淑娘笑了：“你们既然说好了，我就叫人寻阴阳看日子吧。”
打发走了智清, 淑娘起身来到西尽间, 小草又去义诊上忙活了，只有杏儿在做针线。
杏儿看见淑娘进来, 忙放下手中针线站起身来：“表嫂找我有事？”
淑娘拉着她坐下：“刚才智清来找我。”
杏儿脸变红了：“表嫂，我……”
淑娘笑着说道：“男大当婚女大当嫁, 这又不是什么丢人的事。我来找你，是想问问你知道不知道小草有没有成亲的打算？”
杏儿摇了摇头：“表嫂不问, 我是不想说的。我跟小草一起住, 私下里是问过她的想法的。小草说，她如今年纪还小，如果现在就嫁了, 婆婆一定会催着要她生孩子。可是医书上说了，年纪小的不好生孩子。她想着拖几年, 至少等她二十岁了再成亲。”
淑娘没想到小草竟然跟自己一样, 不想过早生孩子。在古代人眼里，不孝有三无后为大, 不想生孩子可不算是个好事。
不过目前吕江还是自家的下人, 小草可以用这个做借口拖到吕家人身契期满再成亲。那时候她就快二十岁，生孩子不会有问题了。
因智清跟杏儿定亲是前年的事，因此寻了阴阳先生看的日子选在了五月初七, 反倒赶在了张留的前面。淑娘先叫人去华阴县通知蒋家，晚上又告诉给丈夫，叫他请几位僚属到时候也来吃酒。
施禹水听了有些不高兴：“怎么不把日子定的晚一点？等我们到了施州再成亲？现在我的调令随时都会下来, 还得赶着办喜事？”
淑娘只觉得丈夫自从知道跟滑州不会再有交集，态度就完全变了个样。她心里叹气，嘴上还是耐心地劝说：“郎君不要着急，听我说。你今天才从陆知州那里知道三皇子要替你调职的事，陆知州把你选择施州通判的消息送回京里要小半个月。等到调令下来，传到安化县又要小半个月。”
“不说光是这一来一回就要一个月功夫了。三皇子毕竟不是官家，不可能张嘴一说就能给你个施州通判不是？跑官也需要花时间。两样加起来不得两个月功夫？如今才四月间，智清成亲怎么也耽误不了郎君上任。”
“还有一件事。郎君你今天这样失态，刚才跟僚属吃酒的时候，有没有说出来自己要升官的话？万一不小心说了，会不会被人知道你跟三皇子有这样暗地里的行为？”
施禹水多少冷静了一点儿，点了点头：“娘子说的是。”他这会儿也有点懊悔，不该在没有调到施州的时候就这样得意忘形，两个月的时间不短，这期间说不定会出现什么变故呢。
淑娘看着他冷静下来，又恢复了往日里儒雅的形象，笑着对自己说：“多谢娘子提点。”不知怎地，心里竟打了个冷战。
县衙属官知道县令的护卫要成亲了，都跟智清说恭喜，又说到时候一定去吃酒。
姜娘子私底下跑来找淑娘，问能不能给吕江和小草也一起成亲。
淑娘想了想，不能把小草不想早生孩子的借口说出来，也不能把吕江还是奴籍的事说出来，便另寻了一个借口：“智清是年纪实在大了，等不得。吕江才多大？况且小草比杏儿也小半岁多呢，姜嫂子不用这么急。回头春花也嫁出去，我这边就没有人能用了。”
“今年又赶在官人任满这个节骨眼上，我也不好在安化这里雇女使。还是要先委屈小草一年半载的，也委屈吕江了。”
姜娘子没有话说，只得回去了。
四月底，蒋家舅姥爷、大平跟田氏一起来到县衙，又住进了西厢客房，预备着参加婚礼。
杏儿有些不高兴哥哥嫂嫂不来送自己出嫁。
还是田氏告诉说，本来儿子儿媳都要来的，可媳妇有了。她进门多年一直没有开怀，这次好不容易怀上，自然是留在家里养胎了。要不是她怀相还好，自己都不一定能来呢。
杏儿这才释然了。
田氏又到淑娘这边，问她怎么不给小草也一起成亲。
淑娘这次又换了个理由：“上一回把几个人定亲放在一起办，虽说各样事都有人接手，还是把我累得够呛。打那以后我就想，以后再也不能这么干了。这次杏儿成亲，我一看小草不是小半岁吗？那就再等半年再给小草成亲吧。”
