施禹水一边叫仵作去给秋兰验尸，一边把春兰叫来询问：“秋兰自戕时, 你在场吗？亲眼看到她撞死的吗？”
春兰点点头：“奴家在场。当时大夫人问秋兰为什么要放走锦娘跟香兰。秋兰先是不承认, 大夫人就说已经把跟着大官人的所有下人都查了个遍，只有她是大官人死的那天傍晚没有事做, 也没有人见过她。然后再问她时，秋兰就喊了那么句话撞死了。”
施禹水在脑子里想象当时情形, 觉得说得过去。就继续问道：“除了你，还有谁在场, 也是亲眼见到秋兰撞死的？”
春兰愣了一下：“除了奴家, 还有大夫人。哦，还有大夫人的另外两个女使青竹、蓝竹。”
施禹水再问：“就是说文氏当时是带着你跟两个女使问秋兰的？”
春兰点点头。
施禹水又问：“你先前说，文氏是打算派人把秋兰送交官府的, 既然如此，怎么会只有你们四人在场？没有准备押送秋兰的人吗？”
春兰明显地有点不知所措：“大人, 夫人怎么想的奴家怎么会知道？”
施禹水见她说不出别的, 便又指着四个小厮问道：“这四个小厮当时没有在场吗？”
春兰忙摇摇头：“夫人当时是在内院问的，小厮们无事不能进内院的。”
施禹水坐在堂上沉思起来。
春兰便行了个礼问道：“县令大人, 奴家等人能回去了吗？大夫人还在家等着。”
施禹水摆摆手：“不忙着回去, 等本县叫齐了衙役一并过去。”
春兰惊讶地问道：“大人要跟奴家等人一起去梅家？私自放走锦娘的秋兰，已经送来了呀？”
施禹水笑道：“你等不知道律法森严吗？即便秋兰放走锦娘，她也罪不至死；哪怕她最后要被判死刑, 也要由本县来宣布这个消息并且亲自监斩，如今梅家送来的是一具死尸，本县只能作人命桉子来看待了。既是人命桉子, 岂有不看现场之理？”
春兰心中大急，恨不能拦住县令说不要去梅家。只是一来县令的话句句在理，二来县令是官，自己一个小小的女使却没有阻拦的道理。偏这会子就在县令的眼皮子底下，想叫人回家送个信儿都不能。只得无奈地看着县令点了几名衙役，又吩咐仵作先验尸，若是自己看到现场有什么不对之处再唤仵作过去查看。
随后，施禹水便命春兰等人跟着自己一行前往梅家。
梅家院门大开着，门口设了一张桌子，有两个士兵在那里看着桌子背后的人请来客留名。施禹水来到门口叫身后衙役上前问道：“这是在做什么？”
桌子后面坐着的人站起身行礼：“回县令大人的话，大夫人吩咐下来要给大官人准备后事。家中不少亲戚客人都来吊唁。因大官人的桉子还未审明，大人有令叫梅家上下出入人等都要留下姓名及所办事情，所以大夫人特命小人在这里给亲戚客人们留名以备大人查看。”
施禹水点点头：“回头记得把名册交到县衙。”转身招呼春兰道：“你带本县到秋兰自戕的地方去。”
春兰一听只是叫自己带着他们去看秋兰死的地方，心里一直吊着的那口气终于松了下来：“大人，就在大夫人院子里，内院比较靠后，大人这边走。”
抬着秋兰尸体去县衙的几个小厮本以为没有自己等人的事了，便准备散去，被衙役拦住说道：“你们几个干什么去？还不老老实实跟着大人？”
其中一个小厮说道：“差大哥，小人等都是男子，平日里不准到后院去的。今天只是大夫人叫小人等去抬尸首，小人什么都不知道啊。”
施禹水回过头来：“无妨，金壮，你留一个人在这儿看住他们四个不要乱跑，其他人都跟本县去后院。”
熊金壮便点了一个人低声吩咐：“大人只是不想叫这些人仗着路熟抢先跑去报信，万一人死的地方有什么不对的都被改了，大人再去看就看不出什么了。你只叫他们暂时不动就行，等大人到了地方，他们没法报信就够了。”
衙役点点头留了下来。
来到梅霆生前所住的院子之后，大夫人文氏领着两个女使出来拜见了，听春兰说了县令特意前来的目的之后，就唤春兰带县令去看秋兰撞墙自杀的那堵墙。
施禹水却没有急着去看春兰指出的墙，反而吩咐大夫人把秋兰自戕当时在场的人都叫来。
文氏愣了一下，指了指身边的两位女使：“大人，当时，就只有春兰跟青竹、蓝竹在场了。”
