四款香露主题决定下来之后，大家总算是松下一大口气。
笑笑终于有时间处理一下最近积压的工作了。
今日恰值月半, 正是描红来杂志社对账的日子。
笑笑这厢才送霓节出了门, 描红那边也同账房对完了帐, 于是，这对主仆便在笑笑的“办公室”里碰了个面，谈的自然都是与宅务无关的公事。
“自从杂志推出故事版后, 销量几乎翻了一番，致使许多大商家都愿意花银子往咱们这里投广告, 因此, 咱们的利润可不止翻了一倍。”描红翻着手中的本子, 对笑笑报出了一个令人惊叹的数目, “同类杂志中，可与咱们比肩的大约就是《画眉桥》了, 但其利润就相差太远了, 毕竟其只是一本薄薄的单墨小册子。”
“能将时尚评论集结成册, 并卖出销量来，也是一种本事。”笑笑点头，并示意描红坐下来谈。
描红先还有些不好意思, 但见姑娘坚持这样, 便低首坐在了姑娘对面的椅子上。
“相较于杂志社的红火，相馆的生意却依然冷清，那些人像画师甚至有些坐不住了，整日看杂志社这边忙里忙外的，画师们都很艳羡。”描红把自己观察到的这些说给姑娘听, “毕竟都在一个园子里做事，一边太忙一边又太闲，总会显出来。”
笑笑默默听着描红的话，又听其说道：“可否让一些画师到杂志社帮忙？毕竟杂志的插图也需要用到画师。”
笑笑也曾经想过这个问题，如今经描红提起来，内心也有一些动摇，但想了想又道：“术业有专攻，即使同是画画，方法和方式也绝不相同。”
这些古人的思想还是比较保守，惊鸿相馆自开馆以来，总共接的生意也不足十单。
笑笑将话题拐了个弯儿：“我要的那些西洋的画具与颜料可都凑齐了？”
“虽说材料不好找，但团喜这些日子四面八方的都给找来了，姑娘是打算在家里画还是来社里画？”
“家里总有些兴师动众的，不如就在这社里给我单开一间画室，平日里不要让旁人打扰。”笑笑这话也是说给一旁的小笛儿听的。
描红与小笛儿一起点了点头。
描红继续汇报自己的工作：“温家香铺这个月以来的收益略不如以前，或许是年宵香露形成了一个小高峰，使得本月的收入有个明显的滑坡。”
“等上巳节过后，局面或许会有所扭转。”笑笑并不担心这个，又问道，“戏院那边的生意如何？”
描红望着手上的账目，微微蹙眉：“奴婢也正想说这个，戏院那边的铺子收入一路走低，无论是食铺子还是鲜切花铺子，这几个月以来的收入每况愈下，便是过年期间也没有明显的好转。”
笑笑微微叹了口气：“戏院生意，靠的是戏。”
描红很快听明白了笑笑的意思，接下来便说道：“据说金公子下个月就回京了。”
《梁祝》之后排的两出戏，皆都反响平平，但愿仲伦哥这次回京能给大家带来惊喜。
笑笑做了简洁的会议记录，目光又落在“惊鸿相馆”上头，不觉道：“之前就想找个人给相馆这些画师们打打气，让他们塌下心来留在相馆里，熟读《视学》，练习绘画。如今是在蓄积力量，并非吃白食，不可气馁才是。”笑笑说着，抬眼望了望描红：“如今这个人选可不就在眼前么，就由你来同他们讲吧。”
描红不觉有些吃惊：“姑娘，奴婢哪有那么大的本事去说动那些画师呢，奴婢与那些画师们并不算熟悉，身份又是个年纪尚轻的丫头，说出来的话又哪里能服众呢。”
“你能将竹里馆的大小丫头们管理得服服帖帖，就一样能安抚那些画师们，无外晓之以情动之以理，只管去做，我相信你的能力。”笑笑望着自己最得意的大丫头，一脸的信任之色。
描红突然被委以重任，此刻便咬了咬嘴唇道：“奴婢尽力为之，绝不辜负姑娘。”
“别有太大的思想包袱，尽自己所能去做就是了。”在笑笑眼里，描红并不比那些管事们差。
