淇园的大梅树下散放着几个大小不一的竹盘，也不知是做什么用的。
直到有一位客人走向竹盘, 将一把折扇放进盘中, 笑笑才忍不住轻声问瑞彩：“那些竹盘是做什么用的？为何刚才的客人将自己的扇子放进竹盘里呢？”
“那算是打赏。”瑞彩道。
笑笑打量着竹盘里的折扇，莫非是价值不菲的古扇？就像是红楼梦里石呆子的扇子？
淇园斗琴已经结束, 之后又响起了两三支独曲, 这一场与众不同的“古曲音乐会”才算是谢幕了。
“咱们也需要打赏么？”笑笑问，想了想自己身上并没有带什么值钱的东西。
“打赏是自愿的, ”瑞彩说着拿出自己的湘绣大荷包来，“放心，我给咱们两个都准备好了。”
笑笑见瑞彩从荷包里拿出一对青玉凋成的小小古琴, 仔细看，原来是一琴一筝, 只有一指来长，却做得格外精致。
笑笑道：“你请我来听曲子已经难得，哪里还要你来替我打赏呢，这琴筝本是你的心意，我就不沾这个光了。”
瑞彩想了想也是：“打赏不过是表个心意, 也并非每位客人都打赏的。”
笑笑看了看自己手中碧青可爱的莲蓬：“我倒想把这束莲蓬放到那竹盘子里去, 只不知是否合适。”
“这有什么合不合适的, 你自星纹湖买下这束莲蓬便一直没有离手, 可见你是宝爱它们，如今将宝爱之物转送他人，定然是无比珍视才会这样做。”让瑞彩一说，笑笑手里的这一束莲蓬反倒比金子还珍贵了。
笑笑和瑞彩走到竹盘边, 见里面有古籍，有珠宝，还有随身的玉坠金钗。
瑞彩将自己的那一对青玉琴筝放进盘中，便有个小童走过来，翻开一个本子，让瑞彩在上面留字。
瑞彩接过毛笔，略一思忖，在上面写下几个字。
笑笑的绿莲蓬在这竹盘子里最不值钱，但却最是显眼。一时那小童也走过来让笑笑留字，笑笑不擅评论音乐，总不能只留下“好好听”三个字吧……
想了想，借用了前人苏轼的《醉翁操》：琅然。清圜。谁弹。响空山。无言。
这种时候就得玩深沉，要不都对不起这么仙儿的场子。
听完了曲子，喝完了茶，送完了礼物，签完了字，这回该走了吧……人家总不会把客人们留下来吃午饭。
“诸位留步，”一位赭衣小童拦住了大家，“我家宫先生为有缘的客人准备了一份礼物。”
客人们闻言，都有些兴奋。
宫八声！没听错吧？说的是宫八声！
宫八声给准备了礼物？就一份？会给谁呢？谁这么有缘？谁这么幸运？
“礼物就送给客人里年纪最小的女孩子。”小童道。
客人并不多，也就二十几个，而且大多数是男子，剩下的几个也是中年女子。
于是大家便把目光锁定在瑞彩与笑笑身上，此刻的淇园里能被称之为女孩子的，唯有眼前这两个姑娘了。
“你的运气这样好，”瑞彩微微一笑，对那童儿道：“我这位友人该是在场年纪最小的。”
笑笑被众人盯着，有些不好意思，只轻轻对那童儿点点头。
赭衣小童便唤来另一位青衣小童，后者提了一只竹篮，里面是好大一捧荷花的花苞：“这是宫先生亲自做的荷香茶。”
“代我谢过宫先生。”笑笑双手接过竹篮，这才发现每一枝荷花花苞都用细线缠着，想来那些茶便藏在花苞里。
倒是听说过有人用荷花来窨茶——将茶叶用纱布包起来，黄昏时塞进荷花的花苞里，经过一整夜的荷香熏染，第二日荷花开放时，恰好从中取出茶包。——这就算是一窨。
“这些白荷香气较浓，制的是七窨，这些粉荷制的是九窨。”青衣小童解释道。
“宫先生有心了。”笑笑客套一句，一时又觉得宫八声定然是看到了自己，便抬起头来四处一望，却只看到了诸位客人艳羡的目光。
笑笑打量着这些客人，一时又觉得这么多枝荷花包的茶叶自己也喝不完，且这些茶大都是绿茶，保质期很短，于是便向小童道：“今日来的都是知音，不知我可否借花献佛，每人送一枝荷花呢？”
小童道：“礼物既送给了姑娘，便是姑娘的了，您可随意做主。”
笑笑看向其他客人，见有几位已经迫不及待走上前来：“多谢姑娘美意！姑娘慷慨，在下佩服！”
这么一来，那些荷花便散出去一半。
瑞彩从中选了一枝白荷：“这东西本来是送你的，我可不好意思多拿。”
笑笑又拿出一枝粉荷给她：“要不是你，我也来不了这儿。”
于是，每一个客人都手执一枝荷花，一脸满足地走出了淇园。
