五大宗门的人选陆续出发的时候，谁也不知道早已有一队人马偷偷地摸在他们前面进了山林。
其实，五大宗门还在聚仙台相互寒暄的时候，邪道派出的人就已经趁着元剑宗疏于防范越过了天屏山脉。他们赶在五大宗门来到戈壁之前，就已经隐身在了山林之中，一路往极北深入。
李天赐被钱灵杰带着，一队五人赶在最早出发的团队，进入了山林中。对于李天赐这个唯一被人带着飞行的家伙，很多人都给予了注目礼，李天赐也是被看得老脸一红。
进入山林后，齐雯迅速把方向留给了老手张叶负责。作为上一届的参加人员，而且还是其中的精锐，张叶的经验对他们小队来说无疑是一大助力。
张叶一看就是做事比较沉稳的老好人，没什么作为老人的傲气，对所有人都是和和气气的。他直接带着众人就往北深入，他一边走一边给小队里的人传授经验。
极北山林的蛮荒凶兽多年被清理得越来越稀少了，在山林的边缘基本碰不到凶兽了。所以，他们首先要往极北山林深处前进。
但是，极北山林的核心地带却是各宗门严令不得踏足的禁地。听说不仅是因为危险的缘故，还有一些不为人知的历史原因。
当然，一般弟子也没有那么大的胆子，敢胡乱闯入极北山林核心地带。接近核心地带的凶兽就已经接近五级，拥有化海境三层的实力。加上凶兽一些天然的优势，即便化海境中阶的修为碰到都有生命危险，谁会嫌自己命长？
历练的时间是一个月，前几天大家都还没什么收获，所以一般都不会在这时候开始竞争。但是，到了后面的时间就需要小心。
历练中有个不成文的规矩，打不过的队伍只需要贡献出一半的战利品。所以，碰到实力比自己队伍强的只能自认倒霉，到了后面一定要注意隐藏自己的行踪。
一般三级以下的凶兽会选择这些凶兽身上最有特色的物品作为战利品证明，而四级以上的凶兽就会有晶核。
晶核可是大家都要争抢的好东西，不但可以作为炼制法宝原料，给法宝添加一些特殊的效用，还是一些高级丹药的药引。所以，遇到一些稀罕的晶核，弟子们宁愿舍弃得分也会私下保留。不过四级的凶兽可不是如同队伍可以应付的，要拿晶核自然也要付出相应的代价。
李天赐他们五人一路往里飞行了半天，一个凶兽都没遇到。只是碰到一些普通的动物，最后还成了他们的午餐。
此时，李天赐才算明白凶兽已经稀少到什么样的程度。以前这些地方可是凶兽的乐园，现在已经成了一些无害的小动物的家。
第一天，李天赐小队仅仅遇到了两个一级的小凶兽——石角兽。这是一种外皮长满石刺的爬行凶兽，头上盯着一根铁石角，因此而得名。这种低级的凶兽是外围最常见的，实力也只有凝气一层左右。
李天赐他们很轻松地解决掉两只凶兽，收获了两只石角。
一路下来，李天赐和杨希、张叶都熟了很多。过去四年，杨希外形倒是没有太大变化，还是高高瘦瘦的。人倒是变得成熟了很多，也沉默了很多。
第一天，李天赐五人晚上找了个隐秘的山洞过了一夜。张叶告诉众人，晚上都不能生火。一来容易招惹凶兽，二来会暴露行踪。所以，他们晚上注定要一个月吃干粮野果了。
前面三四天都过得十分平静，李天赐他们没有碰到其他人，也没有遇到太难缠的凶兽。现在他们的战利品数量已经超过两位数了。
按张叶的说法，他们的运气算不错了，加上又是出发早的团队，所以前面收获相对多些。正常来说，到这个时候能有五六个战利品就不错了。
随着深入，李天赐他们偶尔碰到了一头二级的巨狮兽。这种凶兽外形像狮子，体型却是足有普通狮子两倍大，而且浑身皮毛刀剑难伤。要不是李天赐布下阵法困住了它，估计就让它逃掉了。即便如此，一队人依旧花了大半天的功夫才解决掉它。
李天赐此时才算清楚凶兽的强大，只是一个级别的提升，不只是实力的翻倍，连难缠的程度都是成倍的增长。
单是一个二级的凶兽都已经如此难对付，那三级、四级呢？出现兽潮的时候，大批凶兽冲击带来的威力就可想而知。难怪实力强大的元剑宗都一度被兽潮重创。
当到了第八天的时候，所有人都开始变得谨慎起来。按照张叶的说法，历练现在才算正式开始。等待所有人的不只是随时可能出现的凶兽，还有暗中潜伏的对手！