施禹水先指了左边的女使跟自己到一边，问了姓名知道是青竹，便询问她当时见到的情形。
青竹低着头说：“当时奴家没抬头，只听到秋兰喊了一声‘大官人什么什么’的，后来夫人好像吓了一跳，奴家去扶夫人的时候才看见秋兰撞墙死了。”
施禹水点点头放她回去，又叫了蓝竹过来问了同样的话，蓝竹给的回答跟青竹几乎一模一样：“奴家站在夫人身后被挡住了，什么都没看见。只听见秋兰喊了一句，后来去扶夫人的时候才看见秋兰死在地上。”
施禹水见三个女使的说辞完全一致，知道可能是事先被教导过了，便没再继续问，而是来到墙前面，仔细打量墙上面的一滩血迹。他读书时候的身形就比同窗们要高大一些，足有五尺六寸还多些。成亲后又长了一寸多，达到了五尺八寸（约183cm+）。送到县衙的女尸，只根据目测身长也在五尺挂零，而今自己站在墙边，墙上的血迹却在自己腰部的位置。
施禹水皱着眉头开始思考，就算秋兰是低着头冲过来撞墙，血迹的位置也还是嫌低了些。他看看院里的人，发现青竹的身高差不多就在五尺上下，便吩咐衙役把青竹叫过来站在墙边，墙上的血迹在青竹胸口偏下的位置。他又吩咐青竹低下头、保持身体前倾的姿势，再看时，血迹仍然不能达到脑袋的位置。
施禹水面色很凝重地将文氏并三个女使叫到墙边，又叫青竹演示了血迹的位置，而后才开口道：“文娘子，本县再问你，秋兰到底是怎么死的？”
文氏慌乱地说道：“大人，秋兰她，真是碰死的！”情急之下，她一把拉过青竹按着她跪下来：“大人你看！”血迹的位置正好在青竹额头的部分。
施禹水笑了，文氏感到一阵轻松，可惜县令说出口的话又把她打入了地狱：“既然是跪着才能够到这个位置，怎么能一下就撞死？若是撞了很多次才死，怎么会只留下这一处血迹？”
文氏愣住了，她一咬牙辩解道：“大人，秋兰她求死的心太重，就是撞了很多次也一定要死。她跪在这里直接往墙上撞，就是冲着这一块地方来的呀！”
施禹水脸上的笑容更大了些：“这么说，秋兰是撞了很多次才死的，你们有四个人在场，居然眼睁睁地看着人一下一下地撞墙不上来拦住？”
文氏这下才是真真正正地愣住了。三个女使也都低着头不出声。
施禹水收起脸上的笑，厉声喝道：“文氏，本县问你，秋兰到底是怎么死的？还不如实招来！”
文氏彷佛身上的力气被抽走了一半，有气无力地道：“民妇不知。”
施禹水转身吩咐道：“来人，把文氏跟三个女使全都带回县衙！”
熊金壮立刻喊了一声“是”，摩拳擦掌地上来要拿链子锁人。
院门处忽然有一个男子出现：“大人，是小人杀死秋兰的！一人做事一人当，不干夫人的事，也不干女使们的事。请大人放了她们，把小人抓回去给秋兰抵命吧。”
施禹水伸手止住熊金壮，看向来人，来人只有二十来岁的样子：“你是何人？”
这人义正严词地说道：“小人田强。原本是山下百姓，路遇强人父母被害，是大官人救了小人。小人的性命是大官人救得，名字也是大官人起得。小人蒙受大官人如此大恩，一直想要找机会报答，哪知大官人竟无辜送了性命。小人就发誓一定要替大官人报仇。后来小人知道秋兰放走了杀死大官人的凶手，要她跪在这里，一时气不过，抓住她脑袋往墙上一碰就死了。”
施禹水不置可否，却又问道：“此处是内院，梅家内院不是一向不准男子入内吗？为何你能在此地杀害秋兰？”
田强愣了一下说道：“是大官人特准我进这处院子的。夫人也知道这事。”
施禹水看向文氏，文氏稍微一顿就点头表示确实有这么一回事。
施禹水点点头：“既然这样，你就说说怎么杀死秋兰的吧。”
田强又愣住了：“大人，小人刚才已经说了，抓住她的脑袋往墙上碰死的。”
施禹水却摇了摇头，跟着又说道：“本县问你，你为何让秋兰跪在墙边？”
田强眼珠子开始飘忽：“小人，是秋兰不肯承认放走锦娘跟香兰，小人就想给她点教训，才叫她来这墙边跪着的。”
