“您认不认识一位叫做‘拉琪’的小姐？”
茶馆里，突然向鲁特加搭话的男人，唐突地问道。
“拉琪……”鲁特加轻轻重复着男人所说的名字，努力地回忆了一番，然后答道，“不，没有。”
“这，这样啊……”
听到回答，男人低下了头，眉宇之间显得有些失望。
这时，鲁特加细细打量了男人的装扮。
男人看似四十来岁，面容消瘦，眼角印有深邃的皱纹。他身穿一袭朴素的深灰色斗篷，到处都沾满了灰尘。腰带上携带着许多装着不知道什么的小布袋，和小刀绳索之类的常用道具。
粗看之下，像是个冒险家。不过从他身上却没能找到主要的武器，而且从那细瘦的身子骨来看，也很难想象足以和魔兽进行拼斗。这么一来，他有可能是旅行商人，或是寻宝人……说得直白点，可能是遗迹盗贼之类的人物。
可不管是哪种，都是和鲁特加无缘的类型。
“请问，你为什么突然向我问这个？”
“啊，因为，那个……刚才听您的同伴叫您的名字，就不禁……”
“所以，为什么知道他的名字就找上他？还有你嘴里的叫‘拉琪’的，究竟是什么人？”
一旁金黄色刺猬头的青年——史坦有些不耐烦了，抢先一步大声问道。
“不，不好意思，其，其实是这样的……”
原本就显胆小的男人，被史坦一喝变得更加战战兢兢了，只见他浑身一颤，开始叙说起两天之前的遭遇。
正如鲁特加一开始所猜想的，男人是一名遗迹盗贼。这一行和冒险家不同，虽说也是周游在城市之间，从野外获取收入，但是他们却不具备从正面挑战魔兽的力量。
不过相对的，遗迹盗贼们却具备了冒险家们所没有的优势。
比如优秀的搜寻技巧，活用丰富的道具的技术，潜入到那些危险区域深处的遗迹、或者古墓之中的手段。他们便是以这些本领来寻得埋藏的财宝和一些上古的魔导器。
通常情况下，遗迹盗贼很少会单人行动，为了安全起见，他们会加入野外的冒险家的队伍，虽然他们无法战斗，但是也能在其他方面起到贡献出许多作用，比如打理野炊，探查环境，又或寻找陷阱之类的支援工作。
所以眼前的这个男人也是同样，直到两天前，他都追随着一伙陌生的冒险家队伍，在城外靠北的一处雨林中探险。
一开始，行动进行得十分顺利。无论是狩猎还是寻宝，大家都获得了预料以上的收获。但这却并不完全是好事，也许是太过顺利的缘故，队伍的损耗也比预想中轻微，便让队长作出了不理智的决定——带领着众人朝着雨林的更深处前进。
男人反对了，认为这是得意忘形的举动，然而可惜的，自己在队伍里的发言权非常低微，同时，他也不具备独自折返的能力，最后就只好硬着头皮跟了上去。
而正如他所担忧的，才没过多久，就碰到了危机的状况。几人在雨林深处，遭遇了原本不应该生栖在附近的变种魔兽——猩红巨蟒，那是危险等级高达B+级的怪物。
原本，雨林里普通生栖的毒蟒，长度最多也就三到四米。可是猩红巨蟒是一种长达十米，速度比疾风魔狼更快，鳞片比沼泽犀牛更坚硬，尾巴能够轻松地将成年男人拦腰扫断的危险魔兽。更为要命的是，它的蛇信能够敏锐地感知到空气中细微的魔力变化，使得魔法都无法轻易击中。
理所当然的，原本等级就不怎么高的冒险家队伍，很快被猩红巨蟒给打得七零八落。
起初的十二人，眨眼功夫就只剩下了五人。那丧命的的七人之中，有四人是被巨蟒给一口生吞下肚。
熟悉魔兽生态的冒险家都知道，如今正值毒蟒类魔兽的捕食期，而从猩红巨蟒的体型就不难看出，它的食量应该是普通毒蟒的好几倍。
冒险家们陷入了恐慌，变得毫无还手之力。恐怕用不了多久，剩余的所有的人都将在它的肚子里重聚。
而就在这走投无路的时刻，救星降临了。
“当时……好像是做梦一般，一个雪白的身影从天而降”，男人像这般描述到。诉说起救下他们几人的恩人。
据说那是一名年轻、并且貌美到难以用言语形容的女性。
不仅仅梦幻般的相貌，那女性更拥有了无与伦比的强大力量，就只是刹那功夫，便将猩红巨蟒给当场击毙。
“一下子杀死B+级魔兽？用了什么特殊的招式或者武器吗？比如，会放出魔法的骑士剑什么的？还有，那女子是不是金黄色的长发，二十多岁，身穿白银骑士铠？”
说到姿色绝美，强得离谱，还和自己相识的女性，鲁特加的脑海中首先联想到的，便是一个将魔法和魔剑技操使得如火纯青的华丽身影。
“噢噢……是啊，能一招干翻B+级魔兽的女人，也只有那家伙了吧！”
史坦一听，立刻就明白了鲁特加所指的是谁。那人便正是隶属于‘传说之刃’的女性骑士——米拉。
“不不，救下我们的拉琪小姐，她看起来只有十七八岁的模样，头发是漂亮的苍蓝色，浑身雪白装束……而且她并没有携带武器，只是用空手，就硬生生打死了猩红巨蟒。”
可出乎意料的是，遗迹盗贼的男人口中，却给出了一个截然不同的描述。