“宫八声亲手制的茶叶！”一位客人激动得手直哆嗦，“我都舍不得喝！”
另一位女客人珍惜道：“不然我缝两个香袋，把这两包茶叶放进香袋中，这样咱们就能日常佩戴着了。”
“好好，娘子所言妙极！”那位客人频频点头。
——看来这两口子都是宫八声的迷妹迷妹夫。
再后来，也不知怎么盛传的——元龙朝这种用荷花苞制成的荷香茶有了一个新名字——八声茶。
笑笑回到家中，只把这荷香茶给母亲留下了几枝，剩下的便全都留给了自家。
趁着家中漾碧湖的荷花还未全谢，笑笑也打算叫丫头按着法子窨一些茶，若是好喝，便孝敬祖母一些。
小笛儿捡点着竹篮里的荷花，突然道：“姑娘，这篮子里还有一封信。”
笑笑心头一紧，一时不知那信里会写些什么，从小笛儿手中接过信，见冷金纸的信封上并无一字，摸了摸，又觉得那信封厚厚的。
打开来看，里头竟是几十张“昨夜东风”班子的戏票，笑笑把厚厚一沓戏票拿出来，又向那信封里张了张，便是空的了。
心下有些澹澹的失望，又拿起其中一张戏票来细看——冷金纸上印了猗猗绿竹，上面一行金字也是印的：以琴知音，以歌会友。
中间用草书写了“昨夜东风”四个字，笑笑用手摸了摸，墨迹还未完全干透。拿在手里仔细端详，实在看不出究竟算何种字体，笑笑还没见过这样自由好看的草书。
小笛儿将那些荷花收起来，看那竹篮子好看，但又派不上用场，便想着收进库里去。
忽听姑娘道：“我喜欢这竹篮子，就摆在东次间吧，里面放一些水果或花，都是好看的。”
小笛儿遵了命，又见姑娘似要出去：“姑娘要做什么，吩咐奴婢便是。”
“我看看咱们院子里的丝瓜，”笑笑一行说一行来到了院子，抬头看那架子上疯长的丝瓜们：“选那些好看的饱满的摘下来，我要送人。”
小笛儿刚应了，又见姑娘沿着回廊向后院走去，急忙跟上去道：“姑娘这是做什么？下人们的院子可不是姑娘去的地方。”
笑笑边走边道：“记得你们在后院种了些扁豆和花生的，说起来这也算我院子里的果实，选些好的也采摘了吧，我要送人。”
“是，姑娘。”
笑笑已经来到了后院，见有两架碧绿的扁豆架子，那些玉蜀黍也成熟了：“取一只篮子来，我亲自来摘。”说着又问道：“这些菜地是谁打理的？”
“是马婆子和桂圆儿。”小笛儿急忙道，怔怔地跟在姑娘的身后，从未见过姑娘这样。
“她们打理的好，赏她们每人两个月的月钱。”笑笑想了想又道，“这个秋天，后院里的每个人都加一套秋装，总不能白摘了你们的。”
“谢姑娘赏。”小笛儿愈发不解，隐隐觉察出什么，又不敢深想。
笑笑拿着菜篮子，亲手摘了扁豆和玉蜀黍，还拿着小铲子亲自挖了落花生。
弄得后院许多丫头婆子都无所适从，紧紧跟在姑娘后头：“姑娘，还是让奴婢来吧！那花生上都是泥土，别脏了姑娘的手……”
笑笑虽然没干过什么农活，却也比元龙朝的大家闺秀们能干，很快采摘了满满一大篮子菜果，这才喘了口气儿。
后院的丫头们早已在当院支起了桌子，诚惶诚恐地摆上后院里最好的瓜果糕点，又冲上一壶浓郁的罗汉茶——不管姑娘吃不吃，热情的样子总得摆一摆的。
笑笑坐在小竹椅上，吃了一杯热茶，又将整个后院打量一番：“你们的院子打理得很好，若是有什么需要的只管开口，既然吃住都在这里，就当这里也是个家。”
后院的仆妇们，以簪花为首，齐齐给笑笑鞠了个躬：“姑娘慈悲心肠，是奴婢们的造化。”
——珊娘的房里，眺雁已经将今日之事回给了太太。
起帆今日回得早，便也听了一耳朵。
“这孩子，这是长大了。”珊娘一笑。
“这都不作数，不过是一时的少年心性。”起帆望着窗外，声音中有些闷闷不乐。
“许是听琴听迷了，据说那淇园里是看不到琴师相貌的。”珊娘似在安慰自己的丈夫。
起帆答非所问：“过两日就去庄子里了，去那边玩上一趟，回来说不定就忘了。”
珊娘只笑不语。
待笑笑从后院回到自己的房间，经过那只常年闷不作声的大鹦鹉，忽听得一声叹。
笑笑立住脚步，看了看那雪白高冷的大鹦鹉：“大白，方才是你在叹气么？”
刚才一定是错觉，大白连话都不会说，怎么会叹气呢？还叹得那样幽长。
谁知大白望了笑笑一眼：“嗯。”