卢氏的脸上，是深深浅浅的血痕, 虽然涂了药膏, 但仍自火辣辣的疼着。
摸了摸刺痛的头皮，左鬓险些被甄翠仙那个疯婆娘薅秃了。一想起方才的惊魂一幕, 卢氏就又恨又怕。
看了一眼躺在炕上的儿子, 一条腿涂满了药，伤口惊心动魄地狰狞着, 明哥儿本就生的细瘦，那母狗一嘴下去，险些伤了骨头。卢氏本想狠骂两句, 但此刻浑身都疼，一张嘴就疼得直哼哼, 甄翠仙差点儿把自己的嘴给撕下来，右嘴角撕裂了一个口子，说不准要破了相——疯妇！简直比那母狗还狠！又抓又咬，还捡起石块砸人！砸自己的亲哥哥！
“甄家养不熟的白眼儿狼！当初若不是我豁出脸去求唐家，人家恨不得揣着明白装煳涂呢！想当年甄家败落成那个样子, 顿顿糙米饭硌得人牙疼！你们甄家的爷们儿一个两个的提不起来, 倒是我这个年轻媳妇拿着订亲文书去的唐家, 人家这才勉强答应见见她。”卢氏捂着半边腮帮子, 撕裂的嘴角一抻一抻的疼，一只眼睛疼的直流眼泪，但有些话咽不下去，必须全倒出来方能解恨。
明哥儿呆呆的躺着, 望着母亲狰狞的脸，感觉有些陌生。明明今日该是欢天喜地的一天，父亲的四十寿辰，来了很多的宾客贺寿，家里的厨子忙不过来，还专门从酒楼请来厨子帮忙，整了几桌丰盛的好酒好菜，父亲领着自己向那些宾客还礼，多少叔伯称赞自己一表人才，后生可畏。
姑姑派人送来的一杆金秤，将寿宴的浪潮推向最高点——赤金的秤！甄本的亲妹妹送来的贺礼！这位姑奶奶是黄金唐家的五太太，送过来的金秤自然是纯到不能再纯！
明哥儿以前只知道家里的生活越来越殷实，却在今日才体会到，什么是鲜花着锦，火上烹油。
可这美好的憧憬，仅仅一天就全都破灭了。
一切都从母亲让自己娶莞尔开始——“你娶了她，不要说一杆金秤，就是百杆千杆，也都是你的！他们家没有儿子，你娶了莞尔，你姑姑定然最疼你，既是侄儿又是女婿，唐家的东西还不全都是你的？！”
自己的确被说动了，而且母亲还承诺，把可掬给自己做小妾，想想就觉得高兴——“只是，莞尔愿不愿意嫁我还两说呢。”
在这个家里，母亲总是最有办法的一个——“生米做成熟饭，她不嫁也得嫁！到时候她得求着嫁进咱家！”
母亲的办法，明哥儿也不是很懂，但又隐隐约约的有些懂——骗着莞尔进山洞子里看小狗，逗留的时间久一点，等出了洞，再由母亲安排的人撞见这一幕……表哥表妹从山洞出来，很多事情就说不清了。
父亲本来还拦着，但母亲说：“翠仙也是愿意的，只是不敢忤逆她婆婆，如今有了这一出儿，他们唐家不认也得认！”
自己便懵懵懂懂地按照母亲教的去做，哪知道一走进洞口就被母狗追了出来——那母狗的小崽子被挪了地方，自然是不干的，畜生护起犊子来，那是不要命的。——就彷佛今日的姑姑，平日里总是雍容矜持的样子，今日简直疯了，正如母亲所说，就像一只疯狗，简直要把父亲和母亲活吃了……
事情究竟怎样收场的自己也不清楚，那疯畜生的牙太利了，差点儿把自己的腿给咬断，活到十三岁从没受过这份疼。
明哥儿叹了口气，看了看包扎着脑袋一言不发的父亲，披头散发满脸伤痕一直喋喋不休的母亲，终于撑不住这份累，闭上眼睛昏睡了过去。
甄本是一家三口里受伤最轻的一个，此刻默然不语，卢氏那恶咒一般的话语，自己一个字也听不进去。眼睛望着桌上那盏如豆的灯光，长长地叹了口气：“唉，翠仙这回恨透了咱们。”