“那位拉琪小姐，在救下我们之后，暂时和残存的队伍成员一同行动。她不怎么说话……无论问她什么，她只会说‘自己正在寻找一个名叫鲁特加·克鲁斯尼尔的男性人类’，偶尔也会提到一个叫做‘爱丽丝’的名字，大概能听懂‘爱丽丝’是‘鲁特加’的女儿。而至她自己和两人的关系，以及找人的理由嘛……由于说出来的话实在是不得要领，到头来大家都没能听明白。”
“男性人类？这说法也太奇怪了吧……说得简直就好像自己不是人类似的……”
“嗯……是的，当时我们也是这么想的。毕竟拉琪小姐拥有那种超人的力量，还有绝世的美貌，就连眼睛和耳朵，也确实也和我们不太一样。我猜……她可能是某种亚人种族，比如北方的森林精灵一类的……”
“那么，这位名叫拉琪的女性，现在又身在何处呢？如果真如你所言，那么她所寻找的对象，很有可能正是在下。虽然我是不认识她，但可能对方单方面认识我。方便的话，是否可带我与那位拉琪小姐见上一面？”
鲁特加诚恳地提出建议，可立刻遭到了身旁史坦的反对，“等等，你该不是真想去见她吧？太冒险了！对方可是能赤手空拳杀死B+级魔兽的人物哦？怎么想，也至少和米拉旗鼓相当，现在连是敌是友都还分辨不清……”
“我明白你的意思，但果然还是该见上一见……光凭她提到我女儿‘爱丽丝’这一点，就让我在意得不得了……也就是说，这位女性想要见的可能并不是‘西利亚的领主’，而是‘爱丽丝的父亲’，那么她很可能与我的女儿有某些关联。”
“哈……搞了半天，又是为了女儿啊。我说鲁特加，今后，你女儿要是出嫁了，你该怎么办？”
“当然是把对方拉到无人的荒野，告诉他‘想带走我的女儿的话，先打倒我再说’……”
“你认真的？”
“啊啊……届时我会穿上压在箱底的‘圣灵铠’，倾注生命和灵魂全力使出‘精灵祝福’并施展毕生奥义，好好锻炼锻炼那些个不知天高地厚的臭小子……！”
“那，那个……前辈们，现在不是说这些的时候吧……”
眼见陷入现象的鲁特加，就连肩膀都开始微微颤抖，少年卢卡终于忍不住出声，拯救了越跑越远的话题。
“啊啊……失礼了。言归正传，请带我去见见那位拉琪小姐吧？”
“关于这个……”
这时，男人摆出尴尬的神色，一副欲言又止的模样。
“怎么了？现在拉琪小姐不方便吗？”
“其，其实是这样的！现在拉琪小姐被他们当做奴隶，给卖到了城里的娼馆里去了！”
“哈啊……？”
突如其来的，完全超出预料的冲击性展开，让鲁特加一时之间没能消化。
“您一看就是个贵族！您的两位随从也看得出身手不凡，所以，请您，请您一定要想办法救救拉琪小姐！”
“等等等等，为什么会变成这样？”
“拉琪小姐她，她被我那些同伴背叛了，那些家伙不是普通的冒险家，而是‘灰兽团’的，他们看拉琪是亚人种族，又觊觎那美帽绝伦的姿色，就心生歹意……”
关于‘灰兽团’，鲁特加也有所耳闻，是一些在冒险家协会挂名的佣兵，背地里常常干些龌龊勾当，可是——
“喂喂，说笑呢！就算救你们的丫头是亚人族，可她是能把B+级魔兽给徒手按死的高手耶，就凭你那些同伴三脚猫的工夫，怎么可能拿得下她？”
“原，原本是这样的……但是，途中几次三番遭受魔兽的袭击，让我发现了拉琪小姐的秘密……”
“秘密？”
“就是……她的力量，貌似来源于一枚特殊的水晶。”
“水晶？然后呢？”
“我，我，半路上，偷偷地把那水晶给……”
说到这儿，男人突然原地下跪，抱住鲁特加的裤脚，眼角含泪地大声谢罪，“都，都是我一时财迷心窍！拉琪小姐怎么说都是我的救命恩人，如果没有她的话，我恐怕早就小命不保了！我，我根本没有想到一偷走水晶，拉琪就突然变得好像是普通的柔弱女子一样！也没想到那群灰兽团的狗崽子会立刻翻脸不认人！”
简而言之，在拉琪失去了力量的一刻，那些‘灰兽团’的冒险家便立刻将拉琪拘缚了起来。回城之后，更是二话不说就将拥有姿色绝伦的女孩给高价卖到了城里的娼馆。
于是，又据说在今天的夜里，便会在娼馆专门为拉琪举办一场聚集了城里贵族富商的拍卖会。
“这，这便是拉琪小姐的水晶！只，只要将它交还给拉琪小姐，她就一定能化险为夷！”
男人从怀里掏出了一枚散发着绚亮光彩的苍蓝圆石，高高递举到了鲁特加的面前。
“喂……事情变复杂了。怎么办，鲁特加？”
“是啊……。”
记得曾经家中的女仆希尔妲一直抱怨‘领主大人您的性子实在太烂好人了’，或许正如希尔妲所言，鲁特加从性格上就爱多管闲事，他骨子里就无法对眼前发生惨事视若无睹。
也正因为如此，家中的女仆数量只增不减。
鲁特加当然知道，自己能力有限，充其量就只是个边境的小小贵族，不可能管尽天下不平事，也没办法四处施舍救人。
对此，他时刻提醒自己要自重，要克制。说实话，现在的鲁特加并没有闲工夫去关心路人的安危，眼下的状况也完全超出了自己的处理范畴，轻举妄动的话，很有可能得罪这座城里的富商权贵。
可是……一想到那名为‘拉琪’的少女的遭遇，似乎也并不是和自己全无干系……
“总之……先去看看情况再做打算吧……”（未完待续）