铁匠瘸子的死，为布老虎带来了极大的负面反应。
首先就是赵铁生这些老兄弟，他们之前虽然归隐，但在大势上依旧旗帜鲜明支持着布老虎。
可是在发生这么件事后，大家伙的都知道大黑天的手段，在没人敢跟他唱反调。
其次就是布老虎自个的小团体！
铁匠瘸子身死那天，马三放心气不顺回了小马庄，导致一些死心塌地跟着布老虎的弟兄们人心涣散，碰上了大黑天的人，总感觉递了别人一筹。
不过有利必有弊，忍一时风平浪静，布老虎的低调，以大黑天为中心的小集体既然并没有不可一世，反而越加的谨慎起来。
第二天铁匠瘸子风光大葬，大黑天亲自披麻戴孝，一切礼仪皆按最高规格来办，倒是平息了赵铁生等人不少的怨气。
同时抱病在身的当家雷豹也出席了葬礼，陪伴在侧的更有仇老爷子跟三当家田香。
据人说这都是大黑天请来的，当家的雷豹跟田香一番默哀后，为大黑天撇清了这次不过是场误会。自此，葬礼在操办七天七夜之后，此事暂且告一段落，大黑天不但丝毫无损，同时赢得了赵铁生等人的不少好感。反观布老虎饱受非议，以往的老兄弟见面在也没当初的亲热。
距离铁匠瘸子死后半个月，夜晚，关小艺的医馆早早便关了门。
里面坐着大马金刀的布老虎，还有半个月不见踪影的马三放，跟满脸儿疲惫的叶毛。
烛火幽幽，医馆客厅里的布老虎三人沉默了半盏茶的时间，在内房里，一阵算盘噼里啪啦敲打声扣人心弦。
不多时，张金莲撩开门帘，手里捧着厚厚一摞账本走了进来，后头跟着关小艺抱着小天亮，托付给叶毛送去了三婶家里。
“小叔，帐都算好了，瘸子叔的财产总计有三千八百两纹银。那些铁质行当除去必要的，其它转手卖给附近乡民的，赚了纹银两百四十五两。同时，赵哥他们那些人退回来的粮食，大米有八百斤，腌肉二百斤，野菜蔬果一百多斤。”
张金莲将账本递给布老虎，他转手丢在桌上，亲自给她泡了杯茶送了过去道“嫂子麻烦你了。”
“小叔说这话就见外了，我一个妇道人家能做些什么。”张金莲接过茶杯轻抿了口笑道。
布老虎闭眼进入了沉思，关小艺是个直率性子，翘着腿坐在马三放身边拿了个苹果边啃边道“哥，我说老赵他们也忒不是个玩意了，这些年他们退下来，里里外外是谁帮衬着，如今可倒好，见风使舵，收了老黑他们的好处，转眼儿就把你给抛了。”
马三放恨恨道“不错，当初我就觉得这些人不靠谱，退了之后各个犹如缩头乌龟，我说老虎哥，既然他们不仁，咱们也别厚道了。脱了这观风口，咱找个地头另开山门如何？”
“不错，不错，我觉得小马庄挺好的，那里的乡民讲义气，又有财叔帮忙掌事。咱先落了脚，回头集结个百来人杀入关城取了高建伟人头，打出个漂亮仗，从此小马庄马寨，渍渍，绝对比现在的观风口强！”关小艺拍着手兴高采烈道。
马三放乐呵呵附和着，两人越谈越兴奋，直到张金莲起身款款道“时候不早了，小叔，马兄弟，小艺，我先回去了，天亮这孩子晚上离不开我。”
睁开眼，布老虎起身道“既然如此，嫂子，那我也不留你了。回头老马把粮食送到小马庄，还请你委屈一段时间，跟着过去安养些时日。”
“一切听小叔安排！”张金莲笑道，转身便离开了医馆。
等她走后，布老虎瞅了眼马三放、关小艺道“说啊，继续说啊，把你们自立山头，独灭七家马寨，杀入关城，推翻大明朝的宏愿在给老子说说！”
“哥！你可是答应过我的，现在是个机会。”关小艺委屈道。
布老虎叹了口气坐下，轻叩桌面道“小艺，我只问你一句，我这当哥哥的对你说过谎没有？”
摇摇头，关小艺还想接着说话，却被布老虎打断道“如果你相信我就把肚子那点恨埋起来，你父母被高建伟所害，这个仇，你既然叫我声哥，有生之年，我必杀他们，以告伯父伯母在天之灵！”