小笛儿在一旁偷偷对描红眨眨眼，自己也是分外相信这位描红姐姐的——此人是难得的手里眼里心头脑中皆有活计，真正做到了胸有成竹。同样是收拾一件东西，描红就能预想到这东西几个月后甚至几年后大概会派到怎样的用场，这东西会得了什么人的青眼又会犯了哪些人的忌讳，仅这一点，就不是随便哪个院子里的大丫头能够想到的。
且这描红还有个最难得的本事，那便是——里子里能做到开源节流，面子上还能做到光鲜好看——单这一点就令小笛儿赞叹不已，姑娘能充分利用这个人才，真真是慧眼识珠了。
“对了，还有个事儿，奴婢一直没空儿同姑娘讲。”描红说道。
笑笑示意她说下去。
“前阵子，庄头上的管事娘子们来太太房里对账，织金也过来了，只是姑娘那时在社里忙，并没有空儿见她。织金提到了去年生产的那一大批格子布，纯色格子与杂色的卖得都不错，却只有一种卖得不好，如今积压了许多库存。”
笑笑不觉问道：“是哪一种？”——自己并没有让庄子上生产像巴宝莉格这一类的个性格子，因此海意阁推出的格子布都是以澹雅的小格子为主的，这样的格子也比较容易被古人所接受。
“按照姑娘当初的吩咐，纯色的格子分别做了粉色，黄色与蓝色，说这是三原色的。”描红说道。
这件事笑笑还有印象，所谓的纯色格子，就是单一颜色与白底相间的格子效果，譬如粉色，就是粉白小格子，干干净净的，怎么会卖不出去？
“织金说的，是那一款黄色与白色相间的小格子布，许是因为黄色与白色的颜色较为接近，使得格子的界限不那么分明，因此不是很受欢迎。据说海意阁先是做了一批格子比甲，只有黄白格子的滞销了，于是便把这些格子布搁置在了库里，一放就放到了如今。”
“那些黄格子布有多少库存？”
描红轻轻叹了口气：“少说也有五六百匹。”
笑笑蹙了蹙眉：“这还真是个问题，容我慢慢想办法。你们把这件事儿也同印子花穗她们谈谈，这几个年轻的画样师傅脑子很活，说不定能想出解决的法子。”
小笛儿在一旁轻轻道：“姑娘说的极是，印子这回画的新样子就很受欢迎，因为设计了非常独特式样的腰带，导致束腰裙装又重新时兴起来了。”
笑笑微微点头，这些日子一直都穿着学裙，也没有时间去换好看的衣裳，连海意阁新推出的时装样子也没来及去看。
小笛儿在一旁本想着劝姑娘去散散心，上街逛逛也买几件新衣，但又想着，若姑娘有那个空闲，还不如回竹里馆好好睡上一大觉呢。
“我这里有件事情想同你们二人说。”姑娘的声音突然严肃了几分。
小笛儿见坐在对面的描红正襟危坐地听着，自己便也在一旁立直了身子，敛气收声地安静细听。
“我知道你们两个都在尽心尽力地为我工作，只是 ，这并不完全是我想要的结果。”
小笛儿听了这话，赶紧审视自己最近的工作态度，莫非是因为疏忽办了煳涂事？但很快又听姑娘说道：“我希望你们是为你们自己而工作。”
工作这个词，是这些日子被姑娘慢慢灌输进自己脑海里的，总觉得工作与当差并不大相同，到底是哪里不同小笛儿也说不清。
如今听见了姑娘的话，小笛儿突然恍惚觉得，“工作”这件事乃是为了自己。这想法似乎有些大逆不道，小笛儿咬了咬嘴唇，望着对面的描红，见其眼睛格外的亮，一字一句听着姑娘的话。
“你们可愿意脱去奴籍，成为自由之身？”姑娘的声音在安静的房间里缓缓响起。
小笛儿听见这话，身子一软，就跪在了地上：“姑娘是要撵奴婢走么？！”
“真是傻瓜，”笑笑将小笛儿扶起，“成为了自由身，就能自由选择自己的行业，若还愿意继续在我这里做事，就像那些短工和长工一样，与我签合同就是了。”
“那……这样一来，奴婢们就不是唐家的人了？”描红半晌才问出这一句。
