李程连忙抬手，将桃大老扶正，道："我和小桃是朋友，说起来您还是我的前辈，晚辈可不能受此大礼。"
桃大老见眼前的青年不光实力惊人，还如此通情理，心中更是敬重，道："我们驭兽族一向性情耿直，恩怨分明，深知滴水之恩定当涌泉相报的道理！不管什么前辈晚辈之分，恩人就是恩人，这个礼节必须要有的！"
桃大老转身对后面的众多族人使了个眼神，接着，包括桃小桃在内，全部的人都深深躬下身去，对李程又行了一次大礼。
李程的确不太习惯这样的场面，咳嗽了一声，指着常云宗道："这个人就交给你们处置吧。"
众人将视线全都投向了地上那个气若游丝的常云宗，神情之中都带上了咬牙切齿的仇恨。
桃二老来到常云宗面前，怒道："此人杀了我们众多驭兽，绝不能轻饶！把他拖入兽栏之中，用他血肉饲喂驭兽幼崽！"
"是！"
立刻就有几个壮汉从队伍之中行出，把常云宗抬了起来，扛进那谷中桃园内。不久，众人就听到了一声凄厉得彻底变调的惨叫。
桃大老望着兽栏的方向，怒斥道："伤害我们的驭兽，犹如伤害我们的同胞！那常云宗就算是死上十次，都偿还不了这笔血债！"
桃小桃扯了一下桃大老的衣袖："好啦爷爷，事情都过去了，就别说这么煞风景的话啦。快带李程到咱们家里作客吧。"
"咳，我真是糊涂了！李程阁下，还有与你同行的那位朋友，如若不嫌弃的话，不妨到我们谷中桃源歇息一下，如何？"
李程朝风雪看了一眼，她自然没有什么意见。反正都来了，也不赶这一时半刻的时间，李程便点了下头，遣走了朱鸟，和风雪一起随同桃小桃等人进入谷中桃源。
桃源二老看着那美丽的火鸟逐渐离去，心中忍不住感慨道："想不到李程阁下居然拥有如此稀有的驭兽！这种美丽的龙系驭兽，就连我们的先辈也只是得到过一头。"
李程谦虚道："这只是我运气好，恰好遇到而已。"
桃大老摇摇头："龙系魔兽天生具备与其他魔兽不同的灵慧，如果不是它们认可的人，也不会得到它们的追随。阁下能得到朱鸟的信赖，我想必定也是有某种理由吧。"
随着一行人进入了谷中桃源，李程才看到里面真的是另有一番天地。放眼望去，到处都是错落有致的桃树，精致古朴的小屋错落有致地分布在桃林之中，仿佛世外仙境。如果说外面的通灵谷的已经充满灵秀气息，那么这里的就更像是灵气的来源地，随便呼吸几口，就令人感到心旷神怡。
在这种环境之下，别说驭兽可以获得更好的成长，就算是人，也能时刻沐浴在天地的灵气之中，不知不觉让身体得到淬炼。.李程开始庆幸自己没有错过这个桃源仙境，即使是进来看上一眼，心情都会有很大的不同啊。
走在路上，李程偶尔还会看到桃源深处一些地方竖立着高大的栅栏，其中不时有魔兽的身影悠闲地行过，想必那些就是用来培育魔兽的兽栏了。
桃源二老遣散了族内其他人，带着李程和风雪顺着一条幽径行走，然后来到了族长的房屋内。在圆桌前，桃大老拿出了自家酿制的桃花佳酿，供大家品尝。
李程身前的酒杯刚被倒满，鼻子里就萦绕起了一股醉人的桃花香味。
"实在惭愧，寒舍也就只有这些自酿的桃花酒了，怠慢之处还请二位海涵！"桃大老神色恭敬地笑道。
风雪端起酒杯闻了一下，宝石一样的蓝色眼睛跟着微微闪烁，然后抬起头，一声不响地将酒杯里面的佳酿一口喝光。
"好喝吗？"李程问。
"好喝。"
看看风雪那标准的无表情，李程哑然一笑，也跟着将杯里的桃花酒饮尽，果然香醇醉人！
看到两个贵客已经将他们的桃花酒喝下，桃源二老脸上皆是露出喜色。在驭兽族的人看来，贵宾若是愿意喝下这桃花酒，说明对方已经认同了他们。
