关城八十里外有个野人沟，碎石遍地，崎岖难行。左右两旁，仰头可见五丈山壑，野林茂盛，时有猛兽出没。
到了夜里，这儿鬼气森森，就是操劳了半辈子的猎户，日头落下便早早收工回家。否则身子骨被夜风打了，弄出个伤寒是小，碰上熊瞎子青眼狼，纵是九条命也逃不过阎王来取。
天空愁云惨淡，空气闷热，这六月伏天，靠山讨活的猎户最忌讳阵雨前奏。
湿热的野树林子蚊蚁丛生，咬上一口酥痒难耐，使劲抽了口气，心窝子发躁的厉害，抓耳挠腮，身子骨弱些，弄不好就窒息倒下。
石沟子道上，一块陷地半寸布满青苔的大石头后面，布老虎穿着麻布短卦，敞开了胸膛，露出一身纵横刀疤，闭目养神。他手里头捏转着一对精铁太极球，足足有十来斤重，摩擦起清脆的碰撞声。
转眼间春去冬来四个年头，布老虎如今也有十六七岁，精悍的身板，满脸的横肉，除了轮廓还在，当年的稚气被如今眉宇间那丝煞气冲散，多了几分成熟稳重。
一阵急促的脚步声，头戴黄皮草帽的叶毛翻身坐在地上，靠着青苔大石，汗流浃背，喘着粗气。
“老虎哥，瞧这天儿，太阳落山肯定有场大雨，弟兄们守了七八天早已累的泄了气，如果继续蹲下去淋场大雨，恐怕得有几个身子骨受不了。”叶毛摘下草帽扇着风道。
布老虎睁开眼，望了望天，沉吟道“司徒那个老杂毛，运往的货物是私盐茶砖还有绸缎，这些东西都浸不得水，大渡口那边开仓是三天一次，如果今晚运不到，得又等三天。猫儿，你去给弟兄们透个声，把家伙抄起来，马儿喂饱，坚持到日头下山，今天一定能逮到司徒老儿那笔货。等成功了回到马寨，老子出钱，吃宴席，睡大屁股娘们，每人在赏一个小银锭。”
贼笑一声，叶毛仰起脖颈，掐着腮帮子发出几声野鸟叫唤，在这山沟子里格外清亮。
没多久，从远方野林道子里回过几声急促的狼嚎，听的叶毛眉眼上挑道“老马这小子不学好，坐地起价，要老虎哥你赏每人两个娘们暖床才够。”
“我呸，就他那怂样！”布老虎笑骂完，朝叶毛胸口轻轻一锤，正色道“猫儿，我这心里还是难受的紧，你说大柱他们三十多号人...”布老虎哀叹了口气，叶毛知道他心中愁苦，拍拍他的肩膀说道“人死不能复生，老虎哥你重情重义，将他们风光大葬，现在又来搅司徒...来，他们来了，老虎快看，他们来了。”
叶毛打了个激灵从地上跳起来，布老虎急匆匆将手中太极球收起，小心翼翼侧出脑袋张望，果不其然，石沟子道上，一队人马正缓缓驶来。
“猫儿你赶紧过去招呼老马，按照计划，冷箭使劲的放，先杀了头羊，放马直接劫了货物就走，眼皮子手脚利索点，十里外就是清河乡天北崖的地盘，别被人落了口实。”布老虎连忙嘱咐几声，叶毛得了令，戴上黄皮草帽一个鸽子翻身，猫着腰，迅速朝石沟子尽头摸去。
远处人马布老虎大致估计有四十余人，大马开道，旌旗上大大一个“威”字格外醒目。
这是关城威名镖局的行头，只有少数人知道，这威名镖局是七家马贼白马帮明面上的生意。平时流窜在外的劫匪瞧见，识相的远远遁走，否则白马帮请的几名武师，那可都是手上有把式的硬茬，三五拳轰开青石砖，那叫个凶蛮。
为了能够瞧清楚这伙人底细，布老虎从靴子里抽出匕首，跳到山壁旁，手脚并用，一鼓作气，如猿猴攀树，沿着突出来的石渣子登上了五丈高壁崖。
这可是实打实的梁上功夫，狗洞张小剩当年纵横苏杭两城的看门绝技。
如果不是布老虎这厮够义气，三年前瞧见这老小子看淡了世情想要退隐，托人花了十两白银，在小马庄给他弄了户庄园。又在马三放老爹马面老财的帮助下，花了纹银三十两，让他入了村里户籍彻底改头换面，这身梁上功夫张小剩说什么也不会传下来。
