主随行出使的有八百多人呢？怎么这一路走进来都没看到几个人影？领他们进门的士官也不理睬，于是在中庭院子里等候时，就接连有好几个人闹起了肚子要找厕所，然后，就好似不认路走错了一般想试图乱走。我让藏在屋子里的暗哨故意发出几声刀剑相碰的声响，于是这些人就立刻回归原路。还有那个达干老头，我又让几个在屋顶高处巡逻的暗哨故意露了几下形迹，他居然在第一时间就发现了。可见是眼观四方，非常警惕……”
鲁纳斯接着说：“还有，除了那个老头，其他随行奴仆，我敢肯定没有一个是寻常奴仆，个个都必是练武的好手。他们的手上，特定位置都有老茧，那是常年握刀才会磨出来的痕迹。并且是对刀剑的声音有一种本能的敏感，才会仅仅在听到屋子里发出的声音时，就立刻知难而退。”
一路听下去，大姐的脸色就阴沉到底了：“这些亚述人，他们想干什么？”
美莎托着腮帮笑嘻嘻：“这样啊，嗯，这倒真是个不错的好主意。看看，埃及一战，阿爸是完成了多年夙愿，至此，北线、西线、南线的大事基本都已尘埃落定，那么接下来，那位好战老爸，没了敌手简直都像活不下去似的那么难受，目光肯定会从此投向东线吧？恐怕亚述王现在最担心的事，就是阿爸会不会开始准备动手收拾他了。所以……那该怎么办呢？这种时候，这趟出使不就是提供了最好的机会？如果……能让本公主在埃及出事，不管是死了还是伤了，阿爸都肯定要发疯，肯定再也饶不了埃及吧？两国之间必将因此再起大战。让赫梯王始终将目光锁定在埃及，在这边打成一团，那当然也就没有功夫再理会东边的亚述了。这不就是狮子与猎豹争食，最好打个你死我活，旁边的羚羊才能安全的道理吗？”
嗯，的确是这个道理。
鲁邦尼第一个表示赞同：“不错，若真是用这种方式来下手，无暇分身……的确就是能让亚述最安全的最好办法。”
大姐磨牙恨声：“难怪呀，他要这么关心美莎的行程安排？哈，可笑，打这种鬼心思，也要先看看自己有多大本事！”
鲁纳斯则终于恍悟：“无怪公主一动，各国都要积极派人出使，看样子，这也不是只为凑热闹的。是把公主都当成了最有价值的肥羊，也难怪陛下会那么不放心了。”
美莎笑得难看，就差当场‘咩咩’叫两声：“是呀是呀，本公主这只肥羊，的确是太肥了，看来今后还是少吃点为好。”
大姐立刻瞪眼：“你敢！都已经吃成猫食了，还要再少？想饿死啊？”
正说着，外面又有来报，说是埃兰的使节来登门探望。
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美莎现在惊喜的发现，她生的这场病真是太热闹了，埃兰使节，那位叫做加尔祖的老头来到屏风后，开门见山第一句话居然就是：“公主殿下，你可千万要当心那些亚述人啊！”
美少女的声音满是惊讶：“啊？这是什么意思？”
于是，埃兰使节加尔祖，张口就把方才那一顿狮子、猎豹与羚羊的道理，基本上没差多少的讲述了一遍，满是热切关怀+忧心忡忡的提醒说：“公主殿下你说是不是这个道理？我刚才来时，远远就看到那个亚述使节刚从大门口离开，他们也来登门，肯定没安好心，所以公主殿下不能不防。”
美莎似乎沉吟了好半天，才说：“嗯，我觉得你说的嘛……也不是没道理，放心吧，我会小心的，多谢提醒。”
加尔祖说：“对对对，的确要多加小心些，公主殿下此来，正与埃及修好，若是被人从中作梗，那就太糟糕了……”
刚这样一说，美莎立刻打断：“咦？我什么时候说过是来修好的？我不记得有念叨过这个词呀。”
加尔祖似乎一愣：“公主殿下专程来访埃及，不是为修好……那还能是为什么？”
美莎痛快作答：“我不是早说过吗，最主要是我想来看看尼罗河，顺便辟个谣什么的。谁都知道阿爸最疼我，我想干的事，他从来也拗不过。至于修好还是开战的，那关我什么事啊？那些都是国务，有阿爸操心就够了，我才懒得理呢。”
加尔祖的脸色一阵青一阵白，一时竟不知道该如何接话才好，过了好半天才谨慎开口：“那不知道……赫梯王陛下今后又是有什么打算？”
美莎似乎听不明白：“打算？你指什么？”
加尔祖试探开口：“我是说……不管怎样，以赫梯王对公主殿下的厚爱程度，既然能允许公主殿下到埃及来，那……应该是没打算再和埃及开战吧？”