桃大老的脸色终于缓和了下来，笑着道："李程阁下已经堪称绝世强者，小桃能够结识到，实在是我们的荣幸。不过我们也觉得很歉意，因为这件事，毕竟把你们卷了进来！敌人可不是普通的势力，而是一个帝国，谁都惹不起啊！"
桃大老说完，桃二老也跟着道："李程阁下，我劝你还是早点离开这里为好。否则丛云帝国若是找到了你，今后肯定有无尽的麻烦！虽然这次他们损失了一个御用斗宗。但是帝国之内隐者众多，要是皇室再出大价钱进行招募，一定还会有更多的强者前去为他们效命。"
李程放下杯子，道："我只是一个人，倒是来去自由。可是你们今后要怎么办？"
桃大老叹道："这次驭兽阵亡不少，族落也无力防守了。这个地方，我们也是没法再呆了啊！"
桃小桃连忙把灵戒拿了出来："爷爷，这个不用担心了！李程已经帮我捕捉到了三个岩山守护者，就在这灵戒里！"
"啊！岩山守护者？"
桃源二老顿时惊诧，连忙将灵戒接过去，用神识查探。几秒之后，二人脸上皆是涌出了惊喜和激动。
桃二老用力拍了一下膝盖："果然是那种战斗力超强的稀有魔兽！要是早有这三个岩山守护者来镇守族落的话，那常云宗又岂能在我们的地头如此嚣张！"
桃大老亦是笑道："他要是敢来，凭这三个魔兽，也足够让他有来无回！"
桃小桃一脸喜悦："那我们的谷中桃源就可以守住了？！"
谁知桃源二老相互对望了一眼，却是无奈的摇摇头："就算能守住，这风水宝地我们也得放弃了！"
"为什么！"
"这里的地下灵脉已经被常云宗无意间毁掉，过不了多久，这里的灵气就要消失了！我们驭兽族多次迁移居所，但必定是要寻找有灵脉的地方定居。只有这样的环境，才能将我们的秘术发挥到最大的效果，培育出优秀的驭兽来！现在此处灵脉已毁，继续带在这里已经没有任何意义了。"
桃二老道："事到如今我们得赶紧去寻找新的灵脉才行，否则兽栏之内的魔兽幼崽就要失去养分了！可是以往族落都是要提前将灵脉寻到，做好各种安排。这回事情那么突然，我们如何短时间内将新的灵脉找到？"
桃小桃想了一下，一拍手掌："爷爷，九头深渊那有灵脉！不光如此，还有九头怪产生出来的紫雾，对魔兽的提升和进化都有很强的帮助，比这里要好得多了！我们可以搬移到九头深渊去啊！"
桃源二老立刻双眼一亮，仿佛看到了希望。可是很快桃大老就沉吟道："估计不行！那里可是斗魔帝国的境内！那些开化国家，向来对我们这些外族有强烈的排斥之意，我们怎么可以到他们国内去定居？"
"那也不一定啊爷爷，李程也是来自那些国家，可他就和我是好朋友啊！"
"我也知道一定有像李程阁下这样的人，但你可曾想过，斗魔帝国的皇室可会让我们外族人进入国内？"
"这..."桃小桃被噎住了话头。
一直沉默的李程轻轻用手指敲打了一下桌面，然后开了口："外族之所以受到多数国家排斥，是因为生活在国家边境的那些蛮族经常进城骚扰百姓，掠夺资源。久而久之，人们就对外族人这个词留下了不好的印象。其实，外族人当中也一定真诚而又友善的民族，至少我看到的驭兽族是这样的！"
桃大老听完李程的话，脸上涌出了感动，叹道："想不到阁下虽然年轻，但是看待问题却是如此透彻和坦诚，难怪小桃会和你成为那么好的朋友！可就算是这样，我们也很难得到别人的接纳啊。"
"到斗魔帝国去吧。"李程平静地道。
"啊？"桃源二老怔了一下。
"不用担心斗魔帝国的皇室会排斥你们。新的斗魔帝国，不会像曾经的煌龙帝国那样小气。"
"就算阁下这样说，斗魔帝国的皇室也..."