小心隐藏行踪的五人到了第十天不得不变得更加慎重起来。一来，他们已经快要接近山林核心的边缘；二来，细心的李天赐还是发现了一些人为的痕迹，虽然被小心处理隐藏过，不过还是被李天赐察觉了出来。
在场几人心里都有一丝疑惑：“他们这支队伍有张叶带着，一路没有过多停留，直接深入进来。怎么会有人赶在他们前面到达呢？而且根据活动痕迹推断，到达这里的人似乎不止五个人！”
五人沿着方向小心追行了一段距离，可惜依旧没有发现这些人。而且这些人也显得十分的小心，一路上的踪迹都被刻意隐藏过，李天赐他们追着追着，最后也把方向给追丢了。
此时正值深秋，极北山林越向北变得越荒芜，到了核心边缘地带，除了那些参天的大树，其他植物基本都已经枯死了。而且，越往北深入就越冷，远眺出去，目光可及的远处山林峰顶已经隐隐铺着一层白雪。冰雪山林就是核心与边缘的分界线。
李天赐感觉走在自己前面的人对山林极为熟悉，这块地带出没的凶兽痕迹已经开始变得频繁起来，可这行人居然避开了所有凶兽的区域一路深入。那这行人的目标是什么？
钱灵杰、齐雯和杨希也是疑惑不已，张叶也猜不透。难道有队伍想直接深入核心地带边缘去狩猎四级凶兽？
可是这种做法怎么看都是极其不明智的，一旦遇到意外的凶险，整支队伍都会面临死亡的威胁，而且一不小心就会损兵折将，实力大减。
既然猜不透，李天赐他们也懒得去想。直接开始在这块地区扫荡起来。到了第十四天的时候，他们终于碰到其他宗门的人。
这天，正在寻找目标的众人听到了远处激斗的剧烈声响。李天赐几人悄悄潜行了过去，藏身在一处小斜坡的背面往声响传来的地方看了过去。
李天赐一眼就看到了一头惹眼的红发，倒是把他给吓了一跳。下面的居然是炎日谷最强的队伍，闫焱就在现场！此时和闫焱他们对峙的并不是凶兽，而是巨石窟其中一个大块头姜伟带的第二梯队的队伍。
巨石窟的队显然不是闫焱队伍的对手，闫焱轻松地牵制住了姜伟，时不时还看看其他人的情况。巨石窟其他人也已经慢慢显出颓势，被炎日谷的人逼得步步退守。显然，闫焱并不想损耗太多力量，只想逼着姜伟队伍认输，交出战利品。
此时，李天赐发觉闫焱用眼角的余光扫了扫他们藏身的地方，却并没有动声色，而是一点点加重了姜伟的压力。
李天赐心里一咯噔，立刻明白闫焱已经发现了他们。应该是想着对付完姜伟，就来对付他们这只送上门的肥羊。
李天赐赶紧招呼钱灵杰四人撤退，他一路上连续布置了四五处迷阵。如果闫焱真的追上来，这些迷阵可以帮他们拖延不少的时间。
果然，不久之后李天赐就感应到自己设下的迷阵被人触动了。出乎李天赐意料的是，他的迷阵并没起到多大的作用就被人破掉了，闫焱的队伍中居然还有灵通法阵的人在！
而且，闫焱追赶的速度非常快，不一会李天赐设置的五处迷阵就已经被破了三处。毫无疑问，一旦他们被追上就只有乖乖认栽的份。
此时，连经验老到的张叶也犯愁了。闫焱追踪得这么快，队伍里一定是有善于追踪的高手，而且他们队伍的修为普遍比自己的队伍更高。这样下去，一定会被追上的。
李天赐沉思一下，咬咬牙说道：“我们不隐藏行踪了，直接进入核心地带，然后小心找个地方藏起来。如果他们冒着碰到高级凶兽的危险也追进来的话，我们只能认了。”
钱灵杰“嘿嘿”一笑：“有胆色，不愧是我兄弟。”
张叶没想到一路下来表现最沉静的李天赐会有这么大胆疯狂的主意，满脸都是惊讶的神色。不过转念一想，目前看来这个是唯一有一线希望的办法，于是他一咬牙也点头认可了。
齐雯和杨希此时也没有其他的意见，一群人直接动身往北而去，对身后的踪迹不做丝毫掩饰。
李天赐他们离开不久，他们原先停留的地方就出现了一个一头红发的身影，正是闫焱。他停在原地不久，后面的人也赶了上来。
闫焱眉头禁皱地看着李天赐他们离去的方向，然后对着一个正蹲身查看迹象的男子问道：“闫六，怎么看？”（未完待续）