“呸！她有什么资格恨咱们！”或许是因为人的指甲有毒，卢氏脸上的那些抓痕都红肿鼓胀起来，整张脸又紫又红，像个挂在秤钩子上的猪头：“当年她去见唐老五，我当了衣裳给她换首饰！我自己的儿子都吃不饱，还要省出牙缝里的给她炖鸡吃，只为了让她看着面色红润好看！我图什么呀？她今日往死里抓我，恨不能挖出我的心肝来！”卢氏拍着自己的心口痛哭起来：“没有我哪有她的今日！她竟还要跟咱们恩断意决！她那两个闺女哪一个配得上咱们明哥儿！若不是因着唐家家世，因着咱们的亲戚关系，那两个尖嘴猴腮的眯眯眼儿，给我儿子提鞋都不要！”
夜渐渐的深了，卢氏最终说累了喊累了疼累了，趴在桌上晕睡了过去。
甄本却是一夜未眠，有些难过，还有些害怕。
悔恨，肯定也是有的。
自家为了一己私利，算计了自己的亲妹妹，这筹码竟还是侄女儿最宝贵的名节。唐家，会饶了甄家吗？
甄本也顾不得疼，悔恨的抓着自己的头皮，自己喝多了酒，就听信了那婆娘的谗言，今日此举，说不定会酿成大祸。
果不其然，自这一夜之后，甄家就一点一点地坍塌了。
先是暑风街那家铺子的房东，要将铺子收回来，还差半年租期就到了，那房东却是死活都不再续约。面临一个只能再经营半年的铺子，人们是一点儿干劲儿也没有了。
再说回老铺子，幸而老铺子的房产是买下来的，没有谁能动得了根基。但很快的，就像约好了似的，老铺子周围的几家铺子都换了门面，竟全都换成了点心铺，左邻家是满人，卖的是满族的沙琪玛，与山东的丰糕有几分相似，但口感更加香脆；右邻家干脆就来了个山东卖丰糕的，也打出了老字号的牌子，味道很不错，价格却比自家要低；最最可气的是对面那家铺子，竟是个专门卖车轮饼干的，价格低的就跟不要钱似的，门前整日都排满了队。
很快，甄家的点心生意就被渐渐地挤掉了，一日比一日冷清，很多伙计见状，纷纷脚底抹油开熘了，因铺子里日常管理就不甚严格，有些手脚不干净的伙计临走还顺了铺子很多东西。
卢氏的伤养好了，但脸上却留下了浅浅的疤痕，左鬓角的头发一直没长出来，半秃的一大片，甄本更不去她的房里了。
生意无力回天，甄本便日日买醉，还新收了个叫桃花儿的丫鬟在房里。
卢氏只觉得心里苦涩，竟无人诉说，为这桃花儿，甄本险些和自己动了手，一想此事，更是万念俱灰。以前还能去唐家和小姑子说道说道，现在竟无处可去。
明哥儿愈加寡言少语，腿伤一直没好利索，走起路来有些轻微的跛。
这一日午饭，一家子沉默地慢慢吃着，忽听家里的婆子进来道：“桃花儿的娘家来人了！要把闺女领回去呢！”
“她是咱们从人伢子手里买来的，哪里有什么娘家？！”卢氏提起桃花儿来，就气不打一处，当年还是自己从人牙子手里挑的她，看着她老实，谁知竟是个狐媚子！
婆子怯怯道：“老爷太太还是去看看吧，那些人来者不善。”
后来的事情就像做梦似的，那桃花儿竟是秀才家的闺女，被拐子拐了的，又被倒手卖了几遭儿，最后落到了甄家。
买秀才的闺女做丫头，甚至还收了房，在元龙朝是要论罪的。
甄家吓得不轻，花了一大笔银子才私了了此事。为此，连老铺子都顶了出去，就卖给了对面那家做车轮饼干的，因他家出的价儿最高。
居然被一个卖车轮子的给收购了，真是莫大的讽刺。
然而，事情还没有完。
很快，家里陈姨娘的身份被扒了出来——“秦家的人？她是秦家的人？那个被先皇抄了家的秦家？！”卢氏瞪眼望着甄本，从对方的眼神看得出，他是知道这件事的。
甄本不敢看妻子的眼睛：“她只说在秦家做过两年粗使丫头。”
“你真是狗?懦逄欤∽锍技业逆咀幽阋哺遗觯 甭?涎劬νê斓耐?耪绫荆?丝痰那樾鳎?丫?投始刹徽幢吡耍??铝耍?缂乙丫?洳黄鹆恕t僬饷捶c幌氯ィ?鞲缍??雠┘遗?既2黄鹆恕?br>
陈姨娘并非秦家的粗使丫头，而是少爷身边的一等丫鬟，甚至还被秦少爷收了房，只因年纪小才没有开脸，秦家被抄家的时候，混在一群丫头婆子里侥幸活了下来，后又被甄本一眼瞧中，买回来做了妾。