"我向你们保证，他们不会拒绝你们的。你们只管来吧，皇室那边的事情，我来解决就好。"
"你来解决？？"桃源二老诧异地重复这句话，然后面面相觑了一下，"李程阁下，莫非你的身份是..."
二老停顿了好几秒，然后才异口同声地道："斗魔帝国的御用斗宗？"
李程心中真是哭笑不得，但这种情形之下，他也只好道："算是吧。."
两个老者的脸上皆是涌出了狂喜："那这回驭兽族真是遇到了贵人了啊！李程阁下，不，大人..."
李程连忙扬手打住："别什么大人大人了，在二位面前我是晚辈，其实和小桃一样叫我李程就好。"
"那怎么行，还是称呼阁下比较好！"
"咳咳...你们留在这里太久也不安全，尽早动身到斗魔帝国去吧，免得丛云帝帝国前来报复。最迟明天，我将入境文书送到你们手上，到时候不巧遇见官兵的话，也能省去很多麻烦。"
桃源二老连忙起身："那我们就代表全族，谢过阁下了！可是这样的话...会不会让丛云帝国迁怒于斗魔帝国皇室呢？"
李程从容一笑："他们真敢来，就让他们来好了。你们的事情，斗魔帝国管定了！"
"斗魔帝国管定了？"听着这话，别说桃源二老，就连桃小桃都觉得有些奇怪起来。三个人大眼瞪起小眼来。
"咳咳...我的意思是，我会让皇室那边将你们的事情处理好，诸位就安心下来吧。.李程怕再说下去会露出更多的马脚，站起身来道，"今天打扰你们了，我们得回去了。"
"啊？这么快就要走了？"桃大老一脸错愕，"阁下才坐了一会，要是不赶时间，我这就令人准备一下酒席，好好款待二位啊！"
"明天得把你们的事情解决好，最好今天就回去跟皇室协商一下，早动手早解决。"
桃源二老一脸为难："可是按照我们这里的习惯，不好好招待一下两位恩人的话..."
李程笑着抬起了手打断两个老者的话头："现在是非常时刻，不用急于在今天。等你们安顿了下来，李程一定登门拜访，决不食言。"
两位老人面色稍缓，低声商议了一下，最后桃大老拱手道："李程阁下身当要职，事务繁重，那我们就改日再叙。小桃，一同送阁下出谷吧！"
"嗯！"桃小桃点了一下红扑扑的脸蛋，脆生生的应道。
之后，桃小桃一行人一直把李程和风雪送出了门口老远，李程再三说不必再送了，他们才停了下来，一脸感叹地看着李程和风雪离开了山谷。
"李程阁下真是个有办法的人啊！"桃大老双手负过后背，望着天空笑叹道。
桃小桃看着李程逐渐远处，一直活泼的大眼睛渐渐变得沉静了下来，不知道是在想些什么。或许，她意识到李程已经不再是从前那个小小的战士了。她曾经对李程说过，她要成为一个强大的驭兽者。而时隔了数年，当初听她说这句话的人，已经远远走向了一个在她之上的高度。而且今天李程轻而易举地就解决了驭兽族的所有麻烦，桃小桃对李程的感觉开始出现了改变，现在已经不光是要好而已，还多了一种向往、和仰慕。
"怎么，丫头，看得人家出神啊！"桃二老突然在旁边调侃道。
桃小桃慌忙收回了目光："才没有啊，叔公你乱取笑人家！"
桃大老道："小桃，咱们驭兽族这回是托你的福啊！要不是你和人家以前结识，我们又怎会有机会结识到那种层次的强者！先别说他的身份，光是这实力，就和我们根本不是一个世界的人啊！以后你可要好好和李程阁下相处，别莽莽撞撞地把人家给冒犯了。"
桃小桃叫起来："爷爷你真是的，他是我的好朋友，我当然知道要怎么和他相处啊，干嘛那么郑重其事地和我说这种问题嘛！"
"你这丫头..."桃大老做出生气状，不过还是把教训的话憋了回去。想想，还是让桃小桃自己处理吧，他这个老人要是要求太多，说不定还会起到反作用。
李程和风雪回到了久别一个多月的皇宫内。时隔一个月不见，零看到李程却也没有太强烈的反应，将后面的工作交给了众官员，便和李程风雪一起到休息室去小叙一番。零坐在华贵的躺椅上面，右腿优美地搭在左腿上。尽管她的衣着不暴露，但是一双修长的腿仍旧露出优美迷人呢的线条，令人难以想移走目光。
她先是喝了一口茶润润喉咙，然后开口问道："任务进行得怎么样，抓到合适的魔兽了吧？"
李程尴尬地清了一下嗓子，道："这个，还没有..."
