淑娘想说她当时还小不懂事，又想劝她不该把自己如今状况联系前事，只是始终都说不出口。语言的无力她不是第一次感到，只得握着她的手以示安慰，只觉手中握着的乃是一片冰凉。
两人将离开时，淑娘对罗绢道下月二十六哥哥娶亲行大礼，来庵里祭拜恐怕又要推后几日了。罗绢虽道了恭喜，眼中落寞却又加一层。
晚间淑娘忍不住对施禹水说起白日里的事：“原是上个月见到罗家姐姐，”施禹水听见一个“罗”字，脸上神色颇为古怪，淑娘没有在意：“却不知她为何看我入眼要与我结拜。今天她同我讲年幼无知推倒了先母，连累了母亲腹中的妹妹性命。我想着，莫不是她把我当作没缘分的妹妹了不成？可她妹妹投胎时，我已经有两三岁了呀。”
施禹水脸上表情更加古怪，淑娘终于注意到了丈夫不同之处：“你这是什么怪象？”施禹水不答，反问道：“你说的罗家姐姐，可是北市东街罗家丝绸铺家的娘子？”淑娘点头道：“正是他家。罗家姐姐几年前说了一门亲，是咱们县里王媒婆做的媒，说的是邻县另一家丝绸行。谁知那男家竟是儿子快病死了，要赶着娶个大户家的女孩儿过去做寡妇的，那王媒婆竟收了男家的钱昧着良心拿谎言来哄罗家。”
施禹水看看娘子，终于下定决心坦白道：“娘子且莫生气，听我细细道来。娘子所说罗家姐姐，前生并无此人。倒是那没机缘出生的罗家妹妹，恐怕正是娘子去后我所娶之妻。她也确实讲过原该有个姐姐的，胎里没的。”
淑娘呆住了。
施禹水恐怕娘子再起他念，急忙揽住她，道：“娘子莫怪。实是父母之命媒妁之言，况前世我亦是先与娘子谈婚论嫁，只是有缘无份……”
淑娘呆呆地听丈夫说着“无可奈何”之类的话,不知道是推开他还是不推开。好半晌才收敛心神，故作大度道：“既是前生，自然都是往事，我怎会怪你，何况今生你我才是夫妻。”
两人尴尬一阵子，因都有心要化解冷场，同时开了口道：“娘子……”“郎君……”
淑娘笑了，对丈夫道：“郎君请先讲来。”施禹水对淑娘做个揖才道：“我有个想法说与娘子听一听。自我复生至今，已过半载有余，诸多事项与前生不同，我早心有疑惑，恐怕不是死后复生可解的。”
淑娘暗道你这种重生来重生去都是古人的家伙，叫你想一辈子也想不出平行空间的概念来。口中却说道：“我却觉得简单。佛家有三千世界之言，道家也有须弥芥子之说。便是儒家，也还有晋朝陶渊明写了个《桃花源记》呢。那桃花源，难道不能是另一个世界吗？”
“人的念头瞬息万变，做了不同的选择便会有不同的后果。远的不提，日前中秋你讲的嫦娥奔月故事便有好多种不同地传闻呢。”
施禹水躬身长揖：“娘子高见。”又送上一番溢美之词。淑娘被丈夫捧得一片飘飘然，遂继续高谈阔论：“若说神话传闻不足取信，便说你自身经历之事。譬如你前生所娶妻子罗氏，今生没能出生是因乃姐活了下来。倘没有罗姐姐不慎推倒母亲，只怕罗氏仍旧能够出生的。一饮一啄，莫非前定。说不得是前世罗氏要投胎抢了罗姐姐的机缘，今生罗姐姐来报了仇呢？”
施禹水若有所思：“娘子莫非是说万事皆有因果吗？”淑娘终于发现自己因为对罗氏吃醋跑偏了，她脸不红心不跳地继续：“也有这个意思吧。我说的不好，本来是想着说人的不同选择会造成不同后果的，哪知竟说差了。”
“不同选择造成不同后果。”施禹水嚼着这句话，慢慢回想半年来的经历。突然眼前一亮，道：“娘子的话我明白了。”
淑娘见丈夫半天不言不语，早开始打瞌睡了，被他一喊惊醒过来，迷迷糊糊地问：“明白什么了？”施禹水本待回答，见娘子睡眼惺忪困倦不已，只得扶她躺好睡下，免不了揩几把油，淑娘困意上来倒头便睡。施禹水便熄了烛火在淑娘身边躺下，仍旧不断思索，不知何时也渐渐睡着了。