从上至下俯视，布老虎把下面那支马队看的一清二楚。
二十个坐跨大马，身戴护套，腰挂马刀的壮汉护卫，后面跟着十辆牛车。左右两旁死死跟着十几个赤脚贩夫，人人手里提着把大刀，严守戒备，可见牛车上的货物价值不菲。
身后传来沙沙声，布老虎不用回头也知道是叶毛和马三放摸着上了崖，两人仔细瞅了瞅，马三放龇牙道“老虎哥，那儿距离咱们这起码有三百步，瞧不见铺面儿上的痕迹，无法判断这趟买卖的虚实啊。”
一般行走镖局，过往商贩，为了能够迷惑劫道马贼的眼线，总是抽出小部分货物装上车开道，把真正的钱财押解在后两里范围。这样下来，一般马贼打完食后急于撤离，这时候后面大批货物安然无恙，也算行货的手段。
“铺面儿”是马贼里头的行话，为了避免被人偷梁换柱，老道的马贼早早在碎石道上铺垫一层“天然”的套子。普通人根本看不出道来，稀里糊涂踏上去，牛马车上的货物，根据铺面儿上的痕迹一眼就能知晓。
当然，有人故作聪明，放些石料重物加以掩饰，如果被人识破那就不好意思，马贼会把你给记死了，口耳相传，以后行趟货，嘿嘿...．
布老虎揽下这趟活的时候，便根据沟子道上的乱石，用石膏粉做了一批碎石撒在路面上。现在那支马队踏了过去，可惜因为距离太远，瞧不清分量，这可难为布老虎了。
想着要多行些距离瞅仔细了，可是壁崖二十步开外，正好是道两丈宽的分岭，凭布老虎的手段，跃过去不让两百步开外的马队发现，实在有些难度。
“老虎哥，我去瞧瞧那趟货，等会看我手势。”
布老虎犹豫的时候，叶毛弃了黄皮草帽，翻身如狸猫，快行至分岭边上趴下。
壁崖底下，已经可以看清马队领头人的摸样，他这一腾身，如果不小心丢了些碎石屑子掉下壁崖，很容易引来马队的警惕。
就在这个时候，一阵凉风吹过，左右壁崖里头的野树林子传来沙沙声，几只麻雀扑哧飞上高空盘旋，引起了马队几十号人的侧目。
叶毛动了！
趁这个机会，他双手抓住崖边，身子骨快而稳向下紧贴着滑行。差不多落了一人高的距离，此时离地面还有三丈，叶毛双手紧抓住冒头的攀岩，双脚慢慢提了上来，整个人好像一把拉满弦的长弓，忽然崩开，半空中翻身落在对面崖壁上，抓住攀岩快速消失在分岭边上。
整个过程在电光火石间完毕，看似简单，实则凶险无比，一不小心，从五丈高的壁崖掉下去，不死也得断腿，到时候惊动了百步开外的马队，派人上来捉拿，曝光了身份，直接就是乱刀分尸。
底下马队看来也没注意到叶毛刚才的动作，布老虎和马三放在另一边看的惊叹连连，朝远处叶毛竖起大拇指，马三放砸砸嘴道“叶家老猫，一命九胆，老虎哥，你说当年麦场上老叶被当家的一声吼，吓的屁滚尿流真有这回事？”
叶毛自从跟着布老虎，在张小剩手底下学了几手梁上功夫，没几个年头，便在道上闯下了极大的名头。就是横行了十几年过惯刀口舔血的老马贼，提起叶家猫儿，都要赞声好胆气。
要知道前年布老虎断了他的酒，这厮酒瘾上头，三月三鬼下山，夜晚溜到乱坟岗偷酒喝。这还不算，去年大柱带着媳妇张金莲去外城省亲，回来的时候在野外小店借宿，晚上被人放了迷烟，大柱剐了三刀，媳妇被人劫走。
好在路上碰见打酒的叶毛，这小子也横气，当下追踪而至，找上台子口马寨，把刀架在他们当家的巴闭十岁儿子的脖子上，从百人中救下了大柱的媳妇。从此这关城八百里七家马贼，谁人不知，观风口叶家老猫，那是一命九胆，阎王不收！
布老虎趴在崖壁上得意洋洋翻个身敞开短褂，露出胸间那道触目惊心的鞭痕，指着笑道“看见没，就是老子这道鞭子，才有叶毛那小子今天的威风，叶家老猫，一命九胆，嘿嘿，都是老子我调教的好。”（未完待续）