"这么说，你们纯粹是去游玩了，然后把大堆的事情推给我一个？风雪，你应该玩得最开心吧？"
"开心。"风雪说着，居然还往李程的身上靠了过来。
零的表情顿时僵硬了好几秒，美眸诧异地盯着风雪看，好像风雪突然变成了她完全不认识的生物。李程忙用眼神示意风雪站好，然后把这段时间的经过，以及救援驭兽族的事情都说了一遍。
零听完，慢慢点头道："那也不是完全没有收获，起码也救了一个驭兽族。不过你干嘛要隐瞒自己的身份，这种事情迟早也会让人家知道的吧？"
李程无奈笑道："我也知道他们迟早会知道我的身份，可是那么快就把真相告诉小桃，总觉得会有些隔阂..."
"就算你不说，她很快也会知道你是斗魔帝国的皇帝啊，这又不是小事情。算了，反正也不是什么重要问题，随你怎么处理吧。至于入境文书，我稍后就吩咐他们准备好，明天驭兽族就可以进入本国。"
"让你费心了。"
零懒懒地拨了一下香肩上的长发："这话，可不像一个皇帝该说的啊。不过说不定，你这回无意间为本国增加了一个很强的助力。甚至可以说，要是能让驭兽族定居进来，其他的帝国，就再也不会是我们对手——除非他们找到更强的助力！"
这话倒是令李程感到意外："驭兽族的作用有这么大？"
"你虽然没能找回驭兽，但是却找来了驭兽族，这可是比驭兽还要管用啊。我建议将九头深渊周围的土地全部划为驭兽族所有，让他们在那里发展。不久之后，他们就能源源不断地为我们提供优秀的驭兽。就算是他们没有的稀有驭兽，只要我们找来让他们培育，最终驭兽的战斗力也会远远超过同类。"
李程的目光中也闪烁出了异彩，道："这就是说，要是他们的家园在本土重新建立起来，我们就不必操心没有驭兽驻守边关城镇！甚至到时候可以组建一只由驭兽担当主力的军队！"
魔女用水葱般的手指打了一个响指："完全正确！现在究竟要不要让他们拥有那片土地，就看你是否点头了，李程陛下。"
李程微笑道："不用考虑，我准了。"
"那明天就让驭兽族过来这边重建家园吧，其他的事情我会安排好的。等到新家落成的时候，本魔女会亲自到那里，送上一份见面大礼，好增进一下他们和皇室之间的关系。"
听闻，李程心中也十分期待。能让零亲自送出的大礼，究竟会是什么样的东西呢？
翌日，驭兽族顺利地进入了斗魔帝国境内顺城。他们一入关，那里的守将早就恭候多时，亲自将他们引入城内，一路上双方的交谈也颇为融洽。这让驭兽族对斗魔帝国的印象大大改观，桃源二老也开始相信，斗魔帝国的确和其他帝国的确有着不一样的地方。
顺城守将张丰把众人带到了一个驿站前，那里已经准备好了运送物资用的大型马车，而且这些马车装点华丽，车身上还镶嵌着皇室特有的尊贵纹章。桃大老诧异地看着这些马车，对守将道："这位将军，这些马车..."
守将张丰诚恳地笑道："是为你们安排的，这可是连我们都坐不上的皇室专用马车啊！"
驭兽族众人先是相互对视，接着脸上皆是涌出了惊喜之色。桃大老更是受宠若惊地道："难道这都是你们的御用斗宗安排的？"
张丰道："本国目前没有御用斗宗，倒是有御前斗宗。不过，这些全是国师大人安排的。"
"你们的国师是..."