“你们就不算是唐家的奴婢，而是我竹里馆的家政服务员，或者是我杂志社的员工。比如小笛儿，你就可以做我的贴身助手和秘书。”笑笑起身拉了把椅子，让小笛儿也坐下来。
“可是……我们并没有家，如果脱了奴籍，也是没有户口的，除非我们立即嫁人，把户口立在夫家。”描红的思路电转令小笛儿十分佩服，自己此刻脑中一片空白，此时任何问题也想不出来。
笑笑正色道：“这个问题也一直在困扰我，不然早在一年前，我就要实现今日的计划了。如今这件事，我也是提前问过了父母和祖母的，他们并不准备干涉。关于你们的户口，可以先立在巧慧司。”
“巧慧司？我们也没有着书论作，哪里就有资格……”描红诧异道。
笑笑的眼睛投向了小笛儿：“小笛儿有这个资格。”
小笛儿惊诧地站起身来，瞪大了眼睛望着姑娘，以为自己在做梦。
直到姑娘轻轻拍了拍自己的肩头：“咱们所绘制的京都舆图在这多半年来已经达到了足够的销量，你我都得到了入巧慧司的资格，这个好消息我也是昨日才接到的。”
小笛儿只觉得自己的心怦怦得几乎要跳出胸腔：“京都舆图？奴婢只是按照姑娘吩咐的去做罢了，哪里算得上绘制？”
“我只是画了草图，有很多地段都是你亲自丈量的，还有很多图纸也是由你来绘的。那份京都舆图已经销往了许多省份，名字就是用的瑛园与观笛，算是合作作者。”
小笛儿第一次觉得，姑娘搭在自己肩头的手是这样的暖，以前只是觉得和蔼可亲，但并没有感觉到如此深暖的温度，此刻只觉得眼前模煳一片，说出的话已是泣不成声：“姑娘，奴婢……”
“感谢的话就不要说了，这都是你的劳动所得。”笑笑扶小笛儿坐下来，继续说道，“如此一来，小笛儿就能以家主的身份立个户，描红脱了奴籍之后，便能以小笛儿姐妹的身份入这个户口，住址就可以设在咱们杂志社的这个园子。只是，两人最好能统一姓氏，这样在迁户口的时候也好办些。”
“我们还都姓唐！”小笛儿与描红几乎异口同声。
“好，你们好好理一理思路，感觉能够接受的话，我们近些日子就把这件事情办了。”
描红站起身子来，走到姑娘面前，双膝跪下：“谢姑娘再造之恩，描红即使脱了奴籍，也愿与姑娘签下百年之约，一生不离不弃。”
小笛儿此时只顾着激动，什么话也说不出来，便只流着泪与描红一起给姑娘叩头。
姑娘又正色说道：“等户口落成了，你们就可以考虑签约之事，只要双方乐意，签多少年都可以。只是，合同的约束并不比卖身契宽松多少，所不同的是，这约束是针对双方的，如果员工玩忽职守或泄露商业秘密，我方是可以单方面解约的，反之，如果我方无故拖欠工钱，或恶意剥削劳工的话，你们也可以单方面与我解约，这些细则都会在合同上写清楚的。”
小笛儿抹了抹眼泪：“我们若是做错了事，姑娘该打就打该骂就骂，若是做了背主的事，我们先抹脖子上吊，绝不让姑娘作难！”
姑娘笑着摇摇头：“你们还是先好好看看合同吧。”说着又对描红道，“家里的几个大丫头，你也分别同她们谈谈，若是愿意都可以将户口立在小笛儿的巧慧司，只是这件事情要同旁人保密，不要弄得府里上下人尽皆知才好。”
描红急忙点头应了。
小笛儿此刻的心里乱乱的，一时高兴自己获得了自由，一时又觉得这样会离姑娘远了，一时又觉得，反正这辈子都要伺候在姑娘身旁，脱不脱奴籍又有什么关系呢？
耳中却听到了姑娘无比清晰的声音：“你们应该都还记得那一日，去年暮春时节，咱们家的伙计葫芦儿离开之时，我同他讲的话。”
描红应声道：“奴婢永生难忘，脱了奴籍就是自己的主人了，就能为自己活。”
笑笑也点点头：“从此以后，你们不仅可以自由选择自己的职业，还可以自由选择自己的伴侣。”
从此以后，就可以自己决定自己的婚姻。