施禹水见不会耽误赵焕的差事，同意了赵焕带着兵士一路护送自己一行人回贡院街。书童本来要告辞到外城客栈里歇息的,被蒋承祖拦住道自己有事交代他做，叫他今晚在楼里凑合一夜。
赵焕离开之后，几个人在楼上施禹水的房间商议,连淑娘跟书童都在内了。蒋承祖吩咐书童坐在屏风外面看着,蒋承祖跟王守仁坐在小几对面的凳子上，没有多余的凳子了,施禹水直接坐在床铺上,淑娘见是在熟人面前便摘了面纱坐在丈夫身边。
施禹水说：“官家虽然立了太子,据说朝中有很多大臣支持的是嘉王，只因嘉王最肖官家,书画诗词娴熟上佳,官家也很欣赏他。”
王守仁问道：“彦成兄的意思是德远兄大约是支持嘉王的？”
施禹水点点头,蒋承祖突发奇想地问道：“两位兄长，今日咱们遇到德远兄,他又自揭身份,有没有可能是做好的套？”
淑娘本来只是打算旁听的,没想到提出了自己意料之外的推测,忙问丈夫：“郎君你觉得有这个可能吗？我怎么觉得不像呢？”
王守仁便拱手道：“不知嫂子有何见解？”
淑娘看看丈夫,见施禹水点头示意她但说不妨，这才分析起来：“第一，他犯不着这么早拉拢你们。他一个王爷的独子，又跟皇帝的儿子交好到能替他领兵的份上，若是说想拉拢你们几个举子才要故意施恩，他怎么能知道你们一定能为他所用？而且如今春闱还没有考，你们若是中了皆大欢喜，若是……那他难道是为三年后打算？第二，如果今天的偶遇是赵焕安排的，未免太大材小用了。况且咱们一行人遇到赵焕还是因为我，那几个无赖又被兵士抓了送到开封府去了，总不会是假的吧？还有后来遇到的那个妇人跟她的儿子，不像是事先安排好的。”
三人听了沉思一阵，施禹水最先开口：“愚弟觉得娘子所说有理，愚弟先前是太过高看自己了。”
王守仁也是一脸苦笑：“是的，嫂子一语惊醒梦中人。咱们在这楼里居住也有两个月了，时常跟叔兴兄、伯玮兄、两位德远兄互相交流，别人不提，两位德远兄的才学小弟第一个佩服，叔兴兄与他们两人不分上下。愚弟的文章，只能占得一个平字。况且愚弟还不是正经举子，乃是两位兄长从县令那里讨来的免举名额？若说能够及第的人，德远兄张浚算一个，叔兴兄王昂算一个，连德远兄赵焕自己，也算一个呢。愚弟三人之中，还是彦成兄成最高，不怕彦成兄生气，愚弟看来比他们几个还差了些许。”
蒋承祖也点着头说：“不瞒两位兄长，小弟此番能够中举纯属侥幸，恰好祖父先前考校小弟时提得一个题目小弟答不上来，祖父找人给小弟讲解了一番，谁知取解试上偏考了那一个题？至于守仁兄你，实在是嫂子产子，守仁兄你太过挂念幼子了才会考场失手。”
几个人坐着感叹了一番，书童从屏风后面伸出头问道：“不知道几位官人在烦些什么？考完了不是走了吗？赵官人一个王爷的儿子又不会跑到咱们那小地方去找人。”
蒋承祖忽然大笑起来，夸了一句：“你今天倒敢在我面前说了。”
书童很自然地说：“小的见过王爷的儿子、以后也是要做王爷的人了，赵官人平日里也没有见到小的打骂的，小的不怕官人你了。”
施禹水在一边忍俊不禁：“你这小子，是说连王爷的儿子都能跟你说话，你家官人不过一个小小举人，若是呵斥你太把自己当回事了吧？”
书童不敢回嘴，拿眼看着蒋承祖。蒋承祖笑着摆了摆手，书童又缩回屏风后面去了。
蒋承祖这才继续跟几人说话：“旁观者清当局者迷，没想到我们几个当局者竟然一迷再迷。”
施禹水也有同感：“既然这样，我们兄弟把德远兄当作其他举子一般对待吧。他既然要入场考，不是等于跟我兄弟等抢那几百个进士名额的？”
王守仁也笑了：“这倒是。倘若取士的名额有限，德远兄的才学一定能够及第，反倒要有一个举子被挤下来了。万一被挤下来的是我兄弟之中的人呢？”
三个人都大笑起来。
淑娘提醒他们：“那个，世子说叫你们给他的身份保密呢。”
蒋承祖便回头唤书童：“我知道你见了王爷的儿子心里高兴，等回到县里随你怎么乐，现在把嘴闭紧，一个字也不要对外面说。”