一听到这个问题，张丰的神情顿时多了一抹倾慕与自豪，道："很快你们就会见到我们的国师了，她可是全国公认最美丽的人！我曾经有幸见过一眼，那副容颜就永远也无法忘记！"
桃源二老惊讶："你们的国师是个女人？"
"而且还是个少女！"张丰道，"不过别看她只是个少女的样子，她的智慧和治国能力，全天下可找不出第二个！"
桃大老叹道："啊！要是什么时候有幸见到那位国师，那真是我们三生有幸了！"
张丰笑道："你们能定居到本国，也同样是本国的荣幸！好了，各位还是早早上车赶路吧。国师有令，必须三天内将你们送到目的地，要是怠慢了任务，我的饭碗可就不保了。"
闻言，桃大老立刻吆喝众人将各种物资转移到了马车之上。不久，这个华贵的马车大队，便朝九头深渊所在的地域进发了。
顺城距离九头深渊并不远，三天后，驭兽族就到达了这个人迹罕至的地方。此地陆路根本不通，如果是雇佣寻常的马车队，他们根本不可能将物资送到这里。也只有这些受命于国师命令的皇室马车，才会想尽办法将驭兽族的物资运送进来。
人家能做到这一步，已经让桃大老和整个驭兽族心中无比感恩了。本以为皇室的帮助已经就此结束，他们落脚的第二天，就再度有一支更加大规模的车队抵达了这里。一眼看去，竟是一排排巨大的核晶战车。这种战车的履带可以行驶在多种恶劣的地形上，就算是没有陆路相通的此地，他们也能轻易开进。
这些战车来这里当然不是为了战斗，而是运载了大量高级的木材和石料，前来赠送给驭兽族！随着车队一同前来的，还有近百名王都之内最优秀的工匠！
一名身着制服的高层军官来到了桃大老的面前行了个军礼，恭敬地道："族长大人你好，我们是受国师命令前来协助你们重建家园的，为此皇室还特地召集了一百三十名优秀的工匠，任由族长指挥差遣。另外，这些高级的木材和石料请尽量使用，如果数量不够，末将立刻上报，为族长再申请一批材料。"
驭兽族众人粗略估计了一下这些材料的数量，这全部的材料要是都用上的话，别说是重建一个和原来一样桃源，就算是建造比原来大上五倍的桃源都绰绰有余了！
桃大老的老脸一阵动容，心中的感动已经无法言说，可他也实在想不通，斗魔帝国的皇室只要让他们入境就行了啊，可为何还能做到眼下这种程度呢！斗魔帝国给他的感觉，已经不只是友好而已了，甚至更像是一个大家庭在接纳新的成员一样，处处无微不至！
"呵，要是驭兽族早点遇到这样的国家，那前面也不需要颠沛流离了。"桃二老叹道。
桃大老心中高兴，却也是道："那也多亏了小桃能结识到李程阁下啊，要不然我们怎能遇到这样的待遇？"
"那以后我们就不走了吧？"
桃大老一挥手，笑道："要是顺利将家园重建，以后我们就再也不走了！我说过，驭兽族向来知恩图报，今日斗魔帝国皇室的恩情，我们所有人都要谨记于心啊！既然人家已经把我们当成家人，以后，大家也将自己当成本国人看待！"
闻言，族内上下皆是欢腾。早已经饱尝颠沛流离的驭兽族，今后将再也不用经历那种迁移之苦了！
之后，皇宫之内。
"报告国师，已经按照您的吩咐，把驭兽族的大小事情处理妥当了。而且驭兽族上下都十分高兴和感激，他们族长还说以后都不走了！"那名运送材料的军官躬身在零的面前汇报道。
零嘴角一弯，露出动人的笑容："知道了，你继续去关照他们吧，记住，千万不能有所怠慢。"
"末将收到！"那名军官拱手退下。
手下走后，李程在一旁笑道："你还真是为驭兽族费了不少心思啊，我先替他们谢过你了，零。"
"别把我想象得那么好，我只不过是在收买他们罢了。驭兽族生性坦率真诚，只要在他们急需帮助的时候拉他们一把，他们就会牢牢铭记这个恩情。到时候你出兵讨伐其他帝国，他们也会全力相助的。"（未完待续）