第二日八月二十七。王大王二从乡下收秋回来，向施重山等禀报了收成、交租、下种等事项。晚间窥个空又对施禹水说了淑娘嫁田的事。原来因吴柳长年不回乡下，都由吴家酒店中人回乡看着收成，完后只消送吴柳淑娘二人的口粮到县里。淑娘嫁田里列的四亩上等水田，不知何时先被置换成了中等水田，其后又道此地稻米不兴，改换旱田种麦为好，竟把这好好的上等水田变作了中等旱田，却恰好跟原有的六亩旱田并成一块十亩大的田地来。都租给了一户积年贫家，这等人家自是追求饱肚，哪管出息多少？满满种了十亩地的玉米。
淑娘听至此便已明白。她虽现代也是出身农村，但是并不怎么了解农作物的收成价格之类，听王大的意思，大约是自家吃亏了。她先问王大这水田换成旱田有何影响，又问这旱田种了玉米又有何影响。
王大道：“娘子不知，水田自是种稻米的，寻日里米价比面价要高，况官府收租也是折做米价来收的；旱田虽能种的种类多些，都不如稻米经食。若种了小麦还可做面食，玉米拉喉，不挑地，产得多，贫苦人家用来饱肚倒好，却卖不上价。”
淑娘便看丈夫，施禹水会意，道连日辛苦，先下去歇息吧。待王大离开，淑娘便问丈夫：“这可如何是好？爹一向以伯祖父养育他的恩情为重，被他知晓此事不知是何等打击？”她穿越这半年多来，吴柳对她处处照顾，满心疼，她又不是铁石心肠的人，自然要投桃报李。
施禹水抚额道：“既然这样，改日问明了地契，去官府里改成十亩旱田也罢。横竖岳父不事稼穑，亦不下乡查问，不会穿帮的。岳父重情，便不叫他知道此事缘由。”
淑娘横他一眼道：“你倒好意思说我爹不事稼穑，你自家怎样？难道事稼穑了吗？”施禹水哑然，忽然道：“娘子此话倒提醒了我。既然日后还要为官，这稼穑之事我还需多了解一番呢，到时也可有一份好评。”
淑娘沉默一阵，到底忍不住问道：“你想了解稼穑之事，是想给治下百姓谋个温饱，顺便收获一份上等功绩，还是只看上官考评，不管百姓死活的？”
施禹水被娘子这一问惊呆，然而他却说不出话来。他心里清楚自己方才脱口而出时，的确不曾想过治下百姓。淑娘见了丈夫这般模样，哪里还不知道他心中所想，顿生一股无力之感。她慢慢低下头去不再言语。
这一夜两人再无交谈。淑娘难掩心中失望，施禹水脑中亦一直回想娘子“只看考评不理百姓”的话。
第二天正是施长安三十六岁生辰，虽然有了儿子儿媳，因为老父仍然健在，所以不能做寿，只有亲近之家送来生辰贺礼。倒是施重山，一大早乐呵呵地叫把煮好的鸡蛋拿来染红，然后自己亲自取了一个递给儿子，众目睽睽之下，施长安只得接过剥开吃下，又谢老父生养之恩。
上午，淑娘想起做长寿面的事情来，怂恿丈夫跟自己一起下厨。施禹水自然不肯，道：“君子远庖厨。”淑娘白他一眼：“百善孝为先。”又小声嘀咕道：“若是没有旁人在身边吃不上熟食了，不是到哪儿都得带上个厨子？”施禹水把这“吃不到熟食”听在耳中，猛然想起梦中自己生吞稻米的事情来，立刻便点头道：“娘子说的有理，我二人亲手做一碗长寿面来给爹做生日自然是再好不过了。”
两人果真把春花赶出灶房，自家关门折腾起来。高氏看儿子进了灶房，正想开口，被公公止住了。她忽地明白这个儿子并不完全是自己能够指摘的，便不再吭声了。
午饭时，施禹水夫妻果然端出来一碗面来摆在父亲跟前。施长安却给面子，主动挑起面条来。却见这面条圆溜溜的有小指粗细，长筷一挑哧溜便往下滑。施禹水忙上前接过筷子挑起面来，竟真是一根面不断头。都道好意头。施长安果真感念这个半路儿子的一片孝心，便慢慢将这整根面吃完。淑娘才教春花端上酒菜，众人吃喝。
晚间施禹水对淑娘道：“娘子心细，我有什么不到之处还请娘子不吝提示。”淑娘抬头看他时，见他一脸正气凛然，终究心有所动，道：“昨日问你百姓的话，你究竟作何想？”施禹水道：“娘子不问时我还想不到这一层来。即便我至今已有三十几岁的经历，科举终究是我辈读书人一生追求所在，我曾经科举入仕，叫我不要做官不如叫我不要性命。余者我尚未有打算。”淑娘看着他继续问道：“我知父亲跟公公当年都被推荐科举，哪知遇到王相公变法，推行了‘三舍法’，不以词赋取士，才绝了爹跟公公二人的科举之路。不知你对王相公变法有何看法？”