书童先答应一声，又顶了一句嘴：“等小的一回到县里把这件事跟全县的人都说，叫他们也知道知道，小的我也是见过大世面的人了。”
蒋承祖笑着对几人说：“这个书童跟我时间长了，难得的是性子很活泛，时常会这般打趣我。”
淑娘在一边想起自己用过的两个女使：春花跟着自己的时间长了也是很多事上都敢说敢做。只有那个招弟，在章家做了妾之后竟然对自己颇有微词起来，看来还是相处的时间太少了。不过招弟有了儿子傍身，以后在章家不会过的太差。她摇摇头把这些思绪赶出脑海，又凝神准备听丈夫几人说话，谁知他们几个竟然说要散了。
不一会儿三个人都离开了，屋里只剩下施禹水跟淑娘两个，施禹水起身查看屋门锁得好好的，这才回到床前抱着淑娘，将脑袋埋在娘子的脖子里，低声说：“娘子，今天真是多亏了赵焕了。”
淑娘抱着他的脑袋静静地感受他的呼吸轻轻地拂在自己的皮肤上，那一点微微的气息让她格外的满足。外面仍旧是一片喧哗热闹，屋里却有一种静谧。淑娘只觉得自己从未如此幸福，心中充满了温情，真希望时光这样驻足。
良久两人才分开，淑娘竟有一点失落。
施禹水道：“娘子，我们洗漱过睡吧，夜已经很深了。”淑娘忙应了声“好”，起身去厨房烧水。
施禹水坐在床边看着淑娘的背影消失在厨房里。一点烛光从小几上打过来，昏黄而微弱，他的脸藏在阴影中，看不清脸上的表情。
晚上淑娘感觉到丈夫格外的热情，她也积极地回应。精疲力尽之后，两人相拥入睡。
时间过得飞快，一转眼已经过了正月十五，城里的灯在十六那天晚上一齐熄灭，宣告今年的年正式过去。不少人开始出城踏春，施禹水却在贡院楼紧张地温起书来。
原本是不用紧张的，他知道前生时今年的考题，按说今生也该是一样的考题，只要照样准备好行。只是那天偶然跟淑娘聊起赵焕的身份时，被淑娘开了个玩笑：“郎君你原先说赵焕是官家的第三子，还是今科的状元什么的，现在知道赵焕不是皇子了，还会不会是状元呢？若真是皇子，郎君你以后还能说跟皇帝的儿子是同科进士，不是多了一件可以拿来自矜的事情？”
施禹水这才忽然想到：前世跟今生不同的事情太多了，真的保不准考题也会不同，那若是只准备了自己所记得的题目，到时候却换了，后果不堪设想啊。因而一边准备考题考到的内容，一边再把书经再温习一遍。与蒋承祖、王守仁等的说辞是快要入场了，觉得自己火候还不大够，尽量多准备点。蒋王二人深有同感，几人不约而同地闭门读书。
赵焕自从十六之后继续回到楼里住了。他倒是想过隔几天请几位举子出城游玩，都被拒了。他也没有生气，仍然每天都叫秋蓉去陪淑娘。
淑娘也假意埋怨过秋蓉：“我先觉得你家世子是个宗室子，身份很高的，谁知竟然是官家的侄子？幸好世子大度，不然我要被吓死了。”
秋蓉听了笑了：“世子先前嘱咐过不叫泄露他的身份，免得在这里住不下去，我只是个女使，怎么敢违了他的吩咐？不过你也算是大胆了，原来我觉得你村，现在看你知道了世子身份这么高，还能不扒着世子，实在是品行很好了。”
淑娘无语地道：“你怎么会觉得我知道了你们家世子的身份会扒上去？”
秋蓉笑着说：“去年刚见到你们的时候，你时不时的拿个面纱出来戴着，我想你肯定是觉得自己长得太好会被人仗势抢夺，这才装模作样的。”
淑娘更加无语了：“为什么你以为我觉得自己长得好看，会觉得自己是会被人争抢的？”
秋蓉这才讲了一个事：“有两三年了。京里勾栏多，原先最有名的是李师师，她……”她贴近淑娘耳边低声说：“她跟官家有事。”淑娘心说我早从《水浒传》里知道这件事了，脸上却做出惊讶的样子来：“啊？那真的是长得特别好看吧？官家后宫里的宫妃不是应该都是貌美如花的？李师师还能把官家勾到宫外……”
秋蓉正要说宫妃跟李师师的差别，忽然发觉话题偏了，不由得在淑娘手上轻轻打了一下：“差点儿被你带歪了，我不是说李师师。”