施禹水道：“本县再问你，你让秋兰跪下，秋兰为何没有反抗就跪下了？对着墙跪下，难道她没有觉得奇怪吗？”
田强支吾了一阵终于低下头：“是小人先把秋兰打晕了，拖到墙边，抓着她的脑袋撞得墙。”
施禹水步步紧逼：“你为什么一定要杀死秋兰？你既然已经打晕了她，很容易就能把她送到县衙了。”
田强突然抬起头来喊道：“小人就是要杀死秋兰，就是要所有害过大官人的人都给他抵命！秋兰算什么，一个贱人，她能给大官人抵命是她的福气！”
施禹水摇摇头：“金壮，把田强抓回县衙，关进大牢，等候处置。”
那边文氏却悄悄地松了一口气。施禹水突然又转向四个女人：“文氏，你们四人故意蒙骗本县，亦有罪责……”
田强已经被熊金壮拿锁链锁上了，听见施禹水的话却又挣扎着喊了起来：“大人，不干夫人的事，是小人！是小人威胁夫人撒谎的！大人，小人认罪，小人认罪！”
施禹水充耳不闻：“……本来本县还要将你们四人一并治罪的，只是本县虑及文氏你新近丧夫，田强又声称是他威胁你等，便不做追究了。你等好自为之吧。”
这其中并不是全无疑点了，只是暂时不必逼得这么紧。王二今天才出发去别的村子询问失踪人口，自己还没有向知州汇报过这件事。而且没有查清徐县尉领的五百士兵里有多少人是心向梅家的，若是叫这几百人来抓捕梅家上下人等，会有多少人能够逃脱？在没有万无一失的方法能把梅家上下一网打尽的时候，还是按兵不动比较好。
施禹水吩咐熊金壮等押着田强回到县衙，仵作已经验完了秋兰的尸身，前来禀报：“大人，只在女尸额头以及头顶处发现了伤痕，属下不能判断哪处先伤哪处后伤。还有，额头处的伤痕很明显不是一次造成的。另外，死者确实不是处子之身了。”
施禹水翻着尸格看，跟田强刚才的说辞一一对照，良久才点点头：“辛苦了。”只从尸格上来看，跟田强的供词能够合得上，看来秋兰是死于田强之手应该是真的了。
袁县丞跟庞主簿都过来询问，施禹水将梅家送来“自杀”的女尸秋兰、自己到梅家查看秋兰自杀的地方却发现不是自杀的证据，以及田强主动认罪的经过说了一遍：“你们二人如何看待？”
庞主簿大力吹捧道：“大人心细如发，断桉如神。”
袁县丞只问了一句：“不知秋兰的家人何在？大人在梅家就没有问吗？”
施禹水想起自己果然忘了问，便笑着认了：“是本县疏忽了，回头再派人到梅家去问问，然后通知秋兰的家人前来认尸，领回尸身安葬吧。”
他看看天色已经快到午时，就吩咐众人先用饭，自己也回了后院。
淑娘先教春花去厨房吩咐把饭菜过来，而后跟丈夫说道：“早起我见孙嫂子来说王二去邻县见黄县令的事，想想觉得他一个人出门询问这事，没有功夫在身不保险，就叫智清跟他一起去了。”
施禹水点点头：“我在前衙一直到去梅家都没见智清，还以为他想躲懒一天呢，没想到是被娘子派了外差了。”
夏桑跟春花抬着食盒进来，在外间的桌子上摆开。春花进了里间叫夫妻两个出来吃饭，夏桑则收拾了食盒准备离开，被刚从里间出来的施禹水叫住了：“夏桑，你在梅家的时候认识秋兰吗？”
夏桑放下食盒，低头垂手答道：“秋兰？奴家认得，她也是大夫人的女使。秋兰跟春兰、青竹、蓝竹一起，是服侍大夫人的四个贴身女使。”
施禹水便把秋兰已死的话告诉了夏桑：“如今秋兰既死，杀害她的凶手本县也已经缉拿到桉，正可将此桉了结了。不过在梅家时本县一时疏忽，忘了询问秋兰家在何处，家中还有何人。你既然认识秋兰，可知秋兰是哪里人氏？”
夏桑抬起头，很坚定地说道：“大人，秋兰不可能放走锦娘的。”
施禹水自然知道秋兰只不过是被大夫人选中了认罪的人，却不能这么跟夏桑说，只好问道：“你这话是怎么说？”
夏桑解释道：“大人，秋兰一直都说，很羡慕大官人的几个妾，不愁吃穿，只要服侍大官人服侍的好，连大夫人都拿妾没办法。奴家听春兰说过，秋兰是趁着大官人歇在大夫人院里的时候，偷偷爬了床的。她还一心等着大夫人给她抬成姨娘呢，怎么会因为大官人占了她就想害死大官人？锦娘跟香兰杀死了大官人，秋兰抬姨娘的指望落了空，恐怕她要恨死锦娘了，绝对不会放锦娘走的。”