田氏笑着说她：“一次累点就累点，办两次不是要麻烦两次吗？人家送礼的虽说两个人送两份礼，可一块办了请酒不是也能少一次？”
淑娘忙说不差这一次请酒，宁可多麻烦一次，也不能累着。
田氏羡慕地说：“到底跟我们庄稼人不一样，我们倒是宁可累一次省些钱呢。”
王大的浑家张娘子过来说收到了长社县的来信：“大娘子，这是罗娘子写来的信。”
田氏忙说自己要去跟杏儿说点成婚的事，淑娘看起信来。
罗娘子在信里说，弟媳妇周氏在四月初六那天把出了喜脉，三天后又从京里传来周氏的大哥中了二甲进士的喜讯。罗家这么多年来，祖上从来没有出过一个读书人，现在亲家家里出了个进士，带挈罗家脸上也有光彩。幸亏当年自己听了淑娘的话，给弟弟定下了周氏。
淑娘看的笑了：“张嫂子，是王二他周家的那个大弟弟，叫周顺的，中进士了。”
张娘子也笑了起来：“那可好，奴家回去跟郎君说，叫他给二弟道喜。”
淑娘却叫张娘子吩咐厨房里今天晚上做顿好的来：“舅姥爷一家今天也来了，正好又知道王二他弟弟也做了官，做点好的当庆祝吧。叫你男人去买些酒回来。”
张娘子答应着出去了。
晚上，施禹水回来吃饭，却见淑娘正指挥人把晚饭摆在二进院的大厅里，便诧异地过来问她做什么。
淑娘笑着告诉他：“一来今天舅姥爷一家子过来了，要招待他们；二来嘛，王二他弟弟周顺中了二甲进士，也该给他庆贺一下。”
施禹水点点头：“那是应该的。”
当天宴上，王二一杯接一杯地喝酒，脸上却不见喜色。
王大看到兄弟的样子，私下去找他问怎么了。
王二很苦恼：“大哥，我总觉得顺哥儿不把我当哥哥看。早先我把娘跟爹合葬了，顺哥儿那时候可气坏了。现在他当了官，会不会再把我娘的遗体带走？”
王大觉得不可能：“我记得你们这件事经过官吧？大官人后来也说，这个事苏州那个县令判得没错，按照朝廷律法二婶就该是跟二叔合葬。”
王二清醒了一些：“我都忘了。大官人确实说过这话吧？”
王大点点头：“你要不信，再去问问大官人？”
王二连忙摇头：“算了，大哥说的话我怎么会不信。”
两兄弟这番谈话外人并不知道。
越来越近成亲的日子，智清高兴得什么似的，进进出出都喜气洋洋的。遇到衙役、兵士打趣他，他也只是一脸笑意。
很快就到了五月初七这天。
头两天已经完成了催妆、铺床礼，智清住的屋子装饰一新当做新房。杏儿在自己屋里大妆了等候。
智清骑马带着媒婆花轿等从县衙大门出发，来到三进院接上杏儿绕县衙转一圈，再从大门回到后院大门口。
青毡从一进大门一直铺到二进西厢房门，媒婆引着杏儿下了轿子踩在青毡上。几位属官家的小孩子们充当了拦门的儿童，王大两口充作智清的家人招待来客。
行礼时，智清没有亲眷，就拜了县令两口跟县衙的属官们。
然后杏儿进了洞房，智清到前院来招待众人吃酒。二进大厅里还是招待女客，淑娘便让田氏把杏儿也接出来吃点东西：“表妗，这边都是女人家，让杏儿也过来吧。”
因智清没有爹娘哥嫂，本来是王大浑家张娘子在新房里陪杏儿坐着的。田氏虽然觉得杏儿上头没有婆婆磋磨，可这时候难免觉得男家人丁单薄了些。听到淑娘的话就答应了。
郑娘子只带了自家生过孩子的媳妇们过来，见新娘子出来了，就开口叫杏儿跟儿媳亲近亲近。
杏儿在席上敬了一圈酒，果真在郑娘子大儿媳身边坐下，低声请教起来。
淑娘心里略有黯意：自己已经想要孩子了，可调养了这么长时间，跟郎君也好好地，却还是一点动静都没有。最近一个月，虽然不明显，可郎君对自己的态度已经有了细微的变化。
早知今日，何必当初？孩子的事都说不准，淑娘如今也只能叹息一声罢了。
席上众人正吃得高兴，前院突然喧闹起来。
淑娘忙向张娘子说：“想是谁吃多了酒撒酒疯，你过去看看。顺便叫姜嫂子多做些醒酒汤来。”
张娘子去了一下就惊慌地回来了：“大娘子，有几个很凶的差人把大官人抓走了。”