夫妻两个说了一阵闲话,淑娘提起十月份该给公婆做小祥的事儿：“到时候在村里办,家里摆的下的话前院招待男客,后院女眷。还有，到时候你能住好一点的屋子了,你怎么打算的？”
施禹水道：“茅屋换成泥屋行,只是住一年多足够了。”他又道：“小祥在十月初八，正好再七天是下元节，到时候再叫王大兄弟去县里给各寺庙道观都上供。”
淑娘点点头：“既这样,教春花也去一趟，给慈姑庵也送点儿香火吧。顺便也该探望下李表弟的女儿。至于你住的泥屋是不是需要些时间来晾干？要不要现在准备起来？”
施禹水道：“这倒不清楚，回头叫王大他们去打听一下，需要晾一阵的话趁着现在天气热容易晾干先盖起来，正好还不到收秋时候能有人干活。”
淑娘应了下来。随后便由王大出面找了十几个青年在茅屋对面另盖了一间泥屋晾着，每日里都由李婆子在施家做好了饭送来给做活的人。几个月来再无他话。
不久到了十月初八,施家亲友齐聚上河村，给施重山及施长安高氏三人做了小祥，施禹水将自己的铺盖从茅屋里挪到泥屋,又当场拆了茅屋。
随后十月十五中元节,王大王二、春花都被派到县里,分别在会通寺、知真观、慈姑庵上香祭祀。
春花从县里回来后，先是很兴奋地跟淑娘说了罗大娘子生的女儿很可，一逗呵呵呵地笑起来，是王氏稍微有点不满，不过李大官人看上去不在意，很疼女儿的样子。最后才悄悄地说：“大娘子，我在庵里碰到了高家的两位娘子。”
淑娘奇怪地问道：“咱们来乡下前，大表姐不是说过二表姐常约她去慈姑庵，是为了叫她有机会出了夫家来散散心？”
春花道：“我也知道呀，可是这次不同啊。她们两个吵得很厉害的，我还看见大娘子打了二娘子一巴掌气冲冲地带着春梅走了。”
淑娘忙问道：“那你听到她们吵什么了没？”
春花摇摇头：“我远远地看见了，后来我跟大娘子走对面，看见她走得很快，连面纱都没顾得上戴，脸上是一副非常生气的样子，看见我也没打招呼。春梅拿着她的面幕追在后面。二娘子在赵师太的住处门前，脸上的巴掌印很明显。”她又神秘地说：“不过我看二娘子倒没怎么生气，反倒有点儿，有点儿……”她歪着脑袋想了好一阵才继续道：“有点儿像上回大娘子你劝王婶子好好跟孙嫂子说话时候的样子。”
淑娘思索起来：高粧高釉两姐妹素来不和，不过高釉出嫁后主动缓和了关系，之后她们处得好像还不错。突然翻脸，高粧又那么生气，一定是高釉做了什么事闹出来的。自己当时生气孙氏想勾搭自己老公，劝王婶子的话实际上是不安好心，那么高釉是安了什么坏心，才会在挨了打之后都没生气？可惜春花没听见两人争执的内容，自己想破脑袋也想不出为什么。最后只得对春花道：“算了，她们俩一直都有点儿不合，大概又跟以前一样了吧，不用管她们。”
春花点点头道：“哦，我也是说说。大娘子，咱们住在村里快一年了都没怎么出门，村里的人也都不怎么认识，实在没得话说。”
淑娘叹气道：“是啊，她们说的又都是土话，我说不出来，跟她们聊着有点累。村子又不大，还大半都是咱们施家的。”
两个人都怀念起县城来。
没两天，淑娘给丈夫送饭时便说了这件事。施禹水道：“二表姐一向都是要强的，说不得大表姐夫家又有什么好事，二表姐心里嫉恨了。”淑娘顿时想起来丈夫中举时，高釉对自己嫉妒的样子，不由自主地点了点头，看来是这个原因了。
施禹水突然又道：“我想起来一件事，前几天想着跟你说一声，每次都混过去了。去年咱们刚搬来这里住的时候，我不是跟你说在祖坟这里见过一个年轻媳妇来烧纸的？”
淑娘点头道：“记得啊，我猜是原先在曾叔祖家里做活的王婶子的大儿媳孙氏，她今年六月时候挣命生了一对双胎，自己没了。”
施禹水摇摇头道：“那不会是她了。前几日小祥的时候我又见过她跟着一起祭拜，好像还真是施家族里的。当时我顺口问了曾叔祖一句那座坟是谁的，曾叔祖说是族里一个远支，早些年没了的。现在那一家里还剩下两夫妻跟一个守寡的女儿，还把一起祭拜的三个人都指给我了。我一看那个守寡的女儿正是去年来烧纸的年轻媳妇。”