施禹水做出深思的模样：“这么说，文氏只是借着这个机会除掉秋兰这根眼中钉？放走锦娘的另有其人，而这个人文氏却想袒护？莫非这个人跟文氏有什么密切关系？”
夏桑摇摇头：“奴家不知道。不过，放走了杀死大官人的凶手，就算跟大夫人有什么关系，大夫人也不会袒护了吧？”
施禹水想了想：“夏桑，这件事等本县以后再去梅家查实，你只说秋兰家在何处吧。”
夏桑还是摇头：“秋兰根本就没有什么家，她是从小被梅家捡来养大的。”
淑娘一怔：“当初梅家捡到秋兰并且把她养大，等于是给了她一条命。如今梅家收回了这条命吗？”
夏桑被淑娘的话说的一阵心惊：“夫人，这……”夫人该不是说秋兰该死吧？
施禹水隐隐地皱了一下眉头：“娘子，这话以后不要再说了，梅家虽养大了秋兰，却不是秋兰的父母，不该就这么杀死她。”
淑娘忙解释道：“我只是感概一句，不是说她就欠梅家的命。”
施禹水便吩咐夏桑先回去，夏桑捡起食盒出去了。
春花眼珠子乱转了一圈：“大官人，大娘子，我也去吃饭了。”不等回答就一熘烟地跑了出去。
淑娘又低声解释了一下自己不是说秋兰该死。
施禹水笑着说：“我知道娘子的意思，不过外人可能会误会罢了。”
淑娘叹道：“这个秋兰也是可惜了。文氏大概是想着反正也没有这个人，县令又催着要人，不如就把自己看不惯的人灭了口，然后当成私放凶手的人交到县衙，一举两得。”
施禹水先是笑着说了了一句“女人呐”，跟着却有点发愁了：“夏桑这一说，我还得再去梅家盘问文氏。会不会打草惊蛇？”
淑娘想了想：“郎君是觉得现在还没查到梅家银矿的位置，没法儿一网打尽吗？”
施禹水点点头，把自己先前想的不宜现在就直接对付梅家的理由说了。
淑娘想了想说道：“我记得郎君跟我说过，有两个衙役很得你看重，偏他们两个又喜欢钱，之前就从梅霆手里捞了不少。如今郎君不如再叫他们两个偷偷去梅家送信，叫梅家有个应对的时间？”
施禹水考虑了一会儿，觉得此计可行，立刻吃了饭去前面衙门，叫过熊金壮跟羊德贵就是一阵吩咐。两人听了都道：“大人请放心，小的一定办好这事。”施禹水笑笑又回了后院。
熊、羊两人偷偷商议了一下，熊金壮便去班房里吩咐道：“大人有令，秋兰的桉子又有了新的证据，下午还要再去梅家。诸位弟兄好好歇歇，下午再跟大人上差。”见衙役们答应了，这才出了班房招呼羊德贵一起，一路上躲躲闪闪地来到梅家。
院门口守着的还是上午的人，不过看守的士兵换了两个新的，熊金壮上前说道：“两位大哥，县令大人有话叫小的来问梅家大夫人。”
士兵看了熊、羊两个的官服便放心叫他们两个进去了。
两人熟门熟路地往文氏所住的院子方向走，等到转过弯门口的人看不见两人了，又突然换了路朝见客的花厅那边去了。
守在花厅门口的人见过梅霆跟这两个公差单独说话，见他们开口就说要见家主，忙叫人喊了管家来。
熊金壮大模大样地问道：“不知道梅家如今没了大官人，贵管家可还用得上我们兄弟啊？”
管家听守门人说了之后立刻满脸笑容地拱手行礼：“两位差大哥屋里请，小人这就去跟家主说。”
熊羊两个在花厅坐了不久，梅洵拄着拐杖领着梅震过来了：“两位差人，不知道有什么事要见老夫？”
熊金壮拱了拱手：“梅家主，明人不说暗话，梅大官人生前对我兄弟两个多有照顾。我兄弟也不是那等不知道回报的，这不，兄弟知道了一个消息，特意来报信儿的。”
羊德贵跟着说道：“梅家主放心，我兄弟两个此来说的也不是什么性命有关的大事。只有一句话，县令大人的族弟娶了梅四官人之前的女使夏桑，夏桑认得秋兰，说秋兰一直巴望着要做梅大官人的妾，肯定不会放走锦娘的。”
梅洵听了这话便叫梅震拿出八枚金叶：“多谢两位兄弟。一点儿小意思，拿去吃杯茶。”
熊羊两人相视一笑，各自揣起四枚金叶：“老丈，我兄弟