关小艺抿着小嘴不在说话，布老虎问马三放道“老马，前些日子交代你的事情办的怎么样？”
挠挠头，马三放憨笑道“按照你的吩咐，那天咱俩闹别扭，李秀才他们忙的晕头转向，倒是没注意到我。现在小马庄两百多条汉子，其中有四十多人愿意跟咱讨饭吃，其他人虽说接受不了这份行当，但是我老爹表明了态度，只要观风口有事，小马庄只认布老虎一个声音。”
一拍大腿，布老虎起身道“好，老马这回干的不错，老赵他们退回来的口粮让小马庄的弟兄们分了。同时，你在拿一千两银子给那些乡绅们，不求让他们死心塌地跟我，但求这个节骨眼上，别出现胳膊肘子往外伸的墙头草。”
“这事我回头交给丧狗子办，都是乡里乡亲的，嘿嘿，有些话我不好开口。”马三放低着声音笑道。
布老虎点点头同意了下来，又跟关小艺道“小艺，瘸子叔的财产是老爷子要求过渡到我名下的，大黑天我倒不担心什么，李江哲可是个玲珑人。回头你弄份账单当着李江哲的面给老爷子过目，就说当家的病情需要，老爷子肯定会让你自个衡量。你在把这个账单递交给田香，这娘们抠着了，瞧见上面人参鹿茸啥的，肯定心疼钱，到时候把账往我身上推。回头你弄些山药啥的随便应付一下，这笔钱我有大用，可不能让他们瞧出了端倪。”
关小艺郑重的点了下头，说了句“哥你就放心吧。”
布老虎想了想，不放心道“老马回头你跟弟兄们说声，这段时间尽量放老实些，大黑天的人能碰不能惹，只消等上小半年的功夫。当家的病情越加严峻起来，就是我们扬眉吐气那一刻！”
马三放捏紧了拳头应了声。
布老虎思绪不由飘到了半个月前！
那天铁匠瘸子之死布老虎怒到极致，脑海却越发想的通透，冷静至极。
他手上死忠满打满算不过二十多号人，以前有大柱在，就是三当家田香都不放在眼里。可是如今大柱身死，连带着一伙性情刚烈的老弟兄全没了，布老虎跟大黑天的实力越发悬殊起来。
大黑天跟布老虎做人不一样，手段残忍，顺我者昌逆我者亡，这类人可能活的很好，同时也死的最快。
不过这厮上有田香作为依仗，下有李江哲帮忙周转，手底下笼络了五六十个马贼，加上田香的嫡系，起码有百余众响应者，布老虎根本拼杀不过。
正因为此，布老虎决定蛰伏，好好休养一段时日，壮大手上力量。
于是他把眼光瞧到了小马庄！
小马庄有七八十户人家，壮丁百余人，都是上得了山下得了水的猎户出身。
布老虎为人够义气、讲情分，小马庄是马三放的故乡，就这一点，布老虎当上了观风口话事人从来没有骚扰过。
反而前些年大灾，布老虎手上有些余粮，还时常接济着小马庄乡民。
故而小马庄乡民对布老虎有着很深的情谊，在马面老财的出面下，这次马三放秘密拉拢人手十分顺利。
四十号人的投靠，这是一股不小的力量，布老虎掌握之后，虽说跟大黑天还有着差距，自保，却绰绰有余。
另外还有件事，就是赵铁生他们转投门庭。
无论是大黑天还是马三放等人，他们只看到表面，远远没布老虎看的透彻。
他们都以为布老虎输了声明，又输了人。
其实他们都错了！
赵铁生这群人如今年过四十，狠性、杀心，这两年成家后渐渐淡了下来。
手上的功夫也丢了个七七八八，平日里种种庄稼还行，于人拼斗，甚至不如普通流窜的马匪。
布老虎之前碍着情分，不好不在危难的时候帮衬着。
如今他们既然离了自己，布老虎也乐得顺水推舟把人交给大黑天。
这么伙人，大黑天为了博得一个名声，肯定要善待，到时候钱财粮食定然损耗不小。反观布老虎可以利用手上金钱收拢小马庄年轻壮力，此消彼长，不出小半年的功夫，布老虎有信心扬眉吐气，一朝得志！（未完待续）