淑娘大吃一惊：“怎么会这样的？”她心里有些七上八下起来：当时自己认定了孙氏，因为只有她有这个机会白天晚上都能躲开，自己见到她的时候也觉得她是那种人，后来又有章家的内情，加上刘嫂子亲眼目睹的情形，所有的事情都合得上应该没错的啊。怎么到了现在这件事是自己错怪了孙氏？
她试探地问道：“那晚上的女鬼呢？有没有知道是谁？”
施禹水笑道：“扮女鬼的出来过那一次，咱们不是第二天请了人来捉鬼？估计扮鬼的人得到了风声，知道咱们不是息事宁人的，不敢再来了吧。”
淑娘讪笑回应了一下，心里却忽然觉得自己以后做事应该再多打探打探。
不久到了腊月二十多，村里家家户户都忙着置办年货、打扫房屋、请神送福。这天施禹水回家沐浴，尚未回到坟地里，施家突然迎来一个浑身素白的报丧人，施禹水认出他正是高粧夫家做活的下人，心中顿生不详之感。而这个下人说的消息也并未出乎他的意料：高粧两日前去世了。因她是寡妇，也没有养育子女，又适逢年节不便停灵，因而打算停尸三日送到寺里火化，之后将骨灰跟丈夫合葬是。
施禹水虽然觉得有不妥，奈何高粧去世已有两天，算自己派人去查，赶路到了尸体也该已经被火化了，什么都不可能查得到，何况自己只是表亲，并无插手的资格呢？因而便问了几句得了什么病怎么去得这么急？还有高家大舅大舅母跟表哥们有没有打算去看着火化。下人只说娘子得了急病，一病没了。大姐夫家还给了大舅家一笔数目不小的钱，大舅母便说高粧生是夫家的人死是夫家的鬼，任夫家安置是。只有大表哥一人念在血肉情打算上去看。
淑娘早知道大表姐的爹娘都是钱的，见她们连女儿不明不白的死了都能利用来赚钱，便完全不打算以后再打什么交道。待报丧人走后，两口儿讨论了一番。
施禹水道：“不瞒娘子，前世大表姐虽然也命不长久，死的时间大约是在一两年之后，却不是现在。她当时缠绵病榻将近一年，郎中说她是郁结于心，跟目前的情形完全不同。”
淑娘想起著名的潘金莲毒死亲夫武大郎的事，便猜测道：“若大表姐是正常病死，算急了点儿也不会像现在这样只停三天，还要把遗体烧了。况且还肯出钱收买大舅一家，肯定是想掩盖什么的。说不定是大表姐的遗体上有什么证据，所以才要尽快火化了，化成灰什么都查不出来了。”
施禹水点头表示同意淑娘的看法：“可惜太急了，咱们也不是在县里住着，离得近能赶得上，只能以后再慢慢查，不过到时候可能什么都查不出来了。”
淑娘又道：“大舅跟大舅母也太看重钱了。”她又把高粧告诉自己父母收了钱才把她嫁人冲喜的事也说了一遍，两人一致决定以后跟大舅家打交道尽量不牵涉钱的问题。
转眼又过了年到了三月份，春花又被淑娘派到县里给亲戚们送礼，回来便道招弟寒食前后在章家生了个儿子，成为章家的大功臣，招弟娘借机从章家讨了十贯钱，去李家看王氏跟牛娘子时很得意地宣扬了出来，被牛娘子说她这么贪心可能会连累到招弟。
淑娘道：“虽然陈娘子想借着女儿多占些便宜，幸好招弟生了儿子给章家传宗接代了，章家也不是缺钱的主儿，应该不至于迁怒到招弟身上吧。”
春花也说：“嗯，当时陈娘子是这么说的，还说牛娘子肚皮不争气没给自己男人生出儿子，有什么脸说自己，把牛娘子气得掉泪。对了，大娘子，牛娘子的小女儿三巧定亲了。”
淑娘很感兴趣地问道：“我记得三巧才十一二岁？怎么定亲这么早？定的哪一家的？”
春花笑道：“大娘子都认识的，是罗大娘子的娘家弟弟。”
淑娘顿时想起来罗绢还有个今年十二岁的弟弟，又笑道：“怎么会这么巧的？”
春花将当时罗绢的话原原本本地讲了出来。原来罗绢生女之后，三巧被王氏送去一起照顾她们母女，相处中罗绢起意要给弟弟定了三巧，特意回家跟自家爹罗约说了，罗约便叫儿子罗纬去看姐姐跟外甥女，借机跟三巧互相相看了一下，结果两个孩子确实对了眼儿，一处玩的很开心。罗约便请了大媒提亲，做定了这头亲事。