美莎目光闪动，隔着屏风，当然不会让他看见，笑了笑说：“这个呀……”
故意拖长了声音，屏风外的老头也就真要竖起了耳朵，却听少女忽然说：“那你就真是问错人了，不是都说了，我对那些国务政务的从来没兴趣，你要是带点新奇别致的礼物来，说不定我还会喜欢些。要是想知道那些，还不如去找鲁邦尼问问好了，对，你去问他好了，他整天跟在阿爸身边，知道的肯定比我多。”
挥挥手打发走人，加尔祖还果然去找上了鲁邦尼，只不过呀，有公主摆出这种态度，他如果还能从鲁邦尼嘴里打听出一句有价值的话，那都真是开玩笑。
等到访客走后，美莎的脑筋才开始飞转起来，她实在很困惑：“你们说……这个埃兰使节，他到底是来干什么的？”
鲁邦尼想了想说：“埃兰是位于亚述东边的邻居，世世代代与亚述都是死敌，他们想探听我王的日后打算和意图，应该也算情理之中吧？如果能有我们出手对付亚述，当然是埃兰最乐见的结果，这等于是为他们对抗亚述人，极大减轻了压力。”
谁知美莎却摇头：“我是问，埃兰的使节，跑到埃及来是干什么的？如果想探听阿爸的意图，他为什么不去哈图萨斯？不管是结盟还是求助，这才是找正主吧？你看，埃兰在最东边（已经到了现在的伊朗高原），他的西边是亚述、亚述的西边是我们，他的南边是喀希特，喀希特的西边是巴比伦，巴比伦的西边隔着那么一大片广袤的阿拉伯荒原，跨过来才是叙利亚、迦南地这些地方，再然后继续往西南下来进入非洲大陆才是埃及，这中间是隔了多少个国家有多远啊。在埃及和埃兰之间从来就没有过任何直接交往，即便存在一些零星的远程贸易，也都是以巴比伦来做中转地的，他们忽然派人出使埃及又能为个什么呀？埃及的法老换不换人，国策会有什么变动，和他们有关系吗？而如果就是为了对付亚述找盟友，想和巴比伦结盟，那去巴比伦大城啊；想和摩苏尔结盟，那去摩苏尔呀；想和我们结盟，去哈图萨斯呀。可是他们偏偏跑到这里来，如果说……这就是为了一睹本公主的芳容，还是那句话：他为什么不去哈图萨斯？”
鲁邦尼露出惊诧，仔细想一想，不禁拍案惊呼：“对呀，你这么一说倒还真是很奇怪了，他们出使埃及，又能为个什么目的？”
美莎接着问：“还有，他干嘛一上来就要给亚述人扎针？赫梯与亚述两国为敌，他们又不是不知道，赫梯的公主会对亚述人没有防备之心吗？会需要他专程跑来提醒？他活了那么一把年纪，总不会连这个都想不明白吧？那他干嘛还要跑来？出言警告又是为个什么？总不会没有理由对不对？”
一连串的问题直把大姐听晕了，想来想去想不出个所以然，怔怔问：“呃……会不会是你想多了？”
美莎眯起眼睛，脑筋飞转：“埃兰人……对他们来说，这可算是不远万里来出使了，花这么大的力气跑这么远的路，总不会没有理由。如果非要寻找个理由，莫非……就是因为本公主在这里？亚述人很危险……居心叵测……那么，如果真的出了意外，这不就是提前埋下了一颗怀疑的种子。因着他们这份提醒，真等遇事也就会让人特别自然的联想到去怀疑亚述。看，我早提醒过吧，那些亚述人没安好心……嗯……有意思，原本要防的是亚述，可是现在看来……如果本公主有个好歹，那究竟真是亚述人干的呢？还是说，有人希望让我们认定是亚述干的？一旦认定了，阿爸当然就不会再饶了尼拉里……”
听着少女一路念下去，鲁邦尼迅速领悟其中诀窍，动容道：“对，没错！这样的逻辑就合理了！这些埃兰人，弄不好也是冲你来的！亚述人或许是想掀动我们与埃及的战争，以此来保自身安全；但埃兰则恐怕是想掀动我们与亚述间的战争，以此来保他们的安全。所以，亚述人若没下手，说不定也会由他们来代替下手！这一样是没安好心啊！”
美莎笑得灿烂，忽然倍感自豪：“哎呀呀，本公主这只肥羊，果然是奇货，居然这么抢手啊。那好吧，就麻烦大叔，从此牢牢盯死了这些猎手，就看看最后到底谁是猎手，谁才是猎物。”
鲁邦尼露出十足欣赏的笑意，忍不住也要学着那位老爸的样子捏上脸蛋：“美莎，你这颗小脑袋瓜是怎么生的？怎么就能这么聪明啊？我跟你透个底，你那位阿爸在你这个年纪的时候啊，还只会打个架闯个祸，整天让先王陛下头疼不已呢。”
美莎眼睛一亮，笑嘻嘻问：“真的？那你觉得，我够不够让阿爸头疼？”
鲁邦尼欣然点头，语带双关的说：“他要是不疼死，天理不容。”