王二去码头打问经过长社县的船只，下河村的几位老人都留在客栈等候。
施禹水和淑娘梳妆了之后, 带着王大、春花, 坐车前往三皇子府。
淑娘从车里下来，就见面前是一座精美的宅院。
大门上悬着一块匾额, 黑底金漆, 上书“郓王府”三个大字。门口两侧八名衣甲俱全的护卫雁翅排开，个个挺胸凸肚, 气宇轩昂。围墙内的亭台楼阁都隐约可见，亦有几许丝竹之声传到淑娘耳中。
施禹水上前拱手：“几位请了。下官乃是郓王同科进士施禹水，原在外地做县令的。近日回京, 特携荆妻来拜访郓王。”
大约是三皇子交代过，护卫们没有因为施禹水只是个小县令就怠慢他, 很快就分出一人进去禀报了。
不多时，一位年约四十管家模样的中年人快步走出来，一见施禹水就拱手笑道：“原来是施大人跟施娘子。不巧王爷早起入宫，如今还未回来，施大人请先跟老奴进府里等候一阵吧。”
施禹水四人跟着管家进了郓王府。
管家招来一名女使, 吩咐她带施娘子去见王妃, 自己把施禹水请到了书房, 奉茶陪话。王大小心翼翼地跟着。
施禹水想了想, 也不好干坐着吃茶，便提起蒋承祖来：“下官有位同乡，姓蒋名承祖，据说也在郓王府上, 不知老管家可能把他请来一见？”
管家笑着摇头：“不瞒施大人，说起这位蒋书生，老奴也认得。他在府里住了几年，待人很宽和的。又是不巧，去年王爷给他谋了个主簿的职上任去了。”
施禹水“哦”了一声追问道：“可是岭南??蚕氐闹鞑荆俊奔泼畹氖樾爬锾岬降慕?鞑居Ω镁褪撬?恕?br>
管家继续摇头：“这老奴就不知道了。”
一盏茶还没吃完，郓王便回府了。他在门口就得知有同年来访，便直接来到书房。
施禹水起身向他行礼：“下官叩见王爷。”
郓王见到他就认了出来，忙叫老管家把他扶起来：“施年兄既然是以同年的身份来访，就不要只看本王的身份行礼，你我还是以年兄相称吧。”
施禹水到底把礼行完了才起身：“礼不可废。小弟便是想要同年相称，也要把朝廷法度摆在前头拜上一拜。”而后又笑称郓王为“德远兄”。
郓王哈哈大笑：“彦成兄还是促狭得很。”他吩咐老管家再上一壶茶，自己要跟施年兄畅谈。
老管家上完茶，顺手就把王大也带出了书房自己招待去了。
郓王先开口：“彦成兄，我记得你行事素来小心。今次你突然被人告了，我倒先吓了一跳。现在看彦成兄平安无事，应该是没事了吧？只是到底是谁在背后下了黑手？”
施禹水苦笑一阵：“说来话长，也是无妄之灾。”
他把自家下人王二母亲的事情讲了一遍：“那周顺想是当年没能夺到生母遗体，就把这恨挪到小弟身上，如今只是报复罢了。这件官司其实如今还没有了结清楚，大理寺劳大人的意思是必须等到周顺来京跟小弟当堂对质。”
郓王摇摇头：“这倒真是无妄之灾了，可惜当初给彦成兄看好的那几个职位如今都给了旁人。沧州忻州那两处还好被我收下了，施州那里本来是在给彦成兄活动的。当时吏部李大人说，彦成兄资历上比另一位差一些，但是彦成兄两任政绩都好，可以擢升。”
“不想突然有人在大理寺把彦成兄告下，李大人跟劳大人两位相交莫逆，时常互通有无。劳大人那里接到彦成兄被人告，李大人那里很快就也知道了，施州通判当即就被李大人给了另一位。不但如此，李大人还迅速给安化县派了一位新县令去，跟大理寺公差前后脚出发接任。”
施禹水笑了：“那位辛县令啊，已经被免职了。”
郓王大惊：“这又是怎么回事？”
施禹水笑着把淑娘的所为说了一遍：“小弟猜，这位辛县令恐怕真是一时兴起，偏被拙荆抓了个正着，就此断了仕途。”
郓王又大笑起来：“原来是嫂嫂，本王信她有这个本事。当初连本王前往试探，都被她赶出门过呢。”
施禹水早不记得当年的小事了，只跟着郓王一起笑了一阵，又问了王昂、张浚等几人如今的情况。
