淑娘自己不由地想起了招弟。自从爹去世之后,自己一直有孝不能出门,舅舅家也搬回县里了,更没什么机会去会通寺了，还真是一直都没再理过招弟呢。忽然又想起了跟招弟家同住一个西厢的牛娘子母女,不知道她们俩现在怎么样了？看来还真的要派人去一趟会通寺打听打听了。正好王二心仪招弟,不如叫王二去打听吧。她打定主意一闲下来跟丈夫说这件事。
不久王婆子带着刘氏过来，向淑娘说：“大娘子，老婆子问过了,要招待哩人有三十来个青壮，还有亲友二十多，女人也有一二十，白事又不能使大荤，都是素哩花不了多少钱。主要是冬天哩木有啥菜。”
淑娘便问什么菜现成，王婆子道：“萝卜白菜是现成哩,再有是能发点儿豆芽啥，东头俺王家哩有一门能做豆腐，他哩手艺好还往城里寺庙干过活哩。施族长家里有别哩菜。”
淑娘皱眉道：“种类太少了。亲戚们来送殡,不能让他们吃不好。你说施族长家里有别的种类的菜？回头借过来些是。”
王婆子讪讪地笑：“大娘子,大冬天哩种点儿青菜不容易,老婆子算啥？咋敢借？”
淑娘想了想，这倒也是个问题，忽又想起施家田地也在这里啊，便冲门外的春花招手，待她进来后对她说：“春花，你去寻王大问问，咱们家里的田有没有种菜的？有白菜萝卜之外的话，不管多少弄来点儿，回头招待亲戚们要用。”春花应了一声去了。
淑娘又向王婆子道：“王婶子，招待人的席分开来吧。村里帮手抬棺的，都管饱，再多少开点儿工钱；亲戚们管好。”
王婆子答应了，领着二媳妇去厨房安排，刘氏低声对她婆婆道：“我还想着能借点光吃点好哩。”
王婆子唬了一跳，也一样压低声音：“到走远点再说。咱是做饭哩，啥时候不能沾点光呀。”
刘氏表示受教。
两人进了厨房，老的和面小的洗菜，王婆子道：“举人娘子说哩是不怪恁大嫂，可能还是有点怪，我看恁大嫂是木用了。举人娘子说他家得搁这儿住好几年哩，你能给我样巴住她家干几年活，一是家里省你哩饭，二是有工钱。你好好干，挣哩钱多了都给恁两口儿，俺不抢。”
刘氏感激地道：“嗯，我听娘哩话。”
这边王大回报说家里的田地为了方便都是租出去的，人家租了田的自然是多种粮食，倒有一块地种的四季豆、菠菜之类，可以去要点来。
淑娘便拿了几百钱给他，叮嘱道：“特意种不常见的菜，只怕是想着多卖点儿钱的，照价买吧，别让人觉得咱们家强抢，坏了官人的名声。”又问道：“跟你兄弟说了吗？”
王大笑道：“小的二弟听了说好呢，还道等这边忙完了他去问。”
淑娘不觉也笑了：“我还想着跟官人说了之后叫你兄弟去问呢，他倒想在前头了。那叫他顺便问一问跟招弟家住一座屋子的牛娘子家里情况。”她不由地想象了一下王二猴急的样子，少男的感情啊。
王大应了，拿了钱去买菜。
施禹水又回来一趟，领了几个人抬着东西，放在院子里便离开了。淑娘叫上春花两人一起去看，才见到一是两座石碑，刻着施重山跟施长安的名讳，另外是一些木刻随葬品，有的是车马，有的是房舍，有的是短打扮青年，有的是束衣长裙使女，还有杯盘碗碟之类。
中午时，施禹水回来叫淑娘一起到曾叔祖家中用饭：“咱们都是五服之内的血亲，那些抬棺的施姓人，都出五服了，跟别姓一起吃是，赏钱也照给。”淑娘教春花去跟王婆子知会一声，便跟着丈夫一起来到施茂芒家里。
曾叔祖母刘氏见了两人便笑着说：“可算过来了，刚还跟你曾叔祖说叫人去喊你们呢。”
用过饭，施禹水与曾叔祖说了两句出殡的安排，便带着淑娘回到自己家。家中几十个青年也已经吃完了饭三五成群地聚在一起说笑，见到施禹水回来便静了下来。施禹水道：“先把棺椁都上杠吧，别误了时辰。”
众人听吩咐，抬棺的抬棺，穿杠的穿杠，很快整理完毕，而施茂芒也领着哭灵的亲友来了，说时辰到可以启程了。
于是施茂芒手执白布当先，他的两个儿子一左一右地跟在身后，分别举着一副凶神像，其后是一办吹杂乐器，跟着是抬的两座墓碑，再后是随葬品，接着才是三口棺材，每具八人抬棺。旁边有人执着一篮纸钱一路撒着买路钱。施禹水手捧祖父跟父亲的牌位紧随在棺后，淑娘在他身侧捧着高氏的牌位，两人身后才是五服之内的施家族人，都身着孝服，哀哀哭泣。