这事已经过去多年，若不被人提起也就是混了过去，可一旦被有心人翻起旧账，那就要被论罪——当年的秦家犯的是谋逆大罪，无论主子还是半主子，都被砍了头的。那些通房丫头虽然算不上半个主子，但也不能像普通奴隶那样可以自由买卖，买主要想买这些人，需要办理很多手续。
甄本却一样手续也拿不出来，当年那人牙子用草绳牵了一串人，当街叫卖，自己一眼就看中了这丫头，万没想到，却买回来个祸患。
甄本整个人都傻了，吓软成一滩泥，怎样被官差七手八脚捆起来的也不自知。
明哥儿跛着脚站在一旁，冷漠的望着眼前一切。
卢氏嚎了一嗓子，就跪下来求：“青天大老爷们，我们也是被那人伢子骗了的，当初若知道她是秦家的人，白给我们也不敢要的啊！大老爷们行行好，我们当家的若是入了大狱，家里的天可就塌了！”
官差们一副铁面无私的样子：“若不愿下狱，就将当年买人的手续补齐了。”
“感谢大老爷给指路！我们补，我们全都补！”卢氏鸡啄米似的磕着头，“需要去哪些衙门，办多少手续，交多少钱，我们全都补！”
一位官差道：“当年的那些手续费用算下来，再加上这几年的利息，还有要罚的银子，要交的银钱还不少呢！”
卢氏咬碎了牙：“您说多少钱，我们补！”
“怎么也得上万两了。”官差说道。
卢氏只觉得眼前一黑，差点厥过去，但此刻连主心骨都没有，晕都不敢晕——丈夫要被人家带走下狱，儿子瘸着腿，立在一旁不敢言语，自己若再晕过去，这个家就真的没救了。
其中一位年岁大些的官差，看着这家子只剩下寡母残儿，有些于心不忍，便好意提醒了一句：“万两银子确是一笔巨款，家里若是有亲戚朋友，能在上头说句话的，倒不如使些钱在这上头疏通疏通门路。”
言外之意是赶紧花钱找关系，若是真认识有背景的朋友，甄本的牢狱之灾可免，说不定，这笔罚款也能免去一部分。
明哥儿目光闪烁，看了一眼母亲。
卢氏急的没了主意，脑中一片空白，傻愣愣的跪坐在地上。
那位年长的官差叹了口气，看这户人家的房屋院落，顶多也就是个小商贩，能有多少门路呢。
卢氏目光迷茫地痴望着这些官差，押着丈夫远去，忽然还了魂似的，大叫起来：“我们家有人！唐家！唐家是我们亲家！”
官差们停下脚步，其中一个皱眉：“唐家？京都里姓唐的多了去，你说的哪一个唐家？”不免揶揄一笑，这个一脸疤的秃丑妇人还能认识哪个唐家，大概除了卖豆腐的，就是剃头拔牙的，这些人能有什么门路。也是活该这一家子倒霉，误打误撞买了个秦家的官眷，这么多年过去了，竟还被人给捅出来了。
卢氏看到希望，使出了浑身的力气大声回答：“是黄金唐家！我们家姑奶奶，是唐家的儿媳妇！那是我们的正经亲家！”
几个官差不约而同地狂笑起来，彷佛这一辈子都没有听过如此可笑的笑话：“唐家和你是亲家？你这妇人怕是魔障了吧！唐家是什么样的身份门第，怎么会和你们这样的破落户做亲家，你是想钱想疯了吧！”
卢氏从未受过此等奚落，活了三十几年，彷佛第一次认清了自己的身份——和“亲家”和平相处的那几年，原来是个在天宫摘蟠桃的美梦，自己作的太狠了，是会被人从天上一脚给踹落凡间的。
甄家，就是个卖丰糕的，现在连丰糕也没得可卖了。
官差押着甄本离开了，那位岁数大的官差于心不忍，停下脚步提点了一句：“若是家里有妹子在大户人家做通房，就别到处嚷嚷了，亲家也不是乱认的，让唐家拿住了，说不定会比现在还惨，那样的大商贾，做的都是通天的大买卖，伸出一个指头，就能摁蚂蚁似的把你们全家摁成土渣子。”