郓王只说沧州知州就是被自己活动给了张浚，而王昂毕竟是状元之才，如今还是在京中为官家效劳。
施禹水再提起蒋承祖。
郓王摇摇头：“蒋兄又下了两次场，一次都没有中，自己就灰了心。正巧??蚕氐男碇?乇怀分埃?野焉蚴党跎?斯伲?薪?秩ソ恿酥鞑尽！?br>
施禹水又问起渭州陆知州：“小弟还是六七年前在杭州知府高大人那里见过他一次，没想到他怎么也投到了王爷门下。”
郓王回忆了一阵才想起来那个倒霉的高知府：“原来彦成兄早年见过陆通判啊。说来也巧，他是主动投到我门下来的。据他自己说的，跟高知府是同年，原本还是他名次居前呢。结果高知府娶了一位宗室女子，从此官运亨通。虽然后来他在杭州捐躯，不过父皇也给他追封了爵位，叫他的长子袭了。”
“陆通判对本王说，不管是读书人还是当兵的人，想得都只是封妻荫子，家族绵延。他也想身居高位，能荫及子孙。可只凭他自己，只怕一生都难以越过五品这个坎，总要找个门庭投靠的。本王虽没有状元身份呢，满朝文武皆知本王才学，他就投了本王。”
施禹水又问起朝廷对金人、辽人的态度：“我远在安化，都听说了辽国几乎全灭、金人追杀辽帝的事。当初宋金联盟，是想收回燕云十六州。如今辽国被灭，燕云十六州却又落入了金人手里。朝廷没有想过怎么办吗？”
郓王脸上不见一丝笑容：“本王曾经私下里向父皇提起过此事，不料父皇当即斥责本王心怀不轨。本王也是无可奈何。”
施禹水看郓王自己都担心过，立刻觉得劝说有望：“王爷，金人与辽人同属蛮夷，没有受过圣人教化，没有圣人的仁德之心；如今又在燕云十六州的问题上出尔反尔，恐非善类。小弟只担心辽帝被擒之后，金人会对大宋动手。”
郓王摇摇头：“朝中也有大臣向父皇提过防备金人，都被蔡京那老不死的还有童贯的党羽给挡了回来。”
施禹水把自己在安化县时遇到的那个以妾代妻的桉子说了出来：“那位刘氏的言语处处都与宋人不同，行事又毫无顾忌。小弟也是偶然间在一本书上见过对金人的描写，才猜出来那位刘氏可能是金人派到大宋的细作，或者是细作的后代。”
“那位刘氏年纪已经超过二十。二十年前宋金尚未联盟，金人就已经把细作送到了渭州腹地。若说金人对大宋毫无贪念，小弟如何能信？只是那刘氏一家户籍上都查不出什么错漏，小弟也不敢把她当做金人上报给朝廷。”
郓王大感兴趣，再三追问，知道确实没有证据，而且刘氏也在充军后被殴死了，终于死了心：“本王还道可以把这人送到京里来，给父皇看看，兴许父皇能相信金人的狼子野心呢。”
施禹水低头思索一番，暗示道：“官家固执己见，小弟也没有证据助王爷一臂之力。王爷自己也须小心些，不要轻信金人的谎言。”
郓王笑着点头：“这个自然，不消彦成兄提醒。不过金人有什么阴谋也不会往本王身上来，应该是父皇跟太子首当其冲吧。”
施禹水心里发急，这可不是天塌了有个儿高的顶着的事儿，金人可是把宗室近支一网打尽了。然而他实在没办法开口说出“金人若召唤，王爷你不要去”的话，毕竟这是未来才会发生的事。
却说淑娘被女使带到内院去见郓王妃，一路走来只见松柏苍翠、花草盛放。
郓王妃平常来往的都是官家的妃子、各家王爷的王妃等人，并不耐烦见淑娘这个小小的七品孺人。等淑娘行完礼，只问了一句好，就有贴身的女官前来请罪了：“孺人远道而来，王妃原该在家招待的。只是太子妃那里前几天就下过帖子，王妃还要去赴太子妃的宴。孺人见谅。”
淑娘忙恭送郓王妃出府，另有一个女官代替王妃来招待她。
淑娘感觉到女官并不热忱，也不以为意，向她打听起早年见过的秋芙秋蓉来。
女官就笑了：“原来孺人识得秋芙秋蓉啊，她们向来是服侍王爷的，平常不会到王妃的住处来。孺人稍等，我这就去请秋芙秋蓉来相见。”