不多时来到施家祖坟地。施重山的妻子蒋氏早已入土安葬，如今棺椁也被挖出与丈夫合葬，施长安高氏则是在施重山墓的右侧又开了一个墓**。看着棺材入坑，开始撒土，亲友等放声大哭。终于坟墓合拢堆圆成一个土馒头，墓碑也立在坟前，施禹水与淑娘夫妻分别磕头、焚香、上供、烧纸。施茂芒夫妻便来拉两人：“逝者已矣，节哀顺变。”
却见几个人赶着两辆牛车过来，一个拉着成人小腿粗的木头、一个拉着满满的稻草。众人事先得了吩咐，知道举人老爷要在父母坟前搭个茅屋守孝，便纷纷上前帮手，先用木头搭成架子，又将茅草一束一束铺上，很快把一座尖顶圆形茅屋盖起来，开着半人高的门，剩余的稻草都在屋内地上铺了厚厚一层。
淑娘看了整个过程，倒把自己印象中那风一吹倒的印象丢了去，心道自己原先以为草棚是一个四面漏风的顶棚，没想到也是个屋子。
这里的事都告一段落，众人一起返回，亲友们去施茂芒家，别的宾客棺夫、吹响器的都跟着王大王二到施家大院。前院里，摆着一大筐炊饼，一锅白菜豆腐粉丝正在煤球炉上翻滚。每人一碗菜两个炊饼送上，不够了厨房里还有，一时间院子里到处都是稀里呼噜的声音。
施禹水安排了亲友们在曾叔祖家用饭，又对淑娘道：“娘子，今夜起我便住在爹娘那里了，你每日一早一晚送饭是，我在那里读书，你也可将书本带来给我。”
淑娘应了，又看看四周低声问道：“我呢？”施禹水一怔，回答道：“你身体不好，在家守孝行了。若要虔诚些，别睡床，地板上铺上稻草睡，也是个法子。”
淑娘又问：“你若住在家里倒好些，你既然不在家住，总不能唯有王大王二两个壮丁，若说叫他二人也住出来，那么大的院子只我跟春花两个人住，也不妥当。”
施禹水皱着眉想了半晌，才叹气道：“先叫曾叔祖母陪你住几天，再安排吧。”转身又去与施茂芒说了此事。施茂芒说：“你媳妇虑的也是，我看不如你家两个男仆到我家里住着，有事要吩咐他们办的话派人叫一声能过去。我家里原来雇的村里的婆子媳妇做活的，叫你媳妇也雇上两个住在家里好了。”
施禹水想了半天也没更好的法子，只得同意了，回头又说给淑娘。接着又道：“这边亲戚们吃过饭差不多便要回城的回城，回家的回家，你可备了回礼？家去准备好送过来吧，家中那些人也该开了赏钱打发走。顺便给我收拾些衣物被褥吧。”
两人向施茂芒告辞回到施家，院子里或蹲或站二三十人，都端着碗拿着白面馒头吃得正起劲儿。淑娘来到东南侧灶房，王婆子刘氏两个也躲在这里吃得兴奋，见了淑娘便讪讪地放下碗，唤“大娘子”。
淑娘对王婆子道：“王婶子，你在这村里多年，我也不客气了。村里有没有谁家婆子还想找个活计做，又能住在家里的。”刘氏想起上午婆婆的教导，立刻抢着回答：“举人娘子，我愿意。”王婆子也堆起满脸的笑：“是了是了，俺这个二媳妇儿能。”淑娘摇摇头道：“不够不够，还得再找一两个来。”
王婆子眼珠一转说道：“大娘子，俺娘家妹子不是咱村儿里哩，她死了男人十几年，孩儿也拉扯大了娶了媳妇儿，是媳妇儿磋磨她，恁看她中不中？”
淑娘听见是个积年老寡妇，先满意了三分：“她多大年纪了？她儿媳妇磋磨她，儿子不管吗？”
王婆子道：“俺妹子脾气好，孩儿也孝顺听话不惹事儿，是木有媳妇儿命。今年四十多岁了。”
淑娘又问：“若住到这里，儿媳不会找上门来闹她吧？”王婆子连声道“不会”。淑娘便说算她一个，刘氏也算做一个，还要再找一个。
刘氏插嘴问道：“大娘子找这么多人做什么？”淑娘不欲说给她们听，便摆手道：“你别管，你只说你知道的人是。”
婆媳两个又提了几个人，都有各种各样的原因被淑娘否决了，两人无奈道：“大娘子，咱这一片儿实在木有合适哩了。”
淑娘听到“这一片”，正想问问别的地方的人，猛地又想起招弟来：若招弟同意嫁给王二，倒是可以跟着住在